鐵笛子(78)_還珠樓主

七八

　　二女還未開口，梁五已聽出旺子心意，起身笑道：「方才那位白衣人乃無形叟林老前輩長女林玉虯，既和二位女俠相識，又是姊妹相稱，當非外人。不過在下本領不濟，致被鼠賊侵入，雖因事前曾有一點戒備，無奈二賊乃西川路上橫行多年的飛賊，淫兇險惡，本領甚高，如憑真刀真槍也還勉強可以應付，無奈這類下三門的淫賊卑鄙無恥，身邊藏有迷香毒彈。二位女俠到時，他來店中窺探，夥計看出來路不正，婉言拒絕，隨即走去。彼時祖老弟新到，我正陪他同飲，不曾眼見，後來對敵，剛有一點警覺，知道不妙，業已無及，六人倒有四人被他迷倒，不是祖老弟相助，先殺了他一個，崔俠女本領高強，又得林俠女相助，幾乎身敗名裂。如今後進幾個院落中的客人至少驚動了一半，必須前往安慰，還有這兩具死屍也要打發。祖老弟和二位俠女定是同門同輩之交，天已快亮，請三位在此談天。恕不奉陪了。」

　　二女原是萬芳師姊、俠尼花明傳衣缽的大弟子，玄霙大師得意門人崔真、南曼，因奉師命往尋一人，並打聽萬氏兄妹和男女諸俠蹤跡。因無形叟林颼父女與乃師相識，由華家嶺起身最早，曾往訪她師徒，談起鐵笛子收徒之事，故此曉得旺子來歷。林颼長女玉虯也和二女相識，但她年紀比玉巒姊妹大了十幾歲，性情孤僻，大有父風。前三年丈夫忽然出家，剩她一人，又無子女，性情越發古怪，常喜一個人穿了男裝往來江湖。因其貌相清奇，不似兩個妹子美貌，誰也不易看出她是女子。

　　二女途中曾與相遇，因以前共只見過兩面，沒有玉巒姊妹親近，相隔又遠，不曾認出。後來玉虯命人警告，令其往投安平店，才看出白衣人是女子改扮。睡時中毒昏迷，也是玉虯解醒。因聽梁五口氣，知是店主，因和旺子兄弟相稱，事前又有異人命他來此投店，只當都是自己人。及聽旺子說是新交，剛想改過口風，梁五業已告辭起身，只得敷衍了兩句送走。等店夥收拾完了死屍，轉身回問，旺子仍不敢明言來意，只說現奉師命由此繞道入川，明日想到青林壩住上一夜再走。

　　二女見他人和穿著雖帶一點土氣，言動十分機警，便不再深問他的來蹤去跡，心想彼此師門淵源，對方不會不知，便先說了出來。滿擬旺子聽出自己人，必說實話，哪知始終守口如瓶，說的都是已過之事，對於前途去處、所辦何事一字不提。崔真還不怎樣，南曼比旺子只大了一兩歲，少女天真，心便不快，不知旺子剛拜師不久，好些師執之交都未聽說，尤其萬、姜、沈、樊男女諸俠的幾位至交好友更是一無所聞，就有兩人曾聽師長說起，也是鐵笛子的患難生死之交，玄霍大師和鐵笛子雖然相識多年，平日極少交往，並不在內。旺子又守著師父的指教，自不肯洩露機密。南曼卻誤會對方看她不起，冷笑了一聲，便往後房走去。

　　旺子不善和女子說笑，本就有些發僵。先見這兩姊妹對他親熱，雖頗投緣，所說的人倒有一半不曾見過，乃師也未提說，惟恐把話答錯，十分矜持，時候久了；己覺難耐。後見二女談得好好，忽然神情冷淡，不知中有誤會，越覺發窘，正要起身告辭，店家已送來酒菜點心，說：「外面已快大亮，恐三位尊客腹饑，敝東略備點心，請祖二爺代陪，吃完請往西小院，還有事情請教呢。」

　　旺子慌道：「我此時一點不饑，並還有事，要和梁五兄商量，就要起身，請二位姊姊自用，恕不奉陪了。」

　　崔真方要回答，南曼在裡房一聽旺子要走，越發有氣，匆匆走出，接口說道：「有事請便，我姊妹昨夜吃得太早，此時有點腹饑，我們正好同吃，省得皮薄面嫩，見了外人比見敵人還要膽小，多無趣呢。」

　　旺子聽出口風不對，語帶譏刺，心也有氣，不等話完，瞥見崔真朝南曼暗使眼色，慌不迭連答：「好好，二位姊姊請用，前途再相見吧。」

　　說完把手一拱，轉身就走。店夥因聽梁五說，三人乃同門姊弟，以為少年英俠，不拘形跡，特做一起送來，倒被鬧了一個莫名其妙，只得暗告同來夥計，另備一份與西小院送去不提。

　　旺子因二女走時辭色冷淡，又好氣又好笑，暗忖：這兩姊妹是什脾氣，小的一個看去天真，自己還說她好，不料比大的一個還要古怪，無緣無故使人難堪。我又不要求你，擺這架子作什？心正不快，仰望天已亮透，只是昏濛濛仿佛還要下雪神氣，再看沿途客房靜悄悄的，因天太冷，後院住的十九都是老客，有的大雪阻路，不曾起身，有的往來經商，向以旅舍為家，準備開春才走，都戀暖炕，一個也未起來。那兩具賊屍在梁五走前業已搭走，打掃乾淨。因二女說少時便要起身，不願遷移，仍在原處，方覺店家能幹，就這不多一會功夫，便收拾停當，客人也各安臥，並未十分驚動，外院的人也許連音信都不知道。如其是個黑店，隨便把人殺死，移屍滅跡，尚無人知，豈不可怕？心正尋思，忽想起那馬曾將隨身衣包銜去，此時不知是否等在馬房以內，忙把腳步加緊。

　　剛進院門，瞥見店夥拿了筐桶走出，內中還有酒味，見旺子回來，忙同轉身。跟了進去，見小花雲豹正在大吃大喝，一問店夥，才知白衣人昨夜也曾來此投宿，住在前面小房之中。雖然隨身只有一個小包，因店中夥計都是明臉，無故對人向不得罪，無論客人貧富，酒錢多少，從無輕視之念，單身孤客，只更照應。等梁五回房，聽說又來一客，穿得十分單薄，心想，這場大雪並非剛下，哪一條路都不好走，旺子不算，這前後兩女一男怎會長路踏雪來此投宿，越想越奇怪。見上燈已久，女客不便請見，想去見那孤身來客。走到門前，低呼了兩聲，未聽答應，問知無人見其走出，天氣又冷，只當睡熟。料出那人也有來歷，許是有心裝睡，不肯相見，打算明日再往探詢，一面準備當夜擒賊之事，不料來賊厲害，幾遭毒手。

　　事完回到店房，問知客人只有限幾個，聽出喝罵動手之聲都是多年老客，對於本店最是信服，稍微一說便不再問。因時不久便將二賊殺死，餘客均未驚動，一面命人趕緊打掃血跡，並將賊屍抬往隱僻之處掩埋，一面準備酒點與東小院客人送去。正打算少時往西小院和旺子談上一會，就便結交，忽聽守門人報，說白衣人本來住在店中，方才忽在外面叩門，說小花雲豹功勞甚大，不是此馬將旺子驚醒，你們非吃虧不可，務要請它吃上一頓好的早點，以便踏雪上路等語。這時天還未亮，開門出看，哪有人影。梁五本知此馬來歷，又認出白衣人便是近年威震江湖的女俠林玉虯，忙命夥計提了一桶上好黃酒和馬料與馬送去。

　　這時西小院夥計業已驚醒，見上房客人不知去向，馬卻未走，柱頭上掛著客人的包袱，剛一走近，馬便發威，頭上鬃毛倒豎，待要朝人沖撲過來，知道此馬厲害，意欲趕往前面報信，迎頭遇見同伴，得知殺賊之事，退了回去。等酒和馬料送到，馬仍不肯飲食，後經夥計連說帶比，試探著送將進去，剛剛開吃，旺子也剛走回，問知前事，料知馬撞窗戶乃林玉虯所為，只不知那馬怎會這樣聽話，照她所說去做，一點不差。越想越高興，便將包袱中所藏馬藥放了一些在酒內，那馬吃了越發歡喜，不住用頭向人挨蹭，低聲歡嘶不已。

　　一人一馬正在親熱。梁五忽然趕來，把旺子拉到上房，一面由夥計送上酒食，相對同飲，一面稱謝說：「今夜不是老弟和那位女俠，我非身敗名裂不可，我知老弟此行事關重大，我也不便多問，但我梁五雖然以前出身不正，自信還是一個血性漢子，休說蒙你相助之德，便是昨夜蒙你不棄，既然結為朋友，便應彼此關心。我不問你前途去處和所辦何事，但有要事必須奉告。昨夜你曾向我打聽去青林壩的道路遠近。我知當地有一異人，雖然殘廢多年，本領甚高，照你這快的馬，再遠一點也能趕上，原不足奇。但是當地是一小路，雖與官道相通，要岔出十多裡，才能到達一個不通往來要道的山村，並非投宿之所，你卻如此看重，非去不可，當然是尋這位老前輩無疑。昨夜因見老弟機警謹慎，好些話均不便多問，也未想到別的，直到殺賊之後，回到前面，快要來時，因覺老弟小小年紀，這高本領，所用兵器正是昔年恩人所用三折鉤連槍。此槍共是四枝，分在男女四俠手內，按理令師應是四俠之一，但聽你的口氣，雖然相識稱作長輩，並非本門師長，為此奇怪。

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