雲海爭奇記(7)_還珠樓主

七

　　舜民主僕聽得逼真，以為另一件事，也沒在意。

　　三人一同下了茶樓，見街上月光在地，燈火漸稀，鋪戶多已打烊上門。只有幾家茶樓紅燈高挑，弦管之聲時起時歇，行人也都少見。半瓢獨自當先，步履甚快，不時向前凝眺，也不和人說話。舜民兩次想問他話，半瓢只是回頭擺手，舜民也不明白他是何用意。一會行抵街口，舜民見路側牆角裡似有兩條黑影一閃，半瓢也似特意繞到牆角，嘴裡低聲咕咕兩句。等到近前，並不見人，神情頗為詭秘；細忖半瓢貌相言談決非壞人，也就不去管他。直到過完街口，行抵适才散錢之處，半瓢才立定相待，並肩緩步同行。舜民故意問他：「為何走得這急？」

　　半瓢道：「我也受人之托，少時到了尊舟再奉告吧。」

　　舜民不便再問。再行數十步，便到船上。虞妻因舜民久出不歸，正在懸望，見有人同來，忙即避開。

　　舜民揖客就坐，王升去至後艙端上茶點。客主二人客套幾句，舜民便向半瓢詢問江小妹的來歷。半瓢先請屏退從人，說道：「小妹行蹤本極隱諱，除當日賣魚，便是家居奉母，無人識得她的來歷。只因前年冬天下著大雪，她娘犯了呃逆老病，危在旦夕，她聽馮阿保說我會醫，求我前往她家診治，才得相熟，漸漸和小女成了知己之友。此女事母甚孝，又有一身驚人本領，每日打魚所得足可度日。這裡地方上雖有個豪紳，仗著財勢武力，見她美貌，想打主意。因我和他上輩都有交情，經我出頭一說，也就拉倒。叵耐她娘，窮人得了一個富貴病，一年之中至少要犯三四回。

　　每當舊病重發，非上好參茸等貴藥不治，而且一回比一回重。平日縱有一點積蓄，哪裡買得起參？今日因聽我勸，在江中賣蟹，得遇舜翁賢梁孟贈她銀兩，回來對我說起，嫂夫人還約她今晚明朝在桐君山下相見。她因母病甚重，萍水相逢，又不便過受人恩，來否尚未定。身世來歷，她因諱莫如深，我也近半年來才知一二。以舜翁為人，本可奉告，無奈她以前曾再三叮囑莫向人前提起，不便再為洩露。看她感激稱譽情形和所占卦象，舜翁明是她的福星，相見當不止此。早晚自行明告，暫且不要說她。舜翁只當她是一個大有來歷的風塵奇女便了。至於此番造訪，乃是舜翁未到以前，小妹忽令小女蘭珍送話，送她賣蟹回時，仿佛看見尊舟舵後釘有黑魚圖記。

　　當時情切病母：匆匆歸來，忘和我說，回家一會，才得想起，恐恩人有什麼變故，她又不能分身，請我代為留意。我忙命人往碼頭上查問，並無永康蘭溪來船，歸途遇見這船老大，才知停泊在此。向他盤問，他說舜翁是永康有名善人，最是厚道，他們素來敬重，決不敢勾結惡人暗算，並且他們從開船起，也沒見人打什麼記號。我剛得了回信，小女又趕回來，說她恐小妹錯看，也到了舜翁停船之處，尋見那塊黑魚圖記釘在舵後船艄隱僻之處，如非小妹那雙慧眼，又是在船艄下看，決難發現。

　　我一聽那形相，果與船人無干，也並不是當時就要發難，乃是向這裡頭子送禮，由他派人尾隨進省，或在歸途，或隨到水康府上再行下手，並且含有搪塞那頭子之意，特地把圖記釘得隱不易見，如能混過算你運氣，他也算向頭子交了一次差。看此情形，這人與舜翁必有瓜葛，事非得已，不像安心害人神氣。難得舜翁船停僻處，船人既非同謀，或者還未被賊黨發現，忙命小女乘夜來此，設法將那圖記取走。小女去後，恰好賊黨有人上樓聽書，我用言語探聽，賊頭並未得信，可知不曾發現，尚來得及。正覺高興，不料一波甫平一波又起，如非舜翁為人樂善好施，幾乎又惹出事來。」

　　舜民聽到一半已是驚心，聞言益發駭異，自思並無致禍之道，忙問：「何故？」

　　半瓢道：「舜翁勿驚。如今事已過去，只是府上多財，遠近都知。現有好人在側，難保不無後患。小弟既有所知，不能不說出來，好讓舜翁作一防備罷了。适才所說賊黨為首之人，姓金名鵬，他祖父原是魚行經紀。到了他父親手上，吃喝浪蕩，把家業敗盡，魚行也盤與別人，中年落魄，所生止此一子，在家鄉立足不住，仗著從小學會一點水上功夫，帶了兒子，跑到北五省去謀生，終於投到陝西華陰縣著名大盜小金龍白沖手下。先只代他在風陵渡口管著一隻半黑船。沒有幾年，便因心辣手狠，結下強敵，被仇人弄死。此時金鵬年才十一二歲，從小隨了乃父流落江湖，學會滿嘴切口，一身水裡功夫，不久便被白沖看中，收為義子，大來又把一個獨養女兒許配給他。

　　夫妻二人，水旱兩路都著實來得，在黃河岸上稱雄了一二十年。白沖忽因劫一官船失了風，吃保鏢能手打成重傷，當場雖然逃走，回家自知無救，又料官府搜拿必緊，自己在黃河岸縱橫數十年，從未吃過人虧，仇不能報，活也無味，況且不能，生平只此愛女，恐遭連累，忙對女兒女婿說了後事，將畢生劫盜所得，是珍貴易於攜帶的，給了女婿。余剩金銀財帛，全從地庫內取出，連夜招集徒黨，當眾表分完後，便命女婿攜了妻子回轉江南故鄉，不得遲延。身後葬殮，由眾徒黨料理，埋在華山隱秘之處。只許在江南遙祭，不過十年不許省墓臨奠。乃女再三哭請送終訣別，執意不允，立促起身，並令眾人散後，各去洗手謀生，若不相識，不許隨意來往。白沖立法素嚴，令出必行，眾人自是不敢違背。金鵬夫妻一走，白沖便即自殺。他夫妻到了河南，又販些貨物，到江浙兩省賣了一次，這才裝著經商發財，回轉故鄉。

　　按照乃嶽所遺留給他們的資財，又給他們斷了後患，在這裡可稱得起是個財主，無憂無慮，謀幾世的溫飽。偏生他妻白鳳娃，從小隨父出沒驚濤駭浪之中，殺人越貨，跳迸慣了的。初到江南，見著到處水綠山青，風物清美，比起黃沙漫漫，濁流千里，相差何止天地？手邊又有的是錢，倒也覺著事事可心，處處適意。日子一久，由漸覺無奇變而為靜極思動。先只不耐清閒，還沒想到重理舊業，僅僅招些年輕人去往家中，隨他夫妻練習武藝而已。誰知第四五年上，山中出蛟，發了大水。

　　他夫妻還鄉之時，因為金鵬幼小出門，故鄉變成生土，只會躍馬行舟，不懂求田問舍，經人慫恿，把沿江的水田，都買了去。這些田土，多半是江邊淤起來的沙洲，照例是過些年要淹沒一回。也有水退以後地形不變，或是淤得更好的，終是被水沖刷壞了的居多，叫作靠天吃飯。地雖肥美，向少人要。他初回哪知就裡，遇田就買，見每年收成那多，還在高興。一旦發水，全數精光，偏這一年水又格外大些，竟見不到田的影子。不知不覺，把家產傾了多半。他又豪爽成習，養得人多，食用奢侈，眼看不能持久，又不願縮小門面。暗中一商量，知道江南太平已久，人煙稠密，稍微出點命盜案子，便要轟動一時，不能似黃河口岸上做法。

　　於是用下極細密的心思，把長做改作短做，化零為整，化近為遠。遇上一水好買賣，總是老遠尾隨下去，要劫便是大的，連人帶船一齊弄光做絕，不留一個活口。出事以後，只當客船遇風沉沒，看不出一絲盜劫痕跡，稍差一點，決不下手。似這樣做過幾年，漸漸挑選徒弟出道。江船常時失事，謠言漸多。為避風聲，斂跡了些時候。最後又改了方法，命手下徒弟四出躡訪，專向遠處做些生意，自己一面頂著富商地主牌號，專一結交官紳。手下徒党也分作為幾代，除第一代門徒偶然得見外，餘者多是奉命行事，輕易見不著他的面，就有要事得見，也在舟山附近一個荒島裡面聚會。輩分小的，竟有始終沒見過他面的。

　　不過一二十年的光陰，居然成了當地首戶。仗著規條嚴密，又喜作些善舉，本地都當他是個豪俠好義的富翁。休說無人知他蹤跡，便是江湖上，也只知舟山碧螺島內，有一本領高強、徒黨眾多、行蹤飄忽的水上英雄黑飛魚金本白，誰也沒想到他會家居此地。他閑來無事，仍然收徒習武。他妻白鳳娃，生有一個兒子，今年才十九歲，取名金庭玉，水旱功夫都不錯，十六歲上就入了武癢。獨子嬌慣，未免在外恃強胡來，近來名聲才臭了些。他那門下徒弟，上自紳富世族，下自五行八作，哪等人俱有，一共分成兩等使用，第一等是先說那些在水旱兩路做強盜生涯的；第二等便是這些好人家的于弟，借傳授武藝來給他壯門面的。

　　兩下雖是同門，從來不通聞問。前者更是諱莫如深，就明知所遇是第二等的同門，暗中只管照應，當面決不吐露隻字。可是這些少年紈挎，也有被他看中選為心腹加入盜党的，都負有一種使命。他知這些門徒全有身家，而與富貴場中多通聲氣，並不令其隨同為盜。只命他們隨時留意，做個高等眼線。遇上可擾之船，只要經過這條江面，給那人船上釘下一塊寸許見方的黑飛魚圖記，經他手下發覺，報信上去，或是就船上下手，或是派下徒黨，尾隨到了地頭，再行乘便打搶，這類盜案多發生在遠處，尊舟圖記便是由此而來。連日因賊子金庭玉在鎮上新惹了禍，連傷三命。

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