鐵笛子(70)_還珠樓主

七〇

　　既然雙方都不願意顯露形跡，難得主人後園地方廣大，又有飲食休息之處，到時先由主人辦點酒食，表面款待雙方，實則減消敵意，敵我各占一面，分人出鬥，只不逃走，未動手的人盡可在房中等候。打得時久，未分勝敗的人也可稍微休息，不似以前，每次爭鬥均在曠野深山之中，兩不方便。我雖誰也不幫，但為災民承了主人大情，不能坐視人家欺他，到時由我父女三面防守，不到結局誰也不許溜走。並將主家的人全數遣開，將後園隔斷，不許一人近前。休說傷他家人，如其成心毀他一草一木，無論是誰，我均不與甘休。」

　　林颼話說極巧，表面上仿佛幫著賊黨一面，群賊竟為所愚，全數點頭。林颼故意還勸群賊暗中準備，多約點人，不可洩漏，越穩越好，到臨動手前兩日方始通知，往請敵人赴約。其實鐵笛子等諸俠早有準備。賊黨本多心明眼亮，雖知林颼為人交情甚寬，對於仇敵雖認得幾個，並無深交，終覺所說方法限制太嚴，仍有一點疑心。後見商定之後，林氏父女因暫時無處可去，一同住在園中一角書房之內，每日只是飲酒觀花，只不與群賊當見，偶然出去也都坐了小船，帶上兩個張家的人，前往災區探看，遇見相識仇敵，也僅點頭招呼，所說都是救災之事，別的一字不提，非但未與仇敵相見，雙方爭鬥的事也從未再提。因恐對方疑心，恰巧李文玉無意之中看上園丁家的兩個幼童鐘大娃與鐘二娃，暗中收為弟子，逼著主人做了兩身衣服，一個裝作書童，服侍林颼，一個幫助搖船，隨時留心查探，沒有一絲可疑言動，只似有點感激主人，每日常見，以為張氏父子好客，這高名望的異人，自難怪其格外恭敬，也就不以為意。

　　沒想到十五夜裡，萬芳、樊茵、杜霜虹三女俠，登門挑戰，說水已決退，問群賊願在何處動手？群賊立照林颼所說回覆，約定十七中午主人請宴，申初動手。賊黨探知仇敵至多十二三人，還連開酒鋪的老漢父子在內。到時一看，王老漢父子三人未來，卻添了昔年豫西三俠岳綱、楊宏、仇雲生，還有昔年大俠湯八之子湯麟，和天水兩個刀客，人數只得十六，比賊黨少了兩三倍，但無一個不是好手。剛一上場，便看出形勢緊急，黑老人最兇狠性暴，雖聽棘門三俠英名少並未見過，一心只想對付姜飛、萬芳兩夫妻。因昔年在武夷山嘗過鎖心輪的味道，特意苦練多年，乘這一場大水，又去約了兩個有本領的同黨，本意練就輕功，上來指名討戰，只將仇敵打傷一兩個，冷不防抽空溜走，挽回昔年凶名，再借題目，臨去以前向同黨挑上幾句眼，一走了事，省得夜長夢多，跟著這群飯桶丟人吃虧。

　　在賊黨未敗以前，表示他是專為報仇而來，功成即去，上來打著速戰速決的如意算盤，開頭叫陣。不料正經仇敵還未開口，敵人隊裡忽然慢吞吞走來兩人，一胖一瘦，都是矮子，一個更是瘦小枯乾，一言不發。雖聽同黨指說，這癩、啞二俠不好惹，因見對方都是那麼貌不驚人，動作又都不快，言動神情卻是滑稽刁鑽，處處引人起火。明知這兩敵人久負盛名，善者不來，心中仍存輕視。

　　不知當日一戰，鐵笛子早把虛實得去，男女諸俠全都領了機宜，誰也不許違背。對面賊党中的能手早經認定，特意派這兩位異人給他一個下馬威，以防敵人仗著練有極好輕功，見勢不佳抽空逃走。開頭只林氏父女三人防守，一個顧不過來，又被漏網。除老賊蘇五和兩個著名的凶人外，最注意的便是黑老和所約死黨神力金剛靳德。二賊性太兇暴，本就看著癩、啞二俠有氣，再因對方搶先上場作梗，預定得彩就收的陰謀無法施展，怒火越發上撞。

　　黑老因啞巴只是神情討厭，沒有開口，癩和尚卻是搖頭晃腦，說之不已。最氣人是口中唾沫橫飛，不時噴在人的臉上，好像成心一樣。按照江湖規矩，又是頭一場，不能不容對方說話，耳聽敵我雙方都因癩和尚辭色滑稽，忍不住笑了起來，所說的話句句刻薄，偏又無法攔阻，否則便顯小氣，好容易強忍怒火，把話聽完，待要動手，不料敵人狡猾，有心戲弄，借著靳德一句氣話，身子一閃，便將他丟下，趕向靳德身前，借話答話，喊得一句：「你想先打，再好沒有！」

　　聲隨手到，迎面先是一個大嘴巴。靳德因對方辭色懈怠，沒有起眼，不料出手這快，方喝：「要打就動手，不然快滾，廢話少說！」

　　微一疏忽，冷不防竟被打了一個滿臉開花，鼻口鮮血直流，空有一身極好硬功和練就的神力，無端遭人暗算，吃此大虧，還說不出口，急得咬牙切齒，暴跳如雷，雙方便動起手來。

　　黑老沒想到癩和尚會挑人動手，心疑要逃，恨極之下，忘了旁邊還呆著一個強敵，立意上來便使殺手，將敵人抓死。一聲怒吼，正要轉身追去，不料他快人家更快，腳剛離地，身往旁側，雙手伸出，還未抓中敵人，耳聽颼的一聲，急風撲面中，一條小黑影已和箭也似沖到，來勢快得出奇。雖仗武功精純，未被沖倒，但也不曾避開，被敵人一手擋開左膀，一手打中肩背，撞出丈許遠近，由此起便如影隨形，縱橫跳躍，動作如飛，雙方四人先打了一個難解難分。黑老上來受此重擊，覺著這一掌打得極重，憑自己的功力竟會隱隱作痛，半身酸麻，料知受傷不輕，如換別人，單這一掌便不送命，也難免於筋斷骨折，經此一來挫了銳氣，心便有些發慌。

　　最可氣的是，敵人比他身手還要輕靈，追逼甚緊，一絲不懈，憑自己那好輕功，連想賣一破綻，取出兵刃暗器都辦不到，幾次往旁飛縱，身子還未落地，敵人業已跟蹤追到，連緩手的功夫都沒有，稍微疏忽，便不免於手忙腳亂。那兩條皮包骨頭的手臂看去瘦小，招架之間卻比鋼鐵還硬，實在無法，只得施展全力，專用手腳和敵硬拼。猛瞥見雙方又各有數人上場，都是一對一在惡鬥，另外約的一個同黨剛一上場，便被女俠樊茵接住，各用兵器交手，本是旗鼓相當，暫時還分不出勝敗，想是求勝心切，將自己練來報仇，日前才送與他的毒藥追魂彈打將出來，連發兩彈，敵人不知底細，竟用寶劍擋開，立有兩股彩煙爆散，覺著此是救急之物，不該妄用，敵人雖然必倒，對方能手甚多，一被看破，有了防備，自己少時用以報仇便無把握。

　　心念才動，忽聽一聲怒吼，忙中抽空，再一回顧，不知怎的，敵人未倒，毒煙迷香尚在微風中飄蕩，不曾吹散，同黨業已屍橫就地。正在又驚又怒，又是一聲怪叫，叭噠一聲大震，原來神力金剛靳德已被癩和尚上面雙掌一分，將兩條鐵膀蕩開，緊跟著一頭撞向前胸，只吼叫得半聲，人便仰跌在地，死於非命。前後不過半頓飯時，兩個最有力的同黨相繼送命，對面敵人偏又這等機警靈巧，連兵刃暗器都使不上。

　　黑老正在情急暴怒，忽聽癩和尚哈哈笑道：「老三怎沒出息，你這樣和他作什？他那輕功你已試過，不過如此，這小黑鬼不到黃河心不死，你不容他把那些破銅爛鐵施展出來，怎會死得心服口服呢？」

　　話剛說完，小啞巴忽然不戰而退，一縱兩三丈，落在主人所備茶桌之旁，端起一碗涼茶一飲而盡，正倒熱茶。黑老哪知厲害，立時乘機取出他那中藏暗器的獨門兵刃蜈蚣槊，怒吼一聲追縱過去。身子淩空，還未下落，眼前人影一閃，一道寒光已隨敵人迎面飛來。因小啞巴生得瘦小枯乾，事前不曾看出身邊帶有刀劍兵器，腰間雖似橫有一條並不甚寬，不像是什軟鞭之類，驟出意外，來勢分外猛急。黑老早動凶性，怒發如狂，恨不能一下將人打死，本準備人一落地，便發暗器去打敵人要害，手中雖然按好機簧，但沒想到來勢神速，迥出意外，人並不曾回頭，竟和看見一樣，連念頭都不容轉，方想發那暗器，一面淩空倒縱，以防撞上。

　　說時遲，那時快，就這時機不容一瞬之際，剛瞥見寒光一閃，急切間不知何物，又因方才對敵吃了點虧，看出敵人厲害，有些膽怯，忙把手中蜈蚣架去擋，就便放那暗器毒釘，已自無及。只聽嗆的一聲，手中一輕，蜈蚣架好似被人斬斷。猛想起棘門三俠均精劍術，不禁大驚，慌不迭一個驚燕翔波，淩空轉折，待要往下翻落，敵人手中兵器已同時打下，乃是一隻大茶杯，帶著剛倒的半杯熱茶，叭咻一聲，茶杯打得粉碎，滿頭淋漓，又熱又痛。以平日所練功力，休說茶杯，便是一隻鋼鏢，只不打中七竊要害，也不至於受傷，沒想到這一茶杯竟開了花，當時似有碎片嵌進，奇痛非常，驚慌百忙中，覺著敵人內外功夫都到上乘地步，否則不會打得這重，頭已打破，再不見機凶多吉少。

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