雲海爭奇記(77)_還珠樓主

七七

　　黑衣小孩低喝道：「這個交給你！我已給他吃了點小苦，把他打跑就是。」

　　說完，正值林本回頭，恰好迎住。阮強在房上觀風，見林、田二賊在下面時進時退，神情張皇，老似疑心敵人設有埋伏。月光甚明，細查上下，俱無跡兆，方自奇怪，忽見兩點寒光由左側房上飛下，直射二賊，才知敵人果有防備，未及出聲報警，跟著又是一點寒星斜射過來，忙使手中刀一隔，流落房上，忙朝那發箭之處一看，煙囪後面閃出一人。兩下見敵，都不相容，相距只一房之隔，互相兩縱，便到一起，同在房上打將起來。

　　六人三對，約有三兩個照面，地下鬥的林本首先吃黑衣小孩迎面一掌，打了個滿臉花，順口流血，幾乎仰跌在地。田小秋不知敵人虛實多少，加以上來就難，料定找不著便宜，怕吃眼前虧，見玉麟身手不弱，決難取勝，本就有些膽怯，想要逃退，再見林本挫敗，越發心寒。兩個不約而同，各喊一聲「風緊」，一個是就著倒退之勢往牆頭上縱去，一個虛掩一刀隨聲而起，縱得更快更高，連牆頭也未沾，竟自越牆而過。

　　玉麟還欲追趕，黑衣小孩喝道：「鐘朋友快回去安睡！還有一個沒吃我苦頭的，等我找他去……」

　　話還未完，人早躍上。阮強和盧望打了個平手，兩下都是魯莽剛直性情，俱未顧到下面，只是一味拼命惡鬥。直到林、田二賊雙雙出聲逃遁，阮強才想起客主異勢，敵眾我寡，二人一退，更難支持，忙即讓過一招，剛想由房頂躍向牆頭，往下縱落，不料身子躍起，猛覺腳底一緊，雙足似被鐵抓勾住，低頭一看，腳跟已被那黑衣小孩抓住，身子當然懸空下落。心還想敵人是個小孩，自己不過遭了暗算，意欲落地再行掙起，誰知敵人雖小，竟比大人厲害得多，哪容他掙脫？

　　才一落下，便吃小孩將他轉風車一般就勢掄起，在院中滴溜溜轉了三四圈，口中喝道：「他兩個一人挨了我一巴掌，你總算便宜沒挨上。你三個人出來，家裡大人也許還不曉得。回去告訴姓嚴的，叫他安安分分，白天做莊稼，晚來做點偷雞摸狗的事，還沒多大亂於；要受人蠱惑，要起貪心或是助紂為虐，他弟兄的吃飯傢伙就保不住了！我把你送到牆那邊去，跌不跌，看你自己的造化吧。」

　　說罷，順勢提起，往下一扔。

　　阮強出生以來，幾曾受過這等欺侮？無奈身在人手，無法施展，連氣帶甩，急得頭昏眼花，正要破口大駡，敵人業已撒手。還算身法矯捷，快過牆時，身子一挺，雙手一按，搭在牆上，就勢站穩，回頭怒喝：「你們這些小輩，都是南勝鏢局裡的麼？是好的，報上名來，爺門前面不見不散！」

　　玉麟未及接口答話，黑衣摩勒已似一條黑箭躥上牆去。阮強方欲抵禦，吃黑衣摩勒就勢迎面一掌，打落牆下，喝道：「賤骨頭！人家挨打的都走了，偏不死心，非挨上一下，面皮癢得難過。你把眼睜大些，耳朵扯長些，我叫黑衣摩勒，不是什麼鏢局，只是抱不平，和鏢局也沒相干。你那活對，前途不見不散，可是憑你要和我動手還早呢。快滾吧！沒的再挨一個嘴巴。」

　　阮強方覺敵人雖然年幼身小，可是捷逾猿鳥，動如鬼物，見同黨已逃，知不好惹，只得忍著氣憤，連說「好好」，逃了下去。

　　周平也被驚起，守在屋內，聽出黑衣摩勒的口音，連忙追出，剛要請下相見。黑衣摩勒遙望盜黨走遠，才回身向下低聲說道：「這三個是黑虎溝嚴氏弟兄手下黨羽，他們新近才與敵人勾結，也是想來佔便宜的。這座客店雖常幫他們做眼線，乃被逼無法，不得已偶然通點消息，既不分贓，也不害人，買賣仍按本分去做。各裝不知道好了。今晚不肯傷人，為的明日免有糾纏。過關越早越妙，只為走遲了一兩天，又被對頭勾結了兩處盜黨，前途還有兩處埋伏，大約嚴氏弟兄決不甘休。再往前就沒你們的事了。」

　　盧堃料定适才耍自己的又是他，想起前恨，又不便發作，見鐘、週二人一味請人下來敘談，只站在旁邊望著，一言不發。黑衣摩勒也沒理他，話剛說完，忽聽房脊那邊微微擊掌之聲，黑衣摩勒舉手道：「我還有事，鐘朋友和大弟，我們前途再見吧。」

　　聲歇人起，月光之下，只見一條黑影，和飛鳥一般，由牆上躍起七八丈高遠，徑向屋脊那邊飛越而過，一點聲息全無。玉麟、周平暗忖：無怪他性做，這等本領，便目前成名人物也是罕見，何況小孩？真令人佩服已極。盧竺是神傷意沮，悶在心裡。三人見面，又互說了幾句前事，回到屋內。雙方動作輕靈，勝負見得甚快，全店人等一個也不知悉。天已將近四鼓，三人也就不肯再睡，略待一會，便將眾人喚起，收拾行李，喚進店夥，進了飲食，趁著天色黎明，趕路進發。到了關前，經過一番例行故事，便走了出去。

　　這時天才已刻，玉麟因前途盡是山道，敵人埋伏在此，即有惡鬥。吩咐眾人先打一尖，各自飽餐，轎腳夫們多帶幹餅，以備中途食用。暗囑眾人結束戒備，振起精神，以防萬一。周平早已一馬當先往前馳去。行至午正，驛道已入亂山之中。周平在前面放趟子，先見路上行旅不時往來，方忖這裡雖然山徑，但是浙、閩兩省官驛通路，難道當此太平年間，光天化日之下，真個成群結隊出來劫殺，毫無顧忌不成？忽見前途山岔口上有兩騎馬，由斜刺裡山徑中飛馳而出，向前途遠遠跑去，不時勒馬高處向後眺望，一會跑遠不見。

　　周平看出蹊蹺，因相隔尚遠看不真切，回顧左近地形，不似設有埋伏所在，新有幾撥商客過去，也未走遠，忙把馬一搶，趕前查探。由此向前便沒再遇見一個商店，山重水複，林草繁茂，到處靜蕩蕩的。跑了一程，見路側有一石峰，四顧無人，心中奇怪：這時正是過客頻繁之際，怎這清靜？那兩騎馬也跑得不知去向。料有原因，忙跳下馬，攀上石峰一看，原來附近有一橫嶺，由浙入閩的旅客，不知怎的，已在前途改道，徑由嶺後繞行，十八為群，前後不下一二十起，出沒於嶺後蒼林翠靄之間，登涉上下，似頗艱勞。居高俯視，情景如畫。心想山中小路雖多，並還有兩條近的，但是崎嶇難行，沒有驛道好走，這些行旅忽舍正路，改繞難遠山徑，必是前途盜黨派人打了招呼，中途阻截，令其改道，以便行事。看這情景，發難之處必不在遠。一路留神，泥中人和淩風師徒、顏氏諸人一個未遇。事變頃刻，須要速回報警才是。重又看了看形勢，估量埋伏當在前面山坡下危崖附近。連忙跳下峰去，策馬往回飛馳。

　　走不多遠，忽聽鸞鈴湯湯，側對面跑下三騎快馬，馬背上坐著三個梢長大漢，一色短衣緊襖，快靴綁腿，身佩兵刃暗器，人強馬壯，其疾如風，因從山角拐來，先聞蹄聲，晃眼即至。周平因顏家五人也是騎馬，先不知是敵是友，剛把馬一偏，才得看清，來人已然擦身馳過，料是盜党，方自驚異。不料未騎馬過時，竟自若有意若無意地罵聲「渾蛋」，朝後揮手一鞭打來。

　　周平手中原握得有暗器，見他如此無禮，又聽出北方罵人口語，不由大怒。來人馬快不便追去，氣頭上未暇深思，揚手就是一袖箭。箭才脫手，飛出不過丈許，忽聽一聲微響，箭頭一歪，竟往斜裡飛去，墜落土裡。就這微一怔神之際，那三騎已飛蹄亮掌跑出老遠，塵影中似有回顧之狀。也沒看出那箭中途自落，是何原故，知道厲害，再說也寡不敵眾，只得重又回馳，趕回好幾裡路，才迎上眾人。

　　玉麟等早在意料之中，早有準備。既已探出端倪，只命到時小心，向眾曉諭：「大家聚在一起行走，不要扯長，難於照料。遇事不可驚慌，自有我們上前。」

　　轎夫們因客人厚道，又有鏢師隨行，不但沒有懼色，反倒高興，異口同聲，自告奮勇，願與強盜一拼。玉麟笑道：「按說強盜不傷腳夫，原沒你們的事，不過這夥強盜與尋常不同，決不容留活口。你們如若跟著動手或是出聲呐喊，更是自尋死路。我們如拿不准，也不叫你們等死，到時只聚在一起不要亂跑，免得事後招人麻煩就很好了。」

　　這些抬長路的轎腳夫，多有把子蠻力，那長受鏢行雇用的一批，耳濡目染，多半練過幾天，內中一個名叫阿根的，最是膽大多力，聞言心頗不服，不敢和鏢師父強嘴，當面笑應，背地卻悄囑同伴，把隨帶防備蛇狗的傢伙放在稱手之處，以備應用。玉麟等明明看見，也未理會。因知盜黨志在行刺堯民賓東，坐轎太險，雖有能人暗護，終以謹慎為是，擇一僻靜之處歇腳。命周平登高眺望，請出堯民、良夫、新民和黃、李五人，換了衣冠，改輿為馬，與諸從人對調。那紅貨早有專人捆在身旁，見機行事。容到一切停當，上馬前行。

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