雲海爭奇記(151)_還珠樓主

一五一

　　馬琨在水竹廳內閑坐到天近黃昏。下人掌燈，端來極豐盛的酒筵。方想來時曾說魏三大爺因我是錢家門下，十分看重，不令居住尋常賓館，專人通知，移寓來此。來人並說老人家夜來還要親自延見，所謂老人，不知是莫老，還是這位姓魏的？知賓和那少年，一是莫老徒孫牛玉庭，一是莫老晚親張瑞，人雖謙和，所說都是客套。問他魏三太爺的名字，只答江湖老輩，與令師相識，見後自知。隨即岔過，並未說出。現時靜中想起，兩人語多含糊。

　　起初頗似另眼相看，容一有了息處，便由兩名下人在此承應，一任枯坐，更不再來招呼作陪。園外只管鼓樂交奏歡聲四起，也無人領往觀賞。疑念才動，忽又自解說，以為莫家賀客八方雲集，人數太多，知賓太少，不敷分配。所居水竹廳又是例外，本不在賓館之列，所以照應不到，主人情意仍是厚的。方自尋思，二僕已將酒肴擺設齊整，來請人座。馬琨不便招呼邱義，只得獨踞一席。酒筵本極豐美，馬琨為了暗示禮讓，留了幾樣好菜，不去動箸，趕忙吃完洗漱，令眾即席自吃。自避廳外，偷覷邱義，正乘二僕不見，在和同來親信從人名叫鄒小的打手勢，面有愁容。馬琨未始不覺事有蹊蹺，無如利欲所惑，稍一生疑，便自寬解過去。

　　這時天已入夜，遠近樓臺亭謝、山石林木上的各色花燈都已點起，銀花人樹，燦若雲錦。到處笙歌嘹亮，隨風吹送，想見熱鬧非常。可是水竹廳左近，因在園中僻處，只廳外竹子和山石垂柳上，稀落落點起二三十盞大紅竹燈。除适才有兩點燭人和送席來過外，更未再見人行。便園外燈景，也只從假山石隙中遙窺一二。燈月之下，翠竹青森，池水溶溶，遙相陪襯，越發顯得清靜枯寂。

　　馬琨偏又是個喜動好事的性情，一心想看當地風光熱鬧，只不能去，越待越無聊，深悔适才不該來此。見廳中諸人飲食已畢，二僕正忙著撤去殘肴。方想把邱義點出商量，可否出園看戲遊玩？邱義已自走來，進前垂手說道：「少爺不說飯後求見莫老爺麼？小的已和吳、陳二位管家說，請他們少時代回一聲，並代候那位魏三太爺，已然答應了。」

　　馬琨巴不得邱義葫蘆裡的藥早見分曉，聽他遞話，見陳祿已往外走，以為是往告主人，立即接口道：「我們幾千里路專程到此，只為仰慕主人威德，求見賜教。明日拜夀人多，不便詳說。能在今晚賜見，了我們多年仰慕心願，實是三生之幸。」

　　馬琨原意向邱義討好，說話總帶「們」字，暗引親切。不料言者無心，聽者有意，話方說完，陳祿已然走過，忽然回身立定，笑嘻嘻道：「家主人和魏三太爺如非看重尊客，也不請在這水竹廳屈住了。便尊客不說，也是要單獨請見的。只不過今夜是暖壽日子，家主人有好些位遠道而來多年未見的老朋友，須要敘闊，一時沒有閒空請去同見，又覺辜負尊客數千里遠來美意，故此今夜見是必見，大約至多只有魏三太爺在座，決無外人，只時候早晚不定罷了。」

　　說時撤取殘席的廚人走來，吳新正招呼進廳收拾，聽陳祿這等說法，走來接口道：「小陳，客人要見主人，你只照話回上，哪有這許多空話？你這樣亂說，客人如若走開，偏巧主人立時請見，一時找請不到，主人還好，那位魏大爺的怪脾氣，你不自尋煩惱麼？」

　　陳祿笑道：「這個我自信還不要緊，再說客人就有走動，也不會找請不到。這位三大爺脾氣雖怪，莫非今明天主人千秋大好日子，還有要命的事不成、你如膽小怕誤了差事，我一人承當如何？」

　　說罷，不俟吳新答言，轉身走去。吳新也回說廚人，埋怨道：「你看小陳近來越發不像！只上人不在，當著外客嘻皮笑臉，信口開河，成什規矩？沒的令人見笑，真是該死！」

　　馬琨通未理會，見陳祿已然走遠，邱義仍由假山石隙中向外探望，雙眉皺了兩次。若有什事，暗中愁思。

　　一會，吳新說往左近去烹好茶，與客解渴，隨同廚人走去。邱義見無外人，忽問馬琨道：「聽說令師神拳之名威震江南，內外功俱都高人一籌。老弟從小隨師，即便沒全學到，遇上能手，對方深淺總可辨出的了？」

　　馬琨便問：「大哥此言何故？」

　　邱義道：「我聞莫家上下人等都是好功夫。這兩下人好像他的親信，當然不弱。以我眼力，适才暗中留神他的行動，除體質和眼神略顯得比常人好些外，別的卻看不出。老弟你可看出有什異處麼？」

　　馬琨聞言，忽想起适才令陳祿著人往店中送信，邱義和鄒小俱在廳內，自己正立窗側，對面便是假山石上那條裂縫。山在他前，出路偏在西北，中有山、池橫亙，須由東南石洞小徑繞過，兩下相去數十丈。馬琨剛見陳祿重轉過山徑，晃眼已在石縫隙中望到，一瞥既逝，這快腳步身法，從未見過。既疑眼花，邱義又在埋怨，恐被說是大驚小怪，不曾告知。這時想說，又因邱義自到園中便憂喜無常，似有滿腹心事，迥非初遇時情景，又看出有些自居老大哥神氣，便隨口奉承道：「大哥久闖江湖，見多識廣，真是好手，哪有看不出的道理？小弟未怎留心？只覺那陳祿腳底輕快一點罷了。」

　　邱義冷笑道：「他們下人整天跑來跑去，即在莫家為奴，多少總學過兩天。年輕小夥，哪有跑不快之理？」

　　馬琨見他辭色不甚高興，便即住口。

　　吳新烹茶先回。隔有好一會，陳祿方始回轉，說：「主人陪著幾位老友飲酒，尚未終席，席散即來奉請。」

　　馬琨心急，又間：「約在何時可以終席？」

　　陳祿道：「那沒一定。他們都是好量，聽說已吃了六七成，想必不致太晚吧。」

　　說罷退向一旁，馬琨見二下人只初來和邱、鄔二人略問姓名，輕易不再說話，彼此卻在暗中偷眼打量。時光易過，不覺夜分。廳外紅燈已換了兩次蠟燭，主人仍無請見之信。邱義等久也覺不耐，正和馬琨使眼色，欲令陳祿再往探詢席終也未。馬琨會意正要張口，忽見二小童端來兩個大朱漆圓盒，中盛精美酒菜點心，說：「老太爺因今日壽辰，天已夜深，不願客人餓著肚皮見他。過了這一會，沒法再找好飲食吃，叫客人吃完消夜再去見他。老太爺少時便往行健場大廳以內相候，吃完飯就隨我們去吧。」

　　邱、馬、鄔三人見二童怔怔的語直無緒，都當村童無知，不善說話，沒有在意。飯吃得早，正覺腹饑。馬琨仍裝主人先吃，吃完再叫邱義吃。邱義道：「莫老大爺正等主人相見，小的少時再吃也是一樣。」

　　一童把眼一瞪道：「你說什麼！少時再吃，誰個再來收拾這傢伙？明天是正日子，早晚幾千桌酒，廚房都忙不過來。今晚你們吃完這一頓就沒得吃了。再說老大爺也不會這早就去，依我想，你們還是吃飽了去的好。」

　　邱義雖急於見莫老，一想少時真沒處找吃的，吃飽也好。念頭才轉，二僕也來勸用，便就剩的同吃，又喊二童：「小哥也來吃些！」

　　二童齊道：「我們吃的多呢，此時不餓。你自用吧。」

　　陳祿忍不住要笑，吳新看了他一眼，陳祿隨笑問道：「邱、鄔二位跟貴上去不？」

　　邱義道：「我和鄒賢弟從小就陪敝上習武，朝夕不離，多年來只學會了幾手毛拳，不曾見過世面。久聞莫老太爺威名，極想拜識拜識。想倒是想跟去，尊卑懸殊，不知可否？」

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