雲海爭奇記(209)_還珠樓主

二〇九

　　說完，沒聽應聲。繞到墳後一看，哪有人影？地上卻放著一個大葫蘆。連喊兩聲，不聽答應，細一尋思，猛想起化子自稱「一醉必睡」，頗似酒樓三個人所說的老怪物。如果料得不差，照此行徑，分明早已知道有人暗算，只不知將自己引到這裡作什？敵人將到，不便再喊，滿松林找了個遍，也無化子蹤跡。因已認定化子便是三賊所說的老怪物，並又有了準備，三賊決非對手，心中也就但然，打算看個水落石出，不再作往大船送信之想。獨自在墳前等了一會，還無動靜，估量三賊此時離酒樓趕來，尋人行刺。化子也許迎上前去。在此呆等，有什意思、邊想邊往外走，剛離到江邊路上，瞥見一條人影順著沿途樹林，掩掩藏藏往下流頭去路走去。定睛一看，頗似酒樓所遇三賊之一，忙掩在那人身後，尾隨下去。

　　這一帶江岸多是墳地，雖然荒僻，相隔村落較遠，沿途也有些零星人家散置其間。前行人正走之間，忽然汪汪兩聲，由附近林內竄出一條野狗，撲向前去，張嘴就咬。那人一閃避過，那狗仍是追撲不休，遠處的狗已隨聲應和，連吠起來。那人連閃兩次，似恐被人警覺，未次狗撲上前，吃他一手抓住狗頸皮按在地下，抬腿一腳，踏了個肚腸崩斷，順口噴血，死於就地，跟手抓起，往江心擲去。申林已然跟近，相隔不過丈許，見那人下手殘忍，正待上前。

　　那人也自警覺，認出申林是酒樓所遇之人，知道機密已泄，拔出背上鋼刀，一言不發，迎面砍來。申林早就將身旁軟鞭摘下，剛迎上前去，猛聽忽的一聲，當是敵黨來了暗器，趕急縱過一旁看時，緊接著叮噹兩響，那暗器乃是一隻鋼鏢，竟朝敵人發來，吃敵人橫刀一擋，落在地下，並未打中。跟著由側面樹林內縱出一個少年，手持寶劍，照準敵人分心就刺，雙方便打在一起。

　　申林留神那少年，身手矯捷，功夫頗深，確是名家傳授。敵人本領也自不弱，棋逢對手，一時正難定他高下。估量少年突如其來和那身法家數，必是自己人無疑，未曾動手，先問道：「這位兄台尊姓大名，怎知此賊鬼祟行為？」

　　少年答道：「我名蒲青，此賊名叫勾雲，還有一個賊弟勾霆。前在敝居附近盤踞，屢次擾鬧，新近又引一老賊人村行刺，未成逃走。适才我由船上走出，見他鬼頭鬼腦，知又耍出花樣，便留了神。先還疑心尊兄也是他同黨哩！後見拔刀斫人，才知不是。這廝弟兄二人，素來膽大，傷人甚多，萬萬容他不得！」

　　邊動手邊說，又問申林名姓來歷。申林家世書香，又以奉母山居，雖在陶元曜門下，因隨侍時少，多是領了傳授獨自練習，江湖上有名人物見聞不多，蒲氏祖孫又是隱退多年，所以不知底細。初見蒲青獨鬥勾雲，一則師門規矩，無故不許兩打一，以強淩弱。又況少年好勝，不欲爭功，並且敵人還有兩同黨在後，意欲暫作旁觀，看事作事。及見蒲青急切間不能取勝，又似恨極敵人神氣，一面答說：「小弟申林，家師蕭隱君。」

　　一面縱身上前，手伸處，那條軟鞭便筆也似直朝勾雲點去。

　　蒲青原知蕭隱君是誰化名，聞言大喜，方要答話，哪知勾雲一聽也發了毛：一個蒲青已應付不了，何況加上一個！申林又自稱是化名蕭隱君乾坤八掌地行仙陶元暖的弟于，偷天燕王雲虎所說仇人正是姓申，陶元曜的弟子，與這廝所說正對。偷天燕那樣成名人物尚且怯陣，自己如何能行？適在酒樓眼力太差，沒有看出，話不留神全被聽去，機密定已洩露。就老怪物此時真個醉倒野地，也萬難下手。這廝适才先走，再要被他先尋到老怪物一獻殷勤，今晚不特自己，同來三人一個也休想活！並且再前數裡便是敵人的船，什麼樣的能人都有，微一驚動，便難倖免。但盼老怪物在別處野地醉臥，這廝不曾尋到，方是運氣。知道再鬥下去，時候越久越是危險。越想心越寒，一縱身閃過申林鞭頭，蒲青的劍又向肩腫刺到。

　　勾雲身手也真不弱，初動手時早把地勢看好，料定敵人兩下夾攻，下手又辣又快。一見劍到，故作手忙腳亂，賣個破綻，將左背交與敵人，略往側一閃，一面避過劍尖，一面右手用足平生之力，橫刀往外一擋，同時，提氣用力，腳底一墊勁，拔地而起。乘著寶劍往外一蕩之勢，徑往對面路側一株老枯樹的禿幹之上縱去。

　　這裡蒲青見申林頭一鞭只是虛勢，敵人一讓，便流水般掣回去，改向中路掃來。自己這一劍也是以虛為實，估量敵人必也虛實兼用。照此形勢，兩下夾攻，無論哪一面，敵人均來不及應付，勢非重傷倒地不可，萬沒防到會用這死中求活的險招，這一閃反是虛勢，竟連身後這一鞭全未顧及，專注自己這一面，來勢絕速，刀沉力猛，虎口被震得作痛，如非家傳真實本領，劍都幾被震脫出手。心方一驚，敵人已縱出兩三丈，到了側面樹上。忙和申林飛身追縱過去時，勾雲到了樹上更不停留，飛燕掠水般，腳登禿幹，只一點，又縱起五六丈之遠，往叢樹中飛去。

　　二人只得穿林追趕。遙望前面人影出沒林樹之中，蒲青連打了兩鏢也未打中。晃眼追到來路大墳地內，申林在前，忽聽金刃劈風之聲由側飛到，剛使鞭擋過來人鋼刀，便聽蒲青喝道：「這賊放走勾雲，比勾雲還要可惡！不可放他逃走！」

　　二人這次有了經歷，各自留神，將敵人困住，正要下手。

　　說時遲，那時快！雙方動手不過幾個照面，忽聽前面有人哈哈笑道：「小勾，我向來不喜人兩打一，你聽我有什麼用處？你兄弟被人圍困，你卻一個人先溜，太不義氣了。趁早給我滾回去！莫惹我老怪物生氣。你兩弟兄只把那兩人打敗，我便放你逃走。要不，人家把你宰了也行，只你們不做縮頭烏龜，臨陣脫逃，決不伸手。這事再也公平沒有，你看如何？」

　　申、蒲二人一聽正是化子聲音，料知勾雲逃走不了，方自心喜，勾雲原非舍了兄弟不顧，因見申、蒲二人本領高強，自知占不得便宜，又恐大對頭和邢飛鼠等強敵警覺，初意想到林內招呼同黨一同逃走，不料勾霆正在林內搜尋醉人，瞥見乃兄被人追下，想給敵人一個冷不防，也沒和勾雲對面，便冒失沖出。勾雲回顧，兄弟已被敵人困住，心想：一對一也取不了勝！不如由他先支持一會，將那北方口音的同黨尋到，再仗著林樹掩蔽施展暗器，打傷一個便可逃走。主意打定，剛往前跑，猛覺眼前人影一晃，閃出一個化子。

　　勾氏弟兄對那化子雖未見過，形貌神情早有耳聞，不由大驚，心一發橫，揚刀就砍。化子手一伸，便將刀連鋒抓住，話說到半截才行鬆開，並不還手，只不令過去。勾雲深知此人話出必行，他要將誰恨上，決不容人求饒，除了照他話辦，或許還有一點生路，嚇得連話都不敢答，便退回來，等四人動上手後，化子也不見蹤影。勾氏弟兄本來不弱，又自知強敵在側，死星照命，除照所說硬做，將申、蒲二人殺死，或者可以拿話僵他，逃得一命。這事雖也懸虛，老怪物決無如此好說話，申、蒲二人也不易對付，但是此外無法。即便仇敵別有詭謀，人總顯得光棍，二則自己臨到絕境，拼得一個總覺值些。這一情急拼命，益發奮勇，恨不得把吃奶的氣力都使出來。申、蒲二人雖不致敗；卻也無奈他何，於是殺了一個難解難分。

　　那與勾氏弟兄一起的北方人，名叫賽花榮尹明。練就好幾種毒藥暗器，為人狠毒，手底極黑，他和勾氏弟兄從酒樓出來，事前因聽人說，仇敵連日俱在江邊一帶出沒，仍是當年酒性，一到夜間便獨自攜酒往野地墳樹中痛飲醉臥，並還指出地點。三人找了兩處未找見，便分頭搜尋，約定一有發現，再行會合下手。勾氏弟兄走得最前，尹明將路走岔落後，尋到墳內，聞得兵刃交觸之聲，探頭出去一看，勾氏弟兄正與二人對敵，雙方都是一言不發，打得甚急。心中納悶，怎仇敵未見，卻和這兩生人打上？尹明好狡，看出申、蒲二人確是名家傳授，心想自己出去相助，也占不了勝算，不如用暗器助勾氏弟兄一臂。猛抬頭一看，斜對面樹上還坐著一人，先也不知那正是今晚打算行刺的對頭，因覺那樹幹不粗，人在上面，枝稍並不下垂，估量輕功極好，是個勁敵，一個打人不中，反倒添了麻煩。

　　正自尋思，忽聞身後草樹微響，回頭一看，飛也似跑來一條人影，才到月光底下，將手一揚，看出同黨相見暗號，恐冒失走來撞上，忙迎過去。果是同黨天耗星神偷梁棟，本和勾氏弟兄一路。他聽人說，對頭近日常在江邊野墳地裡醉臥。一面又須去至花家掛號，事完急著趕來，正是時候。一半為勾氏弟兄接應，一半想分功勞，也不和人明說，假意和花四姑討令，來探敵人虛實。花四姑還恐有失，再三攔阻。

　　梁棟執意不聽，硬告奮勇，飛馳趕來。他來得早，已然走過當地，見那邢飛鼠大船在望，並無動靜，窺視了一陣，不敢前進，折了回來，也是死催的，歸途已又走過了頭，忽想起沿途樹林均經探索，敵我俱無人影，右側這片樹林離江較遠，好似尚未去過。剛一停步，微聞兵刃交觸之聲隨風送到，趕忙入林探看，老遠便看見前面樹後隱著一人，恰巧回顧，一打手勢見面，果是自己人，匆匆略說兩句，便重趕到樹後。各把暗器取出，一上一下往外便打。

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