雲海爭奇記(104)_還珠樓主

一〇四

　　樊秋笑道：「你這老饞癆，傍晚吃了一桌整席，這歇又餓得這種樣子，你有夠的時候沒有？」

　　老頭一面大啃雞骨，斷斷續續地答道：「小樊，你曉得什物事？人生於世，吃穿二字，吃比起穿來更要實惠得多。我老葛生平別無所好，惟獨一飲一食大有考究，尤其今晚這酒是醉鬼祝二分給我的，說是白雁峰老何家中陳酒。難得這好月色，有這種好酒湊趣，為找下酒菜，我足跑了好幾十裡才得買到，能空放過去麼？這時候我什麼都顧不得，豆腐乾和果肉同吃，名叫素火腿，別有風味，你先跟著吃完，再說的好。」

　　說時，扔了手中雞骨，又把豆腐乾和果肉塞口咀嚼，自不則聲。樊秋隨把竹筷拿起撿菜，跟著吃喝起來。

　　小妹聽老頭自稱老葛，說酒是醉鬼祝二所送，心便一動，暗忖：「醉鬼前月間曾說要往友家賀喜，還借了自己兩吊錢去。舜民乃兄堯民，歸途往何家投宿，主人正辦喜事。白雁峰姓何的只何異一家，他又好酒善制，此酒必是他取來無疑。醉鬼嗜酒如命，有多少也須吃完，怎會留到此時，還肯送人？這姓葛的老頭必有來歷，只母親平日所說江湖上有名之士偏無此姓，醉鬼既肯將自己從好友那裡討來的美酒留送給他，可見交情甚深，聽語氣，醉鬼還是剛去不久，以他為人，怎會和樊秋這類人如此親密？好生不解。

　　正尋思間，樊秋忽問老頭道：「我剛上坡時看見一條死狗，看那傷勢，分明是你做的事。一隻畜生也侵犯不到你，何苦下此毒手？」

　　老頭鷂眼一翻，答道：「我先並無心弄死它。自從酒樓分手，遇見醉鬼，給了我一瓶酒，沿途買了些酒菜，回到廟裡放下。忽然想起日落前，縣城裡還定做了一百個生煎饅頭，沒等做好，便吃一小鬼將我銀袋偷去，追了一陣沒追上，便遇見你。錢已先付，本來懶得去取，因那鋪子欺生勢利，看我穿得破，定要先錢後酒，不願便宜他們，便趕了去。到時鋪家已早打烊，卻有一個堂倌，托住這一竹盤新出鍋的熱饅頭，恭恭敬敬對我說：『日裡和我先要錢的堂值是個替工，有眼無珠，認不出人。适才你那朋友回頭，說這是他故意開你玩笑。你老人家並非誆吃的壞人，還是一位大財主哩。知你准回，怕你老年人吃冷饅頭隔食，鬧秋後痢，代你給了加倍的錢，把冷饅頭散給窮人，重新升火，加料另制一盤，在此等候，剛出鍋不久，不信你摸，還是熱的。日裡多多對不住，請你老人家不要見怪。』

　　我一問他說那朋友，又是日裡小鬼。我跑了這多年，真頭一回被人吃癟，還是一個毛頭小鬼，怎不有氣？不便深說，接過饅頭就走。心想小鬼必還跟在後面，假作不經意，又去夜酒擔上買了豆腐乾長生果，往回路走，暗中留神查看。這時城外人家多已熄燈，快要走到，果見小鬼在樹後探頭。我已氣極，縱起就追。小鬼腿跑頗快，繞著樹木人家，帶逃帶躲。

　　追了一會，瞥見小鬼藏在人家牆外一叢小樹後面。因他人小鬼大，甚是滑溜，裝作未見，仍往前趕。等追過頭去，暗使「神龍掉首」、「驚燕斜飛」的身法，倏地倒縱回去。滿擬相隔不過兩丈，這一下任他身法多快也跑不脫，誰知又上了他一個大當。小鬼竟是安心惡鬧，算出我要由此追他，早安排下一個同樣大小的假皮人在彼，底下是個上蓋稻草的大糞坑。我去勢本猛，非掉在坑裡不可，還算臨變機智，往下落時，見小鬼低頭蹲伏一點不動，心剛起疑，倒還沒想到稻草下是糞坑，等腳踏地往下虛沉，同時小鬼替身也被看破，方知不妙，趕緊提氣向上一個側翻，雖未沉底，兩腳已然沾了好些積年糞水，倒還沒什臭氣。如換別人，定要全身墜落，灌滿一嘴了。

　　這還不算，等我起身要走，又將鄉下人驚動起來，說我是賊。我不願欺負老實人，分辯了一會才走。再找小鬼，哪有影子？隨在附近坡腳小溪中，將鞋襪脫去，連腳洗淨，穿上濕鞋。正往廟走，那狗不聲不響，從山石後竄出來就咬。我已將它抓起甩開，那畜生偏不識相，索性連叫帶咬撲上身來，本就有氣，順手給它一下，不想用錯勁頭，將它打死。我知坡腳下住著一個聾老婆和一個寡婦兒媳，明早給她幾兩，也就完了。本想把鞋烤幹再出來，等我回廟一看，小鬼非但把日裡偷去的錢包送還，還給我弄了一雙新緞子雙梁鞋。我一生慣好戲弄人，不料會在此遇見定頭貨，還是一個十二三歲的毛頭娃兒，真叫人又好笑又好氣。

　　其實那小鬼，我真喜歡，算計他必有來路，定是受人指使，和我來開玩笑，許還就在附近藏起看我。哈哈，我現時一半等你，一半等他，越想越有意思，氣倒沒有了，便捉到手，也決不與他一般見識。不過我的脾氣，你知道的，只要有人占了我的上風，我當時沒撈過本來，哪怕手操必勝之券，對方本領多不如我，也是一走了事，不再過問。今晚不能將這小鬼擒住，天一亮我就走了。」

　　樊秋聞言驚道：「我知你和空空兒一樣，一擊不中，便不再擊，但不是這等說法，一則你今日與那小畜生只是無心遇上，他又鬼頭賊腦，沒有出面，與我們的事無關；二則你偌大年紀，一世英名，從無人敢捋虎鬚，卻吃一個乳臭小兒欺侮，就此拉倒，說出去已太丟人，何況事關重大，稀世奇珍非比尋常，這樣罷手，也未免可惜呢。」

　　老頭道：「我素來說一句算一句，休說身外之物，哪怕與人拿命來賭，只一輸便算數，決不更改。照例有什過節，都是當日找回，除非來人躲開那是不算。我心裡既知小鬼必在附近，天明前找不回來場面，仍還厚臉在此，那算什麼人物呢，休看他滑溜，我吃完酒，只一伸手便能擒住。真要被他跑了，那是活該！」

　　樊秋道：「其實你不幫忙，我不過多費點力，也沒要緊，不過你人丟得太不值罷了。如若人家摸准你的性情，故意使這一手，叫那小畜生偷偷摸摸乘你不留神開個玩笑，事完藏起，叫你無從捉摸，等你走了再來說嘴，又當如何？你說時，我已四外看過，這地方如藏有人，未必能逃我的雙目，只恐未必在此，靜等你上當吧！」

　　老頭冷笑道：「為人不能虧心，我心裡的話也得照辦。要論目力，你還差得遠呢，我說在此，一定在此！」

　　樊秋忽似省悟，朝小妹藏樹看了一眼道：「既然在此，還不早些擒住？我也看看他是什麼東西下的。只恐未必如你所料吧！」

　　小妹見狀，已看出樊秋疑心松後有人，故激老頭早些下手。雖然藝高膽大，也自心驚。方自盤算，如被誤會，如何應付？老頭冷笑一聲，倏的站起，朝古松看了一眼道：「你不要忙，等我啃完這點雞骨頭，自會當場出彩。」

　　樊秋已自明白，知道老頭向例不要人助，意欲再激幾句，剛說：「小鬼如在，我早替你拿下了。」

　　老頭未及答話，猛聽對面一株枯樹上有人發話道：「你也配！憑你那雙狗眼，休說是我，再多兩個，也看不見。」

　　樊秋看那株枯松粗逾兩抱，枝葉早已凋零，稀落落只剩幾株老幹橫斜盤曲，杈丫如戟；旁邊並立著兩株大杉樹，濃蔭繁密，恰將枯樹遮了一半，枝空無蔭，不能藏人，語聲又明自樹梢上發出，心疑聽錯，人在附近杉樹上藏住，正在仰視，喝罵：「何方鼠輩，如此大膽！」

　　陰影裡枯樹上，一株短幹忽然無故墜落，竟是個小孩影子。原來那小孩，借著鄰樹蔭蔽和枯樹形勢，假作半段乾枯，早已藏身樹上好些時了。

　　這一來，休說小妹覺著奇怪，便老頭也覺小孩膽大聰明，所作所為大出意料之外，又是好笑，又是好氣，心想給他一點苦吃，隨手在石上抓起一把長生果肉，剛笑駡了一聲「小鬼」，往外一揚。小孩機警非常，似早防到老頭有這一下，身才著地，便往樹後一閃，十幾粒果肉全打在枯樹幹上。小妹聽那響聲沉著，知道老頭內功一定超群，好生駭異。忽聽小孩叫道：「老頭子，聽你說話像人，不像姓樊的那麼沒有骨頭。又見你東張西望的，我明在你對面樹上，卻看不見，恐你奈何不了冬瓜，又去奈何葫蘆，尋別人的晦氣，才出來和你見面。你還倚老賣老，吹大氣呢！怎也和姓樊的一樣厚臉，沒說一句話，就想暗算人麼？是好的，請我吃點酒菜，談上幾句，再鬥他一個高低，莫被我這小孩把你吃癟，也還還我饅頭、新鞋的情，大家客客氣氣多好。」

　　說時，樊秋幾番想要縱起，俱吃老頭搖手止住，嗣聽小孩嘲罵自己，實忍不住氣憤，怒喝：「乳臭小兒，也敢放肆！我非管教你一頓不可。」

　　說罷便往樹後縱去。小孩更是滑溜，由樹後一閃身，兩腳點地輕輕一縱，便落到老頭面前，手指樊秋道：「憑你這樣人，勝了你我也不光榮，我不和你一般見識，你們想兩打一隨便好了。」

學達書庫(xuoda.com)