雲海爭奇記(74)_還珠樓主

七四

　　陳大彪走後，羅文英朝他身後扮了個鬼臉。小孩因書信關係重要，悄悄跟在後面。羅文英進房便即取出，越牆而過，並沒照約行事，反往林中疾走，意似賣友獨吞，想繞過打場，由官驛大路逃走，剛跑進林不遠，吃小孩由後面驟出不意，一下打倒，跟著點了啞穴，閉過氣去。回顧廟側人聲呐喊，火已放起，忙把包袱解下，束在背上。因羅文英在廟中自稱與惡道多年至好，無事不知，疑他也是師父所說衡山漏網之賊，打算生擒回去。肩起往來路走不多遠，便闖見回去救火諸人，适才見過，疑他放火，立即分人追趕。小孩肩扛大人，雖覺累贅，仍是不舍丟下，未便迎敵一味飛跑，不料雙方業已停手一會了。

　　蒙面人細看羅文英，並未見過，知是無名之雀，正要點醒喝問，楊標在旁已是怒憤填胸，說道：「賊道師徒人等，我並待他甚厚，便是今日閣下泄了他的機密，心雖厭惡，至多也不過令其遷走，並無他意。不料這廝恩將仇報，如此狠毒。閩撫所遣，前後共十一人，只有兩人與我有點瓜葛，另一人與惡道交好，我因情面難卻，才允相助。當時曾和他言明，我與譚鎮南以前有點過節，只劫他鏢，不助閩撫行刺，更不出境。斷定此地必由之路，今早敝友哨探未回，另兩人去往前途報信，走不多遠，便遇諸位，不勝逃回。在我境內，自難坐視，不料竟非閣下等對手。

　　楊某生平不屹回頭草，既有諸位出頭，我落在下風，此後也只向諸位請教，與別人無干，惡道任憑帶去。但是羅賊平日在我村中極不安分，村民俱伯惡道，知他和我交好，只得隱忍。前日死了兩個婦女，風聞于他有關，查問受害之家，答話含糊，方自疑心，恰遇敝友到來，糾纏耽擱，如今又作出此事，打算帶回拷間，不能再任諸位走了。

　　為首蒙面人答道：「閣下如此行徑，可算光明磊落。此賊與我等並無過節，謹遵台命。不過這等敗類，千萬不可輕放，免留世上害人。此番閩撫所遣刺客必遭慘敗。我等尚不足計，另有比我等本領勝強十倍的高人和他為敵。先時不知，因與所害的人有深交，不能坐視，才隨護下來，先後殺死四個刺客。早知有這位高人仗義，我等實在無須多此一舉。此輩心性不一，閣下身家在此，謹防貽禍。好在這四人存有私心，想在中途約人劫殺那兩富商，把紅貨吞沒。前邊同黨與為首之人，並不知與閣下有關聯。現時四人都死，暫時不提此事，便可無害。信否任便。」

　　楊標聞言，猛想起刺客中還有一人受傷甚重，當時忙著應敵，未及命人抬回，隨又忙著回莊救火，好似無人理會，忙趕回原處一看，先傷刺客也被人將首級割去，和那同伴一樣，只剩無頭屍身放在那裡。暗忖這長少幾人不知哪裡來的，連兩個小孩也有這大本領。口裡不說，心中佩服已極。遙望火勢漸小，料已無害，正要喚人抬去掩埋，恰有兩名手下，見他久不回去，跑來探望。報說：

　　「火乃陳大彪和兩惡道徒弟所放，幸在白日，人多手眾，趕救迅速。陳賊放完了火，本可逃走，他偏持火把亂點，人上前去，拿刀便砍，似非燒完全莊不可。廟中道人也都跑出。他向眾大嚷，說羅文英回廟說的，楊某如何不夠朋友，他現在被對頭絆住，正好燒搶洩恨。眾人又要救火，又要迎敵，連傷了好幾個，敗退下來。眼看不好，幸而會武諸人趕到，陳賊和諸惡道已然殺進內宅，正搶了金銀，拄出點火，一下遇上，圍住一打。眾人在旁，相助拿人，連死帶傷，一會全數拿住，一個也未跑脫。現在忙於救火，決可無礙。」

　　楊標聞言，略微舒了點氣，便命來人，作速將屍首抬去掩埋，趁著路無行人，用土掩去血跡。一面喚了人來，將羅文英點醒，抬送回去。吩咐完畢，雙方各自拱手作別。三蒙面人徑往前途揚長而去，那小孩卻向回路沿崖走，一會不見。

　　周平話雖未怎聽真，事都看在眼裡。敵人連死四名，無形中又失去一個大助手。休說還有泥中人，就眼前這長少五人已足應付，好生心喜。正要下崖，趕前報信，忽聽身側喝道：「人家死人，你卻在這裡看熱鬧麼？」

　　周平大驚，回頭一看，正是那小孩，就這晃眼工夫，不知從何處緣上崖來，知是自己人，忙拱手為禮道：「适才多蒙諸位英雄相助，去了對頭一條臂膀，足感盛情。先走的那位黑摩勒，是我小師兄，弟台既與他一路，定非外人，尊姓大名和經過之事，可能見教一二麼？」

　　小孩失笑道：「周朋友，你這人真個不錯。人在背後，都不改口，無怪黑哥哥說你好。你要問話，我此時事忙，這裡也不能多說，下面還有幾根竹竿不能丟掉。好在走的是一條路，等我取來同走。我聽說你有匹好馬，如在下面，一同騎著走，更好說了。」

　　周平聞言大喜，往下面定睛細看，那馬正在遠處路上找野草吃，眾人早走沒了影，料知玉麟等走遠，回顧自己尚在伏崖注視，好在馬都訓過，野徑無人，不會遺失，令從人系在樹上等候，正用得著。當下同了小孩下崖，追上馬匹，一同騎上，邊跑邊談。

　　原來持拐蒙面人，果是破廟偏殿中異入淩風，小孩姓童名興，原是淩風故人之子，幼承家學，父親死後，來投淩風為師，才只兩年。相傳廟有鬼怪，終年無人敢住，淩風表面上像個落魄寒士，除一好友外，從不與人往還，昨晚接那好友來信，說閩撫暗害善良，邀他相助，淩風看完走出。童興年幼，巴不得有事，一顯身手，因見來信有「刺客難免要由前途翻回，尋找所害之人」

　　等語，師父一走，立即悄悄拿了兵刃，照所說來路，迎上前去。此時天已漸亮，正走之間，忽見對面跑來兩匹快馬，上面坐定兩人，老遠便喝讓路，滿口北音，猜是盜黨，故意借詞將路攔住，想要詢問真實再行動手，誰知對方甚是強橫，內中一個見馬受驚，勒馬揚鞭就打，由此兩下動手。童興身手輕靈，又在步下，馬上人打他不過，便和同伴跳下馬來，兩打一，口口聲聲說童興是連日戲弄他們的蒙面小賊。童興畢竟年幼，敵人武功不弱，只打了個平手，正在著急，忽從敵人馬肚子底下縱出一個頭戴面具、周身穿黑的小孩，大罵敵人以大壓小，倚多為勝，空手上前，只一照面，便將一個高身量的打倒。

　　童興說：「這時雙方都使有兵器，我順手一下，將他打死。還剩下一「個瘦的，見勢不佳，想跑，黑衣小孩不叫我再打，卻將他攔住，說：『我本想放你，無奈我這位小兄弟手太狠點，打死你的同伴。你們一路來的，他死得有多可憐。再說又為你先拿鞭子打人，才送的命。你如活著回去，大不夠朋友了。你的事，我暗中跟了好幾天，實在虧你們想的，不過這些法子，陽間有我師叔和我黑衣摩勒，實在行不通，最好還是和他走一路，到閻王那裡告一狀，不比找你衣食父母告苦強得多麼，』那瘦鬼被他逗得哭笑不得，他縱得又高又遠，跑哪裡都被縱過去攔住。這位黑哥哥真把人笑得肚痛，逗到天光大亮，一腳踢倒，趁著那條路太早不會有人，用馬將兩死人運到山中無人之處，他叫我把人頭切下，用他裝馬料的麻袋裝好，帶回廟去暫存，再回去幫他掩埋屍首，放走馬匹。」

　　「我回廟一看，師父已然回來過一次，拿了東西又出去了。我匆匆跑出，助他埋了屍身，問起情由，竟是一路，把馬也放到遠處深山之中。回來遇見大雨，我二入找地方避雨，拜了把子。他看我會用竹竿走路，硬要我教，我知這樣大雨，廟裡不會有人，耽擱了好一會。回時他也用竹竿學走，自然比我慢些，落在後面。才進山口，正遇你們由廟那邊走出，知道廟前無路可通，料定在廟裡避風雨。因想師父這時也許回廟，真要上門尋事，憑我腳程，也追得上，沒有攔問。

　　等我回廟，剛看出麻袋有人動過，黑哥哥隨後趕到。他原認得你們，也不說出所以，只說：『出門人不願惹事，看破無妨，再說我們也不怕事。但內中有個戴油笠的福建人，最是臭嘴，外號爛泥鰍。癲蝦膜，手裡會點武藝，目中無人，又狂又做，如能把他制住，逼他服輸起誓，不許洩露，省心多了，就怕你不敢惹他。』我吃他一激，當時拿了竹竿就走。行時他又說：『這個人姓盧，是保暗鏢的，我師叔和他鏢頭認識，人並不壞，千萬不可傷他。』嫌我所用騰蛇軟槊厲害，連兵器也不叫帶。」

　　「誰知我走後，師父回廟見了黑哥哥，兩下一說，竟是同道。才知師父昨晚也到都天王廟楊標家中去過，探知一切底細，只沒認出惡道真面目，說我兩個不該殺死刺客，恐事鬧大，須另設法補救。黑哥哥的師叔，就是你們喊他泥中人的那位異人，與我師父也是熟人，現時往來于仙霞關、白茅鎮兩處，暗中監查刺客行動，忙命黑哥哥速去送信，就便托帶一封信與前途相候的幾位朋友，說最末一批盜黨共是四人，兩個被殺，還剩兩個，正在劫殺紅物之前趕往前途，假作報信，與前一批人會合，洗清自己沒有劫鏢之事。如若相遇，最好一不做，二不休，連他們一齊殺死，回來去至都天王廟谷口埋伏，以防萬一，自來尋我。

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