雲海爭奇記(140)_還珠樓主

一四〇

　　錢複怒極心橫，竟欲就此翻臉動手，霍祥生已揚長往裡走去，遙望後進堂簷口，已有多人排立，心想今日快落下風，馬琨又再三勸他耐性，免得亂了步數，不好落台，只得忍氣吞聲，同了馬。陳二人一同走進。連穿過兩層花木扶疏的院落，直達後進。三人見後進院字更為寬廣，當中一排七大間房舍，曲檻回廊，簷牙高拱，晝是宏敞整潔。兩廊外俱是各色各式的兵器架子，無不鋒利明亮。當中堂屋廊簷下，高高矮矮分立著十幾個青衣少年，俱未攜帶兵刃，先還互相低聲看著來人嬉笑，等霍祥生往堂屋門一走進，立即住聲排列，狀甚肅敬。三人看那神情，明是在此比並，不便隨入，同立院中相候。

　　錢複少年好勝，難關將到，依然是東張西望，指指點點，故作目中無人之概。陳業從遇老頭起便捏著一把汗，見他只管做作，對面排列諸人多半竊笑，無一面有不忿之色，暗襯，适才敵人口氣，似與錢應泰相識頗深，如稍服輸，便不致大跌，倒是那老頭一關好似難過。到了這時，怎還如此狂妄？當著人又不好明勸。馬琨更鬼，起初說得那麼義氣，這時不但把頭偏過，反當著敵人做出為事所逼莫可如何之狀。錢複見二人不隨聲附和，冷笑一聲正要發話。忽聽內裡傳呼：「太婆駕到！」

　　由當中堂屋以內，緩步走出一個身著粗黃布衣服、手持一根粗紅漆拐杖的老太婆。霍祥生之外，身後還隨有兩個中年婦女和前見賣藝人中年長的一個，另有一少婦端著一把木椅，到了簷口放下。老太婆隨即坐下。左右隨侍諸人俱都正色恭立，不敢稍動。

　　陳業偷覷那老太婆，身材瘦小，滿頭白髮飄蕭，臉上滿是皺紋，眼皮微搭，小鼻小口，除一雙老眼特別細長、幾子斜飛人鬢外，並無驚人之處。面容也頗和善，如非眼見，決想不到當年那大威名的鐵腿女丐花四姑就是此人。見這氣派必非善與，方向錢、馬二人遞眼色，令其按照先前所說，一同上前以禮參見。花四姑才發話道：「哪個是應泰兒子門人？叫他過來。」

　　霍祥生忙即應聲。錢複已不等招呼，手朝陳、馬二人一招，挺身上前，略打一躬，便上前說道：「子不言父名。這是我師兄弟馬琨、陳業，我名錢複。只為去年馬王廟見有兩人賣藝，因是外行，一時見獵心喜，照樣立了一個場子賣藝取笑。本是兩不相於，不料那兩人中有一年輕的，自不施展，卻看旁人不服，下場吵鬧，動起手來。他約我今年來此，以為不相干的事，已早忘記。日前又叫村童帶話。應約前來，直到今朝，才知他是老前輩的門下。想當初雙方都是不知誤會，引起爭鬥。既與家父相識，想必不是外人。如能解忿相交，固是心願，否則老前輩這大名望，也不會以大壓小，就請吩咐，一對一，各尋對頭，分個上下，一場拉倒。敗了任憑處治，決不皺眉；如若僥倖得占上風，便由我們自走，不得倚勢阻攔。公平交易，老前輩以為如何？」

　　花四姑冷冷答道：「你們當初狂妄無知，我已深悉，也不值與你說理。本意稍微做戒，誰知你們過於膽大冒失，來時又將我一位老友得罪。諒你一人也經不起兩次生活，不要你和我兒比鬥，你也不服。可是他平日雖然不肯下苦用功，我那家傳鐵手掌法，想必也有耳聞。以前因奉我命，不是遇見深仇大恨，存亡交關，不許隨便施展。去年動手時，因看你年幼無知，不似有心為難，未下辣手，後見你們行為太以可惡，剛想施展，又被我派的人喚止回來。走時你們還用冷手打他一鏢，有何仇恨，下此絕情？如換旁人，豈不送命？今日見我，還敢發狂。就此拉倒，情理難容！你休看我名高勢眾，決不倚強欺弱。這一場你先難過，還用別人麼？不過冤有頭，債有主，當初我兒只見兩人，如今多出一人。如是有心助拳，我也憑你挑選對敵，否則只作旁觀，與他無干。還有那發鏢人最是可惡，卻更容他不得！是否你那同伴，也須先為說出，免累旁人。」

　　馬琨偷覷花四姑說到未幾句，白眉下一雙細長眼睛突然睜開，青瞳炯炯，精光外射，看神情對那發鏢人忿恨已極；知道難逃公道，無法抵賴，欲待挺身自承，又無此膽量，方自驚疑不決。錢複暗忖去年和苗秀交手，也頗是個勁敵，誰知他還有厲害掌法未露，如無真實本領，這老花婆必不發此狂言。看來今日多一半要落下風。既是一對一，老花婆不能說了不算，樂得充回好漢，把事全攬在自己身上。勝固得脫，敗了也可放走陳、馬二人，免同受傷。萬一自己不能脫身，或是傷重身死，還可歸報家人設法報仇。念頭一轉，便搶先答道：「大丈夫敢作敢當，鏢也是我發。他二人原當我與江湖上人爭鬥，特意陪我同來，意欲從旁解勸。既然講好各尋對頭，一對一，一場拉倒，你們又不倚多為勝，要他二人上前作什麼！如說助拳，還有你們人多嗎，不必多言，請把三令郎喚來分一高下好了。」

　　花四姑冷笑道：「你倒光棍，我成全你的義氣。就算是你一人所為，暫且便宜那無恥小人好了。」

　　隨顧左右：「喊三官來！」

　　立有一人應聲而去。

　　馬琨雖然刁狡，畢竟出道未久，天良還未喪盡，想起以前所為，全是自己起意，有禍卻任錢複一人承擔。再聽對頭語氣，明已看出真偽，相形之下太已難堪，再說實也問心不過。方想自白，四姑已命人往喚苗秀。停了一停，又想此時爭做好漢，平白吃虧，苗秀曾經會過，錢複未必便敵不了，自己登場，換一別人必比苗秀還要厲害。先既未認，這時認了，徒增笑柄。二弟明是想我二人脫身，好便報仇送信。目前勝負未分，焉知必糟？莫如先看一場，真要為此一鏢吃人大苦，再挺身自認也還不遲，何苦又饒一個？

　　陳業在旁實看不過去，便朝上躬身施禮道：「老前輩暫請息怒。小侄陳業，家父陳松。我二哥錢複年幼莽撞，一時貪玩，得罪這裡三相公。適聽老前輩之言，與錢世伯頗有交情，老輩何必與小輩一般見識？還望高抬貴手，念其事出無知，等三相公到來，由小侄勸錢二哥與他賠話，就此說過算完。真氣不出，小侄等三人異姓骨肉，義共生死，情願代他領責，任憑處治好了。」

　　花四姑說道：「你父親前在雍、涼路上與我曾見數面，頗義氣直爽，看你說話，果與他們不同。錢複雖是可惡，也還有點義氣，像那人面獸心、藏頭露尾之輩，日後自有報應，我還不屑教誨呢。看你父子情面，命三兒下手留情，不使他殘廢就是，不過須略吃苦頭，使知做戒。我老朋友這一關，他卻難過呢。沒你什麼事，立過一旁，事完回去，想法求人便了。」

　　說時，錢複仍自發狂怒說：「我自敢作敢當，只要公平交手，說出算數，死也決不皺眉。我錢家子弟從來不曾與人賠禮。」

　　花四姑也沒理他。

　　陳業知難挽解，便說道：「多謝老前輩盛意。但是小侄等年幼初出，門房那位老前輩尊姓大名全不知曉，可能見告麼？」

　　四姑道：「他向不願人提名道姓，他那白髮白眉白須便是名號。你回去一打聽就知道了。」

　　陳業還要往下追問時，苗秀已隨去人趕來。陳業尚是初會，見那苗秀年只二十上下，貌相甚是英秀，衣履也頗整潔，決不似和人打架神氣。苗秀一徑走向四姑面前說道：「兒子因聽祥生回說那廝路上裝腔，還得些時才到。娘正歇午，吉老先生今日是要往蘭溪去看朋友，不肯多耽擱，心想機會難得，正向他老人家討教呢。那廝見了娘有什話說？肯服輸麼？」

　　花四姑道：「這小鬼又笨又橫，全不知天高地厚！我這裡事還未完，進門時又把那位老人家得罪。祥生久等不來，趕出看時老頭子三白已一齊飛起，一個不巧，怕不要他小命才怪！适才見我，又是滿口大話，就此責罰，他必不服。老頭子性急，又立等要人。故此命你和他見個高下。只要他得勝，便算我兒學藝不精，自我無趣，非但別人不許再上，我還命人送他出山，由我親勸老頭子暫時停手，等他家大人回來再說，否則事完再交與老頭子去。那鏢他已攬到自家身上，不過照你所說，動手時情形不像，這倒是他義氣的地方。我老太婆眼裡不進一粒沙子，這暗算人的最是可惡，暫時成全錢複的義氣，將來你們彼此終有相逢之日。今日他既縮頭，且自放過。這廝魔難尚多，我兒點到為止，不許傷筋骨，免他少時吃苦頭，承當不起，就上場吧。」

　　錢複聞言只是冷笑。苗秀先不理他，聽完四姑的話才回身打量了他一眼，笑嘻嘻道：「去年馬王廟臨走打我一鏢也是你麼？這次與上次不同，莫要代人扛木梢啊。」

　　錢複怒道：「不管是誰，反正有我承當。少說閒話！動手就是。」

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