翼人影無雙(64)_還珠樓主

六四

　　並說，目前仇敵正在大舉發難，因還不知新桃源那兩條出口，如照以前專由山洞秘徑出入也還無妨，為了近三年來山中諸俠覺著一向平安無事，又在無意中發現一處崖縫，覺著由此出入方便得多，地勢也極隱僻，口外並有一個小村掩蔽，並作守望，人口就在靠近山腳人家菜園之內，外表看不出來，佈置周密，當可無害，不知怎的竟被仇敵看出破旋，但還不知底細。也未有人深入。如今派了許多有本領的徒党化成行商旅客，已往閬中一帶窺探，也許發難甚快，不等明春便有變故，也許還有兩個自恃本領的凶賊不等群賊會齊先往生事，正邪相對，積怨甚深，宛如水火，不能並立。

　　如今所有仇敵俱都連在一起，內中還有這次救災被七俠強制捐輸，懷恨在心，用重金聘請出來的兇險人物，兇焰甚盛，勢力並不在小。三人回山路上又曾樹敵結怨，勞氏夫婦又將凶僧放逃，以致形跡顯露。雖因一路變形易貌，未被賊黨看破，因其切齒已久，難得群凶會合，自不放過，在未回山以前最好隱秘一點。好在這次仇敵專心一意與新桃源諸俠拼鬥，他那蹤跡事前照樣不願人知，在大舉進犯以前多半不致為害民間，即使遇上，如被看破，自然當時除害，不可放走，否則便不必去理他，只在暗中察探他的動靜虛實，立時回山共商應付之法。

　　年底年初如有事情發生，不是來敵真個人多，也無須全數出手，事前將人分配，除山口要道派上一兩個能手而外，東南面那片峰崖看去雖極高險，崖那面還隔著兩條深溝大壑，又有大片密林阻隔，平日蛇獸甚多，連山中土人俱都不敢深入，誰都不曾理會。但是此崖雖險，並不能擋住這班凶人，只被尋到適當之處登高遠望，便易生疑。再如走近崖頂，看出下面這片樂土，隨時均可下來侵害。上面掩藏之處又多，防不勝防，平日必須多加戒備，至少也要分出一兩個能手長期在外守望，才得免害等情。

　　三人看出書中大意，山中形勢緊急，否則不會這等說法。指點勞氏夫婦的老前輩雖未明言，料是自己這面的師長，和夏南鶯一樣在暗中相助，所以知道得這樣清楚。不敢怠慢，匆匆吃完便自起身，往間中趕去。途中留意探詢，並未發現可疑形跡，漸覺信上言之過甚。一路飛馳，不覺已到間中江南岸的錦屏山下，因望江崖下有一酒肆，也是山中耳目，意欲先往探詢近日有無可疑形跡，山中可曾發生事故，再往裡去。到後聽店主人汪四嫂說：「山中戒備森嚴，並曾傳話令其留意，但無事故發生。」

　　三人心方略定，又見天已下午，當日天氣又好，打算不走山洞秘徑，就在當地吃完夜飯，徑由另一山口人內，就便察看形勢，照信上所說向眾警告，指點一切。主意打定，便要了一些酒菜，坐將下來。

　　三人雖有一身極好功夫，到底這多日來不曾休息。當日為了早點趕到，只早起打尖時吃了一點，到了山腳便覺饑疲。心想，人已趕回，且喜山中無什事故，不如稍微休息，就便吃飽，從容回村，免得回去太早，村中弟兄居民見自己遠回勞苦，置酒犒勞，又多費事。並且山中夜飯吃得頗早，中間還隔著一段難走的路，到時夜飯已過，還要累人重做。本打算省一點事，就便察看山口形勢，並無他意。因離山口還有二十幾裡，不算人村道路，也未命人通知，發出信號。當地背山面江，加以間中氣候溫和，四時花開不斷，水碧山青，風景最好，崖坡一帶更是觀賞之區，見天晴和，一點不冷，酒肆門外又有一座山亭，二女本意還想去往崖坡上面同飲，後經鐵笛子勸說：「我們雖已回山，並未發現可疑形跡，勞氏夫婦的信決非無因，還是隱避點好。」

　　二女終嫌屋中黑暗，不能眺遠，於是改坐門前淺坡之上，店主又端來三把籐椅，三人隨意休息，吃了一陣酒菜，覺著精力恢復，饑渴皆止。

　　正在說笑，忽見山亭上多了兩個年紀快老的人，都穿著非僧非道的裝束，一望而知不是尋常遊客。當地本是一個小村，因離江邊大鎮不遠，雖非水陸要衝，只得十來戶人家，因是風景之區，居民都是近山土著，一半住家，一半兼作山產副業，有的種花出賣，有的經營山中土產、藥材獸皮、竹木器具之類，為了地形高低不等，人家分散，至多兩三家聚在一起，內中倒有兩所酒館，都是孤立崖旁和臨江崖坡之上。另外一家是個酒樓，設備較好，竹樓也頗高大，山亭建在中間坡上，相隔三人所去酒肆較近，一上一下均可望見。這兩人由酒樓那面走上，開頭三人不曾留意，等到對方坐定方始看出。跟著便見酒樓么師送上酒菜，那二人就在亭中對酌，說笑從容，仿佛專一來此小飲，觀賞風景神氣。

　　三人均是男裝，打扮又像土著，本來面目已早改變，對方飲酒閑眺，始終未見他留意下面。鐵、南二人卻在暗中看出有異，再一想起山中近來光景，越發生疑，便留了心。隔不一會，正靠在籐椅上不時仰面朝上窺看，見那兩人酒菜要得甚多，擺了一大桌，菜仍送之不已，知道隔崖那家酒樓生意做得大，準備齊全，專賣與有錢遊客，價錢甚貴，對方共只兩人，這等大吃，不計耗費，決不是什麼好的路道。正在盤算，忽聽木魚之聲隱隱傳來，聲甚清越，從所未聞。

　　附近本有兩座廟宇，常有游方和尚往來掛單，木魚化緣原不足奇，可是亭上兩人正吃得高興頭上，聞聲好似吃了一驚，內中一個當時起立，先探頭朝木魚來路看了兩眼，不曾見人，又朝同伴耳語了幾句，神情似頗緊張。文嬰在旁看出這兩人神色不對，方想起身去往和尚來路窺探，被南曼暗中止住，隨將店主汪四嫂喊往裡面，令其設法往酒樓中探詢那二人來歷。

　　四嫂悄答：「亭中兩位客人今年春天曾來遊山，山內外廟宇都被遊遍，手裡甚松，像是兩個極慷慨的富翁，偏穿得那等神氣。因他裝束古怪，又肯用錢，我母子先曾對他留意，後來看出實是外來遊客，特意來此尋一方外之交，每人均養有極長指甲，對人和氣，舉動又像兩個讀書人，自在江場壩大鎮店內住了十來天，便各坐船走去。後聽船上么師歸說，二人坐船順流而下，只走出幾十裡便有數人帶馬來接，老少都有，穿得十分講究，恰巧相遇，給了加倍船錢，就由當地上岸，一同騎馬而去。來那幾人對他十分恭敬，我們都料那是兩個別州府縣的紳富，故意穿著這樣出家人裝束遊山玩水，雖覺這樣有錢的遊客怎無下人相隨，心中奇怪，因見他不曾深入山內，只在近山一帶遊玩，自說後山路險，一處未去，也未打聽你們，舉動斯文，不像會武，也就不曾在意，未往山中送信。

　　「前三日忽然又來，因在春天來過，一望而知，酒樓么師是我堂侄，曾對我說，如今天寒，像這樣好的主顧難得遇到，東家對他甚是巴結。因其自說鎮店中人多吵鬧，性喜清靜，並將後樓勻出兩問，請他住在裡面，這兩人甚是高興，先賞了五兩銀子，說是走時還要多付。他們忙上兩三個月也得不到這麼多利益，人家出手這大，走時想必更多，連東家和么師都說今年運氣，可以多殺一兩口豬，沾這兩位客人的光，過上一個肥年。我兒三毛偏不服氣，上次來時便硬說人家來路不正，現在不是遊山時候，這兩人脾氣又怪，住的房只得兩間，那大一片樓房，夜來不論他人在與不在，都不許人登樓，必須空出，否則不住。

　　店主吳老漢貪做生意，又覺年終歲逼，日裡偶然還有鎮上來的遊客，下余只是一些附近居民，貪他那裡火盆大，大家又說得來，前往吃茶烤火談天，他們仗著臘貨醃得多，別的東西也都方便，有了吃客，現殺現做都來得及，知道本地鄉親沒有油水，不事前招呼，只有幾樣現成酒菜、面和抄手（餛飩），這還是近年收成好才常有人去吃。我這小鋪子仗著便宜，也連帶沾光，可是太陽還未落山，人便散光，由他包下，也不會得罪主顧，便由他去。

　　「這還不奇，最奇是來客吃得十分講究，每天都要單為他殺上幾隻雞鴨，別的菜更不必說，只要是有，全須送上，越多越好。共只兩人，怎吃得完，有時高興，每樣還嘗一點，否則一碗碗原封不動是常事。因他照樣付錢，還給得多，剩下來的樂得主人全家上下多打兩次牙祭。以前吳老漢心中不安，勸他少要兩樣，何必做來不吃，白花冤錢，內中一個笑說：『平日家中飲食比此還要豐富得多，業已看慣，雖因出遊人少，所用有限，不這樣心便氣悶，酒量又大，喜吃熱菜，菜樣子越多越好，不願吃回鍋的東西，不吃照樣付錢，你只用點心做便了。』吳老漢自然不便多說。我三毛卻說，多有錢的人也不應該這樣糟蹋，定是錢來太易，才和水一樣隨便流了出去。正在留心窺探他的動靜，人已離開。

　　「這次再來，三毛年輕，遇到生意清閒，常往隔鄰酒樓烤火談天。今早他和我說，這兩客人二次來此，移居酒樓之後每日均命準備上等酒飯，菜要甚多，但不一定都吃。昨日夜裡老早安歇，因其照例不許人上樓，本無一人走上，三毛年輕淘氣，不知怎的恨那兩人。他和吳老漢的麼兒最好，夜飯後去往江邊走了一陣，回來因么兒怕鬼，天又有霧，送他回家。這時夜色已深，吳老漢全家都睡，回時想好一個題目，上去窺探。先還恐那兩人看見不快，代人家得罪主顧。等靜悄悄掩到樓上，本意看上一眼，到底何故不許一人上樓，拿了借的東西就往回走，忽見內中一問燈光外映，卻無聲息。只當人已睡熟，隔著門縫往裡一看，床帳已放，床前還放著兩雙鞋子，正要轉身，忽然一陣風過，樓窗本來半開，床帳被風吹起，才知床上並未臥得有人。再掩往別房一看也是如此，越發生疑。

　　「今早趕去，恰巧那兩人由外走回，說是快天明前往觀日出，沒有看到，也許明早還去，命么師打兩盆水，一冷一熱。那兩人本有極長指甲，外面還帶著幾根銀套護甲，隔著衣袖常將袖口支起，這時仿佛短去一截。三毛心想，由昨夜起便有大霧，今早更濃，如何往觀日出？內中一個姓馬的忽將套甲落了一個在地上，隨即伸手撿起，別人均未留意。三毛眼尖，看出那人三根長指甲均朝裡折轉，與平日所見不同，越發認定不差。因我說過他幾次，只管暗中窺探，並未說起，所以你們來時我未談到。方才三毛打柴回轉，見鐵大爺在此，十分高興，不先往後面洗手，和我說了一個大概。並說，他還想趕往酒樓向吳家么兒問兩句話，轉來再對鐵大爺說呢。」

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