雲海爭奇記(21)_還珠樓主

二一

　　舜民說出有一家姓周的遠戚，是個寒儒，僅有幾畝薄田，日子甚苦，自己雖曾常年周濟，卻不願去擾他，並且所居又是僻遠村落，飲食起居俱不方便。蘭珍喜說：「這家最妥！一夜工夫總可將就，至多再坐上一晚好了。我們帶有不少吃的東西，主人飲食都無須購買，只消把船上的飯米勻些帶去就好了。」

　　舜民等自然惟言是從。下人們因一到碼頭，要人和行李一同上岸，紛紛忙著捆東西。打行李捲，船人也來相幫，人多手快，一會停當。舜民、葦村因此行多受風險勞碌，除預定犒勞之外，給了很多酒錢。船人縴夫們皆大歡喜，俱都稱謝不置。

　　舜民又命王升照蘭珍所說，教了他們一套言語，以防有人打聽。到蘭溪時，天才西正，夕陽在山，黃昏將近。為求迅速，早命岸上隨走的縴夫先將轎子挑夫雇好，船到人便啟身。到時，蘭珍留神查看，碼頭旁客貨船停泊甚多，帆搐林立，炊煙四起。夜航船正在準備開行，官船後還跟有兩隻大船，隨同停泊，俱是些正經商客。岸上貨物雜置，賣零食糖果花生的擔子沿江一字列開，此呼彼賣，與船人起貨上下之聲嘈雜相應，人語喧嘩，看不出一點異狀。因蘇翁占卜如神，終懷戒心，仍照預定行事。舜民夫婦欲令王升和一女僕隨行相伴，蘭珍力說：「無須，最好似同行非同行的，隨後單身走最好。」

　　舜民夫婦知不是客氣的事，當下舜民夫婦、葦村連同女僕等坐轎先行。王升等男僕押了行李挑子，隨同往舜民遠戚周于渭所居紅寥村中走去。蘭珍離眾人丈許，尾隨斷後。蘭溪、金華甚近，劉家又有莊田別業在此，當夜趕到金華，或是往劉家投宿，均極方便。這一改投，周家村居山凹之內，地既偏僻，相隔又遠，要走兩個來時辰，才能趕到。

　　蘭珍沿途留意，先還見有人家村落，幾個山彎一拐，不是平原蕪蕪，曠無入煙，便是山徑纖厭，草樹縱橫，天色又黑了下來，月被山頭擋住，到處都是靜蕩蕩暗沉沉的，景物甚是幽寂，暗忖：如出什麼事，應在江邊和劉家附近才對，看這情景，似乎不致有事發生。難道爹爹臨死占卜，神志不清，故爾毫不應驗麼：還有那小鐵猴侯四叔曾答應永護孤女，如影隨形，直到婚後若干年，看出永無後患，方始他去，並還托我有事，怎自爹爹死後，乘小妹他去，江母臥病，偷偷乘隙一祭外，未露過面，适才碼頭上也不見他影子？

　　此人不輕然諾，斷無不來之理，怎自己那樣細心，會觀察不出一點影子：經行之處乃是一條山崗，一面是大片窪地，水草泥澤，沮洳雜列；一面是條闊澗，上下相隔，壁立兩三丈。岡路三尺寬窄不等，前途岔道四歧，中通夾穀，兩崖矗列，宛如門戶，左行數步，即達澗邊。右邊是片曠野，雜草高逾人肩，矮樹森列，經秋尤茂，時有蛇獸之類潛伏其中，鄉人視為畏途，平日多繞道而行。當日王升因見時晚，又恃有俠女同行，百凡無慮，力催抄捷徑走。轎夫們見是官紳，不敢違抗。

　　蘭珍腳步稍慢，相隔眾人漸遠，想著心思，猛一眼望到前面山形甚是險惡，忽然心中一，動，暗忖：起岸碼頭人多熱鬧，自應在後尾隨觀變，現來到這深山曠野之中，又這般月黑天陰，理應在前開路才對。卦象虛驚，並沒明指仇敵伏伺，自己落在後面，倘或有什麼野獸沖出傷人，驟不及防，如何是好、念頭一轉，忙越過行李挑子往前趕去。因為路窄，轎和挑子魚貫而行，拉開十多丈長一條。葦村的轎在最前一，乘，蘭珍還未趕到，忽然最前乘轎夫一一聲驚呼，嚇得往後倒退，後肩沒有留意，幾將葦村跌出轎外。蘭珍原在留神戒備，料知有警，忙將腰中軟鞭掣出，雙足一墊，一個孤鶴沖霄之勢，由第三乘虞妻轎前，飛身縱起五六丈，連越兩轎，落到為首轎夫身前。

　　這時，眾人已將火把燈籠點起，轎前頭也插上火把，只見從對面山谷中，狼奔豕突，飛也似跑來一隻比牛不差仿佛的怪獸。暗影中望去，生相與豬相似，周身漆黑，兩隻怪眼其大如拳，火也似紅，兩根獠牙白森森掀出唇外，其行如風，相隔轎前己只有十來丈遠近，晃眼即至，蘭珍知道這東西雖是個野豬，但它力猛絕倫，能敵虎豹，口中獠牙利如刀鋸，尺許粗細的竹木，被它性發時一咬一撅，立時就斷，尤其凶野異常，遇上仇敵，一一味橫衝直撞，全不畏死，憑本領雖鬥得它過，無奈路窄人多，毫無退路，勢非傷人不可。心中一發急，猛生急智，忙喝：「快將轎子靠右邊放下，不要驚慌！」

　　跟著，一手掄鞭，一手拔下頭乘轎杆上插的兩枝火把，縱身迎上前去，落地先大喝一聲，將火把朝前擲去。說時遲，那時快！那野豬全是餓極，從穀中見人奔來，蘭珍這微一尋思之際，跑離轎前已只數丈遠近了。蘭珍如不是手有火把，喝這一聲，縱不被它沖倒，後面的人也必受傷無疑。野豬跑得正急，忽見人影、火光飛落，大喝一聲，方一吃驚，蘭珍手中一枝火把已自發出，手法又准，正打在豬眼上，跟著將身往左側澗崖邊上一閃。那豬在當地屢傷人畜，橫行多日，從未吃過半點虧，見有人阻路，勢才一收，便吃火打中，燒傷眼角，立時暴怒，凶野之性大發。躲火時頭本向左，一見仇人近在咫尺，如何肯容？張開血盆大口，狂吼一聲，把頭一低，便橫沖過去，準備將仇人穿胸挑起，得而甘心。那野豬這條路近日原本跑慣，當時也是急怒攻心，拼命尋仇，竟忘了下面山崖絕澗。

　　蘭珍胸有成竹，見它潑風也似撞來，只輕輕拔地往上一縱，便即越身而過。那豬是個積年老物，頗為凶狡，一下撞空，望見澗底水影，知道上當，身子拼命往後一坐，口裡猜猜怪叫，想把勢子收住。地下沙石、被它利爪擦得嚓嚓直響，無奈去勢太猛，心想退縮身子，仍自朝前滑去。本就收不住勢，蘭珍更恐它去得不快，縱起時用足平生之力，照準豬屁股上一個倒腳踹去，回手又加上一鞭。那豬前半截已自懸空，後半身在崗邊掛住，差一點沒被翻騰回來，平空吃這一腳一鞭，如何禁受？一聲慘嗥，遙聞撲通一聲，業已墮落澗底。

　　同行諸人本已驚慌萬分，亂做一堆，都代蘭珍捏著一把冷汗。轎夫們哪知蘭珍本領，放下轎挑，未及逃走，就這一兩句話的工夫，野豬已墮落深澗，澗水甚深，料無生理，當時把蘭珍視若天人，紛紛驚贊。正打算走，隱隱又聽野豬嗥叫之聲由谷中遠遠傳來，空穀傳音，分外淒厲，聽去似乎還不止一個。蘭珍知此獸猛惡難鬥，适才全憑智取，穀中地理不熟，又在黑夜之間，如有幾隻同時來犯，獨保多人，實無把握回顧來路，只是一條二裡來長的岡脊，兩面澗溝，別無途徑可退，再者吼聲已近，就退也來不及，心甚驚惶，深悔不該擇此地方。卦象虛驚，竟指的是野豬，並非是金賊黨羽。本可避免的事，轉鬧得陰錯陽差，自行投到，徑來應點。方自愁思，轎夫們因聽王升等家人稱揚蘭珍本領如何高大，區區野豬不值一鬥等狂話，反倒放了寬心。內中一個多嘴的挑夫，巴不得多歇一會，聞得豬吼，忙走近前說道：「又有一大兩小三隻野豬來了。」

　　蘭珍便問：「這裡雖是山中，地方偏僻，到處都有人煙，哪來這多野豬？」

　　挑夫答道：「這還是去年從金華北山裡跑出來的，滿金華、蘭溪山裡亂跑，不在一處，大小兩對，傷了不少人和豬狗，身上連火槍都打不進，官出重賞，白死了好些獵戶，一隻也未拿到。剛才死的是只最兇惡的母豬，還有三隻公的，小豬都有牛大，必是聽見這只豬吼尋來。你有這大本事，還不趕進石弄堂去將它打死。明早我帶你到衙門領賞，也好分點喜錢，要不石弄堂地方狹厭不到一丈，我們一樣是不敢進去，它再要追上來，你有本事打它，我們怎好？」

　　蘭珍因事已迫近，聽了頭兩句便無心再聽他嘮叨。剛想令眾人丟了挑轎，就左側岡崖下覓地隱伏，自己仍迎上前去隨機應變，除害開路，側耳一聽，野豬吼聲越厲，數卻較少，仿佛只有一隻，仍在原地與什麼東西惡鬥，並未追來，心頗納悶。估量相隔尚遠，意欲入穀一探，便命眾人速拾柴枝，尋找伏處，前邊升上一堆大火。自己能除它更妙，不能，索性誘它出來，引向遠處。它見路旁有火，必不敢往伏處去。眾人俟其走過，再行起身，自會隨後追來，決無一失，無須擔心。

　　話才說完，猛聽穀中一聲極淒厲的慘嗥過去，豬似受了重傷身死，不再聽有聲息。如有比這東西還厲害的猛獸，應有別的吼叫之聲；如是獵人，又沒聽火槍聲響。何人有此本領，力除三個惡物？好生奇怪。料它不死，也必重傷。為備萬一，仍命眾人將火升起，覓好地方，先不藏伏，以免舜民夫妻上下艱勞，靜俟發聲為號。看著眾人準備停當，取出兵刃暗器，持了一個火把，朝穀中奔走。

　　相隔谷口尚有不足半裡之遙，蘭珍施展輕身功夫，疾行如飛。快要趕到，微雲淡月之下，穀口內倏地射出一條黑影，來去勢子部快。谷徑由左彎來，口卻直對長岡，裡面危崖夾峙，新從隔岸山角升起來的雲遮月照不進去，甚是陰黑，加以來人步履輕不聞聲，蘭珍由明人暗，手中持火，不近前更難發現，兩下幾乎撞上。幸是來人在穀中一，轉彎，剛要出口，便見對面火光人影，知快撞上，忙即先行收勢，往側一偏，略緩須臾。蘭珍身法靈便，僅吃了一驚，算是雙雙在穀口外站定，兩肩相錯，距離也只二尺左近，彼此再快一點，便非撞個滿懷不可了。蘭珍見來人是個短裝少年，英氣勃勃，火光看去，一張臉卻和鍋底般黑，方欲發問，少年已首先開口問道：「這位姊姊可是姓蘇，和我虞家舜民表哥一道來的麼？」

　　蘭珍聞言，忙應說是，問他如何知道。少年已望見前面火光轎子，忙答道：「野豬三隻全數殺死，我們見了他們再說罷。」

　　隨即舉手喊請，向前跑去。蘭珍只得跟在後面。這時忽然雲破月來。清光大吐，舜民等遙見蘭珍同一少年忽然跑出，近前一看，並不認識。仍是少年先開口問道：「哪位是虞家表哥？小弟周鼎。」

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