雲海爭奇記(78)_還珠樓主

七八

　　剛剛拐上正道，行經山坡上面，便見前面塵土飛揚，跑來兩騎快馬，馬蹄踏地聲如擂鼓，晃眼便離坡下不遠。周平見那馬上人，與适才所遇三騎，裝束神情一般無二，剛和玉麟打招呼，叫他留意。來人好似特顯身手，馬到坡前，朝眾人望了一眼，微微一聲獰笑，倏地把轡頭往側一勒。馬跑正急，吃他一勒，雙雙人立起來，馬頭順勢往側一偏，後蹄略微錯落之際，前蹄才一沾地，立時四蹄騰空，往斜刺裡竄去。坡下左側恰有一條溪澗，寬約丈許，對面野地，蔓草雜生，大小山石，棋布星羅，本來無路。那兩騎馬卻飛一般隔老遠躍過溪去，依舊疾馳，一路閃轉騰越，繞行于山石草樹之間，出沒若電，等眾人走到坡下，已不知去向。

　　鐘、盧、週三人久跑江湖，知道已入伏境，盜黨這等行徑，一半示威，一半探看對方虛實人數，有無走漏增減。方議論盜黨目中無人，走不半裡，忽又聽來路坡那邊蹄聲踏地，勢甚急驟。估量來馬少說也在五騎以上。玉麟心疑盜黨發動，但那行處正當曠野，如有埋伏，必在前面險惡僻靜之處，泥中人等一個未見，又覺不似。忙命眾人暗中戒備，仍裝無事，緩緩前行，一會蹄聲漸近。

　　盧堃回顧來路坡上又飛也似馳下六騎快馬，适才示威兩騎也在其內，俱是北方綠林裝束，各自賣弄身手，揚鞭爭前，潑刺刺撒開坐下四蹄，疾風暴雨一般沖下坡來，由一行人身側疾馳而過。末後一人過時，突把馬一勒，步法放慢了些，眼露凶光，斜視眾人，用鞭梢點指，口裡似說著數目，到了前面，又向鐘、盧二人回看了一眼，哈哈一聲長笑，兩腳一夾，回手一鞭，那馬便似弩箭脫弦，四蹄登地，朝前飛竄，晃眼追上前騎，在急塵飛卷中並馳而去。

　　盧整與玉麟並馬前行，見盜黨欺人大甚，手舉袖箭，一聲怒叱，正要追上。玉麟見狀，伸手一攔，勸道：「不用忙，今天還怕打不上麼？等見賊頭再說，這時惹他，有何用處？」

　　盧堃遙望人馬去遠，只得忿忿而止。由此往前，風頭越緊。騎馬盜黨，三個一群，兩個一夥，不時前後出沒，往來馳驟。走不多遠，不是飛騎迎面馳來，便是由後趕過，每次都作侮慢輕視之狀。玉麟嚴命鎮靜，不可輕舉妄動，氣得盧堃咒駡不絕。後來盜黨見玉麟神情自若，仿佛胸有成竹，依舊從容前進，也不按江湖保鏢規矩報號打點，漸漸覺出是個勁敵，面上俱帶驚奇神色。未次過時，竟減了狂做舉動。

　　玉麟見前途形勢愈見險惡，盜黨已不再出現，情知變生瞬息，自己這面的人，過關以後始終不見一點音跡，盜黨不但人多，還有好手在內，憑自己三人決難應付。只管黑衣摩勒說得那麼容易，但天下事難說，能人背後還有能人，惟恐萬一出什變故，表面鎮靜，心終不免憂疑。周平也因助手一個未見，危機將臨，抱著同樣心思，正和玉麟商量，打算尋一高地，上去看看，忽聽隱隱馬嘶之聲，以為盜黨又來示威，留神四顧，山嶺雜遝，菁密林深，前面兩峰矗立，中間一條大道，危壁懸崖，綿亙不斷，形勢異常險惡，那馬嘶之聲便出在附近山嶺後面，已不再聽見，心想敵人埋伏必在山口以內，難道口外還有埋伏？因恐少時遇變，挾寶先逃的人受了阻截，意欲前往查探一下，玉麟仍舊率眾緩緩前行。

　　周平立即下馬，飛步援上高崖，遙望崖那邊，隱著一條素無人行的死谷，谷甚寬大，草樹繁茂，不見一點人馬蹤跡，細查形勢，也非設伏之所。暗忖：馬嘶之聲明明在此，怎的不見？方自奇怪，瞥見穀盡頭絕壁之下野草波分，草皮上現出一個馬頭，全身俱被雜草隱住，只剩馬頭昂出草外，由壁腳樹林內沖將出來，勢頗迅急，跑沒多遠，馬頭一偏，又跑了回去，馬頸斜昂，好似有人拉住韁繩強扯回去神氣。定晴注視，林內草卻不深，樹均松杉之類，高達崖腰，林隙中望過去，隱現水光。除前馬外，似還有三四匹在內，俱聚集在一株大樹之下，毛色不一，隱約可辨。相隔既遠，又在草木山石掩蔽之下，不是行家絕看不出，人卻不見一個。

　　正諦視間，周平目力記性絕佳，忽想起這幾匹馬的毛色都頗眼熟，心中一動，方要等它走動，查看馬的全身毛色是否果如所料，猛見草皮又動，縱出一個小人，縱躍如飛，只在草裡幾個起落，便縱到對面崖上。定睛一看，正是淩風弟于，昨遇小友童興。料定這裡既是藏馬之所，淩風等諸人必已到來無疑，心中大喜，方惜隔遠不便出聲呼喚，童興也看見周平，立舍對崖不走，一路縱躍攀援，趕將過來，轉瞬到達，兩下相見。

　　童興道：「我們早就來了。我師父叫我先把馬藏起，不令現形，以免日後由馬身上生出事來。昨日盜黨中添了好些人，山中地理頗熟，這五匹大馬如何能隱得住？我又忙著和黑哥哥去湊熱鬧，急得心慌，偏巧顏師叔那匹白馬性烈，一下把韁索掙斷，滿山亂竄。等我追上，馬因早來吃過我的苦頭，一害怕，竟往穀底竄去。我以為好幾丈的高崖，馬非受傷不可，下去一看，不但是好好的，並且還是絕妙藏處，知道盜黨主要人等聚集雞鳴崗破廟裡面，他們算准時候，不到近午不會出來，天亮不久，地勢隱僻，忙把馬系在林內。費了好些事，找到一個斜坡，把四馬一齊牽下，系在一處。林內水草俱全，馬也被我制服，不再犯性。

　　我乘機到前途查探了一回，正趕上盜黨分好幾段沿途堵截行人，假說奉了官家之命來此辦案，搜索犯人，勒令他們改道。不久你便騎馬來探。你恨盜黨欺人大甚，想射他一箭。我知那用馬鞭想順手打你沒打中的，是個笨賊，並不怎樣，前邊兩個卻是厲害，憑你決打不過。盜黨因想一名活口不留，從關前就下了埋伏，等你們一過，便一步一步遠遠包圍，尾隨下來，等進了北天關山口險地，埋伏一齊發動，前後夾攻。」

　　「那山口長有六七裡，路雖寬大，兩邊俱是人不能上的懸崖陡壁。當中有一山坡，地名雞鳴崗，形勢更險。附近有一絕壑，深不見底，打算把人殺死，扔了下去滅跡。他們早知你們人數，認作釜底游魚，一點未放心上。此時惹他，豈非自找苦吃？我伏在坡上見你放箭，來不及攔阻，隨手抓了一點泥土，想將你箭打落。不料泥中人也在那裡，沒見他用什東西，只把手指往下一甩，一個虛斫之勢，隔好幾丈遠的袖箭便即墜落草裡，真叫人佩服已極。他和我說：事情還有一會發作，盜黨中為首之人趙連城，已與本山九龍溝一個匿跡多年的大盜兩面神魔伊商勾結。

　　這廝與譚鎮南有仇，肯出死力。趙連城只覺你們都到了白茅鎮，那第二批四名盜黨沒來送信，人也未到，心中方自奇怪，還不曉得他們已死，定心定意等你們前去入網，所以我們蹤跡越隱秘越好。盜党常時騎馬往來，藏馬之處相隔大路頗近，怕他們聽見馬嘶，命我速回，給馬塞上口，免它嘶叫，等過一個半時辰，再趕往雞鳴崗，足趕得上這場熱鬧。」

　　「我回到藏馬之處，心想時候尚早，給它吃個飽，剛喂完，那匹白馬見我給別的馬嘴內塞東西，籠頭套，昂頭便叫。我過去給他一掌，二次性發，又把韁索扯斷，逃出林外，剛把他追回套好，你就來了。雞鳴崗離山口還有五裡多路，一進山口，盜黨必要派人把口堵上，以防有人逃脫。我看你最好不隨大隊行走，乘他們進山口以前將馬送去，交別人騎著，或是藏過一邊，然後和我尾隨在他們身後。等人過去，盜党出來斷路時，再上前相機行事，給他來個螳螂捕蟬，黃雀在後，一個算計一個。至於前面，我們已有能人在彼等候，顯不出我們，也插不下手去。等我兩個破了他山口埋伏再往前殺，與大家會合，豈不有趣得多？」

　　周平一想，主意倒好，今日局勢，仇敵勢盛得多，假使沒有外人相助，憑原來同行諸人，非敗不可。再看敵人設伏如此周密，那帶紅貨的人任多機警腿快也難走脫，此時已將深入虎穴，有己不多無己不少，照此行事有益無損，童興本領已然目觀，至不濟也可給逃走的人開條退路，不過總得通知玉麟一聲。遙望前面，大隊轎馬正走得頗緩，相隔山口僅只半裡左右，走上坡，玉麟在馬背上不時回望，意似要等回報，忙要趕去。

　　童興攔道：「我想起來了，盜黨既在口內埋伏，難保不來口外窺探，他們都認得你，你還是不要去吧。此地可以看進山口裡去，由下往上卻看不見。我人小，路比你熟，盜党等藏伏窺探之處多半知道，瞞不了我。去時不敢說，回來總可繞避，不讓他看見。如要和鐘兄說明，我代你去好了，好在單走快得多。如真要你同行，只說得出道理，我再放馬回來接你也來得及。」

　　周平應了。童興問明馬系何處，看了看前面形勢，立即飛馳而下，晃眼到地，由崖腳僻處將馬牽出，飛身騎上，往前馳去。

　　周平見他不走正路，徑由亂山凹裡穿行繞越，時隱時現，路似熟極，人輕馬快，騎得又好，伏身馬背之上，遠望直似一匹溜了韁的空馬，本來相隔不遠，晃眼之間，便在大隊前面出現。行處林木頗多，轎馬忽被遮住。等二次見馬，似已換人乘騎，童興不知何往。暗忖自己從小就在江湖上跑也不少年了，能人盡有遇得，似童興和黑衣摩勒這小年紀卻有這大本領聰明的，真頭一次遇到，連聽也未聽說過。呆了一會，方自尋思，忽聽身側低喚道：「周大哥快隨我走。」

　　回頭一看，正是童興，竟未看出由什麼地方跑上來的。

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