鐵笛子(89)_還珠樓主

八九

　　這樣快馬，又是冰天雪地，奇冷徹骨，我們不比那該萬死的畜牲，到底是人，怎追得上？他自家近來年老力弱，連一匹馬都擒不住，被他放逃，卻拿我們發威出氣。經我怒問，又說對你不是對我，恨到極處，忍不住打了他一嘴巴。他雖不曾發那凶性，仍以好言安慰，我知老鬼笑裡藏刀，反復無常，往日雖然對他倔強，沒有今夜這樣無理，一個不巧就許生出惡念，性命難保。好在我已橫了心，這樣人生活也無趣。以前還說為了老爹，只要真心相愛，也還不去說他。沒料到他連我也疑心起來，早晚是死，索性拼命。休說對我打罵行兇，只要欺你太甚，也必和他拼命，自殺都可，決不受那惡氣。」

　　旺子本來細心，此時身在患難之中，自知難活，回憶張莊石牢被困之事，反倒有些膽大心定，始終一言不發，仔細觀察。見這兄妹兩人語聲雖低，一個慷慨激烈，一個似恐妹子恃寵而驕，觸怒敵人，一同受害，不住婉言勸告，始而各說各的，少女一任乃兄力勸，照樣說之不已，方覺前後的話好些矛盾，語聲也比前稍高，自己橫在她的腳旁，也無絲毫顧忌。跟著聽出少女還在怨望悲憤非常，少年口風忽轉，仿佛妹子不聽他話，也生了氣，一面規勸，並代敵人解釋，力言：「我們每日享受遠勝王侯，師父對你那樣憐愛，他這人何等機警明白，料事如神，你真心對他，斷無不知之理，不能為了近來他因心中有事，人不高興，容易發怒，便生疑心。照你這樣，人前背後辭色不遜，早晚弄假成真，激出事來，害了自己，還要連累全家，那是何苦？」

　　少女冷笑怒道：「我決不逃，也決不受人的氣。休看我和他沒有明媒正娶，既是同床共枕，總算敵體，我並不嫌他老，又無過錯，對我母家的人便應格外看重。他自己虧心，卻想殺雞嚇狗，拿你示威，決辦不到，情願死了乾淨。你如怕受連累，幾時他只對我再說一句錯話，或對你們行兇發威，我便以死明心，自殺在他面前，叫他以後想起悔恨也是好的。」

　　少年好似攔她不住，恐其越說氣越盛，話也越深，被人聽見惹出事來，連說：「耽擱時久，恐師父尋來，又生誤會，且將這小狗送往牢內，辦完正事，明早再說也是一樣。」

　　說罷，挾了自己當先往下走去。中間曾見少女暗中拉了乃兄一下。這末了一段並無人跡，不知二人是何用意。

　　這裡景象如此陰森淒厲，牢內不知還有多麼可怕。忽聽一聲悲呻由側面洞角隱隱傳來，仿佛苦痛已極，人也走到下面牢洞門外。少年開鎖入內，見那牢洞形如穹頂，半方半圓，寬只兩丈，高達十丈以上，四面都是又堅又厚的崖壁，仿佛整座山腹挖空而成。除入口半人高的鐵柵門人須俯身而進外，靠裡兩面洞角各有一條裂縫，一寬尺許，另一面寬還不滿一尺，人須側身貼壁擠將過去。內裡似有微光閃動，離地三丈橫著兩根鐵樁，地上埋著一根粗鐵樁。

　　兄妹二人先打手勢，少女忽然笑道：「我今夜真氣得心痛，懶得上去，再說那等慘酷情景也看不慣。這娃兒小小年紀，無緣無故半夜三更來此送命，也許還不知為了何事，也真可憐。不是怕你膽怯，又被師父辱駡，我也不會跟來。反正這娃兒逃走不脫，原路無法逃走，東夾縫內又是石牢，他如前往，嚇也把他嚇死。依我本心，連綁繩都可解掉，叫他死前鬆動鬆動，長點見識，去投人生，省得下一世又做冒失鬼也是好事。但恐師父又怪我心腸太軟，不敢做主。好在來時沒有明令吩咐，就便宜他一點，綁在樁上吧。」

　　旺子見那少女口中說話，暗朝自己使了一個眼色，又朝西夾縫一指，再朝胸前拍了一拍，比了兩個手勢。話還不曾聽完，東夾縫那面又接連兩次慘哼悲嗥之聲，比起前聞還要淒厲。古洞陰森，昏燈搖焰，照得人影幢幢，宛如鬼魅，看去已使人心寒膽悸，再聽這類垂死的哀鳴，那血腥氣又一股接一股由東壁角夾縫中隨同那股陰冷之氣不時傳來，當時毛根欲豎，如臨鬼域，由不得生出一種恐怖之感。方想：這條小命決保不住。這兄妹二人還有一點人心，少女所比手勢，似令自己留心，將膽放大，只末了所比兩個手勢不知何意。這裡沒有別人，他兄妹好似同一心意，並不避諱，為何這樣掩掩藏藏，使人不解。明說出來，我也感激。

　　正打算用話試探，少女話恰說完，忽聽離地兩丈來高的崖壁上面怪聲怪氣有人答話道：「心肝兒，你說得對，我已知你心意，要如何就如何，反正小狗已入天羅地網，誰也救他不走，只你願意，任憑做主便了。」

　　旺子仰望上面，昏燈影裡有一拳大小洞，敵人語聲便由內裡隱隱傳來，若遠若近，淒厲刺耳，知是怪入所發，但比初遇之時還要難聽得多。方想，這麼厚的石壁，來路和門外均未見什人影，這兩兄妹的言動和背後之言怪人怎會知道？難怪少女只打手勢，不肯明言，且喜不曾冒失，否則豈不連累好人？

　　抬頭一看，少女似因旺子不曾開口，面有喜容，先用手指朝小口上一按，意似噤聲，再仰面怒答道：「該死老鬼，無緣無故嚇我一跳，只說方才那點心還未吃完，便自追出，事情已完，不會跟來，你還是這樣瞎疑心，真個氣人。你叫我隨便做主，我還沒有那大膽子呢。這娃兒雖然年幼，看他神色鎮靜，被擒之後一言不發，又能騎那花馬，分明是你強敵門下無疑。這樣大雪深夜犯險來此，十九奉有師命，為了月初頭那一件事，來此窺探也未可知。我料他人小膽大，善者不來，來者不善，如其大意將他鬆開，萬一有什變故，你又怪我偏向對頭，我才不上你的當呢。」

　　邊說邊喊：「哥哥，還是將他綁在鐵樁上面放心得多。」

　　少年正要動手，牆上小洞又在答話，笑說：「小心肝，我真拿你無法，樣樣依你，還不消氣，要我怎麼樣呢？我向來說話算數，就是鬆開逃走，也與你兄妹無干，總好了吧。」

　　少女方始笑答：「我知你這個老不要臉的，此時專想討我喜歡，別的一概不論。你雖這樣說法，我卻不能過於疏忽，萬一發生變故，你不必說，我兩兄妹一樣難逃公道，不能為了負氣便誤正事。不過這娃兒死得可憐，在來意未問明以前少給他吃點苦頭，免我想起他那受罪慘狀又做怪夢。底下由你下那毒手，我眼不見，心不煩，只請事完五日之內不要到我房裡來，免我想起噁心，你不怪我膽小懦弱，就足感盛情了。實不相瞞，你平日老是那麼滿臉笑容，又生就一隻巧嘴，仿佛又誠懇，又謙和，又明白道理，甜得使人不願離開，做夢也想不到本相那等兇殘。我嫁你雖是受逼，一半也是出於自願，否則我性子烈，你所深知，情願一死，也決不從，怎會對你那好？如非你近來野性復發，常時出外傷人不算，還擄些回來，當面殘殺，我見不慣這樣殘忍行為，又恐好端端的惹出滅門之禍，每一想起心驚膽跳，實在難耐，也不會對你常時負氣了。」

　　旺子見她口中說笑，面上卻帶悲憤之容，一面指了指上面，指了指自己，再將手連搖，又比了兩個手勢，與前相同，忽然有些醒悟，忙將頭一點，少女立現喜容，少年卻是膽小異常，神情惶急，擋在少女旁邊，將面朝外，仿佛怕人窺探了去，一面又朝少女連打手勢，令其謹慎。直到雙方把話說完，故意埋怨說：「妹子不應這樣無禮。」

　　兄妹二人幾乎爭吵起來。

　　旺子見他二人故意把聲放低，一面眨著眼睛，知是假裝，心想：二人乃那禽獸不如的惡賊門下，聽口氣業已相隨多年，女的又被強迫為妾，所害的人不知多少，隔壁洞內還有被他殘害正在掙命悲號的可憐人，為何對我一人這樣關切？恩師常說，人心難測，莫要另有用意，中了他的詭計。有心問話，防萬一把話說僵，連累好人，決計靜以觀變，便不開口。少年兄妹因牆上話完，沒有再說，便走過來，女的仍打手勢，朝鐵樁和牆上連指。

　　男的故意怒喝：「你這小狗，雪夜三更，闖的是什麼魂，無緣無故自投羅網，如今只有一線生機，萬一有人問你，如能直話直說，也許還能保得活命，否則，隔壁的人便是你的榜樣。此地深藏山腹之下，任你天大本領，插翅難逃，且看你的運氣吧。」

　　旺子早看出少女所指之處，乃是牆上釘的兩個業已生銹的鐵鉤，一鉤已斷，只有一個還好，看去十分尖銳，約有手指粗細。鐵樁上面也有幾個鉤環，但都鈍角，沒有壁上鋒利，說到「生機」

　　二字，並在暗中搖頭，表示斷無此望，正以為是想自己用那鐵鉤磨斷綁索，忽聽少女接口笑道：「你這廝人小膽大，問話不答，朝我瞪眼有什用處？我哥哥說的是好話，這類特製綁索休看它細，刀斧都難斬斷。你看牆上斷鉤有何用處，早息妄念，也許多活兩天，少吃許多苦頭。料你小小年紀，決不會什麼鎖身縮骨之法，就你能夠脫綁而出，鐵門之外，方才下來的洞頂上面還有鐵蓋，到處均有機關，不等逃到前面已被砸成肉醬，連屍首也保不住了。」

　　旺子見她老恐自己還不明白，比了又比，意甚關切，仇敵詭詐非常，對方神情不似虛假，更恐累他二人受罪，一面把頭連點，眼睛一眨，故意怒喝道：「你兩個不要發威，欺人太甚，我已忍耐多時，非要逼我罵你不成？實不相瞞，今日只敢動我一根毫髮，老鬼全家休想活命。我不過生來膽大，心想卜老前輩那高本領，怎會被人陰謀暗算，我又佩服他的本領，早想乘機拜望，特意偷了樊師叔的小花雲豹，背了師父，來此察看真假。本意去往古廟尋他詢問，不料狗賊死不要臉，自己便是畜牲不如，又帶了一個畜牲伏在崖上，兩次暗算。那孽畜剛一照面便被我打死，也是他小祖宗一時疏忽，以為狗賊中了小爺暗器，微一疏忽，被他後面掩來，將我擒住，卻不想我今日走時露了口風，不知哪兩位師叔跟將下來，想是恨我膽大輕敵，想借狗賊的手嚇我一跳，你們當我膽小麼？」

　　說時，室中三人對立地上，旺子面朝鐵柵，瞥見門外似有人影一閃而過，便朝少女把嘴一努，跟著喝罵下去。

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