雲海爭奇記(157)_還珠樓主

一五七

　　馬琨又打了兩鏢，跟蹤追往。偏巧此林乃全林最深一處，一面連著山崖，等追進去，再找人已無蹤影，不敢深入。陳業見狀大喜，忙催快走。馬琨只答了句「三弟快來」，便往樓門內跑去。陳業連喚不住，心想適見女子扒窗情景，樓內未必有什能手，不知是何用意，只得跟蹤追入。見樓中俱是一些婦孺，內中一個年輕的頗有姿色，裝束甚是妖豔，其餘皆似溫婢，迥不類山民人家，見馬琨進門，齊喊「饒命」。馬琨喝道：「你們不許跑動！我不是強盜，新由山裡迷路出來，只和你家討些吃的。」

　　少婦便喚使女：「有什現成飲食，快些取來！」

　　口音是湖北人。陳業才知馬琨餓極，已然入內，不便再攔。自己恰也饑渴，心想前途不知有無兇險，吃點也好。那婦女們多半小腳，這家恰正開飯，不多一會，急先取到。馬琨不甚放心，見少婦手拉一個小孩，手還在顫，便令先吃，覺無異狀，方始大吃起來。吃完，又把餘下菜飯好帶的，討布包了，方始出門。陳業便說：「那燈是信號。」

　　馬琨揚手二鏢，陳業想攔，燈已打落。

　　陳業急道：「此間必與盜黨有關，速行為是！」

　　說罷，一同腳底加勁，到了山口。回顧無人追趕，忙掩身形，往裡飛跑。到了高處，回望來路，紅燈未見懸起，料知敵人傷重，尚未回轉。正猜談這家是何路數，陳業忽覺被狗抓處熱痛如炙，兼以麻癢，難受至極，始而還能勉強急行，走出十裡以外，全身皆被扯痛，由不得把腳步放慢。身在異地，人單勢孤，心又惦慮追兵，強忍痛楚。又行裡許，這才禁熬不住。眼望前面，高山連亙，形勢陡峻。山腳東面不遠是條黑穀，淡月光中望去，密林蓊翳，境甚幽僻。想起來時山民所說，不甚相符，匆促行路，也不知走錯沒有。撫摩傷處，越腫越高，微一動轉，奇痛攻心，委實寸步難移。沒奈何只得咬緊牙關，由馬琨半扶半抱，走向右側矮樹林中，尋一平坦草厚之處席地坐下。陳業忽覺奇痛難支，偏身臥倒。情知狗爪有毒，弄巧就許危及生命，無如荒山野地，休說延醫，連尋個人家討個歇處養息都辦不到。

　　馬琨也知事情又是全由自己而起，先依陳業，一直入山，固不會惹出這場災害，就是遇見惡狗，以陳業的身手，決躲得過那狗一撲之勢，如非自己急發三鏢，何至為狗所傷，看陳業傷勢十分兇險，深悔不該冒失。正自著急，忽聽遠遠呼哨之聲，料是敵人糾眾追來。陳業已萬難行動，棄他獨逃，一則問心不過，二則途徑不熟。萬一逃出撞上，豈非自投羅網？想了想，乘敵未到，縱出林外。一看伏處形勢，那叢矮樹就在路側不遠，稀落落高不過人，內裡卻有幾處草地，尤妙在樹幹甚低，葉密枝繁，密草高二三尺。由外看內，仿佛一目了然，極易混過，決想不到內有逃人藏伏。那藏處緊貼一株矮樹根下，特意走近樹前，探頭查看。

　　陳業已為豐草所掩，看不出絲毫形跡。馬琨從小頑皮，生長山中，小時常與錢複等捉迷藏，深知虛實明晦之理，适才只為陳業痛苦難支，敵人久未追來，戒心已去，還是陳業力說「小心」，這才稍微留意。先只圖近，顧慮不深，想不到反得了這等絕好藏身之地，心中略寬，決計不再移動。趕回悄告陳業，一同將身臥倒，靜心相候。不消片刻，那呼哨之聲便由遠而近。

　　馬琨聽出敵人竟分東南西北四面合圍而來，料知敵人土著路熟，且幸适才沒有背友獨逃，否則看這形勢，定非撞上不可！方自咋舌，暗道「慚愧」，遙窺火光點點，敵人已有兩三股合攏。還有一股由山上下來的也將到達。一會便在林外不遠聚集，七張八口，紛紛議論。人均粗野異常，語聲頗高，容易入耳。大意說這等搜法，山那邊還有弟兄迎堵；月亮底下，逃人決無藏處。他說由山裡出來，定是真的。

　　有的說：「如是真話，他已闖禍，又把號燈打滅。明是行家，豈肯自說去路：他傷了兩狗，已該萬死，又將這位小舅爺打傷，小夫人嚇病。人再跑掉，連個姓名去處都沒有，改日老頭子到來，這責任誰擔得起？我們不能說山外幾條路都有人追，這裡便可疏忽。如若兩頭落空，全未捉到，大家都不得了。這兩小狗是走長路的，看他那麼又渴又餓，地方又生，定跑不遠。這裡路雖難走，共只有限幾處可以藏躲。各路口子早已把好，插翅難飛。水東村那片水，他過不去。再說那老傢伙近年脾氣越怪，雖然可惡，卻不許外人人村一步。前年連他老朋友來尋幾次，末了也只隔水說了兩句，便把來人僵住在那裡，各自回去，怎會容這等小野種停留？我們還是不要偷懶，寧願白費氣力，免得日後吃老頭子的排頭。」

　　一個又說：「你說老傢伙性情古怪，一點不錯。他專做人討厭的事。那年被狗咬的外路人，不是他救去醫好的麼？弄巧就許逃到他那裡去了呢。否則，如在山裡，怎尋不到？」

　　這人一說，全都住口。呆了一呆，便有人提議往探，似又有些顧慮。商量了一會，齊往東走。底下因多爭論，話未聽清，大約村裡還有敵党熟人，到了再見機行事。敵黨共有二十多人，立處相隔馬。陳二人臥處只三兩丈遠近，地勢還較高些。只覺議論紛紛，並無一人注目及此。二人料他還要回轉，又恐還有一些未趕到的，哪裡還敢再動？仍在原處守候。約有半個多時辰，敵黨忽然急跑回來，語聲嘈雜，似有埋怨咒駡之言。路過近側，忽有一人在高處喊道：「山北號燈連閃，定是兩小狗出現，和我們的人動手。這野種腳底真快，不知怎會被他繞向山北去了，必定扎手，還不快追？」

　　這人淩高一呼，眾聲齊應，一窩蜂似往山上跑去，一會便翻過山去，端的腳程身手俱非尋常。

　　馬琨驚魂乍定，一想當地夜間雖好，日裡恐自難說。再說陳業傷勢沉重，出路全斷，其勢不能久伏野地。想起适才來人曾說，水東村老傢伙前年救一為惡狗所傷的外路人之言，不禁心中一動。暗忖：所說老傢伙，必是一個精幹醫治狗咬的異人，不特醫道高明，還有極大聲威，否則來人不會那樣又厭惡又害怕，連探問一下都不敢冒失前往。如今實逼處此，陳業總算對己還好，舍他逃走，一則有點問心不安，二則錢複出困更無指望。莫如為他死中求活，見機行事。乘敵走遠，姑試走上一回，真要不行，再打獨自脫身主意。想到這裡，俯視陳業，已然昏暈在地。只聽傳言，前途難料，帶了他反倒累贅，且去村中尋見那能醫老人再說。低喚兩聲「三弟」，不聽答應。四顧無人，便即縱出，飛步往穀中趕去。行約裡許，走出先見密林，忽聽泉聲振耳。向前一看，對面懸崖如削。當中一條闊澗，寬約八九丈。俯視澗底，深達二十來丈，山泉自上流頭銀龍也似飛來，撞在澗中危石之上，珠飛雲舞，映月生輝，波濤蕩蕩，與附近松濤相與嗚和，空山迴響，越顯清洪。

　　方疑迷路，忽瞥見右側一條獨木橋由對崖頂斜掛下來，搭向這岸，對面橋盡處還有燈光掩映，不敢冒失走過，先隔澗喚道：「我等山行迷路，有一同伴為惡狗所傷。聞說老村主備有靈藥，起死回生，特來求救。對岸大哥，可否容我過去麼？」

　　連喚了三數聲，才聽一個老年紀口音的人遙答道：「你這樣說法，你那受傷的同伴呢？」

　　馬琨聽出口風，有了允意，心中大快，又知對方必已看見自己，才如此說法，忙即躬身答道：「多謝老人家的厚意。在下同伴為惡狗咬傷，人已昏迷，現在困倒離此裡把路的野草地裡。因不知路，背著他不大好走，沒有同來。」

　　言還未了，對崖老人已喝道：「你這年輕小夥子好沒道理！你向我們求救，卻不背了來。莫非還叫我們替你抬人去麼？在自你們還是朋友，同在患難之中，你獨自跑開。休說你那對頭厲害，捉去淩遲碎剮，休想活命，就是對頭被人引到遠處去，如今天暖，烏牛山草地裡常有青狼毒蛇來往，他受那麼重傷，遇上還能活命麼？還不快去！」

　　馬琨自免不了又辯兩句。老人又喝道：「你這人，我看不大夠朋友！好在村主的意思救的又不是你，廢話不要說了，越描越花，快背人去吧！我還告訴你，你那對頭，遍山都有卡子，除了我們這裡，無論逃到何處，遲早被他捉去。我們獨木橋不能常放，你去了不論人在不在，快點回來。如見此橋已撤，可在澗底找個地方藏好，等我們今夜明早有人出進，放橋時再逃過來，免得出去送死。再不，你要有本事，能縱過來也行。憑你這樣人，順便過來還可，再要勞動我為你搭橋，卻辦不到。聽明白了，去吧！」

　　馬琨雖聽對方說話老氣橫秋，一則近日連遭挫辱之餘，已知江湖上厲害，又在急難之際，照著對方口氣，明是仇人克墾勁敵，英俠一流人物。如得登門，陳業傷勢安危還在其次，第一自己先保無憂，如何還敢計較？連忙躬身施禮，謝過指教，往回路飛跑。趕到原處一看，連陳業帶隨身小包均無蹤影，不禁大驚。知他傷重，就是醒轉也必寸步難移，何況人已昏暈，如何能行？包裹同時不見，定被敵人尋來，一齊劫去，此時必在搜尋自己蹤跡，眾寡不敵，遇上便無倖免。再不見機，一落敵手非死不可。逃是逃不出去，除了水東村或可保全，此外更無生路。當時一害怕，嚇得連在附近找都未找，翻身又往崖前飛跑。途中回顧，且喜無人追趕。行抵澗旁不遠，那木橋已然離地，漸漸往上懸起，似要往對崖撤去，高喊：「老人家且慢一點！容我過去。」

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