鐵笛子(90)_還珠樓主

九〇

　　少女原極機警，見狀會意，更不回顧，大怒喝道：「你這小狗竟敢不知好歹，我向來不打落水狗，說出去的話也沒有不算，如再將你吊起，顯我言而無信，我先叫你吃點現成苦頭！」

　　說罷過去揚手一掌，底下又是一腳。旺子見她來勢雖極兇惡，動作極快，但是打在身上一點不痛，知其故意裝腔，暗忖：此女真會做作，看這意思敵人業已眾叛親離，想是本領太高，兇惡殘忍大甚，人還不敢公然背叛。現在處境雖極危險，幸而花雲豹業已逃走，此馬靈慧非常，必往求救無疑，只要能夠拖上幾天，不把性命送掉，決可脫險無疑，便厲聲怒喝道：「你們休得仗勢欺人，小爺如今被綁在此，你便將我打死也不體面。是好的放我起身，將你們兵器取來，哪怕你兩兄妹打我一個也不妨事，好歹使我心服口服，死而無怨。再要仗勢欺人，我就拼受恩師責罰，不問是男是女，隨口亂罵了。」

　　說時，少女雖被乃兄勸住，還在厲聲暴跳，喝罵不已。

　　旺子一面怒駡，暗中偷覷，門外忽有一人突然閃過，口中還低噓了一聲，方想：這裡賊黨真還不在少處，由進門到此，連男帶女，少說也有五六個狗男女，少年兄妹尚不在內，就這先後兩人的身法也決不是好惹，端的大意不得。萬一救兵來遲，還是兇險。心正有些愁慮，少女忽然戟指怒駡道：「你這小狗不知好歹，少時叫你知道厲害，本來容你不得，只為師父在喊我們前去，也許天色一明便要生吃你的腦子。」

　　還待往下說時，忽聽噓噓之聲由外傳來，東夾縫內慘號呻吟之聲也更淒厲，少年兄妹俱都面有悲切之容。少女話未說完，忽然把腳一頓，假裝憤極，咬牙切齒罵了兩句，便自轉身，急匆匆往外走出。回手將外面鐵柵鎖好，頭也未回便如飛馳去，仿佛有什急事發生情景。

　　旺子看她出門往東，隔不一會又從暗影中繞往西面，外面更是黑暗，本看不出，一則目力甚強，少女又是有心顯露，過時故意把腰間的刀劍拔出一段，然後走過，旺子也不知是什用意。用力一繃，身上綁索堅如鋼鐵，休想掙斷分毫。先頗發急，打不起主意，幸而綁時業已把勁繃足，心想縮攏試他一試，只要脫出手來便好想法。正在盤算，忽聽西間屋內好似有人說話，想起少女方才示意，曾令注意西面，猛觸靈機，便不再動，索性倚牆而坐，靜心偷聽。

　　旺子也真機警，稍微警覺便不再動，洞中石壁又是天然傳聲，這一靠牆竟聽了一個清楚。除少年兄妹外，另外還有一個老年人，說著一種前所未聞的外鄉土話，聲低而濁，舌音含混，一個字也聽不出。少年對於那人好似十分恭敬，聲甚細微，只少女一人語聲時高時低，似在爭論，方覺另一個不是怪人口音。照梁五和郭氏弟兄前後所說，這裡仇敵，暗算卜老人的只有一兩個，聽這三人問答口氣，老的一個明是他們師長，首腦人物想必尚多，這多有本領的凶人，非但逃走艱難，便是各位師長能夠趕來，似此隱秘深險的山腹古洞，想要除他也非容易。正在尋思，忽然聽出對方大意，似在爭論自己死活。少女力說，殺一小娃原是常事，但他背後師長個個厲害，方才又有人同來，我們尚未發現。二位師娘剛剛帶了靈犬出外搜索，好歹也應查明所說真假。哥哥所見雪中腳印到底是誰，過上幾日沒有動靜，再作打算。那老的只笑了一聲，底下均是少年男女相對說話，聽不清楚。隔不一會，語聲忽止。

　　旺子被困在這形似地獄的虎穴之中，如換旁人早已心寒膽落，嚇個半死，除卻任聽宰割，哪裡還有主意。旺子卻是不然，上來也頗有點膽怯，覺那山腹古洞深藏地底，與外隔絕，比張家石牢兇險隱秘十倍不止。敵人如此厲害，便是脅生雙翅也難飛將出去，分明生機已絕，想要逃走難如登天。仗著天性強毅，雖也作那萬一打算，並無把握。後來一想，反正是死，這等死法太不值得，把心一橫，膽氣立壯。同時看出，少年男女大有救他之意，越發心寬了些。人去之後，便以全神貫注，耳目並用，時刻都未鬆懈，一面聽著西隔壁的語聲，目光卻註定鐵柵外面。剛聽出隔壁老人似已走開、忽然瞥見外面有了輕微腳步之聲，恐被敵人看出破綻，立將兩眼一闔，假裝睡去。

　　隨聽落鎖，有人走進，步履頗重，到了身前，連喊：「小娃醒來，這是什麼地方，竟能睡熟！說也可憐，一個無知幼童，哪裡吃過這樣苦頭，還不快些醒來。」

　　同時，又有一人來推，睜眼一看，推他的正是少年，手正觸向腰間，方恐仇敵看破，將三折鉤連槍搜去，少年似已警覺，面有驚容。身後還有一個瘦長微駝的老人，除一雙三角眼隱藏詭詐，不似正人，貌相神情卻甚和善，一臉笑容，口氣也極安詳柔和。頭戴一頂獺皮暖帽，內穿綢面狐裘，外面套上一件狐皮斗篷，腳底一雙厚棉鞋，看去十分怕冷，像個富翁，又像斯文中人，所說口音仿佛哪裡聽過。把旺子喊醒，說了好些可憐同情的話，便命解綁。少年先裝不敢，老人笑說：「無妨，你師父怪你，叫他問我好了。此人師長都是我的好友，我如早來一步，也不會吃這許多苦頭。我是怕冷，不願動手，你師父外出未歸，你如不敢做主，由我來放也可，莫非我和你師父的交情，這點面子還沒有麼？」

　　少年口中雖答不敢，人卻擋在老人前面，聞言忙答：「既是太師叔做主，哪有不遵之理？不過師父性暴，見時須說你老人家親手放的。」

　　邊說邊將綁繩解開。

　　老人忽喊：「且慢！」

　　少年立時停手。旺子腿上綁繩業已解去，少年又想再捆，老人笑說：「無須。」

　　轉問旺子道：「我和雙方都有交情，都是多年朋友，只為一時誤會，幾乎成仇。我們交好在前，特意前來和解。我雖放你起來，暫時還不能放你出去，你卻要安穩一點。聽說你小小年紀，打得一手好暗器，可是你被擒時空身一人，你那鏢囊好像掛在馬鞍旁邊，業已被馬帶走。如今你是一雙空手，這類兇器還有沒有，也要明言。否則，手上綁索還不能去掉呢。這東西越綁越緊，除會縮骨法不能脫出，雙手背綁，飲食行動俱都不便。我素不勉強人，不好意思搜你身上。雖有人說你被綁時手無兵器，暗器似已打光，到底還有沒有，卻要明言呢。」

　　旺子先見那人辭色誠懇，少年又是那樣稱呼，所說的話除未幾句外全都那麼委婉中聽，惟恐真是師長舊交，心已有些搖動。快要聽完，猛想起此人口音正與初被擒時怪人朝少女勸說的口音相似，只是更加溫和了些。回憶少女手勢，恍然大悟，少女用意也全明白過來，知道面前立的便是方才所遇怪人，換了裝束口音來此鬧鬼，反正是些陰謀毒計，決無好意。始而氣往上撞，想把這帶著兩副面具的凶人給他叫破，繼一想，身落虎口，這廝此時假裝斯文，方才被他擒住，本領氣力極大，業已嘗過味道，何況這樣深的地下山洞，稍微抗拒，平白被其殘殺，豈不冤枉？與其這樣，還不如假意敷衍，等他放開手來：探明虛實，挨上兩天，救兵不到，然後相機行事，冷不防和他拼命，怎麼也不能白死，方為上策。

　　旺子念頭一轉，仰望對方，一雙隱蘊凶光的三角怪眼正註定在自己臉上，雖還帶有笑容，終掩不住剛剛收斂的獰厲神情。事情也巧，旺子的暗器袋本來掛在腰間，後在八裡岡行時忽覺人和馬形影不離，所穿衣服又厚，掛在腰間顯得累贅，一時動念，隨便掛在馬鞍旁邊，試一取用，果然方便。暗器種數又多，哪一樣也捨不得丟掉，尤其是那鋼丸和鐵鏢，手法最熟，也最心愛。做革囊時，萬山夫婦再三力勸，說這多東西合在一起，斤兩頗重，又占地方，革囊雖有上下幾層，到底又重又大，並還招眼，誰也沒有這樣帶法。旺子偏不肯聽，只分了一些藏在腰間皮帶之內，還是太多，走到路上早覺累贅，經此一來輕鬆得多，馬鞍又是馬主人特製，藏有各種扣拌短帶，均有用處，覺著法子甚好，一直不曾取下。本意獻出所藏，好使對方相信，又想，少時也許還要拼命，尤其那根鉤連槍不能落入敵手，看出仇敵笑裡藏刀，隱藏奸詐，先不答活，笑問：「你老人家貴姓呀？」

　　那人答說：「姓蔔。」

　　旺子暗罵：你這驢日的老狗，知我來尋卜老前輩，想要騙我的話，不知你那老狐狸的尾巴早已現出，便那封信我也聽了郭氏弟兄的話，藏在王二嫂代制的皮衣夾層裡面，你便將我殺死，休想搜去。心中恨毒，表面卻裝不知，就勢改口，故意驚道：「你便是卜老前輩麼？怪不得他們說，你和那怪人交好，袒護他多年，原來常在一起。各位師長聽說你在十天以前失蹤，當是狗強盜所害，正在準備約人，至多六七日內便要來此報仇，不料會在這裡作客。我因聽說卜老前輩本領驚人，內有兩位師長不信此事，力言憑你老人家的本領，怎會遭人毒手，特意背了師父來此窺探，一時粗心大意，會被驢日的狗強盜擒來。」

　　還待往下說時，老人忽然哈哈笑道：「你真人小膽大，不必說了，料你也逃不出去，這裡厲害也許還未知道，我因想為雙方和解，又見你年紀輕輕，慘殺可憐，特意賣此老臉，放你起來，你偏不說實話，這條綁索乃是人發、蛟筋中雜鋼絲麻經織成，刀斧所不能斷，想逃無用。我去之後，東西兩夾弄均可隨意走動，如往東隔壁看出厲害，也許能夠悔悟，可往西夾壁另一石室之內等候。只肯助我為雙方解此仇怨，便可無事，否則，我和主人雖是至交，他那脾氣古怪，我也無能為力了。」

　　說罷轉告少年：「這娃兒雖不知好歹，到底年幼，可告他們按時送點吃的與他，你兄妹無須再來，我們走吧。」

　　說完轉身走去，少年緊隨在後，將手背在後面剛搖了兩搖，老人忽命往前鎖門，便搶先走了出去，跟著便聽落鎖之聲。要知下文驚險情節，請看下集分解。

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