雲海爭奇記(208)_還珠樓主

二〇八

　　申林在側聞言，心中一動，暗忖：江湖上用迷藥，最有名的便是昔年殺兄仇人偷天燕王雲虎。自己為報兄仇，才棄文習武。近年學成本領正要尋他，忽然匿跡銷聲，無人知他下落，聽這口氣，莫非便是此賊？正尋思間，堂倌已將菜飯送齊，便一面吃，一面仍作不解，用心靜聽。

　　果然北方口音的問道：「你們所說的，莫非是老偷天燕麼？幾時隱居在此的？」

　　前二人聞言埋怨道：「人家不要人知他行藏，你怎隨便亂喊？幸虧時候不早，只有一個不相干的飯座，要吃外人聽去，傳到他對頭耳裡，豈不是給好朋友找了麻煩？」

　　北方口音的又問道：「憑他老先生也怕事？對頭想必是個有名有姓的人物了？何妨說出來我聽一聽，因親及親，因友及友，將來遇上也好打個主意。」

　　那人答道：「他原不怕事，一則當年自己有點理虧，二則仇人的師父便是黃山隱居的異人蕭隱君。此人不僅精通飛劍道法，近來並還有好些人傳說，姓蕭的竟似昔年在江湖上突然隱跡不見的乾坤八掌地行仙陶元曜！這怎能不加點小心呢？至於他那仇人，只知姓申，大約初出茅廬，還無人與他見過真章。王老英雄殺死的是他哥哥申天爵，這人生得又黑又醜，只是舉動文雅，性情溫和，又使得一雙奇怪兵器六陽戟，故此有黑溫侯的外號。他兄弟想必也漂亮不了。」

　　說時，天已不早。酒樓準備打幌，不好催客，便各收掇桌凳，洗滌器具。

　　申林已得虛實，料定三賊要往上流頭埋伏，暗算自己這面一位成名老輩。再聽下去恐起疑心，恰好吃完，便喚堂憎打來麵湯水，洗漱會鈔，從容走出。那三人原沒把他看在眼裡，只顧談得高興，毫未覺察。申林走到街上，見沿街鋪戶已然關了大半，剩下不多幾家也在紛紛打幌上板。本打算尋一僻處，伏伺到敵人走出，尾隨下去。繼一想，敵人口氣，暗算那人本領甚是高強，竟敢在虎口附近合謀下手，想必也非弱者。敵人三名，自己孤身無助，彼眾我寡，深淺難知。看三人飯剛盛上來，與其尾隨犯險，還不如趕在前頭去與大船諸老輩送信，將計就計一網打盡來得穩妥。

　　念頭一轉，便往前趕去。走完鎮街，回顧身後無人，腳步一緊，加速飛馳。又走出三四裡，望見前面一河前橫，有一小橋卻在側面，路徑往右彎折，必須繞出兩丈始能由橋上走過。趕路心急，那河是金華江的支流，河面寬只兩丈，為圖近便，打算飛渡過去。跑到河邊，將身一縱，便自越過。對岸本是一片草地，過前業經看好，空無一物，等落地時，腳上忽吃東西絆了一下，因勢太猛，幾乎絆倒，仗著得有師傳，身法靈巧，忙用「風賄殘花」之勢，直竄出兩丈遠近，才將身子站穩。以為絆腳的必是樹根之類，方笑自己粗心，不曾看出。忽聽身後有人罵道：「哪裡來的懶骨頭，放著現成橋不會走，要跳河！又沒生著眼睛，差點沒把我老人家踩死，也沒個交代，就趕喪去嗎？」

　　申林聞聲回顧，月光之下，一個形容枯瘦的中年化子正由河邊顫巍巍爬起，好似負痛神氣。無故傷人，心頗不安，忙喊：「對不住！」

　　一面回身，正待安慰幾句給點錢了事，猛一轉念：自己曾煉多年目力，黑夜之中尚能視物，何況這好月色，河邊只是一些淺草，如說樹根石塊，也許一時粗心，沒有看到。這大一個活人睡在那裡，哪有不見之理？還有一節，縱時心急求快，勢子極猛，适才絆這一腳，力量不小。休說是人，便是石和樹根，也須踢飛斷折，怎會一點沒動，自己反被硬絆了一下，竄出老遠，腳也撞得生疼？這人不論敵友，決不是個好說話的。暗中留神，走將過去一看，那化子生得瘦小枯乾，好似揣著一個葫蘆，看去一點也不起眼。如換旁人，早已忽略過去。申林一則性情謙和，心思謹細，又在高人門下多年，本領知識俱是高人一等。适才一絆，便有先人之見，知道對方如先開口，必無好話，不犯白受。見化子正斜著白眼相看，還沒走到，相隔丈許遠近，先自躬身施禮，口稱：「老先生不要動氣，在下身有急事，趕路心切，圖著近便，見隔河無人，慌慌張張縱將過來。不料老先生正由旁邊走過，以致冒犯尊顏。無心之過，還望寬恕。」

　　那化子本以盛氣相向，就待發作，聞言白了兩眼，笑問道：「你這小玩意倒挺有意思。我适才喝醉了酒，在右邊河岸上正睡得香。夢見幾個小賊要剝我的人皮，我又醉得和死人一樣，正著急呢。多虧你這一腳將我踢醒，才沒被人將皮剝去。本來我應當感激你，但你不該說鬼話，明明自己眼力不濟踢了人，還說是我走過撞上的。如不罰你，以後你再撞了別人，人家沒我好說話，又沒有夢中解圍的情分，必不甘休。要你賠錢，你這小氣鬼必不捨得，打又打人家不過，不是我這一次寬容就害了你麼？你如受罰，便好商量；要不聽好話，我老人家一生氣，你再想認罰就來不及了！」

　　申林見他說話雖瘋瘋癲癲，二目睜合之間隱隱精芒四射，斷定不是庸流，益發不敢怠慢，忙躬身答道：「在下情甘認罰，請老先生吩咐吧。」

　　化子又道：「我說出口，你卻不許不算。不過我向例不強人所難，你辦不到的事，我也不會出口。」

　　申林初意對方形同乞丐，也許想要點錢，但真高人又決不會有此行徑，心想：他既表明不強人所難，決無什麼作不了的事。脫口應道：「哪有說了不算之理？」

　　化子突把雙目一翻，笑嘻嘻道：「我沒別的，生平有個小脾氣，愛喝點酒。我身上帶了一葫蘆高粱酒，剛喝了一半就睡著了，興還沒盡。如在往常，我一個人喝倒沒什麼，因為我窮，人世上的富貴功名永遠沒我這一號。我也想得開，拿它倒過來看，照倒拿夢當真事。适才那夢大怕人，准知道我一睡著，賊羔子准定還是把我人皮給剝下來。我喝醉酒，就為的是想睡熟了來做夢。這夢一定還連著來，並且來得還快。我想叫你在旁守著，等到夢裡小賊羔子要害我時，再將我一腳踢醒，你再走你的。我知你花兩錢打發我化子倒行，這樣耽誤你時候必不願意。但你已然答應，如是反悔，我不等夢裡小賊剝皮，我先醒著把你剮了，好永遠做我夢裡的幫手。你幹不幹呢？」

　　申林雖看出對方是一高人，聽他如此說法，也不禁心裡暗笑，暗忖：欲速不達，真是不錯。只圖求快，反遇上這類糾纏。已然應允，不容改口，此是去往前途要道，敵人走過，還能看見。既不願得罪此人，估量那三賊也許能夠應付，且敷衍完了這人再說。如能趕在三賊前頭固好，否則只好等他過時，再尾隨下去相機行事也是一樣，便問道：「老先生尊姓大名？酒是在這裡吃，還是另換地方？」

　　化子答道：「我向來沒有名字，你不必間。适才睡在河邊挨了一腳，再要有幾個和你一樣心急的人走來。不用剝皮，先把我踢死了，那如何行？下流不遠，松林內有片墳地，那裡最好，再往前，還泊有三隻大船。酒不夠時，可和他們討去。既然答應，快跟我走。不然這夢要做不成，留到改日，還不把人急死！」

　　申林一聽，邢飛鼠船就在前面，自合心意，立即應諾。為想試試對方腳程，笑說一聲：「老先生請！」

　　暗中提勁，往前馳去。化子急喊道：「我跟不上！你到那墳地裡等我去吧。先到先等。誰要說了不算，准是雜種！」

　　申林一邊應諾，仍自加急前馳，耳聽後面無什聲息，回顧人跡已杏，心想：看這人神情，好似內外功都有根底，就趕不上，也不至於如此落後。他說的本是瘋話，也許真醉，中途閃腿，或是岔個別路，沒有追來。已然答應人家，管他是真是假，不可失信。反正順路，且尋到那松林，等他不來再走。心雖想著，腳步並未放緩。前去不足二裡之遙，申林腳底本快，一晃便到。

　　正跑得快，瞥見前面道側松林在望，以為路是直的，沿途俱是野地田岸，僅起步不久，有十餘株雜樹當路，餘者縱有田舍園圃，均與江邊一帶隔遠，沒法抄走近路。化子不是根本沒有追來，便是後到，及至縱身入林一看，內中果是一片大墳地，正暗笑化子瘋言瘋語，不知是什用意，略等片刻不來，再去大船上送信，忽聽當中正墳後面有人念道：「年輕人靠不住，這時還不見來。酒也吃醉了，非睡不可，這一做夢，非讓賊羔子把我剝了皮不可。不睡又不行，這卻怎了？誰要吵醒我的好夢，休怪我和他拼命！」

　　申林側耳一聽，正是那化子的口音，知遇異人，不禁大驚，且喜不曾造次，忙喊：「有勞老前輩受等，後輩來了！」

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