鐵笛子(65)_還珠樓主

六五

　　§十八、茅屋聚群英，杯酒言歡談大業

　　姜、萬二人剛剛走近，想和癩和尚招呼敘闊，林玉男用一個木盆由山口外逆流撐將進來，剛和乃姊玉巒相見，一聽棘門三俠人在外面，隨同追出，搶前手指癩和尚笑道：「算起來你們還是我的長輩，照你和那位啞巴師叔所做的事真叫氣人，不是我爹爹先和你做了朋友，今日相遇，你便多大本領，我不和你拼命才奇怪呢。」

　　癩和尚笑道：「姑娘不要生氣，這事怪我不好，將來必有補報。你沒見小啞巴看見你來，不好意思避開了麼？休看我們比你長了一輩，我臉皮最厚，自知不該這樣開玩笑，偷你們的銀包，情願認罰，只不真個拼命，叫我轉世投胎，要打要罵隨你的便如何？」

　　林氏姊妹見他搖頭晃腦滑稽神態，都忍不住笑了起來。

　　萬芳插口笑道：「這是我們同門好友當中第一位厚臉皮，一向油皮賴臉，不做好事，這神氣哪裡像個長輩？你兩姊妹不要上他的當，你只叫他說話算數便了。」

　　隨喊：「癩師兄，她兩姊妹當你尊長，你已說了補報的話，不要忘記啊！」

　　癩和尚方說：「那個自然。啞師弟已先想到，她爹真個嘴巧，我弟兄三人竟被繞住，只我臉皮厚，不在心上，老二老三都幾乎不好意思再見他們。到底薑是老的辣，這樣不行那樣行，比我們厲害得多。本心開個玩笑，忘了她兩姊妹年輕後輩，又是女子，反倒自找麻煩，你說多妙！」

　　萬芳方說：「這是你的報應。」

　　忽見萬山夫婦由人群中搶進，朝癩和尚、玉男分別見禮，笑說：「事情已完，我們全占上風，鐵大爺請諸位伯叔姊妹到裡面去商量正事呢。」

　　眾人同到裡面一看，對面十餘對頭，受傷落水死了三個，兩個重傷的武師，下餘還有八人，均被鐵笛子等制住，不敢妄動。互一商計，依了上氏父子和眾土人，這些人中只有兩個平日稍好，餘者均非善類，想欲全數綁起，等到救災除害事定之後再行發落。鐵笛子先說不可，林颼本和鐵笛子不相識，見他一到，跟蹤趕過，插口說道：「老漢，你只恐走漏風聲，不知此事好些不妥，既然罪有輕重，人有好壞，不能全殺，放他回去固是走漏風聲，留在這裡請問作何處置？如今四面大水，裡外隔絕，官府無能，照例敷衍，不是隱匿災情，便是誇大其詞，請來賑糧，他卻暗中侵吞，並不發放，哪怕災民死上千萬，只能保住他那狗官決不過問。

　　今朝我已得信，昨日莊中雖然來了幾個有名惡賊，但是我們這面能手更多，那兩個故人之子少年好勝，雖然看出厲害，還顧一點虛情和江湖義氣，先還不肯脫離賊黨，後見小女拿有我昔年的鐵手令，和他先人臨終以前交我的一枚金環，知道再如抗令，我先放他不過，這才勉強溜走。

　　「可恨老賊蘇五，為恐洩漏賊黨機密，剛走不久，恰巧所約賊黨趕到了幾個，竟命兩個鼠輩暗中追趕下來。剛到中途，正想暗下毒手，棘門三俠中的佟老二突然現身，將追來二賊打傷逃去。我不料他二人當夜便往新集等候，歸途恰巧追上，由佟老二口中間知底細，休說賊党萬無幸理，便張莊這幾家土豪惡霸本就惡貫滿盈，無端又把這些凶煞引進門來，不問勝敗，都不免於家敗人亡。我們正好乘此時機，把這許多土人救離苦海，天明前山洪暴發，下手更是容易，好在我們人多，只把幾處出口要道堵住，不令他們過去，便都成了甕中之鼈。等到除去首惡，然後分別罪情輕重發落，豈不是好？方才放他八人回去，正可使其搖動人心，莫非這樣大水，官兵還敢發動不成？真要貪官惡霸互相勾結，假公濟私危害人民，索性反他的娘，鬧個大的。再說這類飯桶官軍，來上一萬也不是我們對手，這樣膽小顧慮作什？」

　　鐵笛子等他說完，從容笑道：「老兄，事情沒有這樣簡單。實不相瞞，我為此事業已籌思了三四年，現在才樣樣有了一點準備。這次趕來，最重要便為的是這裡土人太苦，想把他們救出苦海之故。不過當這皇帝老兒家天下的制度沒有推翻，未到時機以前，億萬人民十九聽天由命，有力不用，無什知識。我費盡心力，連用了三十多年苦心，雖也幫助過不少的人，都是東一片，西一片，零零碎碎，尤其東西南北風俗習慣各不相同，地方太大，必須因地制宜，不能一概而論。窮苦人民還易結合，那些得天獨厚、生在膏腴之區的百姓，一樣也受貪官污吏、土豪惡霸壓榨侵害，因其出產較多，日子比較能過，加以這些交通要道，魚米之鄉，民智比較開通，官紳豪富不敢逼得太緊，算起來所受壓榨較輕，也稍有一點活路。

　　大眾人民原極善良，不到山窮水盡，逼得他喘不過氣來，眼看妻離子散、家敗人亡，還要大家都是一樣受害，才肯鋌而走險，勉強能夠挨過，便想勉強苦挨過去。人心決不一律，最難號召，那些住在通都大邑城市的商民謀生之計較多，更成了自了漢，各顧各，偶然說動幾個，濟得什麼？

　　「我已想過，殺官造反，把眼前所見土豪惡霸殺個雞犬不留，以我們的本領，和這許多忠實勇敢的窮苦百姓，下起手來真比什麼都容易，只是事情終有結果，並非憑藉一隅一縣之地和有限幾人血氣之勇，殺掉幾個土豪惡霸便可了事。幾千年來，當政的人利用父子之親、夫妻之情，與兄弟、朋友平常接觸較久，容易情投意合的心理，假託倫常，先將父母子女這一倫巧妙運用，把母女二字略過，只提父子，一面提高夫權，壓迫婦女，再將『夫為妻綱』四字推進到『君為臣綱』，把『忠』字抬到『孝』字之上，於是變成五倫，用作千古帝王愚民之策，全不想這幾句號稱幹秋正氣的至理名言內中含有多少矛盾，不能自圓其說呢。他們既說古先聖王以孝治天下，並還曆述父母撫養生育之勞，與身從何來之義，可見沒有父母生他不出，尤其母親的十月懷胎，疾病痛養的關懷，寒暖衣食的照料，種種溫情慈愛，真個說之無盡，當然應以母子為重。

　　孝字當先，不提母而提父，雖然輕重倒置，在幾千年禮教制度、婦女不能自謀生活以前，從小長大，以至成人，只管內中好些事出於習慣自然的虛偽，到底沒有父母養家，不是難於生存，便是多受苦難。朋友相處較久，尚且依戀關切，互相照應，何況從小養大，衣我食我，撫我育我，教養關切，無微不至的骨肉之親。專事遊蕩，為非作歹，不管子女教養的又當別論。只是一個能盡父道的老人，小時受他撫養恩惠，等他老而無用、精力衰頹之時，對他敬愛扶助，他只是個好的父親，便是應該。不說別的，只當還情，也是來而有往、理所當然，講起情分，自比皇帝重得多。

　　「休說尋常百姓用勞力謀生，只有獻出血汗勞力所得，向皇帝納糧、當差應役，這類專制帝王在他治下，根本得不到皇帝一點好處，硬要叫他忠君效死，已是不合情理，便是那些吃糧當差的官吏，不問官職大小，人品好壞，不過憑著心力換飯吃，和人家商店雇用的人夥差不多，只更增加許多禮節麻煩和宦海風險，收了老百姓的民脂民膏，去供他們衣食享受。奉公守法，為人民多做一點好事，那是應該，憑什麼一樣被雇用的人，對於皇帝老兒不問善惡邪正，都要聽命效忠，死而無怨；不問官民，稍有違侮，便是大逆不道，罪該萬死？這不講情理的制度綱常把人們害得真苦，無奈這一套愚民政策做得十二萬分的巧妙，使各層各種的人能夠互相利用，受了人家愚弄，再去愚弄別人，在民智閉塞、只知盲從之中，為害數千年，業已根深蒂固。在這萬惡制度之下，民智自然極難開通，那些高高在上的人本來希望人民越蠢越好，以免向他講理反抗。你越無知，他越可以垂拱而治，為所欲為。

　　「就有好些明白事理的人心中不服、恰巧遇到時機，乘著人民苦痛太深，一聲號召，揭竿而起，上來原是起義想把天下窮苦人民救出水火，及至成功之後，或快成功以前，看了前人所有大權大利和那無窮的享受，自己本身又有幾千年相傳的餘毒深印心中，只為立在被害的一面，與之對敵，一旦大權在握，私心一起，立受搖動。因是此中過來的人，為想保全他家天下，子孫相傳千秋萬世之業，所想出來的法子只有比前更精，也比以前善於作偽，做的是壞事，說的卻無一句不是軫念蒼生，視民如子，準備如何如何，使億萬百姓同登樂土的好話，利用人民亂極思治、只圖目前苟安喘息的心理，僥倖成功，他也當了皇帝。

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