女俠夜明珠(21)_還珠樓主

二一

　　原來張福人甚機警，知道每年香汛常有江湖中人來此燒香朝山，有的並還有事，或是借地會人，年月一多，成了熟臉，不以為奇。這班江湖中人知道店家不敢得罪他們，也不甚隱瞞形跡，有時並還差遣店夥為他辦事，出手大方，遇上事也無連累，店夥全都樂於為用。近三日間，張福發現店中來了幾起形跡詭異的人，均是生臉，想起泰山路上本來安靜，由前年起常出盜案，都在離山五六十裡的來去路上，以致香客零落，生意不如往年，知道不是每年朝山的那些江湖中人所為，店家全都嫉恨。對於這類生客便留了心，雖不敢惹，無形中生出仇視之念，只是奈何不得。

　　方才店中空出好些房舍，以為此時天已入夜，不會有人投店，想起往年盛況，心正不快，忽見另一店夥接來主僕二人，像個貴家公子，方喜明日可以多得賞錢，不料西廂房中客人呼喊，忙走進去，聽口氣，似要向來客尋事神情。這男女三客已來住了數日，出入不定，行蹤飄忽，往往夜間失蹤，一會又在房內出現，有時還多出一兩人，早看出是些江湖中的能手，如在當地偷盜，鬧得香客裹足，豈不更糟？每日都代店東提著一份心。泰山元君廟內香錢最富，由督府起直到尋常汛上官兵全有沾潤，照例派有一名守備，帶著數百個官兵上下防衛，如往告發，固是容易，只恐這類官兵不是對手，反受其害。再一打聽，鎮上並無失盜之事，膽小遲疑，欲發又止，每日均在留心窺伺。

　　這男女三客中又有一人性情強暴，常受喝罵，更是氣憤。一聽要和上房客人為難，暗中叫苦，不敢不應，把人領去以後，把阿靈引往外面，暗中點醒，令告主人小心應付。阿靈聞言自是驚急，後見雙方成為朋友才放了心。再聽張福說起廂房三客形跡詭異，另外還有一家店內也住著兩個怪客，身材高大，一個面有刀瘢，決非好人，如與相遇，務要留心，最好把這面旗帶在懷中，如見不妙，立即露出，才可無事等語。

　　阿靈知他好意，正謝指教，忽聽裡屋呻吟之聲。趕進一看，李善已是寒熱大作，神志昏迷。這一驚真非小可，急得幾乎哭出聲來。張福聞聲趕進，阿靈忙向求助，張福山東人，直性熱心，聽阿靈說主人雖然出身富貴人家，文武雙全，毫無習氣，禦下寬厚，對他更如兄弟子侄一般。此時身有急事，萬一病倒，如何是好？說時急得兩淚交流，大為感動，忙說：「深夜風雨，本來無處尋醫，我且冒雨試上一下，如尋不到，店中還有午時茶，先吃一點，明早再說可好？」

　　阿靈連忙謝諾，張福先前囑咐完了阿靈，本意去往廚房取水，剛到轉角，忽見暗影中閃出一人將其喚住。一看乃是店中住的一個熟客，每年都來，自稱姓徐，和山上道士有交情，一年中要來好幾次，並不限定香汛期中來往，忙問：「尊客有何吩咐？」

　　姓徐的笑答：「我有點事想要離開一會，房中無人，又不願交與別的店夥，把門鎖上怕有人來，你代我看上一會如何？」

　　張福因他常住店中的老客，人又極好，只得依了。待了好一會，姓徐的方始回轉，手上挾著一身油綢雨衣靠，周身好些水濕，匆匆進門，笑說：「我往隔壁店中訪友，想不到雨下太大，滿街泥水，中途退回。你還有事，各自去罷。」

　　張福方想，客人在泥水裡走這一段，腳上快鞋雖然濕透，怎會沒有泥汙？心方一動，因後院有事，忙著趕回，也就忽略過去。

　　這時正想帶上雨傘冒雨出外尋醫，忽聽身後有人呼喊，回頭一看，又是那姓徐的，暗付：「這位客人向吃長齋，不叫唱手，照例孤身往來，此時怎還未睡？」

　　笑問：「尊客又有何事？」

　　姓徐的答說：「風雨太大，加上隔院客房笙歌吹唱吵得人無法安眠，我想煩你點事，有空沒有？」

　　張福與阿靈談得投機，恐其懸念，連忙告以前事。姓徐的笑道：「這大巧了，我就會行醫，又會推拿，帶有好些靈效的藥，雖不一定起死回生，比你鎮上那些庸醫多少高明一點。本想煩你打桶熱水，現在不要了，先看病去。」

　　張福知道姓徐的客人貌雖醜怪，平日樂善好施，專喜周濟窮苦，有求必應，並還不令人知，聞言大喜，忙道：「這大好了，待小人去拿藥箱。」

　　姓徐的笑說：「無須，我這救急的藥常年均在身旁，你只把我帶去。人家不要我醫卻是無法。」

　　張福忙答：「這位客人雖是貴公子，主僕二人全都大方。方才進去，桌上還插有一面三角小旗，那旗我五年前曾經見過，尚有三個猴子，分明人極四海，否則，這類有名信旗怎會到他手內？」

　　姓徐的聞言面上微微一驚，連催快走。張福領他到了後院上房，姓徐的進門，先朝桌上小旗看了一眼，眉頭一皺。

　　阿靈不料人來這快，聞聲迎出，聽有特效靈藥，好生歡喜，謝了又謝。姓徐的見他聰明靈巧，應答得體，一邊說話，一邊行禮打拱，連連稱謝，一把拉住笑道：「你小小年紀，隨同主人騎著那樣快馬日夜奔馳，真虧你呢。」

　　阿靈方想，此人初次見面，怎知我主僕騎馬趕路之事？以為張福所說，心念才轉，猛覺手上好似上了一道鐵箍，心中一驚，姓徐的已把手放開，同去榻前朝李善看了看，便坐一旁低頭尋思，似有什事為難情景。阿靈只當主人病重，醫生不肯診治，心中一酸，由不得流下淚來，趕上前去，正要開口求告，姓徐的見他惶急流淚，抬頭笑道：「你主人並不要緊，無須愁急，我是在想如何治法，包你沒事。但有一件，我不但會醫，並還會點武藝，想收個好徒弟，傳我本領，始終不曾遇到一個好資質，我又終年吃素，生活太苦，怕人不慣，延遲至今。我見你甚好，等你主人病癒之後，到了地頭，拜我為師如何？」

　　阿靈細看來客，比宮方平貌相還要醜怪，中等身材，並不甚胖，生就一張扁臉，面黑如墨，濃眉大眼，獅鼻海口，五官差不多擠在一起，頷下生著一部絡腮鬍子，長只兩寸，根根見肉，刺猖也似。形貌雖醜，卻帶著一臉笑容，語聲尤為溫和，聞言自捨不得離開李善，但聽床上呻吟之聲，心如刀割，惟恐得罪，不肯醫治，正想如何回答，姓徐的已笑說道：「你是從小便被父母賣到主人家內的麼？」

　　阿靈忙接口道：「我是人家孤兒，年才九歲，為人放牛，這日正受他們虐待，被小主人撞見，給了那家十兩銀子，將我收到家中作一書童，跟隨至今。當我初蒙恩主救到家中時，一身癩瘡，人都快死，多蒙主人延醫診治。這六七年來隨定小主人，從未打罵過我一次，並還叫我讀書習武，受恩太重，本捨不得離開，老先生先將家主的病醫好，等我送到京城，盤算好後，再行回復你老人家好意如何？」

　　姓徐的想了想，笑道：「你可知道你主人的性命在我手上麼，如不為他醫治，休想活命呢。」

　　阿靈大驚道：「家主不過風寒感冒，怎會如此嚴重？」

　　姓徐的笑道：「你當我是嚇你麼？我也知你忠心義氣，主僕情分太厚，不舍分離，無如非此不可。你只答應做我記名弟子，將來問過主人，他和你全部願意，再行拜師之禮，你看如何？」

　　阿靈一聽病勢甚險，心膽皆寒，慌不迭答道：「只把家主的病醫好，無論何事我都答應。」

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