雲海爭奇記(158)_還珠樓主

一五八

　　連喊兩聲，不聽對崖應聲，也不見有人出現，那橋已離地丈許，眼看就要撤回，一時情急，慌不迭奮力一縱，到了上面。手剛抱緊，木橋倏地往起一揚，勢忽加快。馬琨驟出不意，幾被甩落澗底，直似有心捉弄神氣。方暗罵「老鬼可惡」，忽聽來路澗岸有人拍手之聲，木橋忽又穩住勢子，往下沉落。偏頭一看，澗邊站著一人，正是仇敵一般裝束，料是發覺追來，後面必有多人，退是無路，直似亡羊逃獸，不暇再顧前途如何，得路便闖。乘著木橋落勢穩緩，急忙扒起，慌不迭連縱帶跳，飛奔過去。等到對岸，後面追人也由橋上趕來，瞥見崖頂下面燈光點點，水影星羅，明是大片人家水田。正要朝下縱去，忽從側面縱出一人，老聲老氣喝道：「你這後生太沒道理！這裡好由你隨便亂闖麼？」

　　馬琨定睛一看，面前站著一個身材高大的老頭子，手裡提著一串大鑰匙，面上似有不快神情。知是先說話那老人，覺出适才這一擋斤兩甚重，不敢怠慢，忙賠笑躬身道：「我回到原處，同伴已被仇人捉去。聽了老伯之指教，恐敵人追來，不敢停留，連忙奔回，橋已快要懸起。連喊兩聲，不聽答應，只當沒人在此。請老伯伯不要見怪吧。」

　　老頭把眼一瞪，怒道：「沒人在此，那橋怎會自己起落的？」

　　還要往下說時，後面那人也自趕到，朝老頭將手一擺，便舍了馬琨，同往先出現處走去。馬琨這才看出，那地方是個石堆的小屋，微有燈光外映，地甚幽僻，耳聽輪聲鹿鹿，知道起落木橋的絞盤設在屋內。自己被老人僵在門外，話未說完，既不能隨便下岸，又不便冒昧走入，更恐仇敵追來發現，自己後來那人，又不知是否仇敵一面，滿心憂惶。看那老人，卻似毫不介意神氣，沒奈何只得提著心，掩向屋旁側耳偷聽。屋中人語聲低微，頭幾句未聽真，到了後來，心思略靜，才聽來人道：「祖老太爺自前年起，又愛管閒事了。人家既然怕我，也就算了，半夜三更差我們做這險事，要被這群草賊看破，就說不怕他們，終免不了麻煩，何苦來呢？何況又是這樣沒什起色的人。」

　　老頭道：「你知什麼！我說這個雖是沒起色的小鬼，但那一個身邊竟會帶有雙龍令，你說多麼怪事！今晚幸虧你兄弟多事，剛巧他老人家在崖下田岸上閑踱，你兄弟一告訴，立時答應，命你弟兄二人分頭行事，還命我在此守候，真要有事，好給你們打接應。老人家本為雙龍令的主人隱居到此，一想起就難過。他家人又打聽不出一點信息，适才聽我孫一說，恰好那人被你兄弟給他用了靈泉乳救醒，一見人便摸身旁，稍微談問，才知這雙龍令只他一人知道。老人家聽說，高興得了不得。我看這個還不錯，哪能一樣比呢？」

　　底下語聲高低不一，大意似說，救了一個與村主極有關係的人，為救此人，還犯著大險，幾乎被對頭識破。馬琨心想陳業幼遭孤露，義父陳松又是西北路上人物，怎會與這類隱名歸老的江南英俠之士有什瓜葛？方自尋思出神，屋中老少二人忽然相繼走出，一見馬琨貼屋而立，老頭便怒道：「我說你這後生不是好人，一點不錯。怎鬼頭鬼腦偷聽別人說話？」

　　馬琨忍愧答說：「實是怕仇敵追來看見，彼此不便。這裡地較隱秘，並非有心偷聽。」

　　老頭冷笑道：「由你強辯！這些話料已被你聽去。你如在外走口，自送性命，與我何干？你那同伴已有人救來。」

　　隨顧後來那少年道：「老三，你領他去見你祖父吧。說我少時再去。這廝品行心術不好，少和他說話。」

　　馬琨聞言雖覺難堪，且喜對方並非敵党，陳業已然遇救，心中一塊石頭落地，也就聽之。少年卻比老頭和氣得多，一面請問姓名，一面揖客上路，往屋下走去。馬琨路上回問，才知村主年已九旬，姓蒲名蘆，子孫眾多。全村皆他一家，並無外姓。看守崖前獨木橋的是他堂弟蒲煎。少年是蒲蘆的第三孫子，名喚蒲青，還有一弟蒲紅。當晚弟兄二人在村中高峰上閑眺，遙望山外盜黨外家竹樓上，紅燈明滅了兩次，後即閃動緊急信號。蒲紅年輕喜事，因以前救過一人，知道盜党常用紅燈信號傳令。先前滅而複明，必有外人誤入盜室，還是個有本領的。否則那裡惡狗厲害，來人決逃不走，也不能將信燈打滅。忙即過崖探看，正遇盜黨搜索逃人。略微偷聽了幾句趕回去，便和叔祖蒲菰談說此事。恰值老村主蒲蘆閒步田岸走來，問知此事。蒲蘆本已不願管事，吃蒲紅一陣軟語央告，也就答應，當即部署救人之策。盜黨搜尋逃人，不見蹤跡。

　　內有一盜，和蒲菰見過幾次，知他天性孤僻，喜歡孤身一人住在崖口小屋之中，與木橋相隔甚近，可以隔岸探問，便跑了來，吃蒲前排植回去。盜党剛走，蒲蘆深知山中地理，料定逃人難於隱伏，再一算計程途，人又受傷，必是藏在山腳一帶的叢林茂草之間。盜黨粗心，只知搜索淺處，所以未被看出。蒲青已往後山行那疑兵之計。夜中不易辨別遠近，再把燈光縮小，盜黨當是大寨號燈，必然趕去，便令蒲紅尾隨，等盜黨走遠，急速尋到逃人，救回村來。

　　蒲紅領命，尋到二人藏處，馬琨業已先走。見陳業傷重，便用乃祖所制靈藥塞向口裡，連人帶衣包一齊背回，因有捷徑，腳程又快，馬琨恐遇盜黨，又是一路掩藏而行，所以趕到頭裡。過橋不久，馬琨、蒲青也相次到來等語。適與蒲菰在小屋所說之言，好些均未說出。不便深問，只得藏在肚裡，極口稱謝不迭。

　　行約二裡，穿行好些田壟，轉過一個滿種果樹的土山，便見左側寬約兩丈大溪，水平幾將齊岸，流波蕩蕩，勢甚迅急。右側峰巒矗列，峭拔奇秀，月光照上去，都幻成了銀紫色。峰腰崖隙之間，孤零零建有三四處樓舍亭台，間有燈光掩映。對面大山橫亙，山坡上高低錯落著十來戶人家，燈光點點，望如疏星。中有一家，居近山腳，屋宇最多，頗似村主之居。前行不遠，蒲青忽然揖客右轉，穿過一條短短的行徑便到崖下。馬琨方想：這崖如此陡峭高峻，怎麼上法？蒲青忽又說道：「馬兄請在此暫候，待小弟稟過家祖，放下繩梯，再行奉請。」

　　馬琨才謙謝得一句，蒲青己手腳並用，援崖直上，晃眼便到達崖腰一塊突出的山石上面，一閃不見。那地方遠望原有一所小樓閣，崖勢壁立，又在中腰突出一大塊，所以近前反看不見。待了不多一會，馬琨正仰望間，猛見一條黑影，帶著呼呼風聲，怪蟒也似自峰腰飛墜，當頭壓下，嚇得慌不迭往旁一縱，躲開來勢。反身回顧，蒲青已同了一個十八九歲的少年並立面前，笑指少年道：「這是舍弟蒲紅，梯已放落。家祖現在半峰樓相候，請上去吧。」

　　馬琨一看峰上果懸下一條軟梯，才知蒲氏兄弟下時手抓梯頭，人與梯一同飛墜。那梯離地尚有丈許高下，雖然不會傷人，似此一聲不出徑直飛落，不是有心相戲，也是賣弄。暗忖：平日不肯用功，妄自恃強，才一出門走動，便到處遇見能手，真是慚愧。既然本領不如，還是老實些好。一面應諾，又恭維了蒲氏弟兄幾句，方始縱身援梯，一步一步援了上去。

　　上到峰腰一看，那塊突石大約畝許，甚是平整，樓共兩層，上下只得六間。蒲氏弟兄已然援崖先到，同立樓前相候，說道：「家祖已給貴友服藥醫傷，同在樓上。貴友受傷，為時太久，沉重異常。另換一人，就遇家祖，也未必有回生之望。家祖現出全力救他一命。仗他童身，體力堅強，望是有望，痊癒恐在半年之後了。」

　　蒲紅接口又道：「那豺狗是賊黨由西藏木裡府附近荒山中捉來，狗爪的毒比嘴還凶得多，所以陳兄傷勢比上次那人要厲害。我救他時，已然暈死，再有個把時辰不救，就沒命了。因須靜心調養，不能隨意言動，家祖特意把他安置在半峰樓，便是為此。馬兄此去，只能見到家祖，陳兄恐家祖未必許見呢。」

　　馬琨急難投止，但求有人庇護，不受仇敵之害，陳業安危本未十分在念，聞言只是略作惋惜，諾諾連聲。蒲氏弟兄又閒談了幾句，仍未延客人門。馬琨方覺奇怪，瞥見來路岸上似有一星火光閃動，蒲紅便道：「家祖手邊有事未完，不能即時見客。下面來了一個朋友，請和家兄在此少候。小弟少去即回，再同馬兄入見吧。」

　　說罷，不俟答言，便往崖邊跑去。也沒聽繩梯響，人便下落。馬琨天性多疑，身居異地，所遇三人，言動閃爍，身已及門，忽又設辯延挨，尤其陳業不令會見，不知村主葫蘆裡賣的什藥？蒲紅去後，蒲青便借話引話，重又套問身世來歷。馬琨自打錢應泰的旗號，連受挫辱，長了閱歷。萍水相逢，前途難料，既不敢盡情吐實，又恐對方輕視，便說：「家居臨安天目山中，與陳業是師兄弟。新近由湖北黃岡與一老輩拜夀回來，迷路至此。不想在山外望見燈光，誤投賊家，先遇惡狗猛咬，不合將狗殺死，致與賊黨結仇。」

　　話還未畢，忽聽樓上有人呼喚：「青孫領客上來！」

　　蒲青剛剛應聲，又見一條黑影躍上崖石，正是蒲紅回轉。蒲青隨問：「人來沒有？祖父正叫客進見呢。」

　　蒲紅聞言忙道：「我先進去，你陪客人隨後來吧。」

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