翼人影無雙(65)_還珠樓主

六五

　　南曼深知三毛雖只十六七歲，人頗機警心細，便將所聞轉告鐵笛子和文嬰。三人正在低聲商計，準備命人去往山口向村中弟兄姊妹發一信號，一面留在當地察探這兩人的虛實。木魚之聲已似由遠而近，聽去似由右側一條山徑上緩步走來，因有樹林崖角擋住，那一帶肢陀林木又多，人卻無法看見。亭中兩人已各歸座，似在暗中戒備，表面卻作從容、若無其事光景。鐵笛子何等眼亮心明，雖未看出這兩起人是敵是友，照此情勢雙方必是對頭，如非有意尋敵，也是狹路相逢，否則亭中兩人不會那麼緊張，並帶驚疑之容，斷定少時必有事故發生。敵人之敵即我之友，假定雙方來歷不明，均非善良，也可坐山觀虎鬥，相繼而行。

　　主意打定，仗著地勢得看，便告二女暗中留意，照樣說笑飲食。那木魚之聲來得甚慢，聽去似往這面走來，隔有頓飯光景還不見人，亭中兩人又分別探看了兩次，也似被崖角擋住，不曾見到。又隔了一會，和尚未來，三毛卻由房後繞回，將鐵笛子請到後面，悄說：「亭中兩人果極可疑，連昨日夜裡也未臥在樓上，他那長指甲能屈能伸。今日麼師前往送酒，便見他用細絲線綁在手掌之內，不知怎會屈伸如意，這非是兩個強盜不可。」

　　鐵笛子還在追問，忽聽外面二女笑說：「這和尚怎麼這等神氣！」

　　忙即走出，坐回原位，和尚已由前面敲著木魚緩步走來，看去果然奇怪可笑。原來那是一個身材瘦小枯乾的和尚，殘冬天氣，穿一件粗黃葛布的僧衣，洗得卻是十分乾淨。人本瘦小得出奇，又在低處走動，遠望宛如一個十一二歲的幼童，走得又是極慢，上身不動，僧衣長可拖地，仿佛腳底有什東西托住，向前緩緩移動，決看不出是在走路。所敲木魚小得可憐，只用一手拿住敲打，但是響聲極大，老遠都能聽到。這時太陽剛往西下，還未落山，和尚正由淺坡下面走過，相隔一近看得更真，斜陽光中照見和尚面如黃蠟，生得愁眉苦眼，五官仿佛擠在一起，頭又極小，看去雖極醜怪，神態卻極莊嚴。

　　年紀老少雖拿不准，決不會小。三人都是行家，暗中留意，自從發現以後，看出他呆立地上木人一般，身子僵直，緩緩前移，一手下垂，動都不動，眼皮未見眨一下，料知決非尋常人物，互相對看了一眼。

　　文嬰正要開口，問那和尚仿佛功力甚深，為何這等光景。忽見和尚立定，先把頭微抬，朝崖上看了一眼，再往前移去。亭中兩人被他一看，直似吃了大驚，觸電一般，不約而同突然並起。剛一離座，又似這樣慌張有些示怯，又同歸座，可是還未坐定，對看了一眼，嘴皮微動，大有驚慌失措、坐立不安之勢。內中一個忽然目射凶光，滿面怒容，由亭中走出。山亭相隔下面約有三四丈，和尚已由三人所坐小坡旁邊走過，順路轉往正面，三方恰成了一個上下不等的三角，誰都可以看到。亭中兩人略顯驚亂，轉眼也就恢復常態，只是二人一內一外，外面的一個業已走到半崖坡上，另一個憑欄獨立，人已離席，假裝閑眺，目光卻註定下面，手伸腰間，好似握有兵刃暗器之類。同黨立處也似有心偏向一旁，與之斜對。和尚卻若無其事，右手木魚敲個不停，左手仍是下垂不動。因其行動遲緩，前一人業已走到半坡立定，和尚還未走到崖下，只朝二人仰望了一次，頭都未抬，亭內外兩人卻是如臨大敵，外面從容，內裡緊張，連想故意遮掩，氣已無法沉住。

　　三人均知雙方就要相對，雖不知那和尚來歷，但見亭中兩人業已現出本來面目，神情凶狡，誠中形外，一望而知不是善良之輩。兩個對付一人，和尚人生得那麼瘦小，動作又慢，雖知此是一種獨門功夫，表面看去到底強弱多寡相差。再一想到三毛所說亭中人揮金如土，夜出早歸，雙手指甲均可拗轉、隨意屈伸等等可疑情形，由不得對和尚生出同情之感。尤其二女都是生具俠腸，疾惡喜事，這類功夫又和鐵笛子一樣，只聽師長說過一兩次，從未見到。和尚生得那麼瘦小枯乾，亭中兩人本領雖然不曾施展，動作輕快，面又機警，亭外一個腳底功夫極好又已看出，越發偏向一面。

　　南曼還在心裡，文嬰年紀最輕，更是天真，忍不住悄聲說道：「那和尚雖不像個庸手，走得這等慢法，敗了准死，勝了也追人家不上，對方又是兩個，吃虧太多。我看那兩個穿得非僧非道的既不是什好人，和尚來歷雖然不知，怎麼也比這兩人好，我們到時幫他如何？」

　　鐵笛子連經好幾位前輩老俠傳授，老鐵笛子更是見多識廣劍俠一流，知那和尚必早探明敵人在此，特意運足全力而來，看去瘦弱遲鈍，實則耳目靈警已極。此時三方相隔均只兩三丈左右，因那崖頂縮在裡面，坡下小徑斜伸向左，和尚到了前面然後折轉，業與自己這面高低差不多。文嬰語聲雖低，難免被其聽去，本想勸阻，不令開口，繼一想，此舉正好利用，好在相繼行事，暫時並不出手，便用頭微點，低聲笑答：「文妹此言有理，不過我看這位大師父如非必勝，不會來此。人家定有過節，仇恨決不在小，我們只防他那對頭逃走便了。」

　　說時暗中留意，見和尚的頭微微側了一側，似已驚動，對面兩人仿佛全神貫注來敵，別的均未留意。暗忖：「我們的話似已被人聽去，雙方業已對面，崖上兩人對和尚也必仇恨深重，狹路相逢，雖在警戒，並無逃意，頗似旗鼓相當，人又多出一個，亭中那人手中還暗藏有兵器，此時相持不動，出手必辣，第一次見到這種打法，真有一個看頭。」

　　看見汪四嫂尚在屋中做事，不知外面就要發生惡鬥還不怎樣。三毛立在旁邊，早聽出三人口氣，兩次想要開口，均被南曼止住。恐其年少氣盛無知犯險，或是把話說錯，留下後患，便借要酒為名，喊往屋內，再藉故跟進，匆匆囑咐了幾句，走到外面一看，雙方仍無動作。文嬰見夕陽已快銜山，和尚到了坡前，便面向山亭，不再移動，手中木魚敲得越響，仿佛向那兩人募化一樣。亭外的一個，便是三毛所說姓馬的客人到了半崖坡上也自立定。木魚越敲越急，亭內外兩人神情也似越發緊張，各將一雙凶睛注視在和尚身上，絲毫不懈。文嬰知這兩人明是強仇大敵，相逢狹路，如何長此相持，誰也不肯先發？想要開口，又因鐵笛子連番示意，不便多說，心正奇怪，忽然發現亭中還有兩個酒樓送菜的么師似問過客人正收盤碗，忙在一起，亭中那人忽然側顧么師，嘴皮微動，也不知說些什麼，目光卻仍看定下面，並未回頭。想起此時路靜人稀，又是殘冬時節，遊人早已歸去，這兩人莫要支使么師出什花樣，忍不住悄告南曼：「亭中還有兩個麼師，莫是要等人都走光才動手麼？」

　　鐵笛子聞言，瞥見內一么師業已拿了盤碗由崖那面走下，忽然心動，暗道「不好」，因恐亭中兩人警覺，忙由屋後穿出繞崖而過，仗著身輕行速，晃眼繞過崖去，見那麼師業已走到崖腳，將提盒盤碗放在去往酒樓一面的平石之上，待要轉身往崖前走去，因有崖石擋住，上面兩人又對和尚全神貫注，並未看見，忙將么師用手勢止住，喊往一旁，先打出平日信號，再行低聲探詢。

　　新桃源這些男女英俠善名遠布，幾于無人不知，雖然諸俠形跡隱秘，近山一帶的居民只當人在秦嶺隱居，不在當地，每次出現形貌又都改變，輕易不露鋒芒，有時人們受到救濟，還不知道是誰，那信號卻都曉得。那麼師又是一個窮人，由汪四嫂手裡得到過兩次周濟，說是諸俠所贈，知其相識，無奈汪家母子不肯吐露，幾次想要當面拜謝，未得其便。汪家酒肆來往的都是一些窮酒客，怎麼留心也看不出，只得罷了。不料無心相遇，形貌雖未見過，身材卻與所聞相等，驚喜交集。正要禮拜，鐵笛子忙即止住，問出亭中那人姓穆，未說名字，今日酒才吃了一半，不知何故生氣不吃，先命撤去。後來又說山下和尚吵得心煩，如能多約數人將其趕走，不聽就打他一頓，事完重賞，有一個算一個，只肯上前，全都有份。么師見那和尚瘦小可憐，無故打罵趕走於理不合，無奈這兩客人財勢仿佛甚大，脾氣古怪，說到必要辦到，不敢違背，又貪得點銀子回家過年，打算先用好言勸告，請和尚離開，再在暗中遞點子（打暗號），說那兩人最恨和尚，不肯施展，向他捐募無用，如肯假裝被逐，不敲木魚，避往一旁，得了賞銀與之平分，不聽再往酒樓和人商量等語。

　　鐵笛子聽出二賊陰謀，照此情勢，必知敵人不肯傷害善良，特意用銀子買動無知的人向其打罵，分去對方心神，冷不防暗用煞手，越發憤怒，對於和尚也更同情，忙告么師：「可速歸告東家，此是兩個惡賊大盜，所說你萬不可聽，連亭中同事也須設法喊下。和尚是二賊的對頭，本領甚高，轉眼雙方就起惡鬥，如非見你二人尚在亭內恐遭波及，業已發難。如缺錢用，我會給你，你還要代我招呼別人，不令近前來看熱鬧，以防二賊拿人做擋箭牌，一個不巧不死必受重傷，絲毫疏忽不得。幸而這裡人都散居，和尚募緣看慣無奇，又當吃飯時節，無人出視，還好一些。不過，你回到亭中喊人時絲毫不可露出真意，只說下面人少，要他幫忙，到了下面，你們速往酒樓那面，見有人過來速即攔住，也不可以多管閒事。二賊如逃，急速避開，別的話不必多言，快些去吧。」

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