雲海爭奇記(141)_還珠樓主

一四一

　　苗秀道：「去年你年輕初會，我娘因朋友太多，恐和我一樣，都是新出道的後生，怕傷了兩家老輩和氣。我弟兄一時高興，又非指藝為生，故此上場未下辣手。誰知你們趕盡殺絕，今日之事全由那一鏢引出。你還同有朋友，我娘的話已然事先講好，勝負只此一場。你在客邊，帶的傢伙如不合用，我這架上兵刃暗器任你挑選。我也沒什麼真實本領，只不過從小學會一點花刀毛拳和家傳幾手掌法。雖會袖箭，娘不許用，你要用時，我還可借與你去玩玩。現在話已說完，拳腳兵刃悉聽尊便，只你夠得到，挨次全比也行。並還給你一個便宜：無論你會多少，我哪怕贏你十次，只有一次比輸，就算你贏。旁人決不下場，省你說我攔門欺人，你看如何？」

　　錢複哪知苗秀平日雖和他一樣，自恃聰明，不大用功，本領卻比他高。去年回時又受乃兄激勵說：「對方本領不弱，你既約人來此比鬥，到時如若不勝，我家威名豈不掃地？」

　　後又命人窺探，知是錢應泰名人之子，益發有了戒心，暗中下苦，勤練了一年，本領大為精進；錢複仍自荒嬉，兩下相差何只一倍？這時吃苗秀一奚落，心中忿怒，氣更浮躁，添了敗著。心想花家鐵掌雖然聞名，家傳神拳也非好鬥。父親曾說，自己所學雖只家法十之二三，尋常武家已能抵敵。尤其這類拳法一入手先學封閉，最精防禦，敵人手法任多厲害，只要不妄進攻，難於挫敗。去年和敵人曾經交手，雖未分出高下，好似也無什出奇之處，仍以先比拳腳為是。看他百忙中飛身接鏢情景，暗器必有功夫，不比最好，便怒答道：「公平比鬥，什人要占你便宜！先比拳腳，後比兩項兵器，兩敗一勝便算是輸。我先領教你家鐵掌好了。」

　　苗秀笑道：「這樣你更沒什麼生路，非輸不可，那傢伙也比不成了，你大吃虧。還是換一樣，末了再比拳腳吧。」

　　錢複大怒道：「要動手就動手，哪有許多廢話！如被你打倒，怨我學藝不精。不要耽誤辰光！」

　　說罷，將背上單刀取下，向陳業拋去，喊聲：「快脫衣動手！」

　　苗秀見他長衣脫去，腰間微凸，知帶有軟兵器，一面從容脫去長衣，又笑道：「你那身邊還帶著別的傢伙。如想動手時，一同應用，不必講了。要是無用，何不取下來交給你的同伴？也輕鬆一點。」

　　錢複圍的原是一條蜈蚣軟鞭，因是練精鋼和上金銀秘法打就，能剛能柔，斤兩不重。本意家傳絕技，尋常武家直未見過，比完頭場再突然取出，使敵人見了心驚，所以不曾取下，原未打算同時施展。一聽苗秀語氣，好似挖苦他要在動手時取出暗算，忙即摘下，怒衝衝說道：「你看這條軟鞭還有套子，能在動手時取用麼？我因帶慣，忘記解下，你這樣說法，我將它放過一邊，省你多心。」

　　隨又脫手向陳業拋去。花四姑自然識貨，一見錢複由腰間摘下一條長蛇也似的圓皮條，長約七尺，兩頭微大，那軟的東西一抖便直，陳業接過，手握兩頭一彎，便向腰間圍成兩匝，粗才比酒杯大不多少，看去剛勁柔韌無不隨心；又聽是條軟鞭，知道當中藏著一件奇形厲害兵器，急切間設想不出來歷，當場不便索觀，不由多看了兩眼。

　　陳業見四姑對鞭注目，暗忖：此鞭乃錢世伯當年防身利器，平日什襲珍藏，極為寶貴，從不輕用，也不輕與人看。只為鍾愛獨子，去年新春，和世伯母談起世兄不肯用功，所得家學有限，為想他多學一件防身利器，取出傳授。世兄因知此鞭珍奇，初練時居然下了好些日苦功，將解數學會多半，常和父母絮聒，說用別的軟鞭代練，不能起勁，非要真鞭練習。世伯見他習鞭頗勤，也甚心喜，方許常時取用。只再三叮囑，說他本領不夠，此鞭名望太大，恐外人見了生心竊奪。練只管練，不到功候純熟盡得家傳本領，萬不可帶出山去。行時重又告誡，命每日練後交給乃母收藏，最好先用別的代練，等天山回來再行取用。

　　世兄為人無恒，近半年來已不似初得時下苦。還是自己見那鞭法神妙，每日借來，背他父母練習。他只應名，三五日也不演習一次。馬琨為此心還不快，來時偏又勸他瞞著乃母偷偷帶出，壯膽驚敵。昔日世伯只說此鞭來頭甚大，單那皮套便是雲南深山中烏金藤所制。藤性奇毒，未制以前觸手便爛，產自深山絕頂，堅而柔韌，刀斫斧劈均難折斷，火又燒它不燃，取制無不艱難。產處又多毒蛇惡蟲，人不易近。山人用秘法泡製成鞭，毒蛇猛獸一見這樣藤鞭立即逃遁，跑不及的，吃山人打中，多堅強的蛇獸也要傷筋動骨。再如留著半截毒性，不令泡失，傷處更要潰爛入骨，真比山人慣用的刀矛更厲害得多。

　　只是產量奇少，幼藤細才如線，比鐵絲還要堅韌，長卻僅三四寸，除奇毒外，不能制物。過了一尺，再難長大。山人心急，又重取毒，不論大小，見即掘取，照此鞭套極長，少說也有三四百年，所以珍貴非常。雖然制後毒性已失，年久越發堅韌，非有幹將莫邪一類刀劍不能斫傷。尋常兵刃，碰上便即卷口，功效不在此鞭以下。只惜制後大軟，非軟硬功俱臻上乘不能與鞭分用，以後遇敵，如非深仇大恨情勢危急，無須將鞭拔出，連套使用，也比別的兵器勝強得多。說得那麼珍奇罕有，對於來歷詳情卻是支吾不吐。世兄問過兩次，反受申斥，其中必有難言之隱。老太婆如此注目，就許是能知底、心存覬覦也未可知。今日情形，世兄定吃敗仗無疑，照約敗後憑人處治，此鞭如在他手，難保不被強奪，豈不可惜？念頭一轉，也留了心，準備少時設辭應答不提。

　　這時錢、苗二人業已打在一起。初上手時，苗秀成心慪他，又為證實去年未用煞手之言，且鬥且說：「姓錢的，我為請娘觀看背後能守母教，這便是去年和你初會所用幾手毛拳，不是傳家掌法，你看沒兩樣吧？有什煞手趁這時施展，還許撿點便宜略占上風，再不下手，等我換了掌法，你就要跌倒了。」

　　錢複先見苗秀本領和去年初會相差無多，心中暗喜，益發加急用煞手進攻，打了一會不分勝敗，聽敵人又出語奚落，脫口怒喝道：「姓苗的！你有本領只管施展，說這些便宜話作什！」

　　苗秀笑道：「是真的麼？那我就要得罪了。三照面以內不叫你倒，我不姓苗。」

　　說罷略一招架，倏地長嘯一聲，往後倒縱出去。

　　錢複畢竟得過高明傳授，起初忿火頭上，出語不曾思索，聞言猛想起敵人掌法尚未施展，既說大話，必要換招變式，也留心了。見苗秀往後縱退，更不怠慢，忙即施展家傳本領，雙腳尖微一點地，兩臂一分，連身縱起，一個「翔鷹撲兔」的身法，雙手由分而合，用「餓猿摘果」

　　暗藏「盤花蓋頂」的家傳三煞手，跟蹤縱撲過去。這一下運足全力，恨不能手到成功，將人打倒，身手也頗矯捷靈速。連陳業替他捏著一把汗的人，都想不到敵人會自現破綻，吃他乘隙施展本門絕技，勝算要占多半，方自代他暗幸。誰知苗秀故意用此誘敵之計，身法竟比他還要快，倒縱出去，腳尖才一點地，早又朝前縱回，身子離地才現出解數。兩人恰好撞上，勢又都急。錢複瞥見敵人忽又縱迎上來，還在妄想用本門絕技取勝時，不料苗家掌法慣於死中求活，險中取勝，動作快極。他這裡雙手剛朝前一迎，猛覺掌風勁急，迎著前胸打來，暗道「不好」，吃苗秀「分花擺柳」，隔開來勢，緊跟著「推窗望月」，雙掌微朝錢複前胸一按，喝聲道：「著！」

　　錢複立被打中，當時眼前一羔，兩太陽直冒金星，再也禁受不住，淩空倒仰出去。苗秀就這胸前一按之勁，人又高起數尺，「狂風斷箏」，兩腿一分，徑由錢複頭上飛過，搶向前面，反腿朝肩頭一踹，方始輕輕縱落。錢複本朝後倒，經此一踹又改朝前，直似提線傀儡一般，歪歪斜斜，跌扒地上，幾乎暈倒。

　　說時遲，那時快！雙方同時縱起，才一接觸，晃眼之間便分出勝敗，跌倒了一個。苗秀縱落地上，指著錢複喝道：「姓錢的！拳腳已分上下，有什別的花樣，只管上手好了！」

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