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九五


  §二十六、臨危遇救古洞說神好

  老人笑道:「我正姓蔔,但不是你尋那人。你師父我也至好,夜來再和你說吧。底下還有不少難關,且喜老賊戚當近年越發倒行逆施,性又多疑,手下徒黨被他自家殘殺殆盡,這大一片山腹古洞連他家屬才十二人,並還眾叛親離,兩個最得力的烏氏兄妹先就恨他入骨。如非男的膽小,顧忌太多,惟恐誤事,依了女的,早將老賊刺死。暫時雖還不敢下手,日夜均在圖謀。便我不來,老狗男女也沒有多日活命。不過此賊極惡窮凶,慘無人性,害人大多,這等死法未免便宜了他。這都是我兄弟不好。為了當年和女賊一點私交,想盡方法極力保全,以致老賊又多害了好些人命。

  上月他才醒悟,向老狗男女責問,要他自吐罪狀,照昔年所發誓言自殺,老賊口中答應,暗用陰謀,將他困入地底。如非他有一身好功夫,雖然粗心驕敵,仍有一點戒備,早已送命。本定三日之內如不屈服,照老賊所說立誓和好,同惡相濟,拿我兄弟做護身符,由他任性害人,便拼著多年辛苦經營的古洞不要,將泉眼掘開,發動大量寒泉,將我兄弟活活淹死。賊婆為了此事苦勸不聽,雙方反目。老賊聽了小賊婆的讒言,還幾乎將其殺死。

  「你師父只知老賊在外偷偷為惡,命你拿了親筆書信尋我兄弟詰問,先不知道人已被困,等你走後第二日忽然得信,百忙中抽空想要趕來。令師所去之處事情本極重要,因恐誤你性命,不得不管。剛往回路追來,正在為難,事有湊巧,我和令師一別五六年,雙方都喜在外走動,彼此蹤跡也曾聽人說起,這些年來不是東西相隔,彼此錯過,便是各人事忙,無暇往尋。

  這次我由別人口中得知昔年那個專吃人腦的凶孽似又出現,別人不知我那老沒出息的兄弟為了一點舊情將狗男女看守在此,並還一同隱居,從不外出,只當昔年惡貫滿盈,早為武當諸俠所殺。因那凶孽形跡飄忽,專吃人腦,好些相似,雖生疑心,並沒料到此賊尚在人間。我聽人一說,便知老賊故態復萌,忙追下來。為了老賊,弟兄失和已有多年,知道老賊為人凶狡,兄弟顧念私情,感情用事,不拿著老賊真贓實犯無從下手。小賊婆的前夫住在離此五百里山村之中。當初老賊被人擒住,身敗名裂,便由此人而起。這一出世,二次淫凶害人,決放不過昔年的對頭。相隔這近,此人必能知道一點虛實,意欲先往尋他探詢。

  中途又聽人說,令師和諸位男女英俠救災分田、開渠興利之事,心想,多幾個朋友好辦得多,令師他們耳目最靈,此事必早得知,匆匆改道往華家嶺趕去,竟與令師中途相遇。我聽兄弟失蹤,還當遇害,令師又有要事在身,關係上幹人的安危,得信大遲,一班好友業已分散,我當時怒極,便勸令師先辦正事,我一人來此與老賊拼命。令師自然信我得過,雙方約定後會之期,我便一人趕來。

  「行至中途,又遇一人,得知我兄弟剛剛出險,老賊還不知道,先想尋的師徒三人早被老賊擒來。等我趕近山口,我兄弟已由地底脫身,到此地步,方將老狗男女恨毒,決計除此大害。但他深知老賊厲害,他本領雖高,孤掌難嗚,老賊還有三個死黨,地底又有許多機關,雖因日前有人泄機,得知底細,一個人想要成此大功,終非容易。為了昔年話說太滿,又不便往尋一班老友相助,並且老賊十分機警凶狡,一被逃走便難搜索,想來想去,只有我途中所遇女俠林玉虯可以相助。此女雖是我弟兄的後輩,年已不小,武功劍術均非尋常,並且所居附近還有兩人也是能者。

  他出困之後匆匆回到所居廟內,乘著大雪前往尋找,恰巧林玉虯剛由外面回來,並還在安平店內和你見上一面,只不知令師命你送信之事。我兄弟本來滿腔怒火,歸途雪下越大,見你騎了小花雲豹雪中急馳,馬蹄上所附冰雪甚多,天氣酷寒。恐你年輕無知,稍一疏忽,因敲馬腿冰雪傷了那馬,暗中代為去掉。那馬本認得我弟兄,當時由他在前引路,因你答話不小心,又不知你來意,急於趕回地牢,準備幫手一到,裡應外合,你又不曾詳說來意,以致匆匆分手。

  「這時雪下真大,他深知地理和賊巢虛實,來時借了人家一頂斗笠,一直回到原來被困的地穴之內,老賊還不知道。我也跟蹤趕來,剛把我兄弟尋見,問明賊巢地理和那許多機關。初意老狗男女還在其次,最可慮是地道中這些機關,人地生疏,好些吃虧。及至聽我兄弟仔細一說,再經考驗,竟是我昔年老友遺留的圖樣,我也精於此道,一望即知,經此一來,自然容易,不過地方大大,我們人少,賊巢出口既多,我兄弟雖然醒悟,痛悔全非,但是內有三人還想保全,再三向我求說。我因這三人一個受老賊誘脅多年,出於無奈,從未親手為惡,這次更未恩將仇報,反因救人報德,幾乎送命。另外兩小兄妹更是情有可原。

  答應之後,我兄弟氣那老賊不過,意欲親手殺他,知道這樣冷的雪天,老賊不會出去害人,本欲稍緩下手。我又探出那師徒三人,一被老賊吃了人腦,活活釘死木板之上,另一個也是命在旦夕,剩下一個孤兒,老賊問出剛被對頭收來,才只兩月,愛他聰明膽大,意欲收為義子,再三威迫,已有多日。本心只想救那孤兒出險,暗中尋來,剛剛探明底細,得知你因尋我兄弟被擒在此,正打算少時救你出險,你便尋到牢內。

  「我知這裡是他為惡隱秘之地,必有專人守望,雖然不是外行,到底初來,拿不准人藏何處,恐被賊黨看破,正想借你引逗賊黨出現,機關業已發動,因你兩次開口,賊黨答話,非但看出兩邊石筍一根內藏有賊党,石人一倒,並還看出好些機密,內中兩根最要緊的總簧也被你無意中破去,而那機關佈置均與我兄弟所得機密一般無二。當你被擒之時,身後敵人正是那小賊婆娘,昨夜經人警告,還是執迷不悟,想要討好。烏家少女恐你遇害,跟在後面想要勸解,不料我已發動,出手以前,我在女賊身後,知那少女曾向我兄弟泄機,並未瞞她。我將女賊一掌打死,此女真個機警,百忙中交我一張地圖,立即乘機退去。

  我弟兄二人貌相相同,連衣服也差不多,知其認錯了人,匆匆接過。恐老賊趕回得快,被他警覺,雖可當時動手,一則還有其他顧忌,我又答應在先,想由我兄弟親手報仇,正好借此機會使他心驚肉跳,多著點急。本來老賊此時逃走並不甚難,一則色令智昏,為那少女所愚,二則天性多疑,而又貪狡,那麼兇險的人,做起事來偏是畏首畏尾,進退兩難。他多少年的積蓄均在這裡,全洞上下數裡方圓無一處不用過心血,不是萬不得已決不肯舍此而去,我們最好不要他看出,讓他疑神疑鬼,想不出個道理才妙呢。」

  說時,燈光早隱,老人似能暗中視物,上下繞越,步履如飛,決不像是初次經歷的人。偶然也用燈筒照亮,都是一閃即滅,語聲甚低,且談且行。有的地方前面也有昏燈照路,所經之處都是一些甬道和又長又小的洞穴,曲折回環,所行頗遠。走上一段,遇到歧徑和上下之路,老人必要立定尋思,看好道路再走。由落地起,越往前地勢越高,中間也有下降之時,老人共只略停過三四次,內中一次業己走到有光之處,前途明燈如畫,漸覺溫暖,老人本要衝過,不知何故,側耳一聽,又退了回來,繞走別處,腳底又輕又快,一絲聲息皆無。

  等到繞走了一大段,由一螺旋形的厭徑繞出,並還遇到兩次機關埋伏,均經老人低聲指點,貼著洞頂一躍兩三丈縱將過去,並未觸動。後來聽說所經之處,除卻開頭一段,再往前去步步皆險,仗著老人內行,一看即知,事前有人泄機,手又拿著少女所贈總圖,才得從容渡過,否則仍是危險。回顧方才所見燈光,業已落在身後,似已走到先被擒時經過之處,那燈光乃老賊愛妾的臥室,再走不遠便到出口。為了老賊天性猜疑,小賊婆又喜勾引門人,說笑兜搭,手下徒黨多被殘殺,這大一片地方,連所用美婢在內,能得用的沒有幾個,並還眾心離叛,只將那些機關埋伏避開,便容容易易逃了出來。轉眼之間走到初來入口黑幕之前。老人才將旺子放落,一同走出。

  到了樹穴之下,老人將旁邊鐵鉤一扳,上面樹心便即下沉,二人踏了上去,反手一扳,人便緩緩上升,直達地面停止。探頭一看,天早大亮,那株古樹入口的洞穴機關十分巧妙,表面看去只是一個年久空心的樹腹,內裡比地面好似還高一點,填得嚴絲合縫,踏在上面也是實地,看不出絲毫破綻。老人見旺子用力踏那樹心,想試虛實,笑說:「下面鐵底,還有鋼板托住,不扳機簧如何能踏得動?天已近午,乘著外面正飄雪花,快些隨我回去。你想和強敵動手,還不到時候,可在郭氏弟兄家中等信,不要冒失走來了。」

  旺子笑問:「二位老前輩何時去往尋我,恩師還有一封信呢。」


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