雲海爭奇記(53)_還珠樓主

五三

　　良夫道：「事已至此，我們都是文人，敵人陷阱周密，繞道既屬徒勞，回走更糟。我向來不肯做那白費心力於事無補的事。除了臨機應變，到時想法，哪還有什麼好主意呢？」

　　新民道：「延平府顧庭禮，東翁舊屬，人也精明強於，手下還有幾個辦案的好手。前在省城，他還著人打聽東翁何時起身，準備郊迎祖餞。這次他是不知東翁過境，何不著張福略露行蹤，等他來拜，要幾名精武藝的捕快護送出境，不比毫無準備差勝一籌麼？」

　　良夫還未開口，堯民先自搖頭道：「顧庭禮人極勢利圓滑，居官又貪。我曾兩次要參劾他，都吃藩台再三求說，勉強忍住，心中保不記恨？他明知我向例不願受地方屬官供張接送，何況又是告老閑身。他不遣人致間，我過時或者還不甚隱諱，這一來我更要輕車簡從，微服過境了。他最愛燒冷灶，喜應酬，並不惜費，乃是惟恐得罪我那對頭，一方又防我將來再起，特地想出這兩面圓全之策，對我暗示親敬禮重，對閩撫又可表示體貼憲意，不理睬我。這全是他的手腕權變，哪有什麼真心！我對他素來厭惡，怎可急難相投呢？」

　　良夫也說：「撫衙所養武師頗有能手，尋常捕快決不能敵。他們又奉有閩撫密令，公私兩面俱佔便宜，到時只消略露來頭，便可倒戈相向。如用他們，不但無益，而且有害。這事並非全無解救，不過有點行險僥倖，敵人也未必便沒勝算，令人不能無憂罷了。适才我已仔細想過，我們如若但然前行，不使敵人知道好謀洩露，行刺之地必出省境以外，不會在仙霞關這一面。是好是壞，到了關所總可看出一點跡兆。即或事出預料，危機緊迫，過關以後都是山路，昔年暢遊武夷仙霞諸山，那一帶地理甚熟，還有好些熟識山民。到了那裡，相機應付，再行改道也來得及。好在刺客都是北方人，神情裝束，語言行止，一望而知。他們多半有勇無謀，認我們文入無用，即此輕敵一念，已落敗著，不會成功的了。」

　　堯民人極達觀，初遇刺客也頗吃驚，繼而一想，敵人羅網周密，逃避甚難，不由犯了書呆子的脾氣，心想「死生有命，富貴在天」，該死不得活，該活不會死，又見良夫沉吟微笑，神色自若，知他機智絕倫，必不坐聽仇人宰割。平日自負養氣功深，怎的事未臨頭，先就心慌手亂起來？這時再一聽良夫所說的話，益發斷定有脫身之策，安心聽他調度，不去過問。新民文學公事都是好手，才智卻不如良夫遠甚，尤其是出身華屋，秋鬧不第，便為宮場羅致，成了名幕，生平未經逆境，不似良夫命運多餌，所如輒阻，饑驅奔走，艱苦備嘗，又是一個泉石膏育，煙霞滴疾，到處遊涉登臨，足跡遍於海內，什麼樣人都見識過，汀湖上『情形多半熟悉，當時聽了良夫的話，終覺這事一點虛懸不得，老大放心不下，無奈自己也想不出什麼好主意，因良夫詞意吞吐，好像人前不願明說，不便追問詳情，只得罷了。

　　當時無話，各自睡了一個中覺，醒來天氣還早。良夫說那酒樓菜味頗好，提議先往江邊閒步一回，走得乏了，如見時候還早。先去江樓品茗，也不限定要什麼雅座，只擇那臨江的桌子坐下，擇那好茶泡上三碗，品茗望江，磨到黃昏，照幹間的樣暢飲飽吃，早點回店安歇，明早天亮好趕路。又恐汪樓茶座人滿，並命張福先去占座，三入同進江樓。堯民聞言，首先贊好。新民見良夫直似成竹成胸，一點不隱諱形跡，反而倒向人前走動，心中好生下快，便乘堯民往里間更衣時，悄聲問道：「我們同舟又濟．事情已在危急，你卻這般大意。想必有什麼高明主意了，何不說出來讓小弟長點見識，也放心呢。」

　　良夫知他人極熱腸，只是有些小性，聽出他語意不樂，先跑向房門前探頭一看，只一店夥提了水壺走過，並無別人，這才回身悄答道：

　　「老弟不必擔憂，刺客固然厲害，可知我們也有能人在暗中隨行保護麼？此人如覺不是對手，事前早又拿信報警了。我聽那兩笨賊說，尾隨我們走了一道，竟會在此走大。所說的話，我雖未聽明，好似受了別人愚弄。請想我們因為這次起身，非常慎密，自以為無人知道，一出省城地界，到處隨隨便便，並未防到有人追躡。

　　刺客無故迷蹤，不是此君作法，還有何人？我先何嘗不想到改道間行、繼想起種種難處，覺著還是照著原定途徑相機前行為是，真個不行，到了仙霞必有分曉。這類異人俠士多是有始有終，上次對頭勾串權要密謀構陷，都會被他探悉，可見用心不止一日。況且堯翁告老歸隱，又是信從他的美意，他明知對頭決不甘休，這等義俠之士豈肯袖手旁觀，為德不卒呢，我此時雖還未看出他的形跡，事定料個八九，真人不露相，我們一張揚反而不妥，故未對你細說，就連堯翁也未必想到他會隨來哩。」

　　新民聞言，方始如夢初覺，越想前事越覺有理，當時寬心大放，喜形於色。正要答話，恰值堯民更衣走出，見二人低聲笑語，便問：「二位老弟台，有什麼開心之事，怎倒避起我這老大哥來？」

　　新民沒有良夫沉靜，忙湊近身去，把良夫所料之言一說。堯民想了一想，慨然答道：「豺狼當道，安問狐狸！老夫有命在天，自問生平尚信得過，區區鼠賊未必便能傷我，倒是這位異人義俠于雲，傾心已久，只惜他神龍見首，行蹤飄倏，一別之後，渴望至今。倘借鼠賊一擊之功，得與此君良晤，結為肝膽之交，才是生平第一快事呢。」

　　良夫便說：「異人決不願人張揚，最好仍做不知、不要在外提起。此行無事，還說不定，只一有事，我想總有幾成相見之望。」

　　堯民笑道：「如此說來，我倒盼那鼠賊早日發難為妙了。」

　　新民道：「東翁莫如此說，終是平安無事的好，這不是鬧著玩的。」

　　堯民笑道：「只要刺客無害我異日飲酒吟詩，能與此君相見為友，便受點傷又何妨呢？」

　　良夫也笑道：「這事要就無事，如若真個受了鼠輩狙擊，恐怕不能由我們呢。」

　　三人說笑了幾句，一同起身。張福喚來店家，把房門上鎖，先往江樓占座去訖。四人出了店門，先到汪邊，沿江閒遊。只見江流浩浩，波深浪急，因是地當閩江上游，浦城、崇安、甯化、邵武等地山重水複，支流甚多，連同清溪、文川諸水匯流而來，水勢深洪，既清且激。江岸卻不甚寬，近碼頭一帶又被竹排木筏佈滿，大小商船鱗比如織，帆檣林立，把江面占去了多半。商客往來上下，盡是土音，啁啾咿啞，人語如潮。

　　三人不耐煩囂，沿著江邊走去，到了臨江樓前。張福已然先到，看見主人下面走來，似要返身跑下迎接。堯民暗中把手一擺，張福會意，依舊憑欄相候。三人因時還早，也未上去，過了江樓，把一條臨江鬧市走完，又出去裡許，才清靜了些。各就江邊人家擣衣大石上並排坐下，遙望遠山縈紫，近嶺搖青，江面上風帆片片，沙鷗邀翔，禦波而嬉。時有三五縴夫，躬腰屈背，拉著一隻重載舟船，爭赴上游，擦身而過，「杭育」之聲，與櫓聲相與應和。

　　時正下午，臨江人家婦女多半在岸側沙灘上洗衣淘米。閩中婦女秀麗，又因地暖天熱，只有盛熱，沒有酷寒，中下等人家常年光腳，所事一完，就便伸進江水中去洗濯，蟬鬢烏雲，白足如霜，襯上一副俏生生的身材，夕陽影裡，山側背面望過去，分外顯得動人情趣。三人俱贊江景之妙不置，互相談笑了一會，漸漸夕陽西下，歸鴉陣陣，人家船篷之上炊煙四起。三人出時未用中點，俱覺有點饑渴，一同起身往臨江樓走去。新民自聽良夫之言，因與曾有一面緣，一直都在留神，連敵帶友，也沒看見一個形跡可疑的，頗多疑慮。正覺事仍有點懸虛，走到臨江樓，天還未到黃昏，剛上樓梯，便見張福迎下，隨到雅座裡面，覺殘肴撤去未久，還留有酒肴氣味。

　　張福從小就隨堯民當書童，精幹勤謹，最得主人信任，一直帶在身旁，未曾離過堯民。見他主人未到，自己先就抽空飲用，錯了規矩，好生不快。本要呵責，繼一想日裡沒有命他隨出，也許在店中不曾吃飯，多年舊僕，頗多勞苦，平日重話都不肯說，何必當人前使之難堪？也就罷了。坐定之後；堂倌泡上茶來，堯民他酒量飯量都好，吃了許多酒菜。吃完，老爺還未來，又泡了好茶，神氣似非等老爺見面不可。只再三訪問他的姓名，卻不肯說。剛想天已不早，老爺快來：准可見上。他忽然起身，指著那旁茶座上兩個說廣東話的客人，說有兩個小黃鼠狼，想在去浦城的路上咬他，他該他們一頓飯錢，不能露面。叫張福隔簾縫看住，等他們吃完會賬走時，通知一聲，他好下樓解手，省得遇見，不好意思。張福以為他既怕撞見外屋兩人，更不會走了，又沒把張福支出去，便依了他。

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