雲海爭奇記(138)_還珠樓主

一三八

　　三人各有各的心意，又知身在異地，敵人土著，黨羽眾多，恐漏了日，互戒不要多說。一路無話，不消多時趕到北山。見山內外山田眾多，正想上前打聽，才進山口，便見道旁一個青衣壯漢攔路喝道：「你們是往老鴉嘴去見我們少師哥的麼？快快通上名來，好領你們進去！」

　　陳業不等錢、馬二人開口，忙即搶上前去說道：「在下陳業，那是我兩位盟兄馬琨、錢複。他二位以前和本山主人，彼此在馬王廟逢場作戲，偶然誤會，事後已然忘卻。日前本山主人令村童傳話，約到此地相會，才得想起。彼時雙方見面匆忙，稍會即散，不曾請問姓名。日前傳話村童，只說北山，也無詳細地點。今早會還店賬，說已被人付去，僅稱主人為三相公，不肯述說姓名。我等數百里應約而來，向主人負荊領教，連名姓都不知悉，豈非笑話？我想主人定是有名英雄，我三人雖是後生，父親師長俱非無名之輩，既承領路，還望將朋友和貴少師哥尊姓大名見示，也好稱呼。」

　　話未說完，來人冷笑道：「我姓霍名祥生，你三人所見地主，便是當年隱居天臺的雙銅翅鐵腿女丐花四阿婆。我少師哥三個是他娘家侄兒，前年方從天臺移居北山。你們在馬王廟遇見的，便是大師哥水虎苗成和三師哥鐵洞箭苗秀。還有一個神偷賽方朔苗良，不在此地。去年少師哥們因幫一人的忙，將身上錢用光，路過馬王廟，見有廟會，一時高興，打算換點零錢買點吃食，回家孝敬師父。本欲只擺一天場子就走，偏巧三少師哥想代師父在廟裡燒幾股香，嫌錢不夠，打算再留一日弄點錢，等三日燒完香再走。其實我師哥們要用錢哪裡都有，一則仗義助人，分文未留，自用不算，更不願空手回家。

　　所救那人，本留有些做生意用的傢伙，托他順路帶回，又趕鎮上有廟會，正想借用。苗成、苗秀為了向花四呵婆表孝心，用真力氣換錢買物和敬神，不想被兩個不識相的後生看紅了眼，學了一點套子便擺對台，按說已犯江湖規矩。二位師哥因自己不是以此為生，不過想看是個什麼路數，並未打算怎樣。才一進場，先聽他隨口傷人，後又不說情理，連姓名也沒問，就逞兇動手。

　　三師哥本意當場教訓他一頓，偏巧家中有事，師父傳話迎頭尋找，追了回去。行時他們還放冷手，打了他一鏢，如換旁人，豈不受傷？初出道的人便如此蠻橫狠毒，情理難容！這才約他二人來此，看看他二人到底得著老錢幾分傳授，就敢這等橫行！此事已然稟過師父，你們姓名來歷俱已盡知，不必再撐出什旗號。因他二人不通人情，所以我們也沒按江湖過節相待。你今在場，說話也還知道一點分寸，少時只要能知進退，便沒你事。話已說完，快跟我走吧。」

　　說罷撥頭便走。

　　這一套話何等難堪！如換平時，錢、馬二人早破口大駡打上前去，無奈三人都久聞那老丐婆的威望，不曾見面，陳、馬二人首先膽寒。只錢複莽撞，心雖內怯，還想回罵兩句。一則說話人霍祥生已先走，陳、馬二人又在搖手示意，明知身入虎穴，就說兩句也占不了什便宜，氣終不輸，略一尋思，仍高聲冷笑道：「姓霍的慢走！冤有頭，債有主，我們應約而來，是尋你家主人領教的。你多不會說人話，也不值計較，不會要你好看，你忙什麼？」

　　霍祥生已走出三五丈遠，聞言回頭笑笑，並未答理，仍又向前走去。陳業情知不能善罷，人是丟定，錢複話已出口，只得聽之，當下一同加急追去。誰知領路人腳程飛快，你快他也快，不消多時便落了後。三人見一個領路的徒黨竟有這等身法，敵人不問可知。馬琨恐再追下去越發落後，主人未見，先輸他一場，不但不好看，氣力還要耗散好些，暗將錢、陳二人止住，笑道：「想不到這裡山景真好，時光還早，沒有不見面的親家公，忙些什麼？」

　　說罷便把腳步放慢，指點山景，故示從容，緩步向前走去。前面霍祥生竟連頭也未回，馬琨的話也不知聽見沒有，一會便轉過山環，跑沒了影子。

　　這時人家水田漸少，已快到北山深處，到處危峰怪石，清溪映帶，又是二三月間，紅桃呈豔，綠柳搖青，端的山容如錦，景物幽麗。三人表面故作鎮靜，心卻忙亂已極，只顧籌思對敵之策，也無心情觀賞。再走裡許，略一轉折，前面便現出一個山峽，危崖翼張，高矗天半，中間一條峽谷，廣約三丈，通體苔痕繡合，間以山花，雄奇之中添上幾分濃麗，越發美觀。穀徑彎環，雖然靜蕩蕩的看不見人家煙樹，隱隱聞得犬吠之聲，知隔戰場不遠。

　　陳業看出無人窺伺，便勸錢、馬二人：「強龍不鬥地頭蛇。來時我看出錢世伯和家父的威望都壓不倒他，便知是個勁敵。果然對頭之母，竟是我們去年聽錢伯父所說江南三異人中的花老太婆，論輩份和本領，哪樣也比人家不上。就是認罪服輸，也不算丟人。到了那裡，最好低首下心，仍按江湖後輩禮數請見對頭母親。只說少年無知，一時狂妄，並非有心冒犯，特此真誠求見，解說經過，請她母子原諒。這樣雖是有點服輸，終比當場吃虧飽受淩辱要強得多。真要不肯相容，便說起初不知是她，所以貿然來此，現知不是對手，真要當時較量，任憑處治，決不還手。等套出她的話來再另訂日期一決勝負，也有個退身步。否則，我們行為本就不對，再如話說不好，使他們恨上加恨，丟人不算，弄巧得個殘廢，還有性命之憂，那是何苦？」

　　馬琨早就膽怯，雖覺這樣行徑太給師父丟臉，心中已自躊躇。錢複卻忿然道：「拿她那大名望，還倚勢欺人麼？到時我自拿話僵住，言明你們人多勢眾，真要一拼，只許各找對頭，一對一，不論勝敗，各憑本領打過一場算數。那耍花刀的兩個我曾親見。老的名望大本事高，我們不惹，還怕何來？」

　　馬琨一想也對，因那日與鐵洞箭苗秀交手的是錢複，到時仍由錢複上前答話，自己無須首當其衝，如見不妙，再看事行事。敵人姑侄既知錢家來歷，到時拿話一僵，至多把老頭子擠將出來，未必便遭毒手。當下附和錢複，不肯照陳業的話行事。

　　陳業不知馬琨用意刁猾，見二人不聽良言還自說嘴，一急，只管尋思，不由落了點後，猛覺後衣襟被什麼東西扯了一下，回頭一看，離身不遠站著一個老頭，也不說話，手指自己連比了幾個手勢，末了又指錢、馬二人，將手連搖，意似不要使二人知道。比完忽就平地一躍三四丈，徑往右邊崖壁上飛去，只一晃便沒了蹤跡。再看他那落處，危崖如削，上下都是藤草苔薛遮蔽，一色濃綠，只離地三丈來高，突出丈許大小一塊危石，上平下凹。離石不遠，有一株尺許粗細的華蓋松，由左近石隙中盤行曲屈，虯龍般撐將出來，雖不算甚高大，可是枝葉茂密，虯幹糾錯，活像一柄大傘蓋，將那危石罩住，兩下相隔僅只五六尺高下。壁上這類奇形怪狀的松樹本來甚多，岩石磊磊，有凹有凸，無足為異。如非隨蹤注視，極易混過，決想不到上面有人藏伏。

　　那老頭身相瘦小，穿著一件黃布衫，滿面俱是皺紋，搖手時仿佛指甲甚長，別無異狀，動作卻那等敏捷輕靈。身入重地，大家都在留心，不時前瞻後視。自問武功，雖非高手，也曾得過真傳，竟以三人的耳目，讓人由崖上縱落身後，並無絲毫驚覺，比完手式，再縱回去，也沒聽一點聲息，真比猿猱還要輕靈得多。揣測那手勢，是約自己歸途相晤，只不知為何不使錢。馬二人知曉。這裡已到敵人老巢，外人怎得在此停留、看他蹤跡如此隱秘，必有原因。微一遲疑，方想告知錢、馬二人，二人業已走前了兩三丈，經自己适才一勸，反倒有說有笑，且談且走，甚是高興，同伴落後，也不停立催喚，那神氣好似嫌自己膽小怕事，不打在同夥之內一樣。

　　心方有氣，忽又聽頭上低語道：「你年紀輕輕，不犯跟混帳東西吃苦。去了請要少說，回來我在山口外等你，不許對他們先說。出口就到，快走吧！」

　　揚頭一看，仍是先見老頭，又在石上探頭，往下說了兩句便自縮回。再看錢、馬二人，又走遠了丈許，只得趕將上去。錢複聞得腳步之聲，回臉笑道：「我當三弟害怕，回去了呢。」

　　陳業明見馬琨先時了錢複一下，知他自不用功，還恐別人下苦，老防自己因子近父，得了錢家真傳。同是一盟兄弟，只錢複和自己一親近，他必從中阻梗，這時已到了患難關頭，還要乘機挑撥是非。一賭氣把想說的話止住，笑道：「兄弟不過臨事慎重一點，一任二位哥哥搶先，自己臨陣退縮，這類不是人的事還做不出。即便真個強弱不敵，上去白送，也無置身事外之理。同船共載，到時自知，此時說多好聽也無用處。」

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