雲海爭奇記(54)_還珠樓主

五四

　　那兩個廣東人好像是富商，舉動很闊。先上來，也是要雅座沒有，才在散座裡便坐上吃的。看時，剛剛吃完，會完賬，似有什麼急事，茶也沒吃，匆匆給了三兩銀子酒錢，就一同下樓走了。本心不想告訴他，等老爺到時再說，省得他走。隔了一會，沒聽他聲息，回頭人已不見，趕到窗前，往下一看，哪有人影、跟著堂倌來說，客人會賬走了，還給你們老爺留下十兩銀子在櫃上，說他本想請客，忽然有點急事，不能不先走一步，故此把酒錢預先惠了，請老爺放心，他一人專會走長路，前途再見，恕不奉陪等語。張福人未離開，說走只有由窗戶跳下，不知他怎會到了前面，恐堂倌話沒傳明，想往櫃上去問，老爺師爺便來了。

　　二人一聽，泥中人果然出現，不由驚喜交集。聽到那些迷離倘恍的言行舉止，俱覺好笑。良夫便命張福自尋散座要些吃的，一直到家都不可提說此事。再如相遇速即報信，相待務要恭敬。張福應聲退出，堂倌隨來問菜。三人照日裡可口的點了一半，又把本樓拿手的鴨圭燕唇、芙蓉竹雞、蠣黃羹，紅糟鰒片等菜叫了七八樣。堂倌去後，堯民，新民俱服良夫料事如神，必然有了解救。良夫揣測異人所說語氣，這些刺客決非他的敵手。這一一來三人愁雲盡掃，寬心大放，酒落歡腸。三人又都好量，從黃昏吃起，直吃到二更過去，酒客都散，才盡歡歸去。回店落座，重談前事。

　　新民笑道：「這位朋友如此盡心保護，我們一點沒有謝意，反倒擾了越想張福素來謹慎小心，此舉不類他的為人，如說別的酒客所用，適見他憑欄下望，正是這間，並沒有錯。主人回來時候無定，他既不敢把已占的座讓與別人，便是堂倌，也無請客人把酒座讓人之理。心方奇怪，見堂倌正往外走，張福仍然垂手侍立於側，不曾退出。知他吃酒上臉，略微沾口，立時滿面通紅，這時臉上並無酒意，心想不要冤枉了他，還是問明的好。

　　剛要詢問，良夫已先開口問道：「張福你占這間雅座，剛才有熟人和你借用過麼？」

　　張福應道：「是。适才老爺和二位師爺，在樓下走過不久，樓上茶客便漸漸坐滿，連一個閑位於都沒有。隔了一會，忽然跑進一人。張福一看，正是上年老爺在山溝裡救起來的那位老爺。他說老爺和二位師爺在下流黃魚礬江邊閑坐看江，無心相遇，約他一同到這樓上吃便飯。他因昨晚今早，來回來去，在延平府官道上……」

　　說到這裡，話便吞吐，似有疑難。良夫命他不論什麼照實說出，不要遺漏一字。

　　張福接著又道：「他說：『我在這條路上引逗一隻心愛的黃鼠狼，只顧玩，忘了吃飯，這時候餓急了。你老爺飽漢不知餓漢饑，錢師爺更是貪看人家洗衣服，捨不得走。』我一賭氣就先來了。本想另外找座，偏又被人占滿。好在你老爺正想給我交朋友，誰教我肚子餓呢，誰擾誰不是一個樣？」

　　說完，便喊堂倌要了許多菜。自吃起來，如換旁人，老爺不在，本來不敢待承。因他自從花園夜裡不見之後，老爺和二位師爺常時提起，又命張福暗中尋訪了幾次，很想見他，他雖然愛說笑話不大可信，但他所說老爺和二位師爺穿的衣服，一點不差。還說老爺對他說，午飯在此吃過，連菜名都說了。他點的那些菜，都是适才魏師爺在店裡提過的，不由人不信。隨後又叫陪他同吃，張福自然不敢。心裡又想老爺正我他，不管所說遇見的話是真是假，好在老爺一會就來。恐他和上次一樣忽然溜走，他又再三逼住，只得把椅子端開，在旁陪坐。他一：頓，真叫人過意下去呢。」

　　良夫道：「此君與我們已成患難道義之交。似此英俠肝膽之公，談不到這些小節。他也非成心請客，不過恐我們三個手無縛雞之力的文人猝遭鼠賊伏伺，難免驚憂，雲中神龍略露一鱗半爪，使人知他在此，凡百無恐罷了，他櫃上留話，說他專慣孤身行道，前途相見，叫我們放心，便是暗示此意。再照他對張福所說在延平府官道上來回來去引逗黃鼠狼的話來看，那刺客不是姓黃便是諢號黃鼠狼。聞說撫衙所養武士頗有不少綠林中人，這次奉了對頭之命，假盜行刺。那兩個廣東富商，想系途中相遇，賊黨打算乘便劫殺，做他一票，不想又被異人看破下平仗義，因救我們連累而及。那粵商走時已是傍晚，水陸兩路部難起身，明早路上必可相遇；否則異人也不會叫張福隔簾認看，弄巧還是叫我們與他們同行同止，以便有事時好一齊保護，免他分身為難呢。」

　　堯民撫掌笑道：「老弟真個心細如發，斷得一點不差。照你看，明早我們怎麼走呢？」

　　良夫道：「當然仍乘本地藤轎，裝著無事的好。大已不早，大家睡吧。」

　　三人隨即分別安歇，未明起床，收拾好行李，天色剛亮。張福早在隔夜將轎於定好，付帳起身，良夫悄囑張福，如見異人和那廣商蹤跡，速即報知。先並未見，行近已牌時分，到一鎮店訂尖。三人正更衣洗面完畢，取出昨日張福購辦的光餅肉鬆魚脯之類在就茶吃。張福忽從外面走入，悄說昨晚酒樓所見兩廣客也從後趕來，看神氣，安心來追，還趕了一段急路才得追上。一一落轎，光命他們隨行的一個夥伴向張福打聽，不問姓名，只問：「店外轎於三乘、走馬一匹，貴客是否三主一僕，往浦城訪友的？」

　　張福對、客早就見過，又有良夫吩咐在先，一聽所說，正是路上答間外人的話，剛道了個「是」，來人立時遞過一個全帖，煩代通稟求見。堯民已央意將途中之事托由良夫主持，聞言把手一指，良夫早趕將過來。接過柬帖，打開一看，第一頁首行「跪叩」二字，中行「鈞安」二字之下，寫有「小民黃學文、李錦章，惶恐頓首拜」一行小字，格式書法都不合適，一望而知是那兩個商人親手寫上。略一尋思，便問來人一行多少，是什麼情景。

　　張福稟道：「來人共是三轎四馬。都是尋常商家打扮。不過騎馬的有兩個，都是年輕壯漢，馬鞍上好似都帶有一兩件傢伙，行動輕快，又像是保暗鏢的武師。兩廣商因在酒樓上見過，看神情也不顯什麼憂急，內中一乘轎子，裡面睡倒一個十二三歲的男孩，說是途中生病，一直抬進院內歇下。小孩仍睡裡面，並不下來。那兩壯漢各在左近板凳上落座，要茶點心歇息，眼望小孩，卻不過去。行李箱於不多，都在另外兩轎兩馬上綁好，另有同來一人看守。現在廣客向眾說，途中遇見舊友，自己不餓，大家各自飲食，以便少時趕路，現時隨在門外客堂候見。」

　　良夫聽罷便向堯民、新民耳語了幾句，故意高聲改用閩語說道：「是黃、李二位老闆麼，快請快請。」

　　張福會意，忙即走出，將二客引進，跟著走向門外，將店夥鬼混幾句支開，裝著閑立，以防呼喚不提。

　　來客人室，回顧無入，便要跪行大禮。良夫忙一把拉住，悄聲說道：「這裡不便。彼此都在患難之中，前途難知，無多耽擱，快請坐下說話要緊。」

　　黃、李二人看出主人神色泰然，似有定算，才放了點心，立時應諾，仍向三人各請了一個安。良夫忙把他們引至床側同坐，問道：「二位素昧生平，既知我賓東行藏，莫非受一異人指點前來，想和我們同舟共渡前面的難關麼？」

　　黃、李二人答道：「正是此意。那位異入命我們趕來時，還說主人不當家，須尋一魏先生說話。」

　　良夫不等說完，接口答道：「我就是魏良夫。黃兄今之陶朱，大名久仰，此次來意，我已知道大概。只請問二位與異人何時何地相見，來時有無說及前途情形，可與我們帶什麼話語。別的事，只他說過，都可商量。」

　　黃學文見良夫明爽簡深，自知經商雖是好手，談吐卻差，便推同來的李錦章代述了個大概。

　　原來黃學文、李錦章都是粵中富商，黃學文更是僑商中的巨擘，從小就做著海客生意，南洋各島都有他的買賣，富甲全省，人也慷慨豪爽，沒有市儈習氣，因是起家孤寒，習于勤苦，中年雖成了巨富，依舊不慣安逸，喜以跋涉為樂。每從外地回家，待不兩月，便覺心煩體躁，悶鬱不安。只一打點出門，立時精神百倍，在擁有好的園林第宅，在家安享的日子絕少，不是飄洋貿易，查看那些海外的商業，便是往省內外各地分號查看經營，就便也做上兩票生意。仗著資本雄厚，財星照命，無往不利，益發高興，引以為樂。

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