雲海爭奇記(55)_還珠樓主

五五

　　這次也因海外歸來，在家待了兩月，閑得沒事可做，正想不定到哪裡去好。恰巧兒女親家李錦章要往蘇、杭兩省開設洋廣貨店，同時又聽說有兩王公貴人往杭州游湖，出重價大買珍珠珊瑚等貴重物品。兩親家見面一商量，頻年海外經商，家財積至千萬，連西湖這樣名勝地方都未去過，未免缺點。於是相約同行，另外帶了一小箱珍貴珠寶，就便做點生意。閩、浙兩省只是繁盛的要區，均有黃家分號。

　　依了李錦章，本打算勸他走號信，以便沿站都有人招呼伺應，黃學文卻說：「我奔走半生，除了飄洋運載大宗貨物，向例只帶一兩名健僕，自往自來，從不喜擺大財東的架子。我兩人名望都大，內地不常走，不比海外和近省各地，這一來反倒招搖。帶的東西不多，此行又以遊玩和查看商情為主，不如輕車簡從，悄悄一走，既可省事，又免去許多無謂應酬。」

　　當下除二人和黃學文帶往杭州分號去學生意的一個年幼堂侄外，只聘請了兩名保暗鏢的熟鏢師小獅子盧堃、鐵掌燕鐘玉麟，連同常隨出門的幹僕羅利、王有，共是七人，一同上路。

　　先到福州，往兩家分號看了看，遂往由閩入浙的官道進發。這一耽擱幾天，恰巧趕上與堯民先後腳起身。再加上在省城時，因聽說閩撫出身紈絝，也喜搜羅珍奇，分號鋪掌櫃為了討好東家，曾把那些紅貨送往撫院求售。閩撫因嫌價貴，僅買了兩件西洋精巧珍玩和一串精圓珍珠，別的仍交原人帶回。二人雖未前去，可是當時為便買主選購，連箱送進，看貨時好些武師親信俱在跟前。這班粗人幾曾見過這等珍奇之物，本就有點心動垂涎，後來奉命行刺，途中遇見黃、李等一行，先認出那口裝紅貨的小箱子，布套形式俱都相像。

　　二人因是太平時節，走的都是通衢大道，帶物不多，形跡雖然隱晦，戒備卻不怎嚴密，刺客再偷偷一盤問轎夫，果是前送珠寶來看的商店所雇，正與店夥所說「這些珠主珍奇俱是東家路過帶來，日內即行，當日如不成交，後便難買」的話相合，由此生心，打算行刺時雙管齊下，便中行劫，發它一。批洋財。這第二批四人中，為首的叫火眼神狼黃太，首起貪心，經過一番計議，便命同黨餓鷂鷹陳德海、花面海豹吳龍去隨堯民等四人，自和同黨飛叉手韓國棟去隨這兩富商，準備到了仙霞關，與埋伏在彼的首批同黨金鏢趙勝等五人會合，一齊下手。

　　黃、李二人做夢也未想到會在撫院衙中露了白，先還自作聰明，把那口紅貨小箱子假作換洗衣服用具的隨身便箱，交幹僕提來提去，沒有在意。這日行抵延平前站大鎮黃公廟，天色漸進黃昏，二人坐了一天轎子，覺著身子疲倦，此去延平府城還有五十多裡，不願再趕急路，便在當地擇了一家客店住下，二人生長廣東，都講究吃，酒量有限，卻喜飲兩杯。因聽店夥說起，當地蔡家酒樓的寡婦面四遠馳名，還曾做幾樣拿手好菜，一時動了食指，想去嘗嘗新。

　　老親家兩個屏退從人，自往酒樓沽飲。走到路上，遇見一人從身側擠過，身材瘦小，穿著神氣卻似斯文中人。二人因街上來往的多半土著和廣，浙兩省商客，只這人向前擠時口喊「借光」，操著外省口音，未免多看了他一眼。鬧市人多，一晃混過，也未在意。

　　走上酒樓一看，地方不大，樓上下共只十幾張桌子，業已坐滿。適見瘦人也在這時前一腳先到，正叫堂倌給勻座位。二人隨在身後，還未及喚人。堂倌見瘦人衣著樸素，其貌不揚，又是外鄉人，本不想巴結，已回了「沒有」，眼看到他身後還有兩個滿臉紅光。氣概軒昂的老者，錯把三人認住一路，恰巧附近有一桌子空出，忙即趕過擦抹，舉手讓坐，忙亂中也未向客問明。堂倌舉手請客時，那瘦人好似存心，故意把頭偏向一邊。黃、李二人腹中正在饑渴，難得有了空位，只當堂倌業已回絕瘦人，亦隨著走過。剛一落座，那瘦人也跟了過來，向打橫頭坐下，對二人道：「我一人也坐不完三面，讓給你兩老頭坐吧。」

　　黃、李二人久走江湖，頗有涵養，聞言不但沒氣，反道了聲「謝謝」。

　　堂倌見三人對答，益發把他們當作一路，是瘦人請客，笑問：「要什麼酒菜？」

　　瘦人道：「老頭吃什麼，我學樣吧。」

　　黃、李二人正在餓極，料他異鄉人不會點本地菜，語言又不通曉，不耐久等，便向堂倌要了芙蓉車螫、糟燒鰻片。黑魚燉雞、炒鮮蠣黃。炒蟹松和四個糟鹵涼盤，餘下由堂倌自配，把本樓拿手菜點儘量拿來。先以為瘦人必要學樣挑點，誰知瘦人依然不發一言，一會堂倌端上酒菜，擺了三副杯筷。黃學文越看那瘦人神情越覺不俗，尤其二目英鋒內斂，開合之間，若有奇芒外射。心想萍水相逢，總算有緣，這人如是無賴，早已卑顏相向，看神氣也許外路人困在此地，想擾一餐，難以啟齒。再不就是不會要菜，想大夥吃完了一同計算。憑自己何必還計較這頓飯之費，何不讓他吃完，看事行事，如若為難，便送他點銀子也是好事。

　　主意打定，沒等開口，瘦人已先舉箸讓道：「兩老頭快吃，這些福建菜冷了都腥氣。」

　　黃、李二人一聽，越猜他是想夥吃，並無擾人之意。只是開口「老頭」

　　閉口「老頭」，也不向人請教，聽著不大舒服，並未現於辭色，含糊應了。酒共兩壺，瘦人自斟自吃，毫不客氣。二人當著生人吃了一陣啞酒悶菜，肚已半飽，實忍不住，便問：「兄台貴姓？」

　　瘦人答道：「姓不。」

　　李錦章問，「可是卜卦之蔔？台甫呢？」

　　瘦人道：「卜卦的蔔只有下半截，上頭還短一橫一撇，草字白吃。」

　　二人一聽這名詞，疑他誤會，心中未免有點不快，不便再說，只得催來飯菜，準備吃完好走。

　　忽聽樓下有兩北方人的口音，在向堂倌說話。瘦人一聽，立起對二人道：「我們對頭到了，即刻要走。黃老頭銀子帶得多，借我幾兩。」

　　黃學文聞言一怔，抬頭一看，見瘦人一雙神光滿足的眸子正看著他，猛的靈機一動，連忙起身賠笑道：「銀子現成，身邊帶得不多，只有二十多兩，可先拿去。我二人現住鎮東天福棧內，明早便往延平。朋友如有急用，今晚往取便了。」

　　說罷，打開荷包，取出二十兩銀子。瘦人也不客套，匆匆接過，說聲「再見」，便自下樓而去。李錦章氣量較小，頗覺此人無理，方要開口，見黃學文使了個眼色，便沒言語。吃完算帳，由李錦章將錢付了，一同回店，行抵店門，見兩個北方大漢相隨同入，一進門便粗聲豪氣呼喚店夥：「快找上房！」

　　黃學文見那二人穿著甚是整齊，滿臉兇橫之氣，各攜一個細長包裹，沒帶從人，像個武行朋友，看不清是什路數，估量不是善良之輩。看了一眼便往裡走，早有隨來健僕迎接進去，回房落座。隔室兩鏢師曾給黃家保鏢多次，俱甚精幹，手底也還不弱，黃學文對人又厚，已成朋友，這時剛在店中吃完夜飯，聞得二人回來，見天還早，踅過閒談，李錦章便提起酒樓所遇之事。

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