雲海爭奇記(115)_還珠樓主

一一五

　　§第十一回舐犢情深空山強俠女原鴿念切暗語托神童

　　小妹上馬，繞出前街，仍擇山僻小路，往白雁峰馳去。快馬熟路，無什耽擱，自然更快，不消多時，到了白雁峰前。眼看溪橋在望，正要放馬趕去，忽見路側樹林內閃出二人，攔住馬問道：「尊客可是江少爺麼？家主人命我在此迎接，說少爺到時休走前門，請由後園門進去。家小主人和少奶奶在那裡相候，有話說哩。」

　　小妹一聽，知有原故，下馬答道：「既然這樣，好在不遠，那我這馬也不必騎，就煩引路，走了去吧。」

　　二人答道：「這樣更好。」

　　便分一人將馬往來路上牽去，另一人引了小妹由村外繞行，過了另一溪橋，又行一箭多地，穿出樹林，方是何家後園。

　　那地方正當白雁峰下，到處山石磷峋，黛色參天，甚是幽靜。小妹正在暗思，忽聽前面有一女子口音說道：「這就是麼？我接他去。」

　　抬頭一看，聲隨人到，緊跟著由前面繞過竹林內，飛步走來一個長身玉立容貌英秀的布衣少婦，走近身前，先立定腳向小妹仔細看了一眼。引小妹同來的人剛說得「這便是我家的」，底下「少」字不曾出口，少婦已滿面春風搶上去，一把拉住小妹的手，首先說道：「你就是江家阿妹麼？想了我一夜一天了。快快裡面去吧！你的菜蔬我都代你做好了。」

　　說時少婦身旁又趕來一個英俊少年，向小妹拱手道：「愚兄何憬，這是內人。家母現在後園相候，世妹請園裡坐吧！」

　　說時，把手一擺，引路人便自退去。小妹知是何異子媳二人，忙喊「世哥、世嫂」，為禮稱謝。何憬之妻姜氏原是將門之女，昨日傍晚因聽翁姑說起小妹賢孝英俠，仰慕已極，渴欲相晤，及見小妹生得那麼美秀，越發喜愛，一面寒暄，並肩攜手，同往園內走進，讚不絕口。小妹反被她說得不好意思，沒法還口。

　　進門以後，小妹見那花園就著原有山石林泉佈置而成，雖沒虞家花園房舍精美、陳設華麗，而形勝天然，別有一種幽趣。暗忖：「常聽娘說，芙蓉坪故園經阿爹四十多年慘淡經營，幾乎把整座山林包在園內，所有景物都經名手籌計，各有妙處，這些年來又經仇人加意修繕，想必比這兩園還好得多。只不知能否在這三年內報了父仇，奉母還鄉，使老母略享晚年之福呢？」

　　正尋思間，薑氏已領小妹走到一所四面修竹環繞的精舍以內。何憬搶先人報，何異之妻劉氏早在裡面相候，聞報便接了出來。小妹稱「世嬸」，忙即下拜，劉氏一把拉住她道：「賢侄女遠來不易，自家人，何須如此禮數？請到裡面坐談吧。」

　　薑氏也從旁代勸道：「這裡也不是行禮所在，進房裡去再說吧。」

　　小妹只得住了，隨至裡面重又拜謝，並說：「昨日來去匆匆，因世叔催行，未得與世嬸、世哥、世嫂請安，還請見諒。」

　　隨著又向何憬夫妻行禮。薑氏笑道：「聞得妹妹巾幗英雄，人極豪爽，怎會有這許多禮數？」

　　小妹道：「長輩世交，理應如此。妹子命生不辰，幼遭孤露，避仇流亡，奉母荒江；原是無法。多蒙謬獎已是慚愧，巾幗英雄更當不起。嫂嫂家傳絕藝，學有淵源，異日少不得還望多多指教呢。」

　　薑氏笑道：「對對，不知誰能教誰，且等過日再看吧，反正不許藏私就是。」

　　說時，見何憬在側未去，又回眸佯嗔道：「阿爹老早就望江家妹妹早來，你也不說一聲去，等在這裡作什？」

　　何憬笑道：「我是想聽世妹還有什話說沒有，聽完再去。」

　　薑氏道：「你這人怎這樣笨！阿爹和錢伯伯在一起，你又不能調開來說，不過暗中打個招呼，就妹妹有什話說，你也沒法帶去，還不快走？」

　　何憬笑應去。小妹細看姜氏，星眸流動，鳳目含威，生相言動雖然明豔俊爽，但是當著婆婆和初次見面的外人隨便呼叱丈夫，毫無顧忌，似乎稍差，神采也過於飛揚，比起蘭珍靜婉端淑大不相同。心方動念，薑氏隨把乃翁之意說出。

　　小妹一聽，原是何異昨晚陪同七指神偷葛鷹回轉白雁峰時，中途黑摩勒惦記和曉星、江明等人相見，便說自己要回取衣物，還要補睡。葛鷹本知他有人指使，此去分明覆命，便笑道：「小鬼頭，少在我面前掉槍花。我因沒有傳人，愛你資質，起意收你為徒。你說現在沒有師父，只要是真，我不問你以前來歷和你身後那人是誰，你向那人覆命原本應該，也不攔你，此時沒有正式拜師受我規條，便此去不回也是無礙。可是異日拜師受教之後，卻錯不得一點規條。如因見我什事隨便，欺心犯上或是犯了家規，你這條小命就活不成了。叫你那人定是你的尊長，去時可和他商量，拜我為師值與不值？不值便罷，決不勉強，從此無須見我；如值的話，有未了事只辦完再來，並不限定今日要回。好在我還住在何家盤桓幾天，何日均可。要是有心戲侮，莫要怪我手辣心狠！」

　　葛鷹貌帶獰惡，這一正色說話，兩隻鷂眼的的放光，瞪合之間威芒四射，迥非初見時嘻嘻哈哈隨便神氣。适才驚走敵人時，黑摩勒已看此老真實本領，心中已起了敬慕，見狀不禁凜然，忙也改容，躬身答道：「一日為師，終身為父。弟子已然誠敬拜師，怎敢欺心犯上？但我師叔從來不願人知，否則今晚早已出場。弟子所為並非受他指使，不過事情他是知道。即拜你老人家為師，理應向他明言，才是正理。他素說師父本領高強，一定心喜。此外弟子還要尋一新交好友，少不得有多半日耽擱。師父不問我以前來歷，免得弟子隱瞞不好，說又不便，再好沒有。弟子至遲不過今晚，必定回轉了。」

　　說罷拜辭而去。

　　葛鷹聞言甚喜，笑對何異道：「這小鬼頭真個聰明，膽子更大得出奇。你看他前倨後恭，立時改樣，多麼心靈！不是我吹，如經我再加傳授，小輩中恐尋不出幾個呢。」

　　何異自免不了奉承幾句，抵家以後，便託辭進內喊來何憬，寫一紙束，命將昨馬送回，請堯民代尋小妹，防她託辭不來，還說曉星在此。

　　其實何異深知小妹仇人與葛鷹昔年頗是交好，終因二人意志不投，語言失和，葛鷹拂袖而去，已有多年不曾來往。可是那仇人仍想拉他一起，屢次命人往訪，道歉邀約。也不知葛鷹是否成心不見來人或是外出相左，俱未遇上。小妹此時乘機待以前輩之禮，給他一個整面，異日不但少卻一個強敵，弄巧還有許多借助之處。

　　黑摩勒又拜他為師，就此結納，下一閑著，再好沒有。便乘葛鷹好酒口饞這一點短處，假說小妹烹調精美，因敬仰他的本領為人，要親自下廚操作，借何家客館恭恭敬敬款待他一頓，一面命人去喚小妹，暗囑何妻指點廚司拋去陳套，照家常做法備下十來樣菜，再把自家最拿手名貴的菜添配兩樣，不重形式，務求味美，作為小妹親制敬客。並命人出村迎接，小妹到時改由後園門走進，由何妻把話教好，告以機宜，聽請再出相見，吩咐停當，然後自出陪客。到了前面一看，葛鷹已酒氣熏熏倒臥客榻之上。何異也是一夜未睡，暗囑二童守侍，客人一醒立即來報，自往別屋睡了一會。醒來天已傍午，去看葛鷹，尚還未醒，便在旁坐觀書守候。小妹未到以前，已命人入內問過兩次了。

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