雲海爭奇記(120)_還珠樓主

一二〇

　　小妹一聽姜氏說出金紅為子求親之事，不禁又好氣又好笑。心想：「身為女子，便有許多煩惱，昔日如非為了金家狗子逼婚不允，半瓢義父何致慘遭毒手？不料到此不久，又有同樣的事發生，真個可氣！這冉金紅連我人也未見一面，便即力托何家做媒，可知也是冒失鬼呢。聽世嫂口氣，何世叔並未將我身世來歷吐露，否則薑家也不會有此一說。世叔既代堅拒，他兩家兒女至親，料不致和金賊夫妻一樣生出枝節。」

　　當時只淡淡的順薑氏口氣敷衍兩句，沒怎表示。

　　薑氏心熱口快，見小妹不以為意，便道：「我知世妹巾幗英雄，無論怎樣也不會允許這頭親事，所以阿爹一聲不問就代回覆了。可是我這位晚娘是怪脾氣，要做什事，非成不肯甘休。我那親爺卻又寵她，不識相起來什事都做得出來。她在阿爹前碰了釘子，不會再跟阿娘來說，背著我們，難保不出花樣。世妹好好要當心呢！」

　　小妹微笑道：「這太奇怪了。休說小妹今生不會嫁人，就便嫁人，婚姻的事要兩廂情願，哪有強逼之理？人家不允，難道還強搶不成？實不相瞞，這類事小妹已然遇過，實比這厲害。要是真不講理，那又好辦了。」

　　姜氏知小妹本領高強，話已說明，必要提防，也就不再說起。一會何憬來說：「葛鷹酒興勃發，現時便想人席，先吃起酒，好早點盡興，免得世妹回去大晚，伯母懸念。父母吩咐進來，告訴世妹，等吃過一半出去，見他時話要少說。他並不知世妹底細。此老機智多謀，莫被他看出破綻，心思便自用了。」

　　小妹原急於趕回和兄弟相聚，並等陶元曜取那寶石，聞言正合心意。雙方把對答的話商量了一陣，何憬自去。好在菜做好，小妹也去看過，知道菜名做法，只準備葛鷹問時能夠回答即可，無須再往廚房中去，仍在上房談笑守候，又吃了些點心。挨到傍晚，何異著人來喚，出去與葛鷹相見，薑氏親送出去。

　　小妹見何家庭園俱是依山傍水而成，精雅之中，別有一種山林逸趣。晚來各房舍中燈光熒熒，高低錯落，映耀明滅于林樾泉石之間。仰視空中，夕陽甫收，殘霞欲暗，大半輪明月沾附左右側峰角上，若沉若浮，待要離峰而起。天際明星，也在三三五五相繼出現，不時有二三孤禽，在星月光下飛嗚而過。晚風陣陣，吹袂生涼，頓覺襟懷清曠，煩慮不生。方和薑氏指點誇好，忽聽薑氏說道：「到了前面短牆，你由月亮門走出去，往左一轉走上土坡，有一排四問竹樓，客人便在裡面。我在牆裡面假山亭子裡等你。竹樓窗戶大開，你們吃酒我都看得見，你說好麼？」

　　小妹道：「世嫂還沒吃晚飯，請回去吧。」

　　薑氏道：「你不用管。我因送你，已叫陪房丫頭阿桂去拿杯著，告訴廚房撥點酒菜，就在這亭子裡吃，隔遠陪你呢。」

　　小妹見她如此情長，也頗感動，笑道：「世嫂待我真好。可惜今晚實有要事，少時席終即走，恐世嬸那裡都不及面辭，未能作那長夜之談，只好改日再來拜望了。」

　　薑氏將嘴一撇，笑道：「你剛才不是和阿娘說過，席散不回頭就走麼？說過算數，為什麼還不放心，說我牽住你不放麼？」

　　小妹道：「我是說不得已才走，世嫂又多心了。」

　　薑氏道：「我氣氣你哩！快些去吧。明日你不要來，我還去拜見伯母，帶接你哩。」

　　說時，二人已行抵假山之下。小妹便向姜氏說了「再會」，匆匆走出月亮門。剛往左轉，便見坡上跑下一個小童，說道：「江小姐，快請進去吧，飯菜都上了。」

　　小妹忙隨小童上坡，見滿地菊花，迎面一所樓房，連瓦帶椽，通體皆是竹制。還未進門，便聽葛鷹在樓上短著一個舌頭粗聲怪叫道：「菜都被我吃光！主人還沒到，把這一碗鴨子留給他吧。」

　　那竹樓用海碗粗大毛竹為柱，淩空而建，當中設著樓梯，小妹忙即拾級而上。主客俱在靠右一間突出的樓亭以內縱談豪飲。葛鷹坐在上首，舌頭已然發短，兩隻鷂眼酒醉以後滿布紅絲，襯著那對又突又亮的眼珠，越顯威嚴。看見小妹進屋，將手中大杯往桌上一放，嘻著一張醜嘴笑道：「江姑娘忙了一天，快來吃杯酒吧。」

　　小妹連忙走進，向葛、何二人分別行禮，將酒斟滿，隨同落座。葛鷹笑道：「我老頭子雖然嘴饞，輕易也不肯擾人。今天這頓酒飯吃得太舒服了！你能孝母，我已喜歡，還做得這好的菜，有的我連菜名都叫不上來，真太好了！」

　　小妹紅著一張臉謙謝道：「老前輩大誇獎了。我不過會做幾樣家常粗菜，好些都是跟何家世嬸世嫂新學來的。老前輩如覺對口，改日再做一回奉請吧。」

　　葛鷹把那雙和蒲扇差不多的七指大毛手不住亂搖道：「來不得，來不得！常言受人點水之恩，須當湧泉之報。你不比老何，他的錢財來得不明，我吃他多少都不見情。你哪怕沒用什麼錢，只跑跑路出出力，都值得多。酒雖說是老何家的，這許多碗湯湯水水能變多少點水！菜還不在其內。一回已夠我老頭手受的，你還要親手來做二回，這個情實還不起。你在何家學會的菜，留著去請別人吧。」

　　小妹只當醉話，免不了謙謝幾句。何異聽出他活裡有因，似乎知道小妹請客只是承名，但忖口氣卻好，知道將來對小妹必有許多照應，心中暗喜，便也不再思索。葛鷹又指新上的蒸鴨對小妹道：「你吃鴨子。」

　　說罷便自伏桌睡去。何異朝小妹使個眼色，暗示今日之聚甚為圓滿，隨勸小妹用酒。小妹辭不會飲，剛端起一碗飯要吃，葛鷹忽又抬頭，醉眼朦朧的說道：「你早點吃完，回去看娘也好。但這鴨頭，你恐吃它不消，我替你吃了吧。」

　　說罷使筷一夾，將鴨頭夾斷，整個放入口中一陣亂嚼，連腦帶眼一齊吃下，吐出許多碎骨，也不管油污，雙手往桌上一搭，重又扶桌睡去。

　　何異早已吃完。小妹匆匆吃了半碗，洗漱之後，和何異打手勢，問是可否告辭。何異低聲說道：「葛老前輩已醉，你自回家。等醒時，我代你說吧。」

　　小妹方欲答話，忽又聽葛鷹說醉話道：「天黑路遠，燕兒會飛，莫要忘了燕腳。」

　　底下的話便迷糊不清，也不知說些什麼。小妹歸心似箭，立起說了幾句轉致葛鷹原諒的套話，便即起身。何異也沒聽出葛鷹語意，親身送到樓下悄告小妹說：「此人於你用處甚大，黑摩勒又在他門下。看今日神氣甚好，歸告令堂，說我數日之後，葛鷹一走，即去請安，並與虞氏兄弟相聚。見著陶世叔，代我致候，異日必去黃山拜望。老葛今天先後吃了兩大壇陳酒。我那酒量比他少吃兩倍，都幾乎醉了。此時酒性逐漸發作，定然大醉無疑，昨晚未睡，恰可安歇。你無庸再到裡面，各自走吧。如騎原馬，走過橋去，有人在彼相候。否則明早我仍令人送往虞家好了。」

　　小妹說，「騎馬不如步行迅速，恐陶世叔到來，須要早去，仍由世叔明早命人送還吧。」

　　說罷重又禮別，由小童領路走出月亮門，回顧假山亭內，薑氏不在，方以為回轉上房。

　　剛往外走，忽聽路側有一女子呼喚：「鋤煙！客由我送，你回去吧。」

　　定睛一看，路側桂花樹下閃出一個急裝女子，正是薑氏。笑問：「嫂嫂，怎這客氣？」

　　薑氏笑道：「不是我客氣，怕你路上不大好走呢。」

學達書庫(xuoda.com)