女俠夜明珠(12)_還珠樓主

一二

　　話未說完，二俠已同下拜，低聲說道：「小侄方才語言無狀，諸多失禮，望乞老伯原恕。投案之事，心意已定，否則不知要害多少人。清廷此時只想收服他們，原無惡意。雖然我們弟兄決不降順，自有脫身之策，他決無奈何我，留老伯一位清正賢明的好官，也可解救不少人民。老伯年尚未老，如何便想歸隱呢？」

　　元甫還要堅持，二俠附耳說了幾句，隨又說道：「我們情甘代你完案，但是當地有一土豪，父子二人養了不少打手，平日勾結官府，霸佔民女，無惡不作。明日必來此地搶一民女，請照我二人所說行事，只賞半日假，便可幫助武師、官差為地方上除此大害，不知尊意如何？」

　　元甫聞言連聲贊好，悄問：「二位老弟俠行高義，公私同感，只是方才那等稱呼萬不敢當。」

　　二俠低聲笑答：「賢公子人中龍風，侄今日已與相見，為防有累清名，雖未告以姓名，曾在舟中同飲，一見如故。不料老伯智勇雙全，博學多能，人又如此好法，遠勝平日所聞，果然有其父必有其子，深知老伯必不嫌棄，于賢公子心中又有默契，故敢冒昧高攀，老伯當不以小侄等冒昧為罪罷。」

　　元甫問言大喜道：「小兒真不解事，早知如此，只命小兒當二位賢侄背人一談，豈不省事？」

　　二俠忙道：「此事難怪二弟，方才只相見，小侄等雖知他的家世為人，他卻不知小侄等的來歷姓名，但是班荊對飲，便成知己，雙方都是默契於心，共只黃昏前事，如何能怪他呢？此時河燈將完，下面難免有人經過，小侄等雖在風塵，並不掩蔽形跡，為了明日還要除害，天已不早，老伯請回衙去罷。」

　　元甫知難勸阻，好在督撫密令雖說奉旨嚴拿要犯，但經注明只許軟做，擒到必須以禮相待，等欽差自提，靜候升賞，越能使對方心安越好；回衙便命在內衙辟下兩間靜室，以上賓之禮相待。因二俠行時曾說最好不令李善知道，否則也須三日之後始令回衙，本來不今回去，今早忽有一中年山東人尋兩武師，出去一看，並不相識，密談來意，才說是二俠好友，意欲一見。二武師如言人報，元甫立允，聽其密談。人去以後，二俠忽說要與李善面說，元甫連日和二俠日夜密談，越生愛才之想，如非二俠堅執請元甫呈報，直想當時放卻才稱心意，聞言立命李祥來喚。

　　李善人最義氣，覺著二俠投案，自己原曾在場，當時不曾隨往，已失朋友之誼；直到人家來喊，方始往看，心中不安。悄令李祥轉告下人，當夜備好酒肴和應時瓜果款待二俠，便作長夜之談。李祥告以「父親惜著省中密令，把二俠待若上賓，所有酒食用具無不齊備，隨喚隨到。二俠現住西花廳旁內簽押房後小偏院內，正門已閉，只有小門與簽押房相通，只一執役小童終日隨侍，不許離開。父親以外誰都不許入內。西花廳外故意埋伏下許多兵役捕快，也是二俠所教，他說清廷養有不少鐵衛士，耳目眾多，如不這樣做法，無益有害；便哥哥回去，也須改扮服裝，裝著下人才能入內，如何能與對飲？」

　　李善知道事情嚴重，只得罷了。一看天澄來書，寥寥幾句借別慰勉的話。內附一信，密封甚固，還未到開看時日。一會船便靠岸，弟兄二人並騎回衙。

　　李善見過父母，請安之後，元甫問了幾句功課，隨由袖中取出一卷文課，笑道：「我兒本月文章頗有進境，這是我昨日所披，並還出了一個題目，你歇息片時，可往內書房仔細揣摩，將文做好，明早我還要看呢。」

　　李善知那文課乃三月前所做，料有原因，見天近黃昏，父母俱令飯後再走，只得陪坐在旁，談了一陣家常，一問「大哥四弟何往？」

　　元甫笑道：「昨日你兄因事進省，四兒觀燈回來受了感冒，三兒接你回來又去讀書，也該來了。」

　　一會李祥走進，父子四人談到天黑。李善吃完夜飯，便起告辭。那內書房地勢更僻，有一甬道與西花廳簽押房相通，平日堆滿雜物，不能通行。李善因知父親穩練細密，所說必有深意，去往內書房一看，甬道內仍堆了不少雜物，只牆上多了一盞油燈，仔細察看，彎彎曲曲竟有一條小徑可以通行過去，直達西花廳內簽押房後窗之下。窗外不少怪石古樹，秋草甚高，十分茂盛，地下滿是污泥，本難行走，偏巧甬道盡頭窗外有五六尺長一段地上放著幾塊殘破的假山石，可由石上走往後窗，無須由草泥地裡經過，暗贊父親真個細心，就這樣還恐有人窺伺，由草內走發出響聲，被對頭聽去。走到窗前探頭一看，父親因未繞路，已然早到，獨坐前房明間之內，桌上點著一盞油燈，手持書本，似在觀書神氣，前面燈光還被人影擋住，暗沉沉的，下人均在房外等候，室中並無他人，忙由暗問小門走進。

　　小院共是三間靜室，兩明一暗，雙俠住在暗間以內，對榻而眠。來時早已問明，剛走到院中桂花樹下，還未入門，忽聽樹後有人低喝：「快到這裡來！」

　　回頭一看，先是一條黑影往院牆上縱去，一閃不見，身法絕快，匆促之間還未看清，左肩已被人抓住。因聽出先發話的人是雙俠之一，便未抗拒，一看，手抓自己的正是雙俠中八仙劍李均。未容詢問，李均已先開口道：「李兄不可開口，牆外有人，不知是何來路。少時萬一有人同來，我們不說話，你只作為服侍我們的下人便了。」

　　李善聽他語聲甚低，神情也頗緊張，故意往房中走進，失驚道：「這兩位相公呢？」

　　李均應聲進屋，喝道：「我們均在院中乘涼，要你大驚小怪做什，討打不成？」

　　李善賠笑說道：「還有一位相公如何不見？」

　　李均正要故意發作，忽聽牆上有人笑道：「都是自己人，不要裝了。」

　　李善聞聲回顧，燈光搖搖中一片玄霧已穿窗而入，面前黑白影子一晃，現出二人，一個正是先前越牆飛出的黃衫客簡靜，另一個中年人卻不認得。李均忙問：「今夜我已發現兩次警兆，斷定後半夜必定有事，深悔今日去請李兄回來。方才明聽牆外有人行動，李老伯雖派有人，都不在這一帶。即便無心經過，也不是那樣聲音。我們自己弟兄腳步又不會有如此響聲。簡兄連忙追出，不料會是老大哥，莫非我兩人的耳朵還會聽錯不成？」

　　來人微笑不語，簡靜笑道：「八弟你還說呢，今夜清廷那班走狗因老伯想留我們多聚兩天，推說拿不定是否欽犯，在未問明以前不肯妄報，借著問供，故意晚報了兩天，那班鷹犬竟未得信，另外一夥對頭卻被夜明珠無心走口引了前來，如非大哥不放心李老伯，疑心有詐，守候未去，我們雖是無害，老伯虛驚卻所不免，尤其二位武師難保不吃他虧。直到今早大哥暗中查訪，得知李老伯正直光明、愛才如渴真意以後，心中敬佩，因覺不應如此無理，想托我二人先容求恕，並見一面，暗中來此。因李老伯暫時不便相見，書童往返多說了片時，剛離府衙不遠，便發現兩個仇敵由此窺探回去，同往春雨樓飲酒密談，夜來殺官劫獄，救走土豪父子之事，大哥就坐在那夥人的對面，竟一個也未看出。

　　「事有湊巧，華山童和梁氏弟兄因聽我們在此遊山，趕來相見，到後尋人不見，由盜黨口中間出人被知府用計擒去，連首縣也未經審問，便自飛騎入報，大約日內就要起解，他三人一聽便著了急，總算梁老大人還持重，又看出發話兩人不是善類，聽口氣也似我二人對頭，便留了心，當時尾隨下去。先探明了對頭所居之處，然後約定夜間同往府衙窺探虛實，見過本人，問明情由，再作計較，不料與段大哥途中相遇，方知底細。本想在此埋伏，將敵党一網打盡，段大哥老謀深算，恐此舉與老伯有礙，好在他們四位都是能手，華山童更是有名的手辣眼快，力大身輕，疾惡如仇，再多的賊党也非對手」，於是四人分作三起，各用誘敵之策，分頭下手。

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