雲海爭奇記(149)_還珠樓主

一四九

　　馬琨索看，邱義說：「只是謹具壽儀八色，奉申祝敬，愚兄年長，忝居頭名，下款卻是『世愚侄頓首拜』。照例文章，有什看頭？老弟莫家情形不熟，恐難摸頭，賬房裡還有熟人，須敘闊別。到時由我親自押禮投帖，你自隨人先見莫老好了。」

　　說時，隨手將桌上一張新寫的大紅名帖取藏身上。馬琨見上寫自己一人名字，便問何用，邱義答說：「此是另備名帖，乃是交與他家執帖人的。禮單另備，進時由我家下人持帖前領，須先到賬房，隨後進見，也由他們持帖領進，不與老弟一起了。天已不早，我們走吧。」

　　馬琨心中只有感激，自無話說。

　　二人隨帶禮物起身。莫家住在黃楊壩，相隔還有十來裡路。地居山環之中，沿途松樹成林，修篁夾道，風景甚是美妙。因莫老是鄉邦重望，人又好善，這次一作整壽，幾乎全縣轟動。尤其當地鄉風，每遇舉辦喜壽事，只稍微沾親帶故，多是扶老攜幼，舉家前往。何況莫老成名多年，知交各省都有，從前數日起，便是親朋雲集。當日又是暖壽預祝，人數越多，二人剛轉上去莫家的路途，便見遠近各地送禮祝壽的人，提盒抬筐，夾包捧盤，絡繹不絕，直和朝香趕會一般。男女老幼，三三兩兩，十八為群，走的都是同一路向。前呼後應，笑語相和，所說也都是莫家拜夀的話，端的熱鬧非常。兩三轉折，走入黃楊壩山谷。只見谷曠土平，花樹參列。右有高崖環峙，左有清溪映帶。當中一條大路，由穀口起，兩旁樹上都懸有紅燈，一眼望不到底：碧樹參差，花光掩映，益以風和日麗，氣朗天清，襯得人人面上都籠著一團喜色。

　　馬琨見莫家相隔尚遙，已有如此繁昌祥和氣象，心方讚美，覺著邱義行稍落後，偶一回顧，瞥見邱義面有憎色，方欲間故，忽聽邱義怒道：「那是莫老心愛最難得見的禮物，你們就如此大意！要損毀了怎好？還不快走！」

　　馬琨看禮物均在二人身後，邱義一名親信從人名叫畢保的，剛由邱義身後跑來，接口說道：「回二爺的話，我已招呼他們仔細了。」

　　邱義將頭微點，怒容稍斂。馬琨當是申斥從人，便未做理會。邱義又笑道：「莫老多年名望，果然與眾不同。今天是他生平第一個好日子，見了我們，不知有多喜歡呢！」

　　馬琨隨口應了，方想說明日才是正日，身側不遠適有一花子，因為搶路，和抬禮物的人爭吵起來。

　　眾人勸開以後，花子口中仍是不於不淨地亂罵。馬琨見那花子無理，想說兩句，才一張口，便吃邱義擺手攔住，低聲悄囑道：「今日拜夀人多大亂，我們遠客，知道誰與莫家親疏遠近？最好不要管人閒事。」

　　馬琨自是聽從，便不再說，也沒有問。那花子已自察覺，回顧二人一眼，自言自語冷笑道：「他娘的！不服氣麼？是好的，我們到了地頭再算帳。莫看老子要飯，一輩子光明正大，有什麼難過，白刀子進去，紅刀子出來。找地方一刀一槍，你來一萬人，也是老子一個人對付。斷膀子，斷脊樑骨，沒個叫喚。鬼頭鬼腦，耍花巧做什麼？既要做，又害怕，沒的叫人笑掉下已。」

　　馬琨明聽花子所說為己和邱義而發，不禁怒起。無如邱義仍自說笑，裝未聽見。心想：邱義為人豪爽，決不受人淩辱，許為壽辰，不願與下等人計較，在他家門附近惹事。但是莫老今日這等大舉，穀口應該有人延賓照料才對，似這樣遠地佳賓任受無賴花于惡氣，也似於理不合。邱義如此，自己只得強忍過去。心中忿怒終是難消，未免對花子多看了幾眼。見那花子年約四旬上下，一件半長布衫，東一塊補丁，西一條聯縫，雖然七穿八孔，洗得卻極乾淨。下身穿著一條舊單褲，足登一雙新草鞋。一手持著一根方節竹杖，打磨得又光又亮，竹色已然發紅。

　　另一手提著一個尺許長三兩寸寬寸許來厚用紅繩系紮的草紙包，看去很沉，不知何物。适才沒留心他的面貌，仿佛冷笑時微露一口白牙。照那口音和神情，好似雪地花子向莫家行人情去的。平日伸手向人，一旦自居為客，所以見人發歪，氣焰暴漲。正又好氣又好笑。邱義見馬琨注視，伸手一指，馬琨這才看出那花子雙手上俱留著極長指甲，手皮也不似尋常花子粗濫污穢。跟著又發現花於走路腳尖對直，起落甚輕，連那滿口白牙都是異處，方忖：莫老交遍天下英雄，難道這花子竟是個異人麼？邱義忽又用手示意，故作等候從人，將腳步放慢。那些抬禮物的也將挑擔放向路旁歇息。

　　等花子向前去遠不見，邱義說：「我找地方小解，老弟你去不去？」

　　馬琨知有話說，便答：「我也正想小解，一路去吧。」

　　二人同到路側林中無人之處，馬琨笑問：「大哥是否為那花子？」

　　邱義埋怨道：「你得罪人了！虧你還是名家子弟，幾千里出門，連這樣人都看不出。他哪是什麼花于、不是江洋大盜，也是成了名的人物。休看穿得破舊，他那紙包，至少也是兩根大金條，弄巧還許是什寶物都說不定。他一手拿著極輕的竹杖，一手提著沉重的金鐵之物，左右身和腳底，輕重一樣，已是少見。最難是點塵不起，硬功夫不知道，重功輕功已好到了家。你會看不出深淺，還敢多事，真難為你。如不是我，你今天定鬧大笑話無疑。适才我想了好一會，想起目前隱身在這一類的大人物只有兩人。一個年紀較長，貌相神情均與他不符，那不說了。

　　此外還有一個，出名的好刁狡猾，手辣心狠。但盼我猜得不對才好。如若是他，大苦頭你不會吃，小笑話遲早總鬧一個。你我一見如故，交深手足，萬難坐視。偏生這人在江湖上行輩甚高，尤其是在莫老家中，休說未必打得過他，就是對手，也不便和他為敵。何苦白丟這人？此去到了莫家，不遇那人便罷，如與對面，第一先以後輩之禮上前請教，任憑訊謗，只是忍受，拿禮把他拘住。這樣一來，不特不會丟人，日後還有多少便宜照應，千萬大意不得！」

　　馬琨既信服邱義，安心結納，又實看出那花於輕功絕倫，當作知己之交真誠待友，知無不言，忙謝指教，隨問花子姓名。邱義道：「此人姓車，無人知他真名。江湖上都叫他神乞，與丐仙呂瑄、女鐵丐花四姑，稱為『江湖三叫花』，獨他不曾見過。我此時雖還不能十分拿定，照那方竹杖和長指甲，正和人說一樣。你見他時，稱姓也許犯忌，你只說：『老前輩天上神仙，後輩肉眼凡胎，适才路遇，竟失拜見。現時方始想起，務望恕罪。』等他問你來歷，再把令師錢老先生說出。如若投緣，當時便能得他好處；否則，日後多少也有一點照應。無如此人性情古怪，初見時越是愛你，越要故意欺淩辱駡。好在我已對你說明，只不還口罷了。莫家座上高人甚多，你能忍受，不但不算丟人，必還道你受了父師教益，有涵養，格外看得起你。須知越是有本領人才越謙和呢。」

　　馬琨諾諾連聲。說完重又上路，雜在人群之中往前進發。

　　又行六七裡，耳聽笙管和嗚，鑼鼓喧天，黃楊壩村場全景在望。那地方是一片盆地，三面環山，一面帶水，當中綠野平疇。全村約有數十戶人家，俱是莫家的親友。當地產竹最富，粗逾碗口。屋宇多是竹木所建，瓦也竹瓦，上覆茅草。莫老生性愛潔，更喜周急濟窮。房舍均極整潔高大，庭院寬敞。因是背山面水，地形長方，建時經莫老指點，都做一字兒向陽排開。門前留出大片廣場，以充農隙習武取樂之用。田畝多在河的兩岸，通以朱欄小橋，羅列著十多架水車水磨。河旁碧柳成蔭，雜花叢生，景甚清麗。

　　莫家偏居村角，園林亭榭頗具匠心，因勢利建，並無牆垣遮隔。因是七旬大慶，到處張燈結綵，越發煥然一新。數千百株垂柳花樹，全都掛起大小紗燈。大席棚搭了好幾十座，戲臺搭了四處，昆、戈、湘戲，隨客所欲。兩三頃大小的廣場也成了宴飲之地，酒席似流水一般開上。全村男女老幼齊著新衣，幫同照料，人人歡笑，喜溢眉字。那遠近四方的賀客，直同過江之鯽，車馬輿轎，肩挑背負，結隊而來。單賬房就設了十來處。

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