雲海爭奇記(95)_還珠樓主

九五

　　曉星道：「你知我不會再收徒弟的，行蹤不定，一出門往往好幾年，也沒法教。目前江南有本領的明師只三數人，我看小許與南明老人還有交情，不妨托他轉求，或者能行也說不定。」

　　老薑性直耳軟，連聲贊好。許明惟恐曉星再說他是老人門下，忙插口道：「老伯父遠來，可要吩咐備席麼？」

　　老薑大笑道：「我真該死！一喜歡，連杯水酒都忘了招呼。這正是他愛的。快傳話去，今晚須要暢飲一回才好。」

　　曉星攔道：「這個無須。我來時才知道你和老何聯了姻親，既到你處，也須往他家一行。道完喜，還有別的事。聞得老何近年講究飲食，我要試試真假，酒擾他的。天已不早，要告辭了。」

　　老薑知他脾氣，只得作罷。曉星隨問：「今日親友可多？」

　　老薑說：「洗手多年，隱退已久，無什驚動。連內人想給他沒出息的兄弟一封信，都因久無音息，無處投遞作罷。」

　　曉星聞言，知不會再生枝節，當即作別起身。由此許明想拜南明老人為師之念更切，次日堅辭回蘇，和乃父說明，徑往南明山白水村投師不提。

　　曉星趕往何家，途中遇見何異得意門人追風手砌欽，說奉師命黃昏前得報，知他有事路過，只為長子婚期，遠客眾多，不及分身出迎，適聽下人傳語，有同行友人借宿，知師伯必往後山姜家一行，特來迎請等語。曉星方以為今日之事做得乾淨，不知殺二賊時有人伏側窺伺，泄了機密，聞言暗贊老何畢竟比老姜強得多，瞞他不過。姜，何兩家已是新親，早晚難隱，倒不如把話言明，由何氏夫妻透話與冉金紅，免得異日貽累堯民。及至見面一問，才知泄機的也是一個老朋友，事情只他和何異知道，並未對第三人說，多一事不如少一事。憑冉金紅和所約黨羽，雖非自己對手，終難免牽扯到別人身上，既能無事，自然平息為是。料知何異不會告人，也就罷了。

　　賓主五人正談之間，門外忽來一人，小童鋤煙連忙走出，問了幾句，進屋向何異代聲回稟。何異笑謝堯民等三人道：「三公辱臨，蓬舍生輝，怎還賜此厚禮？」

　　堯民等謙道：「令郎嘉禮，適在客中，無以為贈，微物戈戈，不足掛齒。」

　　何異道：「我只顧延款佳客，還未及令小兒參拜呢。」

　　隨命小童傳話，著新郎來此拜見。原來良夫在路上已和堯民商好，命張福到了何家，即將行筐中所帶的文具書籍和兩匹文錦取出，作為賀禮，所送俱是精品。管禮的人見來客素昧平生，投宿路過，送此重禮，不敢作主，徑來請示。何異因堯民等三人不是風塵俗吏，一見如故，又是曉星知己患難之交，頗願結納，並未客套。來人聞命去後，曉星笑道：「老何你明知我身無長物，難道叫我白受小輩的禮麼？」

　　何異道：「我因三公淵雅端凝，一見心折，故令小兒來拜識，日後也好得些教誨。還不知你隨身法物只是一領青衫麼？你便說得怎俗？」

　　曉星笑道：「現有三兄在此，虞公固今之名宦，便魏、錢兩兄，戟門揖客，鈴閣上賓，也非寒酸一流，便看得我輩落拓文人一錢不值麼？老薑那裡我沒有送禮，也沒擾他。憑你這一說，我倒不能空手，反正慷他人之慨，連你那新過門的令賢媳也叫出來我見見吧。」

　　堯民聞言，見曉星深秋天氣只穿著一件單布衫，連個荷包都沒有，一想自己身上帶著幾件漢玉，良夫、新民也都各有精巧玩物隨身，方欲開口，良夫忙使眼色止住。何異已命鋤煙進去傳話，一面答道：「數年不見面，居然世故起來，這倒出我意料之外。拜見應該，只是薑女幼得父母鍾愛，金珠珍飾非其所好，你又名滿天下，不比尋常人物，莫拿出手來叫人看低了你，連我當老的也不好看相。最好把你那三十六形掌法略微傳授一點，算做見面禮兒，一文不花，他們還感激一世，你看如何？」

　　曉星道：「人說你老奸巨猾，果然不差。怪不得當著生朋友一點也不客氣，我才張口，立時喊人去叫，原來看准我來得荒疏，身無長物，就有也是一些世俗東西，就勢取巧。說倒容易，此掌非一朝一夕所能傳授，我哪有心情、閒空在此久留，是件禮物就拉倒了。素不好名，管她看高看低呢。」

　　何異因長子何璟武功頗好，知曉星不肯收徒，意欲請他略微指點。一聽這語氣，料定曉星不給則已，只出手決非尋常物事。但是曉星憑著一身絕藝遊戲人間，平日揮手千金，取之盜泉，捐彼注茲，晃眼輒盡，往往身伴一文不名，也不攜帶一件兵器。來時倉猝，有什出奇之物帶在身旁？內心尋想，不禁對曉星看了幾眼。曉星笑道：「你看我囊中空空，拿不出東西來麼？」

　　何異笑道：「我知你神通廣大，詭異莫測，但這倉猝之間，常物不足為奇，如真罕見之物，卻也難得呢。」

　　曉星含笑不答。

　　一會工夫，鋤煙入報：兩小夫婦請見。何異吩咐進來。跟著兩個身容俊秀的侍幾手持紅燈，引了新郎夫婦走進。何異一一引見，先命拜過堯民等三人，再拜曉星。三人見那新郎年約二十左右，生得猿臂蜂腰，英姿颯爽，卻不帶一毫粗獷之氣。新娘長身玉立，貌頗美豔，略嫌風目含威，英芒閃蘊，性情好似不甚柔和，拜罷起立，堯民等因與主人一見如故，既以父執之禮來見，自免不了一番祝勉之辭。好在三人都愛收藏古玉，身帶零星玩物頗多，各取了兩件作見面禮。何異對於此道也頗內行，見三人所賜俱是精品，心中另有打算，並未客套，徑令新夫婦拜謝收下。何異見曉星望著兩小夫妻只不作聲，隨向何璟使個眼色笑道：「你司空伯父見三位老伯賜你夫妻這些精品珍物，早就說有好東西賞賜你們，只是來得匆忙，不知你今日授室，未曾帶來，你夫妻先上前拜謝罷。」

　　何璟夫妻來時，早得鋤煙報信，知道父翁意欲僵激曉星，好學他一點手法，聞言恭恭敬敬走近前去，禮謝起身。何璟笑道：「老伯父以前答應過我，早晚教我幾手，如今又是好幾年了。重賜我不敢領，只求略微指點，便感謝不盡了。」

　　曉星笑道：「這話不錯，我原答應過早晚偷人家一點門道給你。但見面禮是見面禮，與傳授手法不同。照你這樣說來，你用得著的東西也不要了麼？那麼賢侄媳這一份呢？」

　　何璟方欲答言，何異卻聽出曉星所賜之物果在身邊帶著，既稱合用，必不尋常，忙插口笑道：「司空伯父厚賜之外，仍要傳授手法，我兒何修得此？還不快謝！」

　　何璟重又單獨拜倒。曉星叫道：「老何，你要兒子做磕頭蟲麼？告訴你有，一定是有，這忙作甚？」

　　又對何璟道：「你老子欺我身無長物，想叫你僵我呢，如何信他？再磕頭，我就走了。」

　　何憬笑答：「小侄不敢，明早我多敬老伯父幾杯新開壇的陳酒，走時再帶上兩壇如何？」

　　曉星笑道：「一窯裡燒不出兩樣好瓷，幾年不見，也學得這麼壞法。實對你說，我隨身哪會帶什麼好東西，這原是日前無心中撿的。當時有我一個師侄想要，我因他手辣，不許學這類東西，沒有給他。本意還你昔年願心，不過要等事完回來或是異日路過再送，沒想到會在今日來此。這東西恰好是一對，用雙的你已無此功力，小夫妻二人各用一柄，再好沒有。我适才是看你二人秉賦，好用哪一種手法練習，你老子以為我耍賴，就猴急了。今晚我下榻此地，天明即行，無多餘暇。其實一說就會，不用怎教。如要多學兩手，少時客眠人靜，略來片刻，即可學會。不過你正新婚之夜，誤你洞房吉時，卻來從我學武，未免有點煞風景罷了。」

　　新娘原是巾幗英雄，久聞曉星大名，一聽便知是一對珍奇武器，巴不得也隨著從學。聽曉星只令夫婿到時往前，忍不住答道：「家父也是老伯父的朋友，為何只傳授他一個，莫非這還分什麼厚薄麼？」

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