雲海爭奇記(102)_還珠樓主

一〇二

　　飯後問起詳情。才知小妹走到離村十幾裡的上官塘，因知村上人煙稠密，意欲由左側山中小徑繞越過去。路本不熟，行時匆忙，舜民語焉不詳，那條山徑偏又荒涼冷僻，岔口甚多，一個不留神將路走錯，岔向碧螺彎，繞馳了兩回，仍然回到原地，四面野草繁茂，落葉蕭蕭，更無人跡。後來心急無法，瞥見左側有一危崖，甚是高峻，意欲登高查看途向。將馬系在樹上，攀援上去一看，認出所行之路是個倒退死地，自己一入山便把路走錯，只有往回退走，回到山口才能上路。欲速反緩，好生煩躁！趕急縱下，尋路退出。不料系馬之處，正蟠著一條七八尺長的烏稍蛇，馬一啃草，將它驚動，昂頭欲咬。幸馬靈警，韁繩又是活扣，瞥見有蛇，抖脫繩扣撥頭飛跑，蛇也在後昂首急追。小妹援至半崖望見，連忙縱落，取出身藏暗器燕尾梭，飛步趕上，從後面照準蛇的七寸打去，蛇頭立即飛起老高，撞落山石之上，蛇身也竄出兩丈來遠，才行止住。

　　那馬驚駭之餘，依舊絕塵飛馳。小妹本來一縱便可追上，因見馬行之處正是去路，心想馬多識途，自己不必疾馳，左就由此走出，隨它跑跑也好。跑了一段，方覺途向與崖上所見仿佛不差，那馬倏地將頭一偏，往路側樹林中竄去。小妹方始心急，清叱一聲，跟蹤追入。馬本韁脫而馳，入林不遠便吃樹岔絆住，只管奮蹄噴沫，苦掙未脫。小妹自己趕到，將它制服，匆匆整理好馬韁肚索，正待上路，忽聽前面大樹後呼呼亂響，勢甚勁急，連樹枝也跟著擺動，遠處樹上枝葉卻是靜靜的。

　　小妹行家，一聽便知有兩能手在彼惡鬥，不禁心動，忙把馬拉到遠處，裝著人已離林，然後施展輕功趕將回去。隱身樹後，探頭往外一看，樹前乃是一塊畝許方圓的空地，四面都是合抱不攏的松杉。動手兩人正是小鐵猴侯紹和鐵扇子樊秋，兩下都未用兵刃，各憑一雙鐵掌，施展平生絕技，一聲不響，在那裡拼命一般苦鬥。二鐵相遇，俱是能者，只管躥前躍後，似兩團灰色影子，在場中滾來進去，神速如飛，腳底連一點聲音都沒有；那抬手動足之間卻是呼呼亂響，尤其二人掌風過處，只離樹一近，樹上枝葉便即震撼搖動，刀削也似紛紛墜落，煞是驚人。

　　小妹見二人功力悉敵，高下難分，不禁起了同仇敵愾之念。暗忖：「事真湊巧，侯紹此時一心一意保護蘭珍，不負死友，義俠端的可取，如暗中助他一臂，將樊秋除掉，免去何家之行，豈不省事？雖然樊秋罪不致死，這等行徑也欠光明，但為父仇，免露形跡使舜民多受虛驚，也就說不得了。但自己不願與侯紹見面，事後哪有不見之理？方想侯紹目力不濟，精于聞聲下手，認人非隔近不能真切，下手之後不與接近說話，又是男裝，也許瞞過。」

　　想到這裡，因適在虞家，樊秋中了自己暗器，並未顯出受傷之狀，安心想打他的要害。剛把手伸到兜囊以內，侯紹忽向樊秋說道：「你這幾下手法想要贏我，那還早呢！久聞你仗著一把破扇子在江湖上吹大氣，叫你耍上一回，你又不肯。」

　　樊秋怒道：「我向來行事光明磊落，你不取出兵器，我也只憑雙手，誰似你這無恥鼠賊暗算計人，早晚自會要你這瞎賊好看！我如取出鐵扇子時，你早沒命了！」

　　話剛說完，便聽左近有人接口道：「姓樊的，你那把破扇子還在你身上麼？叫花子早沒了蛇耍，還吹大氣呢！」

　　樊秋聞言大驚，一邊動著手，抽空一摸身上，果然自己珍若拱壁、多年來仗以成名、刻不去身的這把鐵扇子，早已不知去向。這才想起從虞家追趕侯紹不知去向，嗣往溪澗洗滌身上穢氣。剛剛洗完，侯紹忽然出現，兩下動手時，因侯紹未帶兵刃，為他言語所激，將鐵扇子收起。打不一會，侯紹又說溪旁鄰近官道，要打須尋僻靜之處。說完撒腿先跑，自己隨後追趕。趕到此地，不想林內奔出一個小孩，對撞了一下，自己還恐將小孩撞傷，不甚過意。當時忙著追敵，什麼也顧不得，誰知中了敵人道兒；扇子必在對撞時被小孩乘便盜走。自己昔年曾有神偷之名，卻為小孩所算，大白日裡，隨身兵器會失了盜，別的不說，這人先丟不起，怎不急怒交加？

　　百忙中偷眼一看，前面老松樹後似有兩條人影一晃不見，料是敵人同黨，忙向侯紹怒喝道：「無恥瞎賊，先時鬼鬼祟祟施放冷箭，這時又埋伏同黨盜我寶扇，你到底有多少同黨？是好的，都滾出來，看樊某只一人雙手，懼你不懼！」

　　侯紹也沒想到他在追趕自己的工夫會失了盜，聞言也頗驚異，隨說道：「天！哪有這樣的笨賊，連自己一把破扇子都保不住，還自說嘴，真不怕寒倫！你侯四太爺，生平走到哪裡都是單人獨騎，永遠沒搭過伴。天下高人甚多，像你這樣，拿鬥量都數不過來，你偏目空一切，滿嘴放著邪屁現世丟人，還不是你吹大氣吹出來的。四太爺哪有什麼同黨！」

　　樊秋罵道：「瞎賊還說沒有同黨！适才在虞家追你這瞎賊時，那支冷箭莫非是那主人放的麼？」

　　侯紹道：「放你娘的屁！四大爺的話你偏不信。盜你破扇子的這位朋友想必沒走，即便他是我的朋友，我事先也沒和他見過。你不會磕兩個頭請出來問個真假？連我也見識見識。」

　　樊秋未及答話，便聽先說話人接口道：「侯老四說得對！他的確事前沒見過我。因你口出狂言，我師侄當你真有本領想要開眼，先打算等你把侯老四打倒，我和你比劃幾下，他好偷學兩招。你兩個老打不完，年輕娃兒性子急，才把你扇子盜去，誰想你一點也不知道。他覺出你沒什意思，一賭氣，把扇子交給我就走了。我也等得不耐煩。打算走吧，又想你仗著這把破扇子，在江湖上跳了好些年，吃飯仗門面的玩藝，要是因為丟失，一氣上了吊，我師侄豈不造了大孽？有心還你，才提醒你一聲。你人還沒見，硬說我是侯老四的同黨，這不是笑話麼？想要扇子容易！我看你也贏不了侯老四。他也是個有種的人，既敢拿屎盆子打你，事情沒完，你請他走，他都不幹。你不會跟他商量一下，暫且停手，等跟我要回這塊門面招牌，再回來尋他見個高下，省得一心掛兩頭，幹生氣。幾千里跑出來，想謀奪人家孤苦女兒的東西，煞非容易。要氣壞了回去，豈不罪過？」

　　樊秋一聽，這番話真是又刻薄又挖苦，比侯紹還可惡可恨！無奈勁敵當前絆住身子，兩下雖說著話，卻打了個風雨不透，在氣得怒火填胸，只是分身不得，還口亂罵又失了自己身份，只得強忍忿恨，怒喝道：「你這猾賊！欺我與人對敵不能分身，信口胡噴，算何好漢？是好的，報上名來！此時由你說嘴，我除了瞎賊，自會尋你算帳！」

　　侯紹因那人口音甚生，喊自己「侯老四」，說話老氣橫秋，心中也有點不快，左就和樊秋打個平手，雖占上風，想看來人是何路數，忙接口道：「姓樊的不用發急說狠話。我先寬你一步，你向人家取那破扇子去如何？」

　　樊秋聞言，正中心意，喝道：「好了，少時再見！」

　　兩手一封面門，縱出圈去。侯紹也自收招停手，再往那發話之處看時，樹上空空，哪有人影？樊秋高喝：「猾賊休走！」

　　朝前追去，侯紹見那人身法如此神速，越想見識，也跟蹤拔步追趕。

　　小妹自那人一發話，便知侯紹有能手相助，把暗器停發，暗中仔細查看，先覺人在樹後，只看不見，後來又見枝頭人影一晃便不再現。等侯紹說完，方見一條瘦小人影由樹側飛起，轉瞬不知去向，好生驚訝。有心追上看個水落石出，自己又不願顯露行蹤，坐下還有一匹馬，是個累贅，騎馬決迫不上。聽盜扇人口氣，雖似幫著侯紹，但與樊秋無什仇怨，未必便下毒手，反正早晚要『去拜望何異，仍以尋他為是。樊秋如為人所殺，免卻後患，自然快意，否則今晚侯紹必與蘭珍相晤，自知就裡。此時既有外人在場，形跡還是隱秘些好，便不再追，回身尋馬，又繞了兩個山環，才尋到适才的山岔口，歸上正途。這幾下裡一耽擱，不覺多延了個把時辰。

　　趕到白雁峰，業已斜陽滿山，炊煙四起，尚幸後山只有姜、何兩家隱居，路上又遇見何家一個佃工，沒費什事，便自尋著。當即下馬，煩下人人內通稟，自稱是何異世交後輩，姓關，由遠道來此，還給別人帶來一件緊要東西，必須見著主人面交。何家下人多半都是江湖眼，看出來人必有所為，不是無故登門，知道主人隱居多年，不再出間世事，假說：「主人出遊未歸。尊客如有什事，不妨把話留下，或是示知寓所，家主回來，再派人相請。」

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