翼人影無雙(29)_還珠樓主

二九

　　「因有土堆枯樹擋住，王教師快要近前方始發現，匆匆一說，便知內傷甚重。王教師本領甚高，前數年因受仇家暗算，傷還未愈，人又病倒在一小店之中，二官人恰由當地走過，聽人說起他的本領和與群賊動手敗中取勝經過，連忙趕去，接到家中，只差半日工夫不被賊黨仇殺，也必病死，因此感激。二官人性暴好色，以前常時霸佔良家妻女，全仗王教師苦口勸解，近年才未發生搶人之事，幾個最兇惡的黨羽也被連明帶暗警告打發。近年專喜打獵，地方上人少了許多事故，都是此人之功。他內外武功均極來得，經他周身撫摸查問，知道就此捧將回去還有不妥。先疑我也吃了大虧，對方又有不許張揚之言，試探著將我喊去，見我無事，連說好險，一面要我相助，由他輕輕將人捧起，再令我將頭捧住，不令絲毫搖動，穩步前進。走回一裡多路，才遇見一個相識的人，推說打獵受傷，代他喊人用門板把二相公抬送回去。

　　「分手之後，我正越想越氣，離家已近，忽又有人拍了我一下肩膀，回頭一看，正是那黑衣怪人。我想起師父常說硬的不行來軟的，明的不行來暗的，不能吃眼前虧，連米。王二位那大本領尚且不行，何況於我？手中的刀又還了人家，如何鬥他得過，打算用激將之法誘他來見師父，一面說：『我家有老娘，業已窮得快要討飯，前幾年全靠二相公的奶媽代向師娘求說，才蒙師父提拔，收到門下。因我拜師年淺，人又太笨，始終是個小夥計，巴結不上去，你何必和我這個苦哈哈作對？真是好的，請到我家和我師父談上一會，休看他老人家那大名望，對你這樣有本領的江湖朋友照例遠接高迎。就是對頭，既蒙光降，來者是客，明人不作暗事，也要約好日期，大家心明眼亮分個高下。』

　　「我正背讀師父平日所說那些話，還未說完，他已開口攔道：『你這渾人不要說了，你師父我已見過好幾次了，方才還借了別人的驢子送他回家，他老是對面裝不相識，我怎好意思勉強他呢！實不相瞞，不是昨夜拿了他的銀子，我還不會來呢。你對他說，口是心非的話全沒用處，他要我給他日期，約人尋我一分高下，再妙沒有。我還給他一個便宜，在他所說日期以內，無論尋誰決不暗中作梗。如其先想見我一面，三日之後可去大明湖旁柳泉居酒茶館中相待，必能見到。

　　不過他的目力不濟，只會尋那身材矮小的人，莫要對面不說，疑心生暗鬼，誤認旁人，卻莫怪我開他玩笑。還有一件，他只不到處張揚，和老百姓作對，除非自尋煩惱那是無法，否則無故決不尋他晦氣。他在狗官那裡所得四百兩銀子，還有一百剛帶回去，必須照我昨日所說備好罰款。他和畢貴共是八百兩銀子一家，畢家的今夜明早定必備齊，念在他妻還曉事，我已免去加利。你師父卻是不然，晚一天加一成，十天為止，分文不能短少。

　　如不照辦，便是犯我的法，此與方才訂約之言不同，不能混為一談，言明在先。幫手只管約請，只能將我擒住，或是打敗，還他十倍都可，目前卻無絲毫商量。還有他那寶貝兒子自尋死路，想要暗算，為我掌風掃中，受了內傷，急速往尋內家名手醫治，還能多活幾年，像陳玉庭那樣想要醫好恐非容易。此非尋常掌風，所傷又是肝肺要害，必須和我差不多的人，還要有藥，才好得快，否則越來越重，短命更快。』說完轉身要走。

　　「我想，救人要緊，打算好言求告。他說：『這次出來雖然打定主意，不是萬不得已決不傷人，但像你師父這樣的人死不足惜，何況自尋死路，並非是有心傷人，多說無用。如換旁人，昨夜就不親自下手，也必將藥留下了。』我雖氣極，拿他無法，知其不會傷我，還想暗中尾隨，看他走往何處，哪知跟了不過十來丈，眼看人已轉往前面小街，忽然又在身後出現，說他會變會飛，想要跟蹤毫無用處，莫要自找苦吃，你師父正在急等回信，還不快滾！我看出他神情不善，不敢再和他強，剛一轉身，人便變成一隻大黑鳥騰空飛走。」

　　三元一直細心靜聽，不許子女插口，聽完轉問：「大鳥如何變法，可曾眼見？」

　　刁福答說：「當地原有一盞街燈，變時我剛轉身，因聽大鳥騰撲展翅之聲，回頭一看，就這連前帶後略一轉側，至多兩三句話的工夫，人已不見，三處街燈昏光影裡突然飛起一隻大鳥，向空飛去。這類大鳥如由地上起飛本較費事，何況街巷不寬。此鳥兩翅好似還未完全展開，業已將路遮滿，竟會快得那麼出奇。我舉步回走時還曾見人立在街燈之下，等到聞聲回顧，人便化鳥飛起，略一騰撲，兩翅微一收合，便和箭一般向上斜射，晃眼高出房頂，兩翅全張，再一招展便騰空而去。眼看那雙金光明亮的怪眼由大而小，射向空中，由酒杯大兩團變成兩點金豆，流星飛射竄到暗雲裡去，一閃不見。兩翼風力大得嚇人，呼的一聲由我頭上斜飛過去，差一點立足不穩，被它扇倒。昨夜人都說他不是妖怪也會邪法，我還不信，今日眼見果然是真。他臨去還說，所有的話都要帶到，否則師父和我均有不利。方始照實稟告，還望師父不要見怪。」

　　三元強忍悲憤愁急，略一尋思，忽然起立，走向院中，拱手朝上苦笑道：「大俠影無雙，我對閣下佩服已極，信與不信在你，我必遵你吩咐，不過打架不惱助拳的，一人做事一人當，不該連累家屬，就說我那犬子對你冒犯，但是他們事前不知來者是誰，閣下又是孤身一人夜間光降，承你不棄，代我散財消災，就算我那些錢都是在公門中造孽而來，自來善財難舍，他由夢中驚醒，一時糊塗，不知利害，聽說閣下拿走許多財物，將眾人逼住，嚇倒他的娘，當面欺淩、辱駡他的父母，稍微有點血性的漢子也難免于懷恨，何況年幼無知，自然冒失。日久自見人心，不是逼得無路終可看出真假，至多十日之內，不管畢貴如何，我必先將班頭辭去，你要的銀子也必如期奉上，哪怕向人求告借貸，決不短少分文，只望念在犬子一時無知，情有可原，能夠今夜容我拜見，固是樣樣聽命，決不敢抗。否則也請指點一條明路，賞賜一包傷藥，免其一個年輕漢子就此葬送，請閣下高抬貴手如何？」

　　說了兩遍沒有回音，料知敵人已走，否則這等說法雖是面面俱到，可伸可縮，對頭那樣自恃好勝的人決無不答之禮，白費了一些口舌，還當著全家子女徒黨丟人，再想到所失財物，只管暗中咬牙切齒，心裡恨毒，還要防到敵人萬一未走，或是留有餘黨，稍有不合又吃苦頭，不敢露在外面，只得垂頭喪氣，勉強安慰眾人，禁止向外張揚，另外再說一些日內辭差的假話，然後輕腳輕手走到房內。恰巧伍氏由昏迷中驚醒，見了丈夫自更撒嬌，剛要開口咒駡，便被三元暗中示意止住，再一想起昨夜經過，心膽皆寒，看出丈夫也不是人家對手，所失財物已難取回，心裡一急，人又幾乎暈倒。

　　三元憐愛少妻，恐她添病，還不敢說出岳家失盜之事，聽她哭訴前情，又是心痛，又是愁急，一面還要設法延醫，去救兒子性命，敵人雖然可惡，所說決非虛假，否則便是自己多年經驗和所練本領，家中藏的傷藥也能醫治。方才仔細撫按察看，竟會束手無策，只和日裡一樣吃了一點安神定痛的藥，不敢冒失。請陳玉庭來醫，雖然話不好說，有些為難，敵人並還說他無用。此老畢竟內行，相識人多，怎麼也能指點一條明路。好在照敵人口氣，只不公然和他作對，暫時不會有事發生。想到這裡，因醫生已來過兩次，救子心切，便向愛妻再三勸慰，請其保重，並說日內便要辭差，今夜還須出外借那八百銀子，準備影無雙來取，免你母子又受驚嚇。

　　伍氏自不願他離開，還在撒嬌，趙三元費了許多口舌，才將這四十多歲的老佳人哄睡。以借銀為名，囑咐好了徒弟子女，又向附近相識人家借來一匹快馬，往陳玉庭家趕去，準備討教之後歸途繞往畢家探詢，告以經過，表面仍是隱忍，並向本官告退，一面設法暗中警告，說飛賊如何厲害，非此做法不可，明言自己和畢貴業已吃了大虧、家產盡絕，大老爺再不謹慎，這類不是人力所能抵敵的妖賊怪人一旦觸怒，還要激出大變。我二人平日人緣名望和辦案的本領大老爺終有一點耳聞，幾時見到這樣膽怯驚慌，實在扎手，不敢稍微疏忽等語。本官人甚明白，一見即知，不過事前必須萬分謹秘，絲毫洩漏不得。

　　一路盤算，並想由東路上這些能手，何人有此本領，能與此賊為敵。馬行甚急，業已走到陳家門外。見門緊閉，猛想起老頭子晚年納福，又喜練功，治家嚴肅，雖是財主，一向早睡早起，輩份又高，一班朋友都知他的性情習慣，極少深夜驚動。偶有久不相見的好友路過來訪，或是專心拜望，除非真有急事，照例也由他的兒子門人代為接待，明日再行相見。因其口直心快，本領高強，公私兩面均有勢力，家中富有，慷慨大方，最喜幫人的忙，來的人就當時無事求他，以前多少受過幫助，至不濟也送過川資厚禮，加上多少年來的習慣，非但無人怪他性傲慢客，反而說他俠義誠懇，沒有虛假，連江湖朋友和當地紳商全都傳為美談。休說平日，便是前夜飛賊影無雙留刀寄柬，二次現身送回帽花，將刀取走，前後鬧了兩次，聚有滿堂賓客，照樣也是剛交二更人便辭去。此時天過三更，比前夜更晚，連他練夜功的時候都已過去，來時橋上遙望，這大一片房屋園林沒見到一點燈光映照，分明人已早睡，怎好意思驚動？

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