雲海爭奇記(100)_還珠樓主

一〇〇

　　家母逃時，悲痛憤激，竟未想到多帶金銀，事後想起度日需用，已無法往取，又不善於治生，更為先父之死悲憤成疾，時發時愈。陳英走的前兩年尚能勉強度日，嗣後日益困苦，尤其老病犯時必須珍藥始能調治，典質俱盡無可奈何。我母女雖學有一身武功，為守先人之戒，決不取一無義之財。近年實在無法，才由小妹仗著家傳識得水性，人江捕魚，又受漁人之氣，只能駕船在江心打魚，不能傍岸，所得無多。幸蒙蘭姊義父蘇翁和一老漁人，常時相助，始得苟延殘喘。

　　「前月家母老病復發，較前更重。蘇翁最精星命之學，算出日內貴星照臨，不久便人佳境，命小妹去至江中等候，正值大哥船過，仗義相助。誰知蘇翁卻因此喪命，死前又為小妹占算，說小妹復仇機緣將至，但須離開當地另投居處，不然仇報不成，此寶還有被劫之憂。蘇翁神算，本人福禍俱早前知，無不應驗。小妹方在躊躇，第二日蘇翁去世，他有一好友，正助我姊妹二人辦理身後，義僕陳英忽然回轉。

　　談起別後情形，才知他前番入陝，乃為代主報仇，伺隙行刺。不料仇人厲害，歷時數年，仇未報成，反受了許多艱險傷危。本心不成無歸，因那仇家到處延請良工開石取寶，近被能人識破那石頭是塊假的，寶不在內，因而料出先母殉節破綻。說此寶真金精英，所在之家，必有寶氣透出，但有原石包藏，非近前數丈以內不易查見。那廝也會占算，並還算出落在江南一帶，現時各派中人得了信，趕往江南尋訪的已然不少。

　　「陳英著了急，連夜趕回報信，正與蘇翁卦象相合。知道府上德門望族，庭院深廣，外人不會走進，也決想不到此。這才與蘭姊商妥，決照蘇翁遺言，先將此寶由蘭姊帶來，然後奉母托庇字下。因太沉重，人力難勝，更恐洩漏，由寒家起運上船，沿途搬卸，直到尊府，都是蘇、侯二人舊友相助抬運，外人無一經手，機密仍然洩露。劉家來信口氣，似把此寶當成蘭姊陪嫁之物，尚不知此中底細。據小妹猜想，此事定是蘇翁至友酒後失言，被姓樊的聽去，因大哥一鄉德望，不便強取，違他平日信條，知道劉家現受金賊責難，日夕憂危，借他與府上親戚的一點因由，前來善說。看他來意，真要善說不成，也必不能就此罷休。這廝本領高強，雖我母女在此，勝負也還難定。即或能勝，展轉傳揚，仇家得了信定必跟蹤查訪，府上固然不免虛驚，我母女和蘭姊勢須暫避凶鋒，均難在此安居了。

　　總算這廝行徑被侯老英雄探悉，暗中尾隨到此，給他一個大無趣，把仇恨先移在自己身上，免與府上磨纏，我們也可早做準備。雖得緩和一步，但他二人勁敵相逢，高下難分。最好乘他不知我母女來歷以前將事辦完，否則日子一久，難保不被仇人探悉，仍有後患。所幸仇人洗手多年，便平日對外人也講過節情理，不肯無故欺害善良，我母女只一走，即可無事。今晚明早，侯老英雄必來與蘭姊相見，便知就裡。如真無法，說不得只好向大哥大嫂告辭了。」

　　說時，秀眉軒舉，粉頰紅生，秋波瑩瑩，隱含悲憤。

　　舜民夫妻自從回舟遇救，重會小妹，先還當是江湖上成名英傑之後，繼見她不但英姿俠骨，至性過人，而且舉止安詳，吐詞嫻雅，大家閨秀也難有此風範。江母雖然衰病，極少言笑，神態也極端凝大方，舉動不類庸俗。因江氏母女對於流亡經過還略吐露一二，故鄉家世和先人名諱卻是諱莫如深，蘇翁萍水相逢，只說小妹是個奇女子，也未及深談，雖然怎麼想也測不透她的來歷，卻打心裡欽佩敬愛，再加上感激救命之恩，真看得跟同胞骨肉一般。開言齊聲說道：

　　「妹子怎如此說法！自來吉人天相，事有命定。以伯母和妹子的賢孝，至行孤誼，神佛均當默佑。況且妹子也服蘇翁神算，既說舍間安樂，可以同居，定必無差。愚夫婦脫險人生，皆出兩妹所賜，即便相累，也所心甘，何況天道決無如此夢。我們方得快聚，『走』之一字再莫提起，有什事情，大家從長計議好了。」

　　小妹道：「兄嫂高義，我豈不知？無如事到臨頭非走不可，就無法了，其實小妹從小便從家母朝夕下苦，五年以前，又蒙一恩師間月一至，時來指點，自信不是無力防身。一則仇人勢盛，顧慮尚多；二則殺父之仇深如山海，不是伺便一擊可以洩恨，必須手操必勝之方，到時能力所欲為，方不負母女二人茹苦含辛十多年來薪膽。義僕陳英私行己志，幸而未成，不是小妹力勸，幾受家母重責，便是如此。兄嫂厚愛，盛意殷勤，但能不走自然不走，自等到時再看罷。」

　　虞妻仍往下勸勉，江母本在倚榻靜聽聲色未動，忽然喚道：「妹兒過來。」

　　小妹忙走過去。虞妻當她要茶，也忙端茶趕過問道：「伯母要茶麼？」

　　江母笑謝，對小妹道：「大哥大嫂不願你走，我也覺得這裡一家祥和安舒氣象，有點不願離此而去呢。那姓樊的什麼東西，也敢無理欺人！你怕給大哥家惹是非，半瓢不說何異住家就在附近麼，明早把你爹的金環拿去，請他為我母女舉一回手總可以吧？」

　　小妹笑道：「娘這多年來從不願人幫忙，怎麼今天脾氣改了？」

　　江母歎道：「我因仇人厲害，不願貽累別人，更恐洩露行藏，所以不肯找人。自從小英回來，才知老何為了你爹，居然不辭艱危輕捋虎鬚，雖然漢中一挫便即歸林，不再出問世事，好像借此下臺，也是實在力有不敵，況他已早洗手的人，為了此事特意出山，千里跋涉，幾受重傷，為朋友的心腸總算盡到，比起那一班平日逞強誇口、臨難退縮、事完置諸腦後不聞不問的人就強多了。便不為此事，早晚也須見他一面。我看這廝，侯紹一人決難打發，事機貴速，索性今晚你就找老何去。報殺父之仇，不應借助外人。我因老何仗著機巧本領，生平未怎吃虧，漢中之行雖然過節還好，終算吃虧的事，此去無須提起，更不必向他道謝。

　　只說我母女隱姓埋名，韜晦多年，受盡艱難辛苦，好容易才到大哥這裡，有了安身之處，又受這姓樊的侵擾。我自這次大哥贈金服藥之後，許是心願將了，日前運氣已能自如，不似前者不能過於用力。按說可以應付，一則手法生疏，二則恐累居停，不便出面，最好能由外人出頭，問他如何？這多年來，他也把我母女假死當成真事，他退隱頗早，你小時不曾見過，你爹金環必須帶去，但決不能使第二人知道！此去不妨深入內庭，見了本人，請其屏退從人，始可交付，大意不得！」

　　舜民早聽出他母女和何異是至友，本想插問，因見江母向無多言，這一開口，真有條有理，滔滔不絕，兩目開合之間仿佛有光，端的氣足神完，不現一絲老態，多生驚異。候她說完，才接口道：「伯母說那何異，我也知道。妹子不便跋涉，將他請來，豈不更好？」

　　江母、小妹驚問：「這類退隱人物如何相識？」

　　舜民道：「我倒不相識，他與家兄卻是新交莫逆之友呢。」

　　小妹問起詳情，舜民隨把堯民辭官遇盜、屢遇異人之事，從頭至尾一一說出。小妹益發驚異，回向江母道：「想不到星叔也在這裡，還是虞府佳客呢！」

　　江母道：「曉星本不知我母女尚在人間。如真在此，事更隱秘易為，連何異都無庸去找了。」

　　舜民問故，小妹答道：「司空老人比先父只小一歲，此公今之奇士，武功精絕，少與倫比，如得他出援手，多大的事也可無礙。不過我母女還不到見他的時候。難得他是大長兄患難知己之交，又下榻在此，蘇翁與此公也是舊交，正好求助。大哥可密告大長兄，把事情全推在蘭姊身上。只說蘭姊是蘇翁義女，蘇翁為侯紹所誤傷，死前將蘭姊嫁與大哥，妝查中有一寶物，大哥不知底細，先未過問。

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