邊塞英雄譜(12)_還珠樓主

一二

　　淳於荻道：「他老人家雖然要踐前言，成全兩個聰明孝子，自己不到可以復興前明之機暫不出世，已經是恩施格外，莫大的情面了，怎肯躺在那裡裝死，任狗官們相驗呢？這六位老前輩的來此事蹟，說上一月也說不完，先說你們三位來此遇救的正文吧。原本我們這裡，從京中起，只是西北半壁，直達甘、新、青、寧這幾條驛路以及大一點的通道上都有我們的耳目。近一二年鏢局威名益發遠震，常時更是短不了有我們鏢局的鏢車經過。

　　前幾天甘肅有車子回來，照例到了哈密要往山中回事。早先原是老周山主接見來人，自從前年山中來了一個異人，與老周山主談了三日三夜走了之後，表面上山中諸事都還在辦，可是老周山主已沒先前起勁，也許是見自己年老，想叫兒子承繼父業，到了去年八月以後，把事都交付了小周山主，自己每日同了幾位老人飲酒下棋，攜手在山中閒遊，除真正大事要稟明外，差不多的都由小周山主去料理，所以這次來人照例去見小周山主。

　　他聽說在涼州道上發現你們頗似嵩山逃亡下來的人，立即用千里飛馬傳下轉牌，吩咐各地自己人留心打探，妥為招呼款待，不問是否嵩山來人，設法引他上山，只不可在事前冒昧吐出山中真情。令發出去不到三日，接連得報，說你們走得甚快，已由甘、涼到了哈密，並知失馬贈騾之事，因你們不肯上山，似要往三道嶺去投入虎穴，同時又接警報，京中仇敵已知你們逃往甘、新，連日連夜派下好幾撥海捕的人來。正要商量設法接引入山暫避，不知怎的會被老山主知道，將小山主喚去厲聲責白，說他少不更事，這般緊急重要的事既不早來稟報，就該及早設法派人接引，怎和沒事人一樣？越說越急。我姊姊從旁代為分辯了幾句，也挨了說。

　　「她平時最是心高氣做，素得老山主夫妻看重，吃不了幾句搶白，因是小輩，當時雖沒敢頂嘴，等老山主說完，大家退出，來到了眾人議事的朝陽廳上，因老山主仍責成小山主肩起這副重擔，不准有人動你們三人一根汗毛，白罵了一陣又沒說出個辦法，正商議不知怎辦好，我見她嘟起嘴生氣，無心說了一句錯話，將她激怒，立時站起身，說這一點點事兒也值得如此畏首畏尾！說完出去，騎上她那匹千里雪便乘雪趕了下來。眾人知她性暴不能忍讓，恐亂殺京中來人不好收拾，小一輩中除小山主、我哥哥和我姊妹兩個外，還有不少位能手。

　　當下小山主先著了慌，知道騎馬沒她馬快，急忙同我哥哥和林九哥、楊六哥、陸五哥四人踏雪追下，我也隨後跟了來。我姊姊果然在路上殺了一個小輩。你們遇見她那地方名叫兩路口，一邊通驛路大道，一邊通到這裡。周氏弟兄只在事先得信備下酒食，在前面近驛路的口子上抄出去迎接，還不知寨中鬧這些事呢！我姊姊見你們雪中走岔了道正往這裡趕來，必落在二周家裡投宿，無須當時相見，安心想看看到底有人跟追沒有？前行不遠便遇見那送死鬼一個人貪功走單尋來，本事雖然不弱，無奈不是她的對手。她將那人殺死以後，又來回在雪地裡搜尋餘黨，直到夜間才和小山主等四人相遇，問起死屍尚臥在雪中，又同去收拾乾淨才同到了周家。那後屋也有暗室，所以二位和來的仇敵俱看不出，以為只小週一人未睡。他們恐我在上面生事，拿話激我下來，為你們準備接風酒，又說已派田振漢去請了馬玄子，一會就同你們三人下來，這才來此相候的。」

　　金雷聞言插口道：「令姊英雄，日裡已曾親見，只愧老眼昏花，雪中馬快如飛，沒有看清面目，但不知她那左肩頭上可是有五點米粒大小鮮明的朱砂紅痣，頭髮又是黑中微帶墨綠色的麼？」

　　淳於荻驚道：「頭髮墨綠不說了，她肩頭上的五點朱砂紅痣，自來此山，知道的人不過才兩三個，有一個還是我說，差點挨了她一頓打，以前除父母外更無人知，你老人家是怎生曉得的？這就奇了！」

　　金雷忙又問道：「令尊可是雙名宗夏，別號天山樵的麼？」

　　淳於荻道：「先父正是此名，你老人家如何知道？」

　　金雷不禁泫然答道：「豈特知道而已，令尊與愚兄原有師生之誼，只因當時正值喪亂之際，汴梁客館匆匆一拜，僅止承他老人家教誨了幾天，略指點了一些內家門徑，對於他老人家的平生絕技並未得到傳授，隨後便隨家主由山麓邸中逃出隱入嵩山，恩師亦從此西去，歷劫丹砂，杏無鴻雁。只聞聽人說老恩師義俠干雲，熱腸濟世，雖然清廷勢盛，仍複未減當年豪情勝概，單人匹馬縱橫天山南北兩路，有時遊行市上，除好斬惡于白日之間，官府竟奈何他不得，眼看他老人家殺完了人彈劍長歌從容而去。後來並聽人說，令堂邢夫人又生一女，生有異相，令堂不久下世，才稍稍斂跡，漸不聽人說起。

　　「當愚兄拜師之時，他老人家年事已高，而令姊方在懷抱之中。恩師元配師母顏夫人去世二十年，才娶的後來這一位師母。彼時同在客館，令姊生而穎異，年紀剛滿兩歲便學著父母縱躍刺擊，雖然幼小，居然動有法度，所以恩師鍾愛逾恒，就在分手前五六天中，無一日不抱出來當著愚兄引逗，以為笑樂，常說老夫與亡室患難夫妻，情感極深，不料少年乖違，痛切悼亡，本不願再有續娶，一則邢夫人感自己救活全家大恩，又將她從真人觀惡道虎穴龍潭中背了出來，保全邢家世代清白，奉著父母之命，誓死委身為夫子妾，複值大醉之中，經了許多老友慫恿，匆匆成禮，事後極為悔恨，不該這等做法。

　　誰知邢夫人賢淑敏慧，相從不到十年便學成了全身文武藝業，最難得的是因為恩師情深結髮，始終堅持以側室之禮自居，慰了老年來的多少寂孤，雖然有時想起難免有愧，木已成舟也就罷了，只是與亡室一樣，多年不育是一恨事，現在將近中年忽產此女，老夫見她自怨自艾，還在勸她，誰知此女竟是生有夙根，明慧異常，得女如此，實勝男兒。說到這裡，必將令姊肩頭解開，現出那五點梅花形的朱砂紅痣與愚兄觀看。

　　「此時令兄原是從侄過繼，也是邢夫人見自己不育，恩師又決不肯再納妾力請來的，隨在他老人家身側，年才十五，因為小時沒有學習武功，到了十三歲過繼到恩師膝下才行開始學藝，自然難些。師母待他雖然極好，可是恩師眼高性急，恨不得數年間便能學到他老人家那大本領，當然是難辦的事，因此時受河責。仗有師母維護還算好些，令兄也極知好強，除背人發奮苦練外，一有不會便自責自過，師母總是乘他練時偷偷指點查看，溫言撫慰，愛如親生，所以他偷偷和我說，母親待他比生身父母還好，爹爹愛當著人責駡，固然是自己太蠢沒出息，可是太令他難堪等語。我勸過他兩次便即分手，果然他隨恩師回轉新疆，不久便即留書拜別雙親，說是出外尋訪名師，不成不歸。

　　「愚兄日裡見著令姊，沒有看清，只說是位了不得的英雄，晚來在周家投宿，聽一啞嗓子的人在屋外向週二兄說小周山主同淳于兄等去尋令姊，心雖略動，正值危難之中，吉凶未蔔，也就放過一旁。等隨馬兄到了地穴，見著世妹說起前事，先以為便是日裡所見的馬上英雄，並未在意，後來想起新疆雙姓淳於的只是恩師一家，聞說族人無多，世妹縱非直系親屬，也當是一家人，再者恩師盛名婦孺皆知，年代又並不甚遠，本想打聽恩師存否和世弟妹等下落，一則初見不久，二則恩師當年仇家甚多，雖承周山主和全山英雄恩禮相待，到底不知底細，惟恐一個不留意生了嫌隙反而不美，又見世妹異相，與令姊小時太不相符，沒想到恩師後生的世妹原是異相的，暫時隱忍沒有好問，直到世妹談起令姊和那千里雪的馬名，才想起這些事那諸般巧合，冒昧下問，不料屎是一家人！聽适才世妹所說，恩師和師母似已歸真有年了。記得老師那匹龍駒得自大宛，通身雪白，逐電追風，日行千里，名為千里雪，先只一匹雄的，後來又用千金買來一匹雌的，與師母並轡同騎，也是大宛名馬，全身也是賽雪欺霜，頭上卻有一團鮮紅圓光，雖比千里雪稍差，卻也不弱，算起來已有多年。就說此馬尚在，難道如今還能那般神駿麼？」

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