雲海爭奇記(150)_還珠樓主

一五〇

　　來賓一到村口，先就有襟綴壽字彩條的知賓接待，問明來處，分別遠近，領入賬房交禮。取了回帖，無論親疏，只是賀客，先由執事人道謝申歉，說主人年老失迎，引去安排食宿之地，請客稍息征塵。進了飲食，再定時往見主人。是近處親友晚輩，無什要事的，都是當晚和明早隨眾公祝。如是慕名遠來，或是久別老友，隨到隨見。一切俱有專人辦理，井井有條。只管八方雲集，人多熱鬧，一點也不顯雜亂。休說馬琨出世以來沒聞見到這等世面，便邱義久跑江湖，自信已知莫家底細的人，也未想到這樣周密，暗中好生驚奇。

　　按照預定，原是邱義先領從人交禮，馬琨往見主人。經此一來，二人勢須連絡在一起。邱義和馬琨又作耳語，說自己有事須求莫老，事前要和他親信交換。這裡執事人等多是新來，人多須按主規，不便令其更改。只可裝作卑下一點，以馬琨為主自居副手，如此方能有濟。交禮時馬琨未同往賬房，本是深信，見知賓對客甚為謙和隆厚，受人優禮，自是好事。又想起陳業原說交禮即回，明早再往恭祝，沿途未遇他回，看莫家待客情形，分明到此受人款留，住宿賓館。

　　他這裡好吃好玩，卻把自己一人冷清清撇在客店相等，連派個人送信都沒有。自己白白幾千里隨他跑冤枉路，事完回去，功勞和面子都是他的，實在令人難堪。難得遇見邱義這樣好朋友，一文不費，白享現成，自己還居主體，哪找這好的事？邱義必是有求莫老，想走內線，托他身側近人說話，惟恐一居正客之位，便有知賓陪侍，行動托人都不方便，所以如此。于己無傷，樂得趁這現成。

　　等到拜夀時節，人前出面，使陳業小狗吃上一驚，省他日後說嘴，也是好的。一路隻往好處想，越想越高興，加上莫家所有知賓，俱按客的來歷路數因人而施，個個善於詞令，周到異常，一路陪著馬琨說笑，也無心再作細想。邱義和一從人始終肩隨在馬琨身側，一言不發，穿著又極平常，那知賓也沒和他說話周旋。久了馬琨自覺不安，兩次回望，邱義俱朝他使眼色禁止，只得罷了。莫家賓館設在村後大片竹林之內，共是新建的數十所竹屋，問數大小不等。除女客宿居莫家外，男客無論遠近親疏，只有限幾人下榻花園，餘均宿此。

　　馬琨等已將到達，忽見一個少年由後跑來，喚那知賓道：「魏三大爺適看禮簿，說馬客人乃神拳錢老先生高足，不是外人，命我傳話，請引往花園水竹廳暫住。大約今晚，老人家還要單獨親見呢。」

　　馬琨聞言，愈覺當著邱義面有光輝，忙向來人和知賓遜謝，改道折回。來人隨先跑去。馬琨因來人不提邱義，心還恐他不快，偷眼一看，仍是神情自如，且有喜色。這才想起，邱義直似退居僕人地位，好生不解。因邱義又在搖手示意，料有原故，索性居之不疑，更不再覷邱義神色。折回半裡多路，轉入莫家園林。花園甚大，一半用竹籬隔斷，款結女賓。馬琨等所去之地是在前半，到處茂林修竹，花樹溪流，數十處樓臺亭謝，參差錯落，掩映其間，形勝天然。園外那等喜喧熱鬧，園內卻是清靜靜的，彩也未紮，只各山石林泉問點綴著一些紅燈，越覺清麗脫俗。

　　沿途也沒遇見多人，七八轉折以後，由一大石山側轉過，再聽水聲潺潺，面前忽然開爽，現出一片池塘。水源本是前面溪流，經過匠心佈置，由地底用竹筒引水，從七八丈高的假山缺口倒掛下來，化成五六道大小飛瀑直注池中。池大約有十畝，高木垂柳環繞池邊。對面一座竹制敞廳，廳前約有畝許平地，芳草芋綿，綠淨無塵，廳側廳後，修篁千竿，撐霄蔭日，映得幾案皆成碧色。

　　馬琨等行抵廳前，便見先傳話的少年，率領兩名壯漢，挑了幾床鋪蓋走來，入廳陳設，隨同知賓延客人內，笑道：「馬兄暫屈這裡下榻，廳房三明兩暗，貴從人可住西裡問，等一過餐點，略歇，小弟再來奉請。這兩名僕人，一名吳新，一名陳祿，乃是派來伺候馬兄的。白日隨侍，夜來就住廳後小屋，如有使命，一呼即至，恕不奉陪了。」

　　隨命下人備水洗漱，自和知賓推忙告罪而去。馬琨巴不得二人離開，好與邱義說話，洗漱之後，見二僕侍立不去，笑道：「主人作壽，二位管家想多受累，此時無事，可往後屋歇息吧。」

　　陳祿哈哈笑道：「客人還沒用點心呢！」

　　馬琨見邱義自來，便和那從人在外閑立，洗漱也不和自己一起，明居僕位。人去以後，疑心漸起。見二僕遣不走，也裝觀賞風景，才走出廳，邱義已迎面走來，悄語道：「你可裝著我的主人，有話少時再說。如不聽話，必致兩誤。」

　　匆匆說完，便裝飲水，往廳走進。馬琨未始不覺蹊蹺，心終信著邱義，以為少時屏人，自會明言，姑且悶在心裡。一會壽麵肴點開進，邱義便即進房隨侍，馬琨心自難安。兩下人偏守伺不離，看去執役甚謹，不能全數遣開。方愁無暇向邱義盤間底細，吳新忽自走開，邱義恰未在側。馬琨見只剩陳祿一人，忙對他道：「陳管家，我還有一個同伴在屋裡。原定今晚回去，明早再來與老太爺拜夀，不想主人情重，款留在此，不便推謝。意欲請你辛苦一趟，著一閒人與我帶個話回去，說我在此下榻，叫他不必等我，如願來也可以。」

　　陳祿便問同來尊客的名姓，馬琨只說姓陳，住在福來店裡，一問便知。陳祿隨即應聲走去。馬琨見他送出時隱有笑容，也未在意。陳祿剛到門側，正遇邱義走人，便笑道：「貴主人命我有事，敝同伴解手去了。煩勞這位大哥偏勞片刻，我去說完了話就來。」

　　說罷，不俟邱義答言，逕自含笑點首走去，邱義遙瞪了馬琨一眼，近前作色道：「我自有事，老弟你想法把人調開，是不相信我麼？」

　　馬琨急得臉漲通紅，答道：「小弟承大哥萍水相交如此厚愛，焉有不相信之理、只為大哥話未明說，如今反主為僕，一則問心不安，更恐應對不好，反誤大哥的事，負罪更大，為此想背人請問一聲。你我知己，休說于小弟無傷，既為兄弟，便是骨肉一樣，禍福相共。只大哥說出來，無不照辦。」

　　邱義起初猶有怒容，聽到未兩句方始頷首，悄答道：「說來話長，此時也無此閒暇。總之老弟交我有益無損。實不相瞞，先前我交禮單，雖是來人出面，並未用我本名。我說你是浙江世家公子，自幼好武，拜在錢老先生門下，因慕莫老之名，恰值師父因病難來，特地討這差使，不遠數千里備禮恭祝。我卻說是自小隨你一同習武的僕人，少時當著人前，你越故意差我做事越好。我現有一急事，非莫老一言不能解圍。我原可見莫老，但在二十年前，我父親和他曾有點小過節，老頭量小性做，恐他萬一推託，豈不誤事？難得你我一見知己，正好借此掩藏。人有見面之情，他小時很喜歡我，曾說大來隻去尋他，有求必應，要老命都給。任他多記家父舊日過節，只能見到，立即成功。事成愚兄對老弟還有一番酬謝，真是兩全其美，再好不過的事。一切詳情也說不完，日後自知，你就不用細問了。」

　　馬琨未及答言，吳新、陳祿二下人隨同走回。邱義也裝作主人間話已完，躬身送出。馬琨和陳業同是打著錢應泰旗號前來拜夀，陳業先到，知賓不會不知，未聽提起，幾次想要打聽，又恐陳業藏私狡猾，所說不實。邱義來時又再三叮囑，此去莫家，話要少說。移居水竹廳後，本想向下人探詢，又因藉口著人與店中送信，支開陳祿，不便再問。以為無關緊要，就此放過。

　　其實陳業打的是一娘旗號，並未提是錢應泰門徒，一到便被留居竹林賓館。他是謙和自重，知主家下人正忙，一則生客新來，不便差遣，更恐馬琨不知輕重，得信追去誤事。好在事先約定，事由己辦，功由他分，自己原可便宜行事，無什交代不過。只消當晚或明早見著莫老，覷面把話說到，得了允諾，立可如願以償。縱使馬琨心中見怪，至多賠幾句話，有何妨礙？便安妥當心，住在賓館以內，與同居諸客周旋聚處，還自欣慰。

　　萬沒料馬琨忌刻貪頑，初涉江湖不曾歷練，利令智昏，竟與素昧平生之人一拍即合，成了莫逆之交，相約同來，如若同住一處也可相遇。陳業人雖忠厚，不善愚弄取巧，但以幼遭孤露，飽曆艱辛，又得義父陳松常日教說，頗能鑒別輕重賢愚，見事機警。邱義行蹤詭秘，言詞閃爍，縱不能斷定事之如何，也必有幾分防備打算，何致鬧得兩不接頭，生出好些事故？這且不提。

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