女俠夜明珠(58)_還珠樓主

五八

　　李善不便告以信旗不在手上，心想：「憑自己的本領，遇見賊黨也能抵敵；何況文珠不在一起，沒有顧忌，坐下的馬又快，怕他作什？」

　　略一尋思，也就罷了，村童業已走入人叢之中不見。反正順路，雖聽辛良那樣說法，不知怎的仍放那青衣人不下，老想探個下落，到底何處見過，如此面熟？也未告知辛良，好在順路，以為村童無知，容易買動，只要把人尋到，引往無人之處，便可問出底細；當地又是渡口必由之路，青衣人所騎的馬又容易認，同在鎮上，不會尋他不見，便順路往前尋去。人多擁擠，天氣又熱，到處汗臭薰蒸，蔥蒜之氣中人欲嘔，李善生長東南諸省，性又喜潔，初次聞到這樣特有的氣味已是不慣，再加當日風大塵昏，黃土飛揚，被人群一擠，休想立定，只管身強力健，惟恐誤傷，不肯強抗，只得隨同人潮往前走去。到了後來寸步難移，進退均不能自製，人也頭昏氣悶，難過已極。

　　李善心想：「凡事必須身經其境才能明白其中況味，一班住在高樓大廈的達官貴人、書生公子，隨便讀了幾句書，或是稍微有點知識，便是胸懷大志，口發狂言，口口聲聲將來得志，深入民間，為民福利，別的不說，那些享受慣的人單這一種氣味先受不了，如何能夠體恤民隱、博訪周諮，使得政通人和、出水火而登樂土？豈非是說夢話？可見自古以來真能為民造福、立有大功大業的英雄豪傑、才智之士，無一不是身歷其境，由困苦艱難中親身體驗力行而來，像我這樣膏粱子弟真乃無用之輩。此行總算長了一點見識，以後不打算建功立業便罷，既要立志，第一便須能耐勞苦作起，要是稍微聞到一點氣息便是難耐，勢必與億萬人民離開，彼此隔膜，對方苦痛艱難全不知道，就有多大志氣也是空談，如何成功？」

　　念頭一轉，便把心神鎮靜下去，認為這類風沙污穢、熱臭薰蒸，在我覺著萬分難耐，如看這許多人民苦中作樂、高興神氣，分明終歲勤勞不得休息，今日之舉一半是官府不知教養，迷信太深，一半也是拿了自己血汗換來的一點熱鬧，不願虛度過去，借著敬神之便，看一點草台戲，苦中作樂，認為一年中不可多得的快活之時。同是一人，境遇不同，不特苦樂不勻，生活享受也相去天地，照此看來，不說西北寒荒之境，便是這一帶臨河人民，平日艱難困苦可想而知，他們的樂境我卻當成苦境。心中尋思，神智一寧，跟著一陣風過，心頭便涼爽起來，頭也不再發昏。又想：「人的苦樂多半還是不能知足，境遇造成，假使我是這班土人之一，忽然變成現在的我，衣食不憂，父母一堂，騎馬仗劍，自在逍遙，隨意遊行名山大川之間，豈不平地登仙，心喜如狂呢？」

　　辛良胸有成見，不知李善幼懷大志，人又堅毅，遇事用心，對於文珠雖然癡得太過，夢魂顛倒，處處顯得忠厚稚氣，對於別的卻是聰明絕頂，尤其是平日所學，專主身體力行，認為人都一樣，更無貴賤之分，無論遇事遇人，都肯虛心求教，毫無一點紈挎氣習；見他一身乾淨衣履，在人叢中一擠，被風沙一吹，已全成了黃色，頭上臉上全是灰土，仿佛狼狽不堪，又不肯用力沖擠，進退兩難，忍不住笑道：「二弟，這等地方你弄不慣，還是由我當先擠出去罷。這草台戲沒個看頭，廟裡更擠，你又多日不曾安眠，回到店中養神多好？」

　　李善向不願對人明言心志，專在暗中留心，此時正想借此練習，查聽當地民風苦況，如何肯回？因人大多，不便出口。笑說：「你看他們面上均有喜容，必是今年不會發水，雖然擁擠，倒也有趣。再說也無法轉身，且跟到前面再說吧。」

　　辛良連勸兩次不聽，想起途中所說口氣，只得改口說道：「這裡太亂，我們看看河道可好？」

　　李善聞言忽想起方才店門正對黃河，因聽辛良那等說法，又見到處黃土堆積，塵沙彌漫，遙望對面堤岸高達一二十丈，只看見下面一點河灘和有限幾所殘破的土房，景物荒涼，連水影也未看見，覺著掃興，忘了往看，既要留心水利，這歷史上最有名的大害如何忽略過去？雖然黃河長達四五千里，新道舊道有好多條，形勢不一，利弊不同，必須上窮河源，下達出口。窮年累月親身考察，才能知其大概，不是走馬看花、一隅之見所能知悉；到底也長一點見識，比在人堆裡擁來擁去要強得多。忙答：「這樣多的人，我們隔在當中如何走得出去？」

　　辛良笑說：「我有法子，請跟我來好了。」

　　李善方說：「不要硬擠人家。」

　　辛良答說：「不會。」

　　人已朝前面人縫中擠去，見縫就鑽，身法動作極巧。李善在後跟進，並不後退，不消片刻，便擠到戲臺旁邊。

　　這時臺上鑼鼓喧天，正在熱鬧頭上。台下人山人海，四面堆滿，簡直成了一片人山，只台前空出兩丈多方圓一片。正面擺著幾張桌椅，都是大紅披墊，兩旁用紅繩木樁圍成一圈，旁邊立著好些戴紅纓帽、手拿皮鞭的官差。二人來路排著三層台凳，上面坐的都是當地土豪富紳的男女家屬，旁邊也有差人惡奴手持鞭棍守候，三面人堆，只這一角比較人少，余者全是水泄不通，台旁幾枝枯樹上面也被大小土人堆滿，成了人樹，可是當中桌上雖然堆有許多水果糕餅，陳列整齊，但是官府業已走開，空無一人，桌上灰沙雖有差人常時打掃。仍是不得乾淨，好些果品都被沙土染成了黃色，那麼空的地方無人享受，只便宜正面桌後前面兩排的人飽了眼福，多看點戲。擠在後面的土人，有那身於矮的，只看見一點蘆棚和聽鑼鼓亂打的聲音，哪裡看得見戲？照樣也在擁擠。偶然同伴之間人托人彼此倒換，跪在肩頭上看上兩眼，那沒有人托的並此而無。

　　這樣大風沙土、悶熱的天，一個也捨不得走，後面的人還來之不已，兒啼女號、呼娘喊爺之聲與臺上亂敲亂打弄成一片繁喧。臺上更是神鬼百出，亂成一團，急喊亂叫，一點也聽不出。台下卻蹲伏著許多村童，一個個鳩形鵠面，多半連褲子都沒有一條，身已成了泥人。有時爬在側面台口，有的隔著台縫朝上偷看。那台離地約有丈許，都是木板樹幹搭成，看去並不牢固，一二十個神頭鬼臉的戲子此進彼出，亂滾亂蹦，那台也隨同震撼。大風一過，吹得上面蘆棚嘩嘩亂響，台也跟著搖晃，似要倒塌神氣。

　　李善見此情形，越覺這班土人平日沒有樂趣才有這類景象。這座戲臺萬一倒塌下來，不知要傷多少人命。正覺可憐可歎，辛良知道當地形勢，早由人叢中擠往台左無人之處。那些官差惡奴本是見有土人近前揚鞭就打，因見二人穿著整齊、器宇軒昂，誤認官親，不必冒失，反倒呼喝閒人代為開道。辛良在前，大模大樣把手一指一揮，連這些惡奴的親友也被喊開，當時讓出一條人弄。二人昂然走過，徑由台旁鑽出，到了河邊，再沿河走去。李善笑說：「辛兄真有本事，這些拿鞭棍的差人認得你麼？」

　　辛良低答：「到了前面再說。」

　　回顧無人跟來，方始笑道：「誰認得這些奴下奴！我知道他們一雙狗眼，天生奴性，稍微裝腔，便聽指揮。他們把我倆當成官親，不用開口自會巴結，不這樣怎走得過來？如被看破，不迫來打罵才怪呢。」

　　說時，二人已到河灘之下。辛良轉問：「伯父現任知府，官差更多，莫非因是清官，連手下差人也都變作好人麼？」

　　李善道：「家父常說，想做好官，別無難處，也極容易，第一是要與人民接近，使民眾與官府將中間許多障礙阻隔打通，人民與官親如一家，再分別是非與當時境遇，因時制宜，從善如流，不可固執成見，不令身邊的人窺測喜怒，一面仍要顧到他們生活，對於人民無故欺淩，立加懲罰，平日對待他們喜怒不形於色，恩威並用，使民守法而不畏官，差役畏威而知感德，習久相安，變為自然，這類欺壓人民的事就不會發生了。」

　　說時，二人已走到堤下。

　　這一臨近，方始看出河中濁流之猛，只見一股股的急流，大大小小，一路翻滾急轉，其急如箭，爭先順流而下，各不相謀，仿佛無數龍蛇朝前亂竄，一瞥即逝。看去又猛又急，但又不見有多少浪花騰起，看去格外驚心駭目，與別處之水迥不相同。雖是河心一帶，兩岸相隔也有好幾十丈。因是順風順流，渡船雖已絕蹤，由上流駛來的舟船不時仍有發現。初出現時不過一兩個白點，晃眼加大，再一轉眼船已順流而來，急如奔馬，稍微指顧之間便由面前駛過，眼看船身由大而小，隱入下流煙水溟蒙之中，快得出奇。再看河水，離開兩面淺灘最高之處不過兩尺，時聞轟雷之聲。

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