鐵笛子(104)_還珠樓主

一〇四

　　原來任如玉奪了鋼拐縱下，老賊一向行事穩練機警，自知防身利器、仗以行動之物落於人手，急則生變，過去硬搶，必難到手，罵了兩句，覺著幹事無補，方想改變說法，探詢對方心意，騙回鋼拐，再行加倍殘殺。忽聽徒黨驚呼之聲，旁立三同黨首先發現新掘壁洞中緩緩走出一個白人，燈光照處，那是一個身穿翻羊皮衣褲、鬚髮皆白的矮胖老頭，不禁大驚。秦、金二老賊和卜氏弟兄仇恨最深，只管心膽皆寒，自知非拼不可，也未看出那是卜大蔔二，揚手便將暗器發出。

　　老賊也自瞥見，認出那人正是多年未見的大俠卜報，本來驚魂皆顫，同時又聽地底水響，匆匆立起一看，鐵棚下面地牢洞中已有水光閃動，上下相隔似有兩丈光景，當時醒悟，料知二俠卜獨已早脫險，方才故意在下面咒駡了兩聲，不知用什方法破壁而出，人先溜走，暗中在事前做好手腳，將夾弄那面的暗泉伏流另穿一洞，引往地底。經此一來，非但下層地牢全被淹沒，那座火藥庫當初為防有險，特意深藏地底，正當寒泉去路，首先被水浸透，已無用處，怪不得洞壁攻穿，二凶徒鑽將過去，只鐵鍬響了幾下，以後便無聲息，也未見水湧來。

　　照此形勢，卜氏弟兄必早相見，並還另約能手相助夾攻，自己凶多吉少，不由又驚又急，又恨又怒，萬分驚惶情急中，瞥見任如玉因是變生倉猝，共只瞬息之間同時發生的事，又是背向洞壁，急切問並未看出，還在戟指哭罵，越發怒火攻心，頓生毒念，竟將那根要命的鋼拐忘掉，一言未發，照著平日殺人以前的習慣，陰惻惻一聲詭笑，恰巧翻板機關的短鐵樁就在身旁欄杆之上，笑喝得一聲：「包你如願！」

　　隨手一板，那靠近地牢上面鐵棚旁邊厚達半尺以上、寬約丈許方圓的一塊大鋼板立時翻轉。

　　任如玉原是想起身世傷心，悲憤太甚，只想和舊日情人相見，沒想到死生呼吸只差這幾句話的功夫，稍遲一步便不至於送命，加以連日悲苦愁急，神智業已失常，心情激烈，沒有細想。先聽眾聲驚呼，還當平日最得人心，老賊近年眾叛親離，便是小紅也偏向自己一面，常時暗中相助，與老賊同床異夢，並不一心，眾人這樣驚呼喧嘩，必是不願她遭慘死，心中不服，想要勸解，全神貫注在老賊一人身上，話也不曾說完，當時沒有回顧，不知救星已來，如其不死，轉眼便可逢凶化吉。正在哭喊，似聽有人大喝：「你心跡已明，快些縱往旁邊，下面山泉暴漲！」

　　心中一動，底下話未聽完，同時瞥見三賊倒有兩賊揚手發出暗器，上下一陣大亂。因下面老賊命眾攻掘洞壁，所點燈光火把甚多，雖有大半邊地面明如白晝，那條通往上層的秘徑厭小陰森，又有許多怪石陰影上下遮蔽，由老賊所坐山石起，再上去幾步便是一片黑影，看不清楚，悲憤情急中聽出口音極熟，秘徑上層入口轉角之處仿佛立著一個白人，心方驚喜，連念頭都不容轉，腳底倏地下沉，翻板當時折轉，本就凶多吉少，老賊更是凶毒，為防如玉縱身逃避，竟連另一層機關一齊發動，這面翻板猛然翻轉，勢已極快，旁邊又有好些形似十字花交錯的鐵梁，方圓兩丈，長短數十根，同時由上打下。除在翻板未落以前貼地往旁急竄而外，誰也休想活命。

　　任如玉剛聽出眾聲喧嘩中，來者正是方才心中想見的人，只差一步，或是先前稍微聽出，先見人影，定必驚喜縱起，也不至於送命。偏巧她這裡剛有一點警覺，連轉念頭的功夫都沒有，老賊心狠手辣，動作極快，還未發現身後來敵，只看出大俠卜報由所掘壁洞中從容走出，便知不妙，平日害人太多，惡貫滿盈，只顧殘殺被他好騙二三十年的老妻，連最重要的鋼拐也忘了先行取回。毒手下得又狠又快，兩層機關一併發動，便是鐵人不下墜也被打落，如何能夠活命？等到扳完機關，百忙中想起那根鋼拐性命相連，關係重要，這深冰雪，沒有此拐如何逃走？急得驚魂皆顫，想要收勢業已無及，鐵板往下一翻，上面鐵梁還未全數打下，撲咚一聲人已下沉；

　　妙在那根鋼拐本來伸向旁邊鐵柵之內，想是任如玉臨時想逃性命，沒有鬆手，已被帶起，掛在鐵柵之上，並未下墜，人也吊在上面，只將機關復原，仍可到手。偏是心太凶毒，作法自斃，惟恐老妻不死，又將旁邊埋伏的鐵梁發動，內中一根正打在人的手上，每根鐵梁都有茶杯粗細，上面並有許多銳角，如玉已禁不住這重擊，為數又多，那根鋼拐的旁枝竟被震脫，人也鬆手下沉。老賊眼看鋼拐落在翻板之上，只差一點往上一起便可托住，無奈心慌手亂，機關扳得稍晚了一步，鋼拐乘著翻板斜坡往下溜去，已到邊上，便自合縫，至不濟也可夾住，不料那一根鐵梁已只剩下末了一根，恰巧打在上面，就此震落，順坡溜下，咚的一聲剛落水中，兩層機關全數復原。

　　正自急怒交加，心憂如焚，就這轉眼之間，目光到處，新來三賊中的金如意妄想上前拼命，被大俠卜報左手撈住兵刃，右手一把連身抓起，一聲慘號過處，那麼本領高強、成名多年的老賊，竟被敵人一把抓死，叭的一聲擲在洞角山石之上，打得腦漿崩裂，軟癱地上。井、秦二老賊雖和卜氏弟兄仇深，卜大先生卻是初會，沒想到這樣厲害。秦天章見勢不佳，首先膽怯欲逃，仗著一身輕功，一個驚燕穿簾，鯉魚打挺，倏地扭轉身子，一躍兩三丈，想往上面秘徑縱去。正在此時，老賊耳聽身後頭頂上厲聲大喝：「該萬死的老賊，還我表妹命來！」

　　猛想方才曾聽仇敵在上面洞口發話，為了害人心切，又心痛那根鋼拐，驚慌急怒之中竟自忘卻，當時嚇得驚魂皆顫，這兩個強仇大敵兩面夾攻，如何還能抵敵？總算老賊機警過人，天性多疑，到處都有秘徑逃路，有的連他妻妾心腹都不知道，卜氏弟兄又把他認作網中之魚，蔔獨更因心上人落水急於往救，分去多半心神，再加上秦天章一個替死鬼由斜刺裡縱來，正擋在老賊的前面，卜二先生恰由上面沖下，本朝老賊抓去，想將老賊打翻在地，再去救人，無意中吃這一擋。

　　秦賊在三賊中本領最高，軟硬功夫俱都來得，情急逃生之際勢子更猛，剛由老賊身後飛身往上，斜竄過去，猛瞥見暗影中飛下一條白影，自知閃避不及，形勢不妙，驚愕無計，索性拼命，就勢雙掌齊發，一手護著前胸要害，一手施展全力，待用重手法將敵人打倒。手剛往上一揚，準備連人撲去，說時遲，那時快，自來棋高一著，步步上風，就這情急拼命一眨眼的當兒，雙方業已撞上，當時只覺一股重大壓力，隨同一股急風迎面撲到。知是內家罡氣，同時看出敵人業已對面，正是昔年對頭剋星二俠卜獨，方才所見並不是他本人，乃他兄長卜報，心方一驚，便覺兩膀手腕和前胸一帶好似被極重大的鐵錘同時打中，臟腑大震，真氣被人擊碎，外麵筋斷骨折，內裡又受重傷，心腸迸斷，如何還能活命？一聲慘號，人被打翻，仰跌下去兩三丈，死於非命。

　　這些變故相差至多一兩句活的工夫，老賊何等機警，一聽身後發話，便知不妙，慌不迭翻身先往側面石級下倒縱下去，竟在千鈞一髮之間，由秦賊替死，暫時保得殘生，動作更是快極，到了下面，腳才站地，順手把方才那根鐵樁往旁一扳，人便貼著石級旁壁往旁閃去，只一縱便到兩株大小並列的大石筍下，手往石縫中一拉，丁零零一串響聲過處，大的一座石筍立時向前撲倒，擋住敵人去路，小的石筍立往下沉，老賊先不下去，看准敵人來勢，假裝覓路想逃，等那一圈地面業已沉落七八尺，方始厲聲大喝：「今日我自知身敗名裂，下面便是水牢，也不想活命了。」

　　話未說完，人便往下縱落。

　　井澤人最好狡，先見大俠卜報現身，便知不妙，想要逃走，偏又不知路徑，正往回路那面暗影中閃去，縱逃不遠，剛想起老賊曾說，鐵閘已閉，後退無路，心裡一急，猛瞥見來路前面甬道中，飛也似馳來一條白影，認出正是前遇白衣女子，暗忖：西藏猛獒何等兇惡，尚被此女連殺兩隻，連點聲息皆無，分明武當三女劍俠之一，如何能敵得過？心慌意亂，忙又縱逃回來，急切間正打不起主意，見當地洞中地勢廣大，亂石甚多，燈光雖亮，只照前面洞壁和地牢入口鐵柵一帶平坦之處，靠近石級這面地勢漸漸往上高起，怪石如林，燈光不照，只由石縫中透過一條條的光線，景甚昏暗，方想掩往亂石叢中藏起，只能逃得敵人耳目，便可逃走。

　　忽聽轟隆叭咻一聲大震，目光到處，瞥見老賊由石級中部坐處山石上翻縱下來，落在離地丈許高的低崖之上，手微一伸一拉，崖上一株大石筍便朝敵人那面倒去，剛剛把路隔斷。老賊鋼拐不在手內，想是逃命心切，手腳並用，連按帶縱，繞到第二株石筍後面，又拉了一下，一串鈴響聲中，旁邊地面便自下沉，忽然醒悟過來，想起老賊機警絕倫，曾說洞中到處都有機關埋伏，秘徑甚多，我才來過兩次，人地生疏，理應和他一起才可逃命，當時警覺，慌不迭縱將過去。

　　井澤見上層洞口飛落的仇敵揚手兩掌，把秦天章打飛，竟未追撲老賊，接連兩縱，落到鐵柵旁邊，口中連聲呼喝，看去十分情急，烏氏兄妹同呼「二伯」，相繼趕過，匆匆說了兩句，也未聽清，便同往自己這面撲來。同時，身後白衣女子也快趕到，人已縱到盡頭低崖邊上，相去只有三四丈，中間隔著幾塊怪石，因見老賊腳底陷落五六尺方圓一洞，人卻不曾縱落，還在東張西望，驚慌異常，眼看形勢危急萬分，不知他打的是什麼主意。正想探詢，剛開口喊得一聲「大哥」，老賊口說「尋死」，身子忽然往下一矮，便順洞口溜了下去，也未招呼自己。

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