雲海爭奇記(121)_還珠樓主

一二一

　　小妹忙著回家，知道薑氏性情直拗，看她打扮是準備遠送一程，定攔不住。山徑不熟，有人引路也好。聞言當是笑談，未做理會。小童鋤煙自去，小妹便與姜氏同行。有人領導，徑由屋旁菜圃中走出，幾個轉折，便即過橋出村。小妹笑道：「還是世嫂送我要快得多。世叔花園地方真大，佈置得又那麼好法。天已不早，請世嫂指點抄近的路，請自回吧。免得回去晚了，世嬸世哥懸念。」

　　薑氏笑道：「我又不是三歲兩歲，要人懸念作什？安心送客，須到地頭。實不相瞞，你的武功我已心服。但有一層，我因從小生長山中，我母家後園緊靠著本山險要地方，從小我便在上面扒上跳下，自信腳程也還將就。我想妹妹輕功一定滿好，我沒試過終不算數，今晚借著送你，還要試上一試，索性都輸給你，也好讓我佩服到底。到了分手地頭，你叫我送我也不肯。自家妹妹不必客氣，你就拿出來吧。」

　　小妹勸姜氏回去，本為一人可以加急速行，不知姜氏含有深意，當她真個想和自己比賽腳程，暗忖：「這位世嫂真個有趣，明明比我不過，還要不知進退。按照客禮本應相讓，不應屢占上風，無如歸心忒急，也就說不得了。」

　　想了想笑答道：「小妹雖然練過輕功，以前終日江邊打魚，實練得少，未必比得上世嫂。好在世嫂對我甚好，處處都能原諒，我又回家心急，且陪著世嫂試一試吧。」

　　說罷，問明去途，腳底加勁，各道一「請」，雙雙飛步往前馳去。

　　小妹猶存客氣，不肯使薑氏一上來便落了後；加以所行不是原路，與其等她追到再問，何如稍慢一些，給她留點面子。初上路並未盡力施展，及見姜氏腳程果然迅速，走得飛快，晴自吃驚，忙即加速飛馳。起初二人或先或後，兩下相差至多不過十丈以內，後來小妹見姜氏路熟行速，也恐落後，一見前面只一條路，無什轉折，不致走錯，便把全身本領施展出來，不消頓飯光景，便搶先了一裡多地。這時小妹之處左有崇山有有峻嶺，月光恰被峰頭擋住，陰陰暗地，回顧不見人影，以為薑氏落後不會很遠，依然加急前馳，打算跑到有月光處再把腳步放慢。誰知中間應該穿行一片野草地，越過一條橫嶺方是出山正路，無巧不巧，二人偏在此時分隔。薑氏在後面，料她到此必然走錯，又不便喊，也是著芻

　　小妹只管順著山徑曲折向前行走，剛把那片陰暗地走完，地下有了月光，只見松影橫斜，清陰在地，兩邊山巒仿佛蒙了一層白霜，矗立于月光之下。到處松杉稷稷，發為清韻，四山秋蟲卿卿，鳴和如潮。碧綠的天空，只有幾簇白雲緩緩移動，雲邊映月都成彩暈，方覺夜色幽清，佳景難得。左側山麓，忽然閃出數十點燈光，似有人家莊舍在彼。暗忖：「聞說此山只有何、姜兩家莊舍，看這氣派，房舍不少，難道那是薑家不成？」

　　心才動念，忽然兩條人影，由右面脊嶺上疾馳而下，柏隔五六丈倏地停住，交頭接耳說了兩句。一個立住不動，一個仍由斜刺裡飛馳下來，恰當小妹去路。兩下跑得正急，山徑又厭，幾乎撞個滿杯。小妹身靈眼快，一照面便看出是個中年婦人，當是人家夫妻夜遊經此，無意相遇，仗著身法輕靈，身子微側，剛讓過去。來人也自立定，喚道：「江家小姐，請留貴步。前面不遠便是我家，同往一談如何？」

　　小妹聽那婦人邀往家中談話，穿著又似富家，猛想起薑氏所說之事，忽然省悟。心想：「彼此如通名姓，因親及親，有何家面子，反倒難說，莫如裝作不知，一上來便給她硬碰回去，還省麻煩。」

　　隨把臉一繃道：「我和你素不相識，有什話說，況且此時有要緊事急於趕回，也沒工夫和人說什閒話。對不住，我要走了！」

　　那婦人聞言忙道：「江小姐不要怪我冒失，說出來你就明白了，我們不是外人。」

　　說時見小妹仍然不理要走，一著急，伸手便拉。

　　小妹已料定她是冉金紅無疑，忙把手一甩道：「我是路過，這裡沒有親友。你不要錯認了人，鬧得無趣。」

　　冉金紅還當小妹不知她是誰，連吃搶白，仍就前趕，攔路說道：「江小姐不要忙，聽我說完，再走不遲。我姓姜，是何家的兒女親家。因慕江小姐的才貌賢孝，知道今晚要趕回去，前山乃是必由之路，特地趕往相候。不知哪個壞人從中破壞，深怕我和你親近，明明前山路好走，卻教你抄小路。明是想躲開我們，不想我早料到，分出一人在山頭上盼望，反正兩條路總有一條要過。我家明是住在山後，其實只隔一條高山，等人最是方便。适才我正等得心焦，有人看見月亮底下遠遠跑來一人，和我打招呼，連忙趕來，果然不錯。你的輕功真好，差一點沒被跑掉。如今話已說明，可知我不是外人。快請到我家去，我還有幾句心腹話要對你談哩。」

　　小妹先因姜氏領路改道，致與金紅相遇，她又落後未到，還在有點疑心她存心捉弄。聞言才知薑氏是早見及此，特意使己避開，不料仍舊遇上。見金紅攔路堵截，絮絮叨叨糾纏不休，好生不快，不等說完便變臉答道：「休說我在何家沒聽說起過你。就算你是何家親戚，怎不到何家去與我相見？似這樣半夜三更攔路拉扯，還說差一點被我跑脫。我又不該不欠，像什麼話！我和你素昧平生，談不到說心腹話。我去你家也須憑我願意，再者我有急事回家，也無工夫與人閒談，各自請吧。」

　　說罷一閃身，奪路要走。

　　金紅一聽口氣不善，想起避道行徑，分明胸有成見，早已受人蠱惑，對己厭惡。人家連親戚友情一概不認，話怎說得進去？再看小妹，本領不說，單那人品，竟比耳聞還強得多，月光底下看去，真和天仙一般美麗，如何捨得放過？偏自己被人間住，說不出一點理來，又恨又急，又氣又愛，不禁惱羞成怒，也把身子縱向前面，雙手把路一攔，忍著忿恨對小妹道：「江小姐，你當真聽人一面之詞，定要給我難堪，不留一點情面麼？」

　　小妹見她如此強蠻，沒好氣答道：「你說的話叫人全不明白。我和你風馬牛兩不相干，無緣無故，有什一面之詞可聽？有什麼情面可講？半夜三更攔路纏夾不清，真個笑話！」

　　金紅聞言，立即變臉怒道：「我留你少停，說幾句話再走，全是彼此為好。你偏上了人當，狗咬呂洞賓，不知好歹。乖乖跟我到家商量一樁事，只容我把話說完，願與不願隨你自家的便。否則你叫我這樣坍台，我就不客氣了！」

　　小妹也自怒道：「真不講理也倒好哩。你不客氣，又當如何？」

　　金紅笑道：「實不相瞞，我聽人說你能幹標緻，只為父仇在身不肯嫁人。一時可憐，想起我兒與你年貌相當，要娶你做個媳婦。休說我丈夫六指飛俠姜繼尚天下聞名，便我冉金紅的鴨嘴軟鞭和三支燕尾梭，也沒遇見幾個敵手。只你答應親事，不但我夫妻幫你大報父仇，還把你老娘請到我家養老，終身受用。你如不知好歹，我便親自把你抱了回去。」

　　底下話說沒完，小妹已氣得手抖，怒喝道：「你這潑婦，還要亂說什麼！小姐有事在身，不與你一般見識，改日相遇，再要你的好看！」

　　說罷，將身一縱，便由金紅肩側飛躍出去，飛步待走。

　　小妹原是急於回家，又因金紅是何家至戚，甯甘忍氣讓退，不與硬爭。誰知金紅固執成見，看中小妹，非娶來做兒媳不可，自信本領不弱，哪裡能容小妹走去？一面高喊：「江小姐不要走！」

　　一面早將多年隨身不離的看家兵器鴨嘴軟鞭由腰間解下，縱身追去。小妹聽她追來，暗忖：「這潑婦橫不講理，今夜如不叫她死心，早晚仍免不了糾纏，就此跑去也太示弱。」

　　一眼瞥見路旁疏林以內地頗平曠，忙即縱進，喝道：「你苦纏不歇，當我怕你不成？」

　　金紅笑道：「江小姐，並非我纏夾不清，實在看你人太好了。既不願隨我回家，如有兵器，可取出來，免得說我當長輩的欺你。」

　　小妹喝道：「好不要臉的潑婦！你配做誰長輩，憑我一雙空手，也能教訓你一頓好的。有本領施展出來好了。」

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