雲海爭奇記(160)_還珠樓主

一六〇

　　馬琨見那所房舍建在山坡高處，一排五間。燈光下幾淨窗明，素壁如雪。陳設精雅，起居用具無不舒適清潔，不染纖塵。屋外花木蕭森，桐蔭匝地，又是倚山而建，左有奇峰矗立，右有清溪映帶。時已深夜，星月雲遮，雖看不出全景，如在日裡，這四外的山光水影，樹色泉聲，不知又有多少享受！聞言極口遜謝，稱讚不置。房是短工字，中間一長間，兩旁各一明暗間。蒲氏兄弟因便夜談，將左邊二室打通，同住在內。在暗間雖有席榻，向無人住，此時用作客房。馬琨坐定，蒲青便即走去，一會端了一大木盤，托著好些茶酒肴點進來，笑道：「客來匆促，山居無什食物，家人睡得又早。適去廚下，只取了些日裡剩下的肴點，連同二位住客自帶食物都帶了來，不成敬意。夜行勞頓，請用完了安歇吧。」

　　馬琨本還有些狐疑，及見那菜肴果然是由山外賊家吃完上路時包帶的食物，這才斷定陳業實在當地。看情景主人決無惡意，心越寬放。二人一同吃完，蒲青又將吃殘的收拾，放入託盤，作別走去，馬琨實也倦極，臥倒床上，便自睡熟。次早起來，忽聞鳥聲關關，十分娛耳。睜眼一看，瓦窗上樹影橫斜，陽光由樹影中透窗而入，斜射地上，重重交織，映得滿室雪亮。估量天已不早，連忙爬起，穿好衣服，走到對屋一看，蒲青已然離去。回到中間書房，才見桌上壓有蒲青所留字條，大意是說朝來起身，見馬琨未醒，知昨夜倦極，沒有驚動。因往半山樓拜謁祖父，傍午始回。室無童僕，房後叢竹下，在一火爐上有熱水晨粥、小菜兩碟，連同盥具，均在書桌左下層抽屜內，請自取用等語。

　　馬琨一一尋到用了，閑坐室內，久候蒲氏兄弟，無一回轉。難星已過，不由想起昨晚蒲氏祖孫之言。陳業被惡狗咬傷，須要醫治數月始能痊癒，不知確否？追原禍始，又是自己惹出來的。似此曠日持久，萬一錢應泰由新疆回來，事必洩露，如何是好？有心獨自回轉，但又一點門路沒有，不禁又急又悔，只想不起個主意。隔窗遙望，山坡下風和日暖，水碧山青，村人不分男女老幼，俱都忙於農事。田裡稻麥一片青綠，菜花吐蕊，燦如黃金。天明前又下了一場小雨，土脈膏腴，石苔肥澗。遙峰近嶺，山光濃翠，到處點塵不揚，清景如繪。馬琨人雖鄙俗，淑景當前，也由不得默化潛移，心襟一爽。

　　暗忖：無怪乎一干成名人物，老來都愛歸隱。這樣安閒的清福，誰人不愛？休說莫、蒲二老這兩處好地方，就是自家所居天目山中，好風景、好土地的地方也不少。如再加點人力開墾田畝，佈置起來不也和這裡差不許多麼，可惜師父報仇心切，除弄些自吃的田地外，平日只憑姨母經管，概不過問，永沒提起經營過。白有那好地方，真是可惜！此番回去，也學這兩處的樣，就勢佈置起來，招人開墾。不但住得舒服，人來看了體面，還可多進銀錢。每日無事，再下苦用功，練成本領，以便報仇洩恨，又省得異日出門，再受人閒氣欺侮。

　　正想在有趣頭上，蒲青忽然走來，和馬琨周旋了幾句，便去當中房舍中端了酒菜午飯前來，一同吃了。馬琨看他也甚謙和，盡力拉攏交情，想套問當地情形和賊党是何路數。誰知蒲青雖然年輕和氣，卻極口穩，馬琨每一發問，便笑答道：「馬兄稍安勿躁，貴友固是傷重不能行動，即便能行，我們曾命人出山窺探，對頭因在山內山外緊搜馬、陳二兄沒有尋到，已然疑心我們有人收留，沒想到這次家祖也會作主罷了。今早賊頭恰來看他愛妾，得知此事暴怒萬分，也斷定人在這裡。有心來此討人，因恐惹翻家祖，不敢冒失。他不知陳兄傷得這重，知道村中不留外人，又和前年那人一樣，治好了傷便即遣走，二位早晚終留不住。為此四下埋伏，這座九盤嶺被他們堵個水泄不通。除非家祖親送出山，你們插翅也難飛過，淨忙也無用啊！」

　　馬琨後又連問數次，蒲青始終守口如瓶，不特主人洋情沒有問出，連仇敵姓名虛實都不吐露，陳業更見不到。蒲青每日天甫黎明，便往半峰樓上參謁祖父，除兩頓飯時匆匆趕回陪客，吃完了飯，收完碗盤立即辭去，歸臥都在深夜，說不幾句話便道安置。蒲紅更從當夜分手就未再見。馬琨每日獨自一人，枯坐室中，難受已極。有心出門走動，一則蒲青常說仇敵近日窺伺甚緊，頗有人村討人之勢，恐走出去被仇敵窺見，使主人難於處置。二則村中男婦老幼各有所事，自從來到以後，永無一人登門。偶在門外閑立，遇人走過，不等自己點頭答話，便即匆匆閃開。蒲青時道「簡慢，累客悶坐」，從沒請向外間隨意走動。冒昧遊行，也許不便，沒奈何只得罷了。似這樣熬了十天。

　　這晚天雨，蒲青下午回來，吃完夜飯沒有再出。馬琨向蒲青商說：「請向祖大公先容，求見陳業一面。」

　　蒲紅忽然冒雨奔人，先往裡房換了衣履，再出相見。落座之後，蒲青便問：「你那事辦得如何？」

　　蒲紅道：「人已見到，祖父只有一點料過了些，餘者都對。那人得知祖父心意，甚是感謝，有封親筆書信和些禮物帶回。行抵山口，竟和去時情形大為異樣。最可恨是，那班狗賊竟敢盤查一樣，問我何時出山，由哪裡回來。依我脾氣，真恨不能砍他幾個才稱心，只為祖父再三叮囑，回來必有賊黨攔路，不許一般見識和他爭鬥。我身上又帶有那人的信，只得騙他，說是黃岡拜夀回來。他們雖沒敢深攔，卻派人尾隨下來。我過木橋時天正下雨，叔祖說對岸有賊窺探，叫我自走，不要回頭，由他發付。隨聽老人家喝罵之聲，也沒回看，便到峰上。祖父見我沒和賊打，甚是歡喜，看信時卻流了眼淚，神情很難過。陳兄人已清醒，毒還沒有提淨，他也想見馬兄。家祖說今日天雨，叫我回來歇息，告知馬兄，明日午飯後同去半峰樓見面。我到正屋和各位尊長見了一面便跑來了，飯還沒吃。我知哥哥遇到這樣天氣，回來必早，必定留有酒菜點心消夜。今晚有什吃的沒有。」

　　蒲青道：「你口福倒真不錯！我因六弟年幼，半峰樓上又住有病客，怕他一人照應不到，每日前往服侍祖父，早出曉歸，到家就睡，馬兄來，一直沒好待承。正趕今早十五叔由黃岡回來，祖父命他陪侍，談說黃岡之事。午後天雨，叫我把莫大公送的禮物交與伯母收存，說是晚飯後不用回去，省得樓上拖泥帶水。明早起又該十五叔的班，我趁這機會，想和馬兄作一長夜之飲。和伯母要了兩隻風雞、一大塊熟鹵肉。

　　半缸桂花酒，又去坡後掘了幾斤嫩筍，還有晚飯時剩下的火腿肚兒燉雞，準備夜裡消夜，剩的明日中飯，省得現做。我近來食量小了些，馬兄比我還差。适才正想這許多東西做兩頓，兩個人吃不完，弟侄們又不肯來，要剩到明晚再吃就不鮮了。你來豈不正好？風雞已托人代煮，少時五侄會送來。那筍一半已放在火腿湯裡，一半想現燒來。蘸醬麻油吃。你要餓時先去做來，我們吃酒談天，也是一樣。」

　　蒲紅道：「我來時祖父正吃點心，我隨著吃了好些，餓並不餓，沒吃什麼罷了。你既備有消夜，反正明日無事，自然半夜裡吃有趣，況且風雞也還沒送來呢。見祖父時，十五叔不在跟前，急於去見阿娘和尋你，沒待多時，也沒聽祖父說起。怪不得那夥毛賊聽我說是黃岡拜夀回轉，一個問我：『為什事耽擱，落在後面？』我不知十五叔先到，當他說俏皮話，沒好氣說：『你管我哩！這山是你們的麼？走路還受你們盤查？』他們見我有氣，又改笑臉，說：『大家鄉鄰，因見小哥由山外來，隨便談問兩句閑天也不要緊，何必動氣？既不愛理我們，你自己請吧。』等我走過，又聽一個說：『看這神情不像，多少年的好鄉鄰，我們平日又尊敬老先生，永沒失過什麼，怎會為了外人來傷和氣？』那話明是說給我聽，我也沒睬。原來十五叔竟趕在我的前頭了。」

　　蒲青道：「單是兩個過路人傷了他狗，賊頭不會如此看重，這裡頭定然還有別事。照連日緊急神情，你來時，湊巧有十五叔到在前頭，他為人外表比我們和氣得多，又認識好些賊黨。他帶有黃岡土物為證，你說黃岡回來，好些相符，賊黨才放你過來。否則照著連日情形，賊頭已然氣極恨透，如非祖父難惹，雖斷定馬、陳二兄藏在這裡，終無一人眼見。地方既大，其勢又不能入山搜尋，暫時無可奈何。祖父料他早晚必請同黨中能手來此窺探虛實，決不甘休，你如被他發覺形跡，且不容你脫身呢！他雖不敢明奈何你，只用話一激，不能和麼公一樣倚老賣老，故意瘋瘋癲癲亂說，當然要說實話。只管我們仗義救人不算理虧，他卻說我們有心和他做對頭，事不就大了麼？祖父因已洗手多年，不到萬分不得已，決不願再惹閒事，常說有涵養才是真英雄。

　　他老人家打算不動聲色把人救出險地，你沒和賊黨負氣爭鬥，話又答得合節，再好沒有。賊頭深知么公為人和他昔年威名、老來處境，雖在我家，無殊寄居，天大的事都由他自行打發。不和他認真，白吃虧；認了真話，打他不過，吃虧更大。這位老人家又無理可講，徒子徒孫成名有勢的，到處都是，稍微出點花樣便禁不起，在恨得牙癢癢，不能因他傷了人來做藉口。其實藉口還好，真要把兩老當做尋常人家兄弟，事情更糟，轉不如各算各賬，或者還有翻本之時。所以我們只要不再惹事，賊黨便沒得說。祖父适才誇獎你，便由於此。」

　　蒲紅道：「照此說來，么公又出手了麼？」

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