雲海爭奇記(135)_還珠樓主

一三五

　　馬琨雖覺矮子用心思誆來竹令必有用處，未必沒有同黨，那酒樓所遇醉鬼便是勁敵，但是自己需角太切，急切間更無善法，只得冒險一試。商量定後，立即如言辦理。

　　侯紹習性難改，自將馬琨困入葦塘，把平素相熟的頑皮村童尋來幾個，教好應付之法，便連夜趕往南溪，尋到一個能手家中，將老人竹令取出看了，定下後約。趕回問知馬琨已被村民當賊趕走，料他還不死心，只不知要這竹牌何用。反正清閒，意欲拿馬琨開心，誘他來盜，在廟中擒住，問出底細再行放走，給錢應泰一個難堪。回廟囑咐了老道士幾句話，便即趕出四下查找，馬琨尚在山中熟睡，竟未遇上。次早出門遇醉鬼奚醒，說要他去同往酒樓痛飲一頓。剛剛作別走回，便見馬琨向人打聽往方岩去的道路。相隔不遠，有一紅臉少年正由對面走來，看腳底是個練家。侯紹前在四明，原只偷聽二人談話，陳業並未見過，見少年雖是路人，與馬琨並不認識，手裡又拿著香燭，當是外來香客，輕敵過甚，就此疏忽過去。心還想引逗馬琨，故意約些平素相熟的村童去逛方岩，走到半途再退回來。

　　馬琨先見侯紹沒有跟他，卻往方岩走去，猜透侯紹用心。因不知那竹令是否留在廟裡，回望侯紹走遠，忙把陳業招至拐角僻靜之處，將原定主意改變。令陳業藏過一旁，不問敵人是否尾隨，只作不知，徑往三官廟求見。敵人如肯露面，索性借著道歉為由，打出師父旗號，和他說明，請借竹令一用。這等行徑，照江湖上規矩，人以禮來，雖然敵人決不允借，不過受他幾句不中聽的話，決無他意，至不濟總可問出姓名來歷，否則也可踩明道路，向廟中道士打聽一點底細。自己歇了一夜，衣裝全換，昨日村民又未認清面貌，今日故意走往葦地附近，並無一人指認。大白日裡好好登門，敵人雖設圈套，自己不鑽，想必不會有什麼花樣。等去後有點眉目，再將敵人引開，驟出不意，由陳業暗入廟內一行。竹令如真在彼，豈不唾手而得？邊走邊想，估量侯紹必已返身尾隨，格外走得從容，也不回望，到廟叩門直入。

　　這時廟中老道士剛把黑摩勒和江明二人送走，問明來意之後，因侯紹行蹤飄倏，出入不定，有時一出數日不回，忽然又在他房裡走出，當是侯紹朋友，不敢怠慢，便照适才對答黑。江二人的話說了。年老神昏，竟忘了鑰匙尚在自己身上，將馬琨讓至房中少坐，自往後進，看侯紹回來也未。馬琨乍聽敵人姓侯，還沒想到那就是小鐵猴侯紹，侯紹偏又是一生自負，獨往獨來，從不肯更名改姓，略微探詢，老道士便自說出。馬琨聞悉大驚，知道此人軟硬不吃，遇上非吃他虧不可！再聽老道士口氣，仿佛人已趕前回廟，把來時念頭全數冰消，哪裡還敢停留下去！老道士一走，趕即抽身逃出。湊巧侯紹見馬琨公然直入廟內，也想將他誘向後面擒住拷問，徑繞後牆趕回，見老道士走來，便令出喚來客人內。

　　老道士看人已不辭而別，侯紹得信，囑咐了幾句話，便即趕出。行時懶得再開房門，藝高人膽大，也未進房取那竹令。等他走後，老道士才想起虞家有人來尋，忘了告訴。忙追出時，人已去遠。侯紹先當馬琨乘己不在，人廟踩訪道路，再來不問明見暗偷，俱在廟裡。先想看他落腳之所有無黨羽同來，出廟一打聽，恰巧有一村童路過，看見馬琨由廟內慌慌張張走出，往方岩的路上跑去。當地村童均和侯紹交好，便對他說了。侯紹便照直追趕馬琨。

　　馬琨因知侯紹比南明老人手辣得多，原意尋著陳業另打主意，本已變計。吃侯紹這一追，馬琨害了怕，路過陳業藏處，不敢相見，人多處不便急跑，回顧侯紹追來，逕自落荒飛逃。侯紹由沿途村童指點，一會便自追上，見他竄向野地，也想將他逼向無人之處擒問底細，依稀辨出前面逃人影子，便不再急追，只是緊緊尾隨不舍。直追出十裡以外，到一僻崖後面，方始縱身上前攔住去路。馬琨情急，還想動武，只兩三照面便被侯紹點倒。馬琨倒是知機，一落入手立即輸口，說出此行用意。

　　原來那神拳祖師錢應泰，自在千松岩寒花蟑，為天山飛俠狄遁、乾坤八掌地行仙陶元暇逐走，率領手下門徒，離去所占的崖洞，先在附近山中暫居，暗命門徒取回洞中複壁內所藏寶物，不料已被惡徒尤嘉先期盜走，鬧出許多事故，又丟了一次大人，自覺無顏再在江南稱雄。他和已死惡徒馬連原是連襟，外家俱在西天目深山之中，當時忿愧之下，便將所有門徒全數遣散，自往西天目隱居。馬連遺有一子，便是馬琨，馬妻賈三姑痛夫慘死，再三托妹子四姑，磨著錢應泰傳授武藝。錢應泰自從娶了四姑，也生有一子，名喚錢複。本因自己年已半百過去，又娶妻破了元身，怎麼下苦勤練，也非仇人對手。如今兩家幼子從小練起，將來為父復仇，實是再好不過。無奈兩子資稟俱差，尤其馬琨，人雖聰明機智，練武卻無恒心。仇人何等厲害，就把自己本領全數傳與尚且非敵，照此如何能行！一晃十年來，正打不起踐約報仇主意。

　　這日山中閒遊，無心中遇見狄家一個對頭。那人姓陳名松，乃甘、新道上有名的獨腳大盜。也是十年前，在淳州城內劫取一家富紳，不合傷了事主，恰是狄家門人好友，狄遁又恰巧路過得知此事，苦苦追逼，終於吃了狄遁大虧，幾乎廢命。西北諸省不能立足，逃到江南隱姓埋名，居然尋到名師，學了一些絕技。眼看再為精進便有報仇之望，誰知師父與狄家竟有一點淵源，不知怎的忽然識破行藏，不但不肯再加傳授，反極嚴厲告誡，說他便練到老也非狄氏一家對手，去了只有送死。最終竟下了逐客之令，不認他是本門弟子。陳松無奈，只得辭出。

　　原意師門心法已得了多半，況且狄遁的短處已從師父口中探悉，只要再下苦功練上幾年，將師傳專打穴道的暗器手法練成，也還可以尋找仇人一拼。打算先擇一處深山幽靜之地隱匿用功，聞說西天目風景甚好，地又幽僻，自來尋看。行至中途，遇見一個孤兒，問知父母雙亡，年才十歲，孤苦無依，恰又同姓。自己正因山居岑寂，無人料理瑣事，便把那小孩認為義子，取名陳業，同帶了來。尋到後山無人之處，正在端詳地勢，忽與錢應泰相遇。

　　行家眼裡，一看便知，兩下談得甚是投緣。錢應泰便邀他結鄰同住。始而兩人都有避忌，不肯吐出真名來歷。陳松更因對方是個行家，自己所練暗器乃師門不傳之秘，恐被看出，偷學了去，連住一起都非所願。後來還是錢應泰吐口試探，漸漸彼此各把真情說出，敵愾同仇，自然一拍即合，不久結為生死之交，並在一處居住。每日早晚，各率兒子徒弟同練武功，輕易也不出山一步。二人功夫原本各有短長，錢應泰見聞較多，功夫較深，對於克制仇敵的短處卻不深悉；陳松生性直率，巴不得多一幫手，便把投師所得盡情說出，於是二人互相指點。錢應泰雖然年老，又破了身，到底是武功精純的人，一點即透，因此二人藝業大進。

　　一晃四五年光陰，依了陳松，功夫已然練成，足可尋找仇人一試。錢應泰卻比他機智得多，一則年老慮遠，處處都留退步；二則自己以前與仇人訂有約會，必須明去拜山，約期比鬥。強龍難敵地頭蛇，何況狄氏一家，連他門人，個個厲害，此行實無把握。不比陳松，只一尋到狄遁，隨時隨地便可暗中下手，無須自往登門。主客異勢，手還未動就吃了虧，意欲再得一個可操勝算的能手同往，到時能勝固佳，不能逃了回來，仍可安居養老，以終餘年。再三勸阻，勉強又挨了三年。

　　錢應泰知道狄遁之叔梁公父子俱精劍術，此行雖可單約狄遁比並，拿話封住，使狄梁公父子不好意思出面相助。但是狄家門人俱是能者，來往又多異人，當時如若僥倖獲勝，這班人必出找場，如何應付？有心先往千松岩尋找申林，令約狄遁到江南來交代過節。一則以前曾和人說，二三年內必往北天山拜訪，早已過期，自覺無顏啟齒。更恐把那化名蕭隱君的乾坤八掌地行仙陶元曜引來，比起狄遁更難抵敵。

　　表面上勸陳松不可輕舉，暗中卻在約請能人相助。所約那人名叫郎騰，原是五台派未傳的一個餘孽。當五台派劍仙勢盛時，也著實出了不少能人。只因從教主混元祖師起便行為不正，後到許飛娘這一輩上更是江河日下，無惡不作；連經三次峨眉鬥劍，吃各正派劍仙誅戮殆盡，總共漏網不多幾個，多是懼於峨眉、青城兩派聲勢，自知不行，到時沒敢隨著飛娘附和，先期隱避，事後更知斂跡。

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