雲海爭奇記(8)_還珠樓主

八

　　仗著老賊財勢，苦主雖然忍痛和息，可是新任官甚是精明，聽說已有耳聞。賊子怕官過江私訪，城鎮兩處都派有耳目，準備官府一來，便誘迫到他徒黨家裡，軟硬兼施，不令過問。說好交個朋友來往，不好便下毒手做掉。舜翁之來，剛巧趕上，幾乎把你錯成了是地方官，弄出事來。多虧上岸時散了兩串錢，在場有兩個村民也是書迷，上樓時看見舜翁，說起散錢之事。那兩賊黨，已分一人前往報信，一聽說是過路客人，小賊性情剛暴，恐錯報受罰，知我與老賊相識，有點情面，小賊也還知點敬重，求我說情。

　　我幾面推詳，斷定舜翁是小妹所遇貴人，會罷茶賬，便值開書，後來正想請教，不想青眼先施。此時舜翁已然無害，即使得知此事，老賊的規條，只會尋我算帳，也不與你相干。小弟前助小妹打消了小賊妄念，今晚又起去他的圖記，倘若知道，未必與我甘休，但小弟也決不怕他，只那釘圖記的賊徒知機密已泄，難免陰謀陷害。舜翁異日還鄉，對於令親友輩，須要多多留意才好。」

　　舜民聞言，好生驚疑，只自己素無仇怨，想不起那釘圖記的人是誰，想了想答道：「多蒙半翁搭救，小弟得免大禍，感謝不盡。此番攜眷游杭，只為進香還願，不料生此非災。雖蒙大力化解，異日吉凶尚自難定。聞得半翁精幹占卜之學，可否賜教，以便趨避呢？」

　　半瓢道：「舜翁不說，我也有此意思。我那測字只占眼前，虔蔔一卦，看看如何。」

　　說罷，要了三枚製錢，就手內搖放六次，按易理占了一卦，乃是「雷澤歸妹」，細一推算，不覺大驚。舜民見他面容失色，疑心自己有什麼禍變，驚問：「卦象如何？」

　　半瓢愀然拱手道：「恭喜舜兄，卦象于你大吉，只是此次杭州之行必無所得，到後三日即有急足催歸。至於金屋藏嬌，自有異人送上門來，明冬定生賢郎無疑；於我卻大不利了。」

　　舜民因船人僕役只知杭州進香，買妾之事都不知道，卻被半瓢初見道出，益發心折。剛要問話，半瓢略微定了定神，又排出一卦，只自己細詳了詳，連卦名義解都未說出，便對舜民道：「你我萍水班荊便成知己，可算有緣。明日桐君之遊可以中止。小妹母病，未必能來。如念她窮，她住桐君山後黃港村一片梅林後面。那裡有一危崖，上有飛泉，下有茅棚五間，倚崖而建，即是她家，離此有十來裡。地雖隱僻，說明了卻極易尋。明早開船時，可著尊管家與她送些錢去。小妹奇女，必不拒卻。尊管回時，可在鎮上茶館中尋謝阿二，向他租匹快馬，不消兩個時辰，就趕上尊舟了。歸途最好仍走水路，務請駕臨黃港村小妹家中一行，決保舜翁無恙。小弟或者在彼相待，尚有相煩之處。此時天已不早，恐小女一人在家久候，且告辭罷。」

　　舜民見他兩番卦蔔，面色沉憂，語言失次，迥非初見時安詳爽朗之狀，料非無故。尚欲留談片時，半瓢已自站起，再四叮嚀，叫舜民不要遊山，明早速行。舜民留他不成，問他住址，又是搖頭，連道「無須」。只得送他上岸，殷勤訂了後會而別。

　　夫妻見面，談說經過，覺著事雖不經，不由不信，到底慎重為是。虞妻又是膽小，恨不得當晚開船才好。好容易挨到天明將近，舜民斷定半瓢也是個異人，決非江湖術士一流人物。仔細尋思一過，安心要結納這個風塵朋友，便命王升拿了一百兩銀于前往黃港村，照他所言行事。尋著江小妹，就說舜民夫妻本定今早和她相見，因有事一早開船，不及應約。昨晚鎮上閒遊，得遇蘇半瓢老先生，聽說她許多孝行，甚是欽敬；又知她母病待醫，家況清寒，特命人送這一點銀子，請她收下，為老母醫藥之資。如另有相需之處，可往永康見訪，當能為力。行時虞妻又叮囑王升，留意觀察小妹家況，銀子務要留下。王升領命去訖，舜民便命開船。

　　前行不遠即是嚴灘，上有漢嚴子陵的釣台。舜民夫妻因一夜耽著心思，沒有睡好，開了船好一會，心情略寬，都有點倦意，無興登臨，命船隻管開行，到了釣台，不必來喊，徑和虞妻和衣睡去，直睡到午後被船身顛醒，夫妻相繼起身，天已交西，釣台早已過去，王升也在午後回轉。喚來一問，說是到了黃港村，江家小妹應門時面有淚痕，神情頗為愁苦，對於主人贈銀之事似已前知，見來人便讓了進去。那茅棚共是五問，依著山崖建成，並不一排。

　　外觀雖是茅棚竹架，內裡卻極堅固整潔，石地上連一點灰都看不見，家具全是竹制。小妹的娘睡在里間；外屋三間，兩明一暗，甚是敞亮。大約小妹就住在緊靠她娘房的明間之內。牆上掛著琴和寶劍弓袋，另外掛有兩枝鐵蕭。竹架上堆了不少書，竹案上筆墨文具無一不備。如非房子簡陋，看那陳設，直似一個士族家中的書房，哪像個江邊打魚女子所居，交了銀子，小妹立即收下，毫無客套做作。王升因見小妹容顏愁苦，順便問她：「老太太病體可曾痊癒？」

　　小妹答：「回去上覆主人，家母的病，昨晚服藥，今已轉危為安了。」

　　隨說隨去暗間內拉出一個比她身材略高、年紀略大兩歲的大姊，品貌比小妹生得富態一些，不知因何傷心，兩眼俱已哭腫。小妹指著那位大姊對王升說：「這是我結拜姊妹，姓蘇。下次再見，總不致不認得吧？」

　　王升也不知小妹是什麼用意，含糊應了，當即告辭回來。行時，那大姊已跑進暗間，仿佛聽得裡面有一老人微微呻吟了一聲。別時小妹請主人休忘卻蘇先生之言，歸途最好來此一行。剛走出那片梅林，馬夫謝阿二已牽了兩匹好馬走在林外相候，說是奉了蘇先生之命，來送王升回船。當下隨他各騎一馬回趕，可是走的卻非原路。先以為他本地人路熟，定是抄近而行，容到繞向江邊，走了好久，才看出離昨晚泊船之處不過七八裡，算起來至少也多繞走了一半多路，上船、下馬相別，給他馬的雇價，堅持不受，說蘇先生的朋友，不能要錢，竟自騎上一匹，牽上一匹，揚鞭飛馳而去。回船正趕老爺睡熟，沒敢驚動。如今過完富春，已離錢塘江上游不遠了。

　　舜民一聽，原來船行順水，又是順風，已入了錢塘江，正值晚潮時初起之際，無怪乎船身顛動得緊了，一面點頭，吩咐打麵湯水，跟著開飯。王升出後，夫妻談起小妹和蘇翁之事，互相推詳，覺著小妹受銀不謝，定有深意存蓄。那姓蘇的結義姊妹，定是蘇翁之女蘭珍無疑，只不知何事悲淚，哭得兩眼都腫。如說為了江母之病，小妹又說母病漸愈，況且小妹也那般愁眉苦臉的，是何緣故？小妹母女相依，家無男丁，王升行時所聞暗間中老人微呻之聲，又是何人？好生不解。一會，王升端進麵湯水。舜民二次盤問，王升說：「行時所聞暗室微呻，聲極微細，彼時風吹林木正響，許有誤聽，但看蘇女含淚出進之狀，室內必有人在，並且決非江母。」

　　舜民先因蘇翁昨晚卦後神色頗現倉皇，疑心因為泄機，受了凶人暗算不成？繼思蘇翁言談舉止，證以茶樓見聞，在在受人尊敬，好似一鄉耆宿。他和小妹相識也只近年，不會無家；小妹寡母孤女，家複寒素，縱有不測，萬不會在臨危之時棄家就養於人之理。再聽小妹所說緊記蘇翁之言，分明盼己歸途往訪。蘇翁如若遭害，怎會出此？況還有馬夫謝阿二奉命送人之言，越想越覺自己所猜，蘇翁不會有變；王升雖然從小相隨，精明強幹，也許一時誤會，就此放過。夫妻洗漱進食之後，天已昏黑，船人因錢江夜潮浪大，將船泊在鄰近西興的小鎮上。第二日一早，開船到了西興，渡過對岸，開發船錢，雇了轎和挑子，往預先約定的親戚家中走去。

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