雲海爭奇記(97)_還珠樓主

九七

　　堯民知是何異所為，見來接人多，不便明言，說：「事是有的，只想不到這麼快就送到罷了。」

　　邊說邊走，一面分人騎馬趕回，準備酒飯。

　　一會抵家，腳夫轎馬自有下人開發。堯民等三人正往裡走，曉星忽在人叢中出現。良夫知他用意，裝著同來，邀了進去。堯民便命子侄先去上房相候，自和良夫、新民把曉星陪到後花園精舍以內，還要陪用飯。曉星力促堯民人內與家人團聚，自和錢、魏二人同飲，無庸作陪。堯民知他性情，只得進去。由此曉星便住虞家花園以內，每日只和堯民等三人聚談飲宴，不見外人，常時獨自出遊，也不過去個一天半天，來去多不告人。

　　堯民等三人聽其自然，並不過問。侍客下人仍是前在福州官衙第一次服侍曉星的侍琴、侍棋，俱是虞家世僕。侍琴姓王，侍棋乃張福之子，均極聰明勤謹，一句不往外走口。曉星也頗喜歡二童，有時還帶了出去。良夫最是心細，又和曉星晤對時多，漸覺二童臨睡以前必往花園僻處去上個把時辰才回，日間常在曉星房內背人密語，對於曉星更比誰都親熱周到，自從客到，不奉呼喚，隨時都在花園以內，永不再和前院同夥廝混。這晚託辭早睡，與新民各自進房安歇，伏窗偷窺。不多一會，便見二童悄沒聲地走過。

　　魏、錢二人所居乃是五間一幢的精舍，當中一大敞廳，隔旁各有兩間，一明一暗，俱是紫檀雕花隔斷，滿壁圖畫，陳列精雅。舍後一座小土山，兩旁環植芭蕉，雜花夾徑，紅紫芳菲。舍前種著幾株抱多粗的梧桐樹，奇石三五，嶙峋矗列，溪水右來，到北匯成一他，與精舍正門相對。夏日荷花滿開，碧梧高柳，鳥聲吵吵，為園內納涼消暑勝地。曉星住室在右側假山側面竹林以內，中間曲曲彎彎通著一條石子鋪的小徑，兩下相去並不甚遠。

　　因曉星喜靜，魏、錢二人不在前面，便在曉星屋內相聚，日裡回房時少，晚間安歇，俱由二童兩邊分值。除卻張福時常進出和幾名後園門住的花匠外，下人輕易不許走進。二童夜間去處在土山後，良夫住室窗外乃是必由之路。良夫發現二童又複走過，悄悄追出，掩在後面。二童想不到會有人跟他，一過土山便飛步往前面月亮門內跑去，跳跳迸迸，互相說笑，甚是高興。

　　良夫知道門內有樓五檻，樓外有一平臺，為堯民藏書之所，日常封鎖，無人上去，二童到此作甚？好生奇怪。跟蹤掩進去一看，二童已然援著樓前一株桂花樹扒到平臺上去，一到上面便沒聲息，也未開動樓門窗戶。心恐二童年幼無知，做出不好的事來，堯民窮途知己，患難至交，身雖是客，既然見到，不容不看個明白，仍掩在牆角背隱之處暗中查聽，等了一會，仍無動靜。平臺離地丈許，又看不見上面人影，想不出二童在上面做些什麼。

　　後來越想越怪，見對面院牆有一大桂樹，相隔平臺較遠，似可仰望。試貼牆根繞將過去，掩在樹後，抬頭往上一看，二童竟在平臺上，面對面相隔三尺來遠，盤膝而坐，仿佛老僧入定，態甚莊肅。只兩手不時抬起，各把掌心朝外，互相徐徐推抵，此進彼退，往復不已，當中明是空的，卻做得和有實物相似，問隔遠近總是一樣。雙方都是聚精會神，目不旁注，認真已極。

　　良夫對於這類內家功夫雖是個門外漢，但在各地奔走，頗有閱歷。自和鐘玉麟等鏢師長途相處，更增了好些識見，不難想像。深知二童素不習武，參禪打坐更談不到，忽然有此舉動，再想起曉星和二童相待情景，益發明白了大半。只不知曉星與何異多年老友，乃子何憬再四請業，俱都堅持不肯傳授，反垂青到二童身上，是何原故？有心等二童下來盤問，又覺深夜偷躡憧奴蹤跡，未免失了身份，曉星也必不願人知，說破反而不好，既未為非作歹，仍以不去驚動為是。仍輕悄悄繞牆退出，回轉房內。睡在床上，暗忖漫遊半生，直到此次閩浙之行，才知江湖上隱伏著如此兇險，設無異人相救，豈不賓主三人全死賊手？看來防身之道不可不有。自己兩個兒子俱頗聰明，前接來信，次子幼弱多病，何不乘此時機，托托曉星，拜在他的門下？就不練到他那地步，學點防身本事，大來出外也可免卻許多危害。即便他閑雲野鶴，行蹤靡定，不肯親傳，托他另拜一位明師，想必不致堅拒。

　　盤算了一夜，次日見了曉星，拿話一探口氣，先以為他性情古怪未必肯收，多半轉薦旁人，誰知曉星並未推卻，只說：「老弟品學心地我所深知，雛風聲清，十九不差，不過我們所學，與目前讀書獵取功名的人不同。一個是只要讀些高頭講章，略熟經書便望成就，有的還可憑著遺澤命運去撞。一個不但要有恒心，能下苦功，天資稟賦尤其缺一不可，並不在身子強弱，心志也是最關切要。我對別人矯情，實是做作。誰不願有衣缽傳人？只是太難罷了。

　　休看何憬老友之子，我不肯傳授，那是他早把功夫用錯，從頭再來，無論恒心毅力，資質也還不夠，將來難保不為門戶之羞，所以老何怎麼說，也不答應。我多年來簡直未有傳人，心裡實在隨處物色，此事暫難定準，也不必把令郎喚來，半年之內，我自論處，至不濟也必傳他一點強身健力之法。好在書香子一個，自有正業，學成與否，只不到處炫露，便無關緊要。既承重托，必有以報，休再對人提說好了。」

　　良夫大喜稱謝。當天曉星出遊未歸。

　　堯民到家數日，因舜民游杭，尚不知自己辭官之事，年老弟兄，急於見面，恐在西湖還有耽擱，專人送信，趕了回來，也恰是這一天回到家。弟兄見面，談起前事，舜民聽說老兄也結識了這樣異人，及欲見識，偏又他出，以為一二日內准可見著，偏生曉星這次出遊時久，舜民連等數日俱未回轉。虞妻因蘭珍有救命之恩，人更美麗溫淑，甚是看重，不以側室之禮相待。到家安排好後，便擇吉日與舜民合巹，一切多按正室行禮如儀。虞氏望族之家，虞妻又看得這事十分隆重，雖因忙著舉辦不及知會遠方戚友，單是本地的親族朋友就非少數，辦得甚是火熾，直熱鬧了好些天才住。

　　舜民見室人和美，親如手足，燕爾新婚，也頗得意。又值葦村家信催歸，還有鄰縣得信趕來道賀的戚友也要陸續告辭。因是賀喜而來，席俱設在自己家內，堯民、良夫、新民日常在座，未聽提起曉星，以為尚未回轉，本想把乃兄經歷告知蘭珍，偏生虞家留有幾個女客，蘭珍日隨虞妻陪客，未得其便，這裡後走的戚友又都至好，賓主相聚，往往談至深夜才回上房，人已疲倦思眠，加上些家庭瑣事，就此岔過，忘了提起。過有十來天客才走完。

　　舜民天性恬靜，接連應酬多日，未免覺著勞乏，正打算休歇一兩天，忽然下人來報，江氏母女應約前來。舜民夫妻三人想不到江小妹來得這快，聞報大喜，連忙迎了進去，落座歡敘。舜民見小妹雖然英秀如前，玉容卻清減了幾分，眉宇之間隱含孤憤，隨身行李只帶了一個換洗包裹、一個鋪蓋卷和一個似裝兵器的舊藍布套，衣著更是樸素，料她有什心事，也不便問。虞妻因有前約，早為她母女在後園中備下靜室，陳設用具無不齊備。

　　午宴接風之後，便同陪往後園中，看是合意也不。小妹見虞家花園佈置風景無一不佳，所備房舍自成一個院落，門外假山屏蔽，修竹成叢，門內只靠東北牆角一所房子，對面兩株梧桐樹粗均合抱，時正深秋，落葉飄蕭，樹下分列著石幾瓷墩，想見夏日碧蔭映窗、清風送涼幽靜景象。西南面又是一座假山，山角一亭，可供登眺，通體苔薛鮮肥，雜花滿生，山下玉蘭數株，均在半抱以上。屋側還種著七八株梅花樹，也都丈許高下。進房一看，房只四間，內有兩間打通，餘下一明一暗，江氏母女宿處便在其內。外有一小間，藏在屋後，另門出入，不與相通。

　　小妹見屋字寬敞，陳設精雅，床上鋪陳以及妝具一切無不華麗，不禁苦笑道：「主人情重，樣樣周到講究。已然備就，辭謝固覺矯情，有辜主人盛意，就此領受，怎敢當呢？」

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