雲海爭奇記(251)_還珠樓主

二五一

　　忽聽破空之聲，一道銀光急如流星，自雲層中向中坐三老直射下來。旁觀諸人見那飛劍來得突兀，劍光不長，卻極強烈，寒輝耀目，冷氣逼人，疑是敵人行刺三老。正驚顧問，王鹿子伸手一撮，那尺許長的劍光，已似銀蛇一般撮向手內，晃眼變成明若霜雪的一口小劍，上面附有一個字條。王鹿子取下來看了看，側顧諸平道：「想不到老禿驢竟把昔年漏網諸孽一齊約去。陶道友看出敵勢猖獗，如今雙方鬥法，勝敗未分，知秦嶺三老與蒲老均都好勝，恐又不能如意，暗中飛劍傳書，請道兄和我二人先去呢。」

　　諸平笑道：「我聞老禿驢近來頗有一點門道，婁、蒲諸道友也實輕敵一些。現在陶道友既以飛書相召，好似事非容易，但適去諸位道友皆非弱者，如難成功，恐我三人前往，也未必盡如人意呢。」

　　王鹿子道：「本來諸位道友也稍過一些，固然邪正不能並立，罪惡卻有深有淺，哪能一時便想去盡？即以老禿驢而論，以前所行固多不義，近二三十年來已然大改前非。此次只是他生平好勝，恩怨過於分明，為了報復前仇，興師動眾，如何便不放他一條自新之路，必欲斬盡殺絕呢，陶道友老謀深算，機智絕倫，人又寬厚，此次飛書相召，決非勢弱，也許別有用意，知道你我和老禿驢以前相識，想借道兄作調和人呢。」

　　葉神翁作色道：「自來除惡務盡！就算老禿驢稍知悔悟，門下弟子無一不是兇惡之輩，以他那麼好勝護短，復仇之心又最切，平日眶毗必報，如不就此一網打盡，異日死灰復燃，什事都做得出，造孽就無窮了。」

　　諸平笑道：「這且不論，反正得去一趟。葉道兄事尚未完，且待後去，我二人先走吧。」

　　葉神翁道：「花四賤婆已然擒到，因還有一個附逆犯上的元惡，不是本門子孫，見機先逃，路上遇一左道餘孽與之會合，一娘、自泉等五人幾乎吃虧，被二逆漏網。适才接到密報，已命人前往擒拿。事出意外，去的五人又要親身擒捉，手刃親仇，故此耽延了些時候。此時必已事畢，一會便來覆命。陶道友雖來書相促，只是看出艱難，並非真個不敵，晚去片時無妨，我三人仍就同行好了。」

　　正談說間，忽見穀口湧進男女八人，當頭一個正是金線阿泉，後面跟著女鐵丐花四姑，一腳已斷，手持鐵拐拄地，代替一足，顛著走來。一娘、阿婷母女，另外兩個少女、一個少年男子，挾著一個貌相兇惡的瘦長老頭，一同走來。到了台前，阿泉押著花四姑，由台側扶梯走上。

　　花四姑剛顛上了台口，便把手中鐵拐放落，跪伏地上待命。雖受重傷，行動狼狽，似知無可挽回，已然心橫，神色頗為從容，絲毫不現痛苦難禁之狀。眾人俱覺薑是老的辣，已在暗中贊許。金線阿泉已先走到中坐三老面前，躬身稟道：「罪人花四姑因仗一妖道相助，竟敢抗命圖逃。後值吳老前人趕去，除了妖道，將她追上，自知難逃，方始俯首就擒。現在左腿已折，跪伏左側台口待命。請祖爺示下。」

　　葉神翁聞言，兩道疏長秀眉倏地往上一豎，怒喝道：「這孽障腿被打折方始受擒，莫非抗命時還敢動手麼！」

　　說時，二目便往花四姑身上掃去，神目如電，精瞳炯炯，光射數尺以外。花四姑正在用目向上偷覷中坐三老神色，目光一接，面上立現驚懼之容，顫聲低語道：「白老弟，你報仇原該，卻不要說冤枉話呀。」

　　同時，阿泉聞言，也躬身答道：「罪人倒還未敢如此忤逆，只是乘著妖道與一娘母女諸人抵敵時，乘機欲逃。一娘恐她漏網，不顧身後飛刀厲害，捨命追去，打了她一明月珠，將腿打折，就這樣，仍然被她遁走。妖法猖獗，無力再追，一娘母女為飛刀所困，已在危急，幸得吳老前人飛降，才免於難。後來將她由一石崖縫中搜出，始終卻未見她還手。」

　　葉神翁冷笑道：「我先聞報，還當她真有如此大膽呢，喚她過來！」

　　當下一娘母女、另二女少年押護一老人，尚在台下守候。花四姑聞喚，立即拖著一條斷腿，由地上膝行過去，往上叩了九個頭，俯伏在地。葉神翁道：「你本碭山一個貧女，瞎婆見你幼時長得靈秀，收為徒弟，歸人本門。只為近年南北兩支主持無人，瞎婆又被仇人所殺，以為無人再能制你，自恃師傳本領，江湖行輩比你高者極少，於是夜郎自大，日益驕狂，凶貪任性，為所欲為。老來已然號稱洗手，依然不舍舊日生涯，時出殺搶，橫行至今。受你害的人不知多少！按你所行所為，本來百死不足蔽辜。現又有人告你忘恩背義，叛主犯上，用陰謀毒計殘殺恩主、至交兩家老幼四十三口，想將你要去，為父兄師長報仇雪恨，你可有什話說？」

　　花四姑雖然內外功俱到了上乘火候，一身驚人本領。無奈仇人臥薪嚐膽，立誓復仇，隱居她近側許多年，又有高人暗助指點，備知她的虛實底細，身上氣穴要害、內功不能練到之處早已探悉，專為復仇，用十餘年苦功練成暗器，一擊之下，將腿打折。氣功已破，流血過多，苦痛由於強忍，久便難支，加上一路顛頓，拖著斷腿，膝行跪地，如何能以禁受？雖未出聲，頭上汗珠已似成串黃豆，滿臉亂滾，聞言強掙扎著答道：

　　「孫兒自知罪重如山，不敢求祖爺開恩。仇人報復原是應該，也由他去。不過當初殺害恩主和白老英雄一層，雖是孫兒下手，一則恩主心生疑忌，因孫兒與對頭交往，已然生疑，兩次要將孫兒處死：不先下手，定難活命，事由受逼。事前三日，白老前輩又聽信讒言，肆口辱駡，兩下爭執，因而動手。白老前輩年老力衰，一時不留神受了內傷；禍已闖大，不得不與外人勾結，連次發難。至於殺害兩家老幼四十三口，均是對頭意欲斬草除根，乘機下手，等到鑄成大錯，悔已無及。所以事完之後，從未再與對頭來往，也從未再往川、贛兩省去過。初意兩家人俱死絕，事又作得隱秘好巧，不久老王又為對頭所殺，連手下人等一個未留，即使有人得知，也莫可如何。只是負心之事，每一想到心跳難安，一直多年。也曾訪查當時漏脫的兩家後人，終無下落，只說孤兒孤女俱在懷抱之中。

　　「白老前輩雖有一於，比較兩家孤兒年長，因是晚年所生，也只九歲，又是從小多病，誰見了都說不能長大，到六歲上被野雲長老要去撫養，能未遭難，也由於此。可是野雲長老帶走時，曾說此子是否能夠撫養成人尚是難說，非到他滿了十歲以後才能保得活命。偏巧白老前輩全家遭難那年，此於才得九歲，長老也在同年坐化，先後不滿一月。對頭得信，立命人往探查孤兒下落，意欲斬草除根。哪知此子已在長老坐化前二日身死，彼時因恐自老前輩傷心，故未通知。越認為後患已去，所可慮者，只有恩主朱曉亭之女，系被其姨娘湘江女俠柴素秋救走。此女非只一身好武功，人更機警深沉，練有獨門暗器，事初起時並未在場，忽然趕到，乘亂中將孤女救走，必不能就此甘休。一混多年，始終是塊心病。

　　「今日也是孫兒該遭報應，才一上場，便見隨邢飛鼠入席答話的金線阿泉，與白老前輩當年貌相一般無二，只是身材稍微矮小。想起虧心的事，立時心驚肉跳。按說當時就該打主意，想是罪大孽重，冤鬼附身，一心以為請有不少精通飛劍法術的能人，就是仇人尋來也不足慮，多半還可就勢去此多年心病，只管心動，還只往好處亂想。最該死是，諸位祖爺前人駕到，雖然多未拜見過，吳老宗主的異相，江湖上是有點年紀見識的人，差不多俱都知道，孫兒年輕時，並還隨先恩師見過一面，竟未認出，就說臺上客多，忙於接待和應付敵人，一時粗心大意，那麼各位祖爺前人俱有品級袋隨身，明是本門中最高輩份的老前人駕到，也會誤認作是北宗支行輩高的老人才得信來作旁觀，就此忽略過去。如非冤鬼附身，惡貫滿盈，怎會如此糊塗？後來廣幫的人上一場敗一場，紅雲和尚放出飛劍，被中坐祖爺制住，停在空中，又與西台諸位老前輩答話，方始警覺害怕。偏是騎虎難下，只知凶多吉少，心亂如麻，暗中密令過繼孽子苗秀，準備事敗時打算，直到見了傳道神牌，才自省悟。

　　「這時仍未想到會將各位祖爺、宗主前人驚動來了，悔恨自己無及當時逃走，並非貪生抗命求活。只為過繼孽子苗氏弟兄三人，照著孫兒所犯的罪，原應一齊處死。但他弟兄三人雖是孫兒外甥，實是先恩師瞎紅線的骨血，而收容他們時，孫兒已將年老，因開讀先恩師的遺書，才知此事。自知以前所行所為，罪大惡極，為恐老死以後給他三人留禍，先恩師遺書上也有『嚴加管束，不許在江湖上走動，務為良善』的話，因此管束甚嚴，每犯；日惡，從不令其隨行。雖以三子苗秀年幼，稍微袒護，未犯大惡。孽子三人，務望各位祖爺前人看在先恩師的情面，免其一死，感恩不盡。至於這裡下人佃工，多是孫兒舊時徒眾，自隨孫兒洗手歸隱以來，各分了些田產度日。只孫兒該死，每隔一半年仍出外一兩次，他們從未再作；日日營生。适才逃時，自知無幸，已在後面密令苗成，暗中傳知眾人不許喧嘩妄動，靜聽祖爺吩咐了。」

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