鐵笛子(103)_還珠樓主

一〇三

　　§二十八、苦趣盡當時獨殉癡情惟甘一死清光明遠路小籌拙筆再續全書

　　金如意已先開口，說：「來時先在入口第二層關口連扳機關通報求見，無人應聲。等了一陣，忽聽一女子口音，發怒叫我三人進來，說話口氣十分難聽。我們疑心那是兩位嫂子，別人無此大膽，未便多說，只得掀開簾子走進，裡面卻沒有人。前面那一帶光景十分黑暗，我們無人引路，雖覺女主人不大高興，但是事已至此，又和老兄約定，正主人不曾見面，如何退去？又想我們三人業已低聲下氣，通報來意，還說了許多好話，並無開罪，何以如此不近情理？雖有一點疑心，仍未想到別的。及至走近中部，離你上次待客之所不遠，先見一個白衣女子一手抓著一隻上次見過的巨獒，在前面轉角上一閃不見。那兩隻和驢差不多大小的西藏猛犬何等厲害，又是難得之物，並還經過你的苦心訓練，靈警非常，忽然同時弄死，豈非怪事？」

　　「因入門起不曾遇到一入，只此白衣女子，仍當你的門人，喊了兩聲仍是未應，忙追過去。那轉角之處上下均有道路，歧徑甚多，人已不見，不便跟蹤亂闖，正想去往上次去過的地方通名求見，這位女高足忽然聞聲趕來，見面一談，才知老兄師徒和全洞的人都在這裡，只她三個女弟子看家。尊夫人病臥房中，剛往這裡尋你有事，洞口左近不會有人，外人也走不進來，她們三人均不相信猛大為人所殺，力言方才還在這裡，剛把牛肉喂完放開。後想，我們三個外人無人引路，深入洞中，巨獒如在，決不會沒有動靜，至少也必跟在身旁，方始驚疑起來。內中一位便往探看，忽然發現巨獒已全被殺。我三人料知發生變故，敵人決非弱者，忙請一位領路，引來此地。我看此事決非尋常，還要小心二點才好。」

　　老賊始終靜聽，一言不發，二目凶光不時掃射在賊妻任如玉的身上。那兩心腹死黨隨他多年，年己五十左右，天性兇殘和老賊差不多，深知他的習性，早就看出當日形勢大變，這位師娘非但不能絲毫做主，轉眼便有性命之憂，早將鐵鍬加緊揮動。洞壁共只丈許來厚，外面原是一座大水洞，除隔壁外，過去還有一道夾弄，對面水壁因受暗泉終年沖刷，好些地方已有裂痕，水由壁間滲透過來，夾弄中終年汙濕。老賊深知地理和水道來去之路，見側面厚壁經過半日攻掘業已攻穿一洞，只要將那厚只尺許的水壁鑿穿一個拳大洞眼，不消片刻，大量寒泉便將那丈許來長、六七尺寬深的夾弄填滿，倒灌而入，將下面地洞淹沒。這樣酷寒徹骨的泉水，人浸其中，就不淹死，也要凍死。兩凶徒業已拿了鐵鍬鑽過，估計至多再有個把時辰便將下洞淹沒。

　　老賊正暗中咒駡得意，一面想到兩凶獒死得奇怪，白衣女子不知是誰，如是武當諸女俠之一，決不止來一個，老賤人方才所說一定不差，敵人不知何故至今還未現身，接連三日並無動靜。事情如早得知，有這三日功夫，無論去留，憑自己足智多謀，定必有了準備。可恨老賤人和那小淫婦明知剋星到來，一個戀好情熱，偷偷捲逃，事後只發現一點血跡和一些破布片，像是日前所擒幼童所著，仿佛人已被她殺死，畏罪逃走，連那身上綁索也被帶走，死屍偏未尋見，又像帶了那個可疑村童一同逃去，至今心神不安，恐留下後患，將那幾個強仇大敵引上門來。

　　一個總算二三十年夫妻，我近年雖對她太薄，常時怒駡，沒有以前寵愛，原是男人家的性情，照例如此，她全不想自己人老珠黃，一無可取。我因她是正室，又與仇敵交情深厚，尚有用她之處，至多說上幾句，從未毒手打罵，比對別的婦女相差天地。照我平日為人，對她己是格外寬厚，偏還不知好歹，見我寵愛小紅，竟敢懷恨，偏向仇敵，和我爭論，已是該死。前夜發現對頭冤家、命中剋星，竟敢隱瞞，不先對我明言，想等敵人尋上門來坐觀成敗，及見寒泉已快掘通，仇敵的救兵尚無音信，為恐傷了她的老情人，才橫了心，來此拼命。如不殺她，惡氣難消。本來想等仇敵死後取她性命，照眼前形勢大是不妙，好在地洞廣大，機關重重，外人多大本領也決不易深入，逃走的路又多，便是仇敵在此同隱多年，也不知我底細。接連三日沒有動靜，必是新來強敵不知地理，不敢冒失下手之故。此時將人殺死，就是逃走，不過途中冒寒受苦，時候決來得及。

　　地洞石牢堅固已極，多大本領的人也難將其攻穿，何況寒泉已快湧到，便是仇敵援兵和那白衣女子業已深入，仗著各路機關埋伏，也能抵禦半日光陰。殺狗之處正是下層地牢入口，分明來敵不知地理，只多少曉得一點出入途徑，妄想先往下層救出仇敵，再來尋我晦氣。這一上下往返要費不少時候，一個不巧還要觸動機關，被陷受傷，為毒刀毒箭所殺。事已至此，樂得快意，先報仇洩恨再說。難得今日又多三個得力同黨，真個卜老大自己趕來，業已入洞，老二脫困而出，再加上兩個幫手，吉凶自然難料，只有一人不到，憑我師徒和這三個得力幫手，對方稍差一點，便所有機關擋他不住，也未必不是來人敵手。初來時，還曾聽到仇敵叫駡，這樣膽怯作什？想到這裡，凶心又起，殺機立動。

　　先向三老賊將頭微點，笑答：「我已知道，沒有內賊勾引，仇敵決進不來。那看守我多年的對頭蔔二老狗，業已被我困在下面地牢之內，插翅難逃。這廝如不看上我那老婆娘，決不會對我那樣盡心，更不會落人我手。如今他們互相勾結，想要害我，可笑我那老賤人偌大年紀，老狗還是愛她如命。方才曾聽狗叫，決未逃出。此外不問今日來敵是誰，沒有自己人領路，決尋不到此地，就來也是送死，並不相干。你們來時，領路的人膽小害怕，惟恐發生變故，已將所行秘徑中的鐵閘放下，這裡共只一條由上到下的彎曲夾弄，內裡歧徑四出，到處都有鐵門封閉，便知地理也過不來。如走別路，危機密佈，步步皆險，就算他能夠破去，也要一半天光陰，並非勢所必能，稍中毒刀毒箭休想活命。」

　　「此時我已想開，好在藏金之處就在上面密室之內，與此相通，相隔只三四丈高下，另有兩條秘徑，內中兩條道路連我以前妻妾都不知道，逃走十分容易。敵人如其由後追來，我只舉手之勞，附近石室中所藏大量火藥立時爆炸，這一帶地洞當時震塌，隔壁水洞中的大量寒泉也必倒灌而入，下洞一帶轉眼全被淹沒，來敵多高本領也休想逃得活命。如今這面洞壁已被攻破，寒泉就快湧到，我們立處頗高，又在石級之上，舉步便可上去。我恨蔔二老狗不過，他只稍聽我的良言相勸，便將這無恥老賤人送他為妻我都願意。他偏是裝腔作態，才鬧得我騎虎難下。老狗和老賤人從小相愛，理應叫他同生共死，成全他們下世再結夫婦的心願。三位兄台請作旁觀，待我把老賤人送走再說。」

　　任如玉早就看出老賊對她要下毒手，先想拼命。後聽三賊說兩凶獒被殺，料知強敵業已深入，同時又見那兩凶徒攻穿洞壁之後，鑽往夾弄之中，本是攻那泉眼。相隔這近，只聽響了兩聲，以後並未聽到聲息。前聽老賊說過，對面水壁甚薄，只兩三鐵鍬便可攻穿一洞，引了大量寒泉倒灌過來，怎會沒有聲息？再看老賊一心靜聽新來三賊說話，眉頭緊皺，滿臉獰笑，知其表面鎮靜，口說大話，晴中憂疑，怕死惜命，又不舍他那大量財產，和新近強姦的女弟子烏小紅，心情卑怯貪吝，亂到極點，只顧急怒交加，想殺自己出氣，還沒理會到夾弄中的動靜，裝拾手中遺落的手帕，低頭偷窺，瞥見夾弄裡面暗影昏茫中，有半段毛茸茸的白影一閃，想起前夜所見卜大先生所穿正是這類翻羊皮襖褲，心中越定，料知變生瞬息，強敵就在身旁，轉眼之間就要發難。大表兄既在夾弄中現身，二凶徒必已被殺無疑。暗忖：老賊雖然萬惡，我也嫁他多年，業已快遭惡報，我無須和他拼命，反正以後活在世上也是心情苦痛，不如聽其自然，死活付之度外。

　　剛將前念中止，猛瞥見老賊一雙三角凶睛注向自己面上，口氣兇惡，不由激動悲憤，氣不過，戟指罵道：「你已惡貫滿盈，還要這樣兇殘狠毒。我本不想活命，死活聽便，不過今日之事好些奇怪，大表兄人已到此，你說二哥方才曾有語聲，不知怎會沒有脫身出來？蒙你好心照顧，索性成全到底，將我困到下面，和他見上一面，再死如何？」

　　口中說話，冷不防隨手搶起老賊用來行路的鋼拐縱向下面翻板之上。

　　上面形勢奇特，山石錯落，高低不等，老賊平日最貪舒服，但可安逸取巧，絲毫不肯放過。又恐洞壁攻穿之後，寒泉來勢大猛，退避不及，濕了衣服，特意坐在離地最高、通往上洞秘徑的山石之上，事前並還命人鋪有好幾層錦茵被褥，表面神態仍和平日一樣安詳，滿臉和善之容，指揮門人也是輕言細語，如非末了面帶獰笑，極像一個和藹可親的善良老者，決想不到那會是個口甜心苦、陰險凶毒、殺人不眨眼的魔王。只為平日驕狂大甚，自恃身邊沒有一個外人，賊妻平日溫柔和善，一味將順，萬沒想到也有情急之時。下半身受過重傷，腿腳又不靈便，等到警覺，慌不迭一劈空掌打去，無奈一個有心，一個疏忽，任如玉本有一身好功夫，只為人太柔懦，樣樣認命，看去文弱無用，真個翻臉相抗，殺她並非容易，空自情急暴怒，切齒咒駡，事已無及。

　　因任如玉死活已不放在心上，鋼拐搶到手內，料知老賊下半身吃虧，當地亂石縱橫，於他不利，好似猛獸毒蛇去掉一半爪牙，無形中少卻許多凶威，心膽越壯，人也縱到下面，便將鋼拐有枝的一段匆匆伸向鐵柵之下，含淚喝道：「你好好放我下去，與二哥見上一面，表明我對他的心跡，便將鋼拐還你。否則，這樣冰雪寒天，你已四面強敵包圍，沒有此拐更難逃生了。」

　　話未說完，群賊業已一陣大亂。

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