女俠夜明珠(57)_還珠樓主

五七

　　「本來河邊的廟大的甚少，前面那廟地勢較高，以前兩次發水，河堤潰決，附近一帶都成澤國，惟獨龍王廟那一帶高坡乃以前龍口，地基堅固，沒有沖塌，這類事黃河兩岸常有。為了水性奇特，往往千百里內一片汪洋，當中空出幾處高地，或是那水到此忽然改道，由旁邊流過，沒有淹沒，事後便成了奇跡，互相附會，添出許多神話。經此一來，都說這裡龍王最靈，不會水淹，香火越盛，成了臨河一個大鎮。請想所說如真，這樣不顧人民、專顧自己、把人民生命財產全都沖掉、他還有臉享受香煙的龍王，我們要他何用？這條黃河乃是從古以來的大害，水性最奇，河岸最高，南北相隔最寬的地方有好幾十裡，可是水淺之時上下流水面迥不相同，最厭之處河床全都現出，許多拿性命換飯吃的人還在兩面河灘上種有莊稼，建有土房。

　　那樣寬闊的兩岸，只中心一條小河，雖只十多丈寬廣，水流特急，行走甚難。河中又藏有沙堆，突然拱起，將船膠住，進退不得。最寬之處像今日我們走這渡口，也只數裡之遙。可是那水說來就來，往往一日夜間高漲起二三丈。當時惡浪滔天，大量黃流挾著排山倒海之勢，裹住大量泥沙，萬馬奔騰而來。稍一決口，哪怕兩三尺一道裂縫，平日無數血汗金錢造成的大堤立時狂雪山崩，紛紛坍溶，晃眼之間千百里內均成了一片河道，浪頭所到之處，不論人畜房舍，晃眼全被卷去，來勢之猛烈厲害簡直無可形容。堤岸既高，河底又深，最高之處上下相去數十丈，人家、田園都與水面相近，全仗河堤擋住，如何能夠看見？休說相隔還有裡許，便是近前，不到河邊，也只看見對岸蘆灘沙田，連當中那條濁流都未必能夠看到，你當是南方那些江河湖道，大連水，水連天，老遠便能望見的麼？」

　　李善聞言，想起江南魚米之鄉，到處山明水秀，人煙稠密，近年許多人民還在叫窮叫苦，如拿這一帶的人民來比，苦樂已是相去天地，再拿西北寒荒之區來比，更不知如何苦法。自己如能就地考察，仔細研討，以便將來出為世用，就以地勢所限，習慣不同，不能錦上添花，也使這千萬貧苦無告、迷信無識、受人剝削欺淩相安成習而不自知的人民有教有養，轉入安樂。假使地無棄利，人無棄力，災荒可以預防，瘠土轉為膏腴，自然出產眾多，民有積蓄，化莠為良，民知樂業，天下轉為太平，國家也由此富庶了。就是沒有遇合，不能展其抱負，能以此行所得著書立說，向人勸告，以開風氣之先，到底不在虛生一世。功名富貴轉眼空花，有什麼相干呢？二人因下面人多，那一帶又是昔年黃水氾濫之區，所有坡道高低不平，路上行人又多，下溝以後，趕上人群，便即跳下，將馬牽在手內，一面低聲談論，一面留神察看當地民風和河道形勢，且談且行，不覺離廟已近。

　　這時戲正開場，人到越多，正中心廟前一帶幾無隙地，不便由人堆中穿過，只得由後面土溝中連縱帶跳，牽了二馬繞將過去。到了東頭，方始尋到一家客店，且喜人都趕往看戲，店客不多，前面不遠就是渡口，將馬交與店家，一同落座，要了幾樣酒菜。辛良知道李善初走長途，難免力乏，勸他吃完，就在店中安息。李善一想，文珠已然分路，前途並無什事，本想就便察看民風，打聽黃河形勢水性，也許明朝文珠由此經過還可見上一面，笑說：「我意也是如此。」

　　那家客店共是三進土房，進門便是停驢馬車輛的大院，另在橫裡建有兩開間的店堂作茶酒館，平日專備往來客商過渡停息打尖之所。每遇春秋廟會，數十家客店連同民家都將房炕讓空，連住客人，兼賣酒食。這一家偏在正東渡口，比較最大，另有幾個小院，專作官府紳商住宿之用。當日本無空房，因聽府縣的官眷要來上香看戲，恐要住上兩日，地方傳差，嚇得店家隔夜忙起，一清早便將原住客人趕走多半，費了好些時才打掃清楚，不料官眷午前趕到，在台前官座上坐了不到半個多時辰，便嫌灰塵太大，地方大髒，匆匆點了半出戲，發了賞號，前呼後擁坐轎走去。

　　地方上人昨日得信，忙了一天星斗，把兩家大店的商客趕走大半，看戲的閒人也多驅散，不令走近戲臺，稍一擁擠搶先，便被官差惡奴亂打亂踢，結果化了許多錢，費了多少事，連茶飯都未用便自回轉。原住店的客商清早被逐，受了閒氣，已然另尋小店投宿，不再回轉。新來客人得信，又恐店家再應官差，無故受欺，店錢較貴，離廟又遠，都不肯來住。眼看極好生意，好容易盼到廟會，客房空了一多半。店家正在唉聲歎氣，眼看別人發財，自家耽誤主顧還不敢說，心中氣悶，忽見來了兩個遠客，品貌既好，人又大方，那兩匹好馬更是少見，一望而知不是尋常人物，立時打起精神，上前接待。

　　二人為了店堂臨街，附有酒菜部，比別處客店不同，店家又極巴結，有問必答，因是年老，地方上情形頗為熟悉，李善本想就便訪問，便令店家將行李放在後偏院上房之中，自在客堂用酒，以便打聽，飯後再去廟前遊玩，看那號稱龍王的小蛇接來也未，有何奇處，使得這班人民如此敬信，因隨身金銀和那一雙翠鐲均在自己和辛良搭包腰帶之內，行囊中只有幾件簡單衣物，辛良更是空身一人，連換洗衣服都要前面現買，已由店家送往後面，並未同往觀看。等到吃完，李善說是要往龍王廟一游，請辛良自去安睡，辛良答說：「我常年奔走江湖，幾晝夜不眠不休乃是常事，要去都去。不過初來宿店，人地不熟，行囊中雖然無什貴重之物，也應到房中看看。二弟請在此吃茶看街，我到後院看看就來。」

　　李善見那鎮上大小人家都是土房，看不見一片磚瓦，到處現出貧苦污穢景象。店房光景昏黑，地上灰塵又多，八九月的天氣秋暑未退，蒼蠅嗡嗡滿屋亂飛，比起泰山客店大不相同，懶得進去，點頭笑諾。辛良剛走不久，忽見一個村童拉了一匹紅馬由門外走過，好似代人溜馬，那馬十分眼熟，好似見過，心方一動。隔不一會，又有一個青衣少年持扇走過，身材頗矮，剛看出那是來路途中騎馬的青衣人，先過紅馬便他所騎；同時想起，此人身材背影如何這樣眼熟，好似哪裡見過，並不止早來一面？可惜頭被扇子遮住，走得又快，沒有看清面貌。心想：

　　「此次北上，只在泰山看見一夥賊党和宮氏兄妹等有限幾人，大夫松一場惡鬥，除宮氏兄妹和辛良外傷亡殆盡，此人莫非漏網賊黨之一？一路之上見他忽前忽後兩三次相遇，不是事情湊巧，便是有心尾隨。」

　　再一想起途中所遇群賊那樣兇惡人多，黑天雁已知我尾隨文珠，暗中相助，幾次破壞他的陰謀毒計。並和文珠結為姊弟，定必恨我入骨，莫要有什凶謀？三猴信旗不在手內，還須留意才好。心念一動，立時跟蹤尋去，眼看少年行走甚急，身法尤為靈巧，一晃便閃入人叢中。路上的人本多，恰巧又有一大群趕會的人走過，再往前看，人已無蹤，知道對方故意隱避，越生疑心，急切間擠不過去，只得罷了。

　　一會辛良走來，說：「後偏院客房又小又悶，恐二弟住不慣，已命店家移往後進上房之內，比較爽快一些。少時看會回來早點安息，明早趕頭一起渡船過河，省得又有耽擱。」

　　李善料知文珠心急趕路，此時未來，店家又說如要過河只有這裡最近，船多易渡，當日天已不早，又是逆風，河中渡船十九停泊，就有船來，也無船去，文珠如來，必能遇上，早點起身也許還可一見。如能同渡，豈不更好？正隨口答應，心中想事，忽見方才牽馬的村童由門外走回，馬已不在手上，忙告辛良，說：「我口音不對，辛兄快將那村童喊進店來向其盤問。」

　　辛良方說：「泰山賊黨差不多死光，就有兩個後到的，見機而退，沒有出場，二弟決未見過。他們也決不是方才伏牛岡上所見騎馬青衣人，我那看法不是這樣，此人武功當非尋常，但是江湖中人不是這樣神情，要是以前同行，在我眼裡看得最多，無論裝得多好，一望而知。馬上少年除卻馬騎得好，看他騎馬神氣，孤身一人敢走這樣盜賊出沒的荒山曠野，自非弱者。但他從頭到腳和背上劍匣，如是綠林中人，決無如此整潔。那雙鞋子又小又薄，也不一樣。先在伏牛岡相遇我已留意，此人如非和二弟一樣的大家公子，仗著一身好武功，一時好奇，出來訪友尋師，隨意走動；便是一個本領極高的劍俠異人。村童過時，曾朝我們看了兩眼，到了面前反把頭低下，往前跑去。聽方才所說，也許我們蹤跡為人他已知道，」

　　但是決無惡意。村童已受指教，便是喊他，他也不理，這樣反著形跡，萬一被我料錯，正是歹人，有那三猴信旗也不足為慮。二弟初次出門，還是少管閒事，真有什事，由我一人上前應付好了。」

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