雲海爭奇記(164)_還珠樓主

一六四

　　馬琨見他聲色俱厲，實是難堪，無如托庇人家簷下，無可如何，強忍著一肚子氣。轉過樓角，果有一鶴棚在彼，甚是潔淨。忙把雨衣鞋帽一一脫下，就著簷溜略微沖洗污泥，疊好放在棚架之上。由棚側縱向樓簷臺階，再向正門繞進，因蒲江未在，人又不好相與，未便冒失亂走。守候了半盞茶時，蒲江才由樓上走下，低語道：「老大公現在習靜，不喜吵鬧。你那同伴現在樓中屋裡，不能夠下樓來，你須輕腳輕手上去。說話也放低聲些。否則我這人不會客氣，莫怪我說話不好聽。」

　　馬琨一面忍氣賠笑答道，心想早起還聽他叔侄們在外屋有說有笑，蒲青還說他從十四五歲起便在江湖上跑，年紀不大，交遊甚廣。自己初會乍見，自居小輩，十分謙恭小心，並無一毫開罪之處，為何這樣說話喪謗，又幹又澀，一點不近人情？蒲江說完了話，依舊先上。馬琨見他腳點輕極，知老人耳音更靈，連受叮囑，哪敢大意？隨著提氣躡足而上。

　　蒲江到頂回望，面上又帶輕鄙之容。馬琨只一味謙恭忍耐，恨在心裡。先以為對待陳業必也如此，及至隨進前樓一看，仍是那晚初會老人的房間，陳業臥在一個鋪有厚氈的小竹榻上，馬琨進門才睜開眼，低喚了聲「大哥」，並未坐起。面容較前清瘦，看神氣似是大病初愈。先不在此，新由別屋搭來，蒲江對他卻好，不特神情和悅親熱，招呼尤極周到。馬琨自從避難遇救來此，和陳業尚是初見。連日暗中觀察，蒲家定是隱名前輩英俠，決非尋常人物。底細來歷，蒲青毫未吐露。自己這一面的實情，不知陳業對人說出也未？見蒲江老在榻前盤桓，不肯離去，人又機智異常，惟恐漏口惹出事來，正想措辭探詢。

　　蒲江看出他遲疑神情，作色低語道：「這樓上沒你多待的時候，陳世侄重傷初愈，本難見人。因他說和你已做一路，想要回去，知你行時必有話和他說，定要見上一面，為此才許你到此。他須保養，不能多說，也實沒有什話和你說，你如無話，就該回去了。」

　　陳業見馬琨臉帶愧色，忙代答道：「世叔不要見怪，馬大哥原是聽我囑咐在先。初次見面，恐把話說錯，所以躊躇，小侄對他一說，就明白了。」

　　蒲江攔道：「你元氣虧耗大甚，不可再勞神耗氣。他既吞吞吐吐，我來代你說罷。」

　　陳業謝了。馬琨見陳業只說這幾句話便自面紅氣喘，知道起初必甚危急，嗣聽雙方口氣，直是世交至好。自己是陳業盟兄弟，理應愛屋及烏，為何待遇相差，如此懸殊？心正不解，蒲江道：「你奇怪麼，陳世侄以前和我們不特素昧生平，彼此連姓名都不知道，到此才論的世交。這些與你無干，不必說了。他每日只有子時服藥後那一會，可以多說幾句活。你的來意，他已說了一個大概，本來不算什麼。一則事不幹己，老大公近年不願我們無故和人生事，你那老姨父為人又太好一點，所以不願插手。只好等陳世侄體氣復原，再作計較了。你回去任便，不過現時江南各省，除卻黃岡莫老、丐仙呂瑄、南明老人和老大公等有限幾位，要想向花老乞婆和老刺猖手裡，將人要出來，不得明做暗做，全辦不到。你此番回去，最好老實一點。瞞著你母姨，靜等陳世侄回去再辦。

　　老乞婆見小錢還有點骨頭，想磨折成她的黨羽，只不胡亂想逃，或犯她的大忌，不過多在她家住些日子，人決無害。你如胡亂找人，鬧出些事故來，就難說了。我們是無心相救，你不用承情，但老大公隱居以來最愛靜，不喜人來走動，你不可再向外人亂說。憑你這樣，也決尋不到高人。你那姨父錢應泰，現在新疆焉替八角窪朋友堡中養傷，一半年內不會回家。他那兒子也未必是什好種，就此磨練，于他反倒有益。陳世侄體複回去再辦，決來得及。話已說完，聽不聽由你。至於那賊是誰，你也應該知道。日後遇上，好有防備。我懶得說，你到下面去問青侄吧。」

　　馬琨聽他說話帶著教訓口吻，心雖不快，無可如何。陳業不能多言，蒲江已知己事，明說出來，再多說話，徒受搶白。便和陳業略微敘別，並對蒲江說，求見老村主，拜謝告辭，蒲江道：「三哥未回以前，老大公本打算容你同見。現在時候提前，老大公現正用功，如等下午，三哥走得如早，沒人再送你出險了。話我替你說到，我三哥吃完午飯，說走就走，沒有準時，你快回去，早點弄飯吃了，等著吧。」

　　馬琨原知蒲老孤僻，蒲氏全家，對己輕視，見也無益。倒是目前因殺狗而起的對頭聲勢頗大，不知何等人物？現得蒲家護助雖可無害，異日狹路相逢，卻是吉凶難料。以前屢問蒲青俱未明言。蒲江既令問他，想必肯說。行期匆促，實應問知底細，好作打算。隨向蒲江客套幾句，托向老村主代為叩謝救助之德。蒲江微微點頭便催起身。馬琨見陳業面目淒然，似頗惜別，滿肚皮話無從發問，心裡也覺發酸。主人已示逐客，不便久留，只得致了保重，作別下樓。先到鶴棚，見雨衣帽鞋尚在，重又穿上，走向崖口，援梯而下。

　　回到坡上住處，蒲青已不知何往，午飯業俱已備齊，放在火旁，菜頗豐美。因想打聽山外對頭底細，不知蒲青何時歸來。蒲江恃強孤做，乃兄本領更大，想必更難說話。方自發急，無意中推窗遙望，偶一抬頭，瞥見左側半峰樓崖上有一條白影飛落，到地化為兩人。一個正是蒲紅，另一人是個中等身材的白衣少年，落時直似飛仙下墜、身法之輕靈美妙，從未見過。這時雨勢又小了些，空中濕雲似奔馬一般急馳，天色似有晴意，到處林木，煙籠霧罩，滿地都是積潦。

　　少時落在一塊山石上面，手裡依舊挾著蒲紅，朝那無水的石地上縱去，一縱便是七八丈遠近，接連十幾縱便到坡前。馬琨正看得出神，忽聽身後有人喚道：「馬兄回來恁快，陳兄見到了麼？」

　　回看正是蒲青。隨又說道：「那便是三家叔，紅弟便過繼在他名下。有家叔護送出山，當可放心了。」

　　馬琨便把前事說了。蒲青道：「十五叔生來這樣脾氣，不似三家叔有涵養，只一投機，頭都割得下；那人行為要不對他心思，不願意全攏在臉上，誰勸也無用。我們相處這些日，總算緣分。依我看，馬兄為人不過忒聰明了些，所以容易生事。聽說陳兄人就長厚，因此到處受益，被人看重。其實我們年紀都輕，如能處處反躬自省，行事一合軌道，日久不特樣佯進境，也受人看重了。」

　　馬琨不知蒲青為人情熱，語有深心，暗想：初來不久，無什劣跡落在人家眼裡，陳業更不會背後道人短處，為何說出這等話來？隨口應了。回看窗外，叔侄二人已無蹤跡，笑問：「三叔令弟怎未到來？」

　　蒲青雙眉微皺，答道：「三家叔定往中屋去見二伯母說話去了，須要午飯後才能來此。我們先弄飯吃，吃時再談那老賊來歷行徑吧。」

　　馬琨也覺腹中饑餓，便幫同料理。一會盛好菜飯，蒲青又把昨晚吃剩的家釀美酒取出同飲，一邊談那賊黨之事。

　　馬琨才知為首之人名叫胡南旺，昔年乃浙、贛交界水陸兩路的大盜。因他生來面白如玉，現年已逾六十，並未留須，依舊一頭黑髮，看去不過四十來歲。又練就一身好輕功，江湖上都稱他為「老玉郎、飛天神虎」。近年本已算計退隱，只為手下人多，相從年久，徒黨不肯離去，食用浩繁，昔年所積金資又被妻妾把住，雖有好些田莊，仍不夠用，為此每年中總要出兩次手，做上兩批大的才罷。九盤嶺是他糧倉，他又好色好酒，老不死心，新近得了一個美妾，因恐悍妻知道不容，在山口外置了一份外家，借著巡嶺為名，常來盤桓。自忖年老，妾又淫蕩，越愛越不放心，特地把他兩條最心愛的豺狗弄來。又因妾兄楊和原是心腹黨羽，便命他調養惡狗。

　　除他以外，無論何人，只一進門便縱惡狗，咬殺勿論。以為這樣外人決難入門。誰知那妾天生水性楊花，先見乃兄把她獻給頭子為妾，本已不願，只為從小失母，素畏楊和兇狠，不敢倔強，胡南旺雖老，身卻健強，望如中年，初還相安。無如胡南旺的老巢在雁蕩後山，相隔頗遠，不能常來相伴。山僻煩悶，漸和楊和吵鬧，要出門遊逛。楊和因妹子最得頭子歡心，不敢過於拘束，先只陪了在附近山中遊玩。

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