鐵笛子(41)_還珠樓主

四一

　　萬芳隨問旺子吃飯沒有，萬山夫妻見外面無人走過，已湊了過來，從旁笑答：「旺子先在裡屋業已吃過。玉泉崖已聽大爺說過地方，路雖難走，好在不是崖頂，只要知道地方便可尋到。二位叔父和旺子先走，小侄夫婦假裝斫柴，覓取藥草，將應用東西送去，就便安置可好？」

　　姜、萬二人想了想，令其去時留意；便同起身。先往旺子屋內準備停當，把包裹中的衣物銀兩連同兵器分別帶在身上。萬芳笑對旺子道：「你師父想是知你練了大半年，紮有一點根基，昨夜見你由石牢中逃出時頗有功力，知我師傳十八手鎖心輪可以速成，這件兵器本身便有許多妙用，看他走時心意，似想我們把你帶到玉泉崖傳授幾手，有此特製兵器，只要稍微有點力氣的人便可用以防身。本應照他所說教上半日，把手法學會再走，一則你姜師叔急於尋人，大雨之後到處積水污泥，也實討厭。事情不忙在這一半日光陰，今朝見你鏢打黑老，手法甚准，不過鏢有暗記，尋常打獵尚可，對敵不宜應用，以防惹事，連累主人。包中暗器甚多，內有十二支手箭、數十粒鋼丸，你可拿去，手箭當鏢用，無須傳授；鋼丸用手指彈出，也易學會，現就傳你手法。照你那麼機警靈巧，你師父說你身法也頗輕快，同走一路並不累贅，如遇敵人不動手最好，萬一非打不可，你不要和他硬拼，只拿這兩件暗器打他，一面縱跳閃避。如其一對一，多半不會吃虧。這根三折鉤連槍原有好些用處，你急切間自不能學會，遇敵時將它抖直，專當槍用，暫時藉以仗膽吧。」

　　二人邊說邊取鋼丸、鉤連槍分別指教，教的人固極盡心，旺子也真聰明，加以平日用功甚勤，常受王老漢指教，好些手法多半學會，當時一點就透。

　　姜、萬二人見他這樣靈慧，越發高興。本定打好衣包就走，傳了半個多時辰，竟忘起身，後來還是王媳送信，說山口外張家莊前廣場上有人動手，蘇、李二賊和黑老均未在場，雙方均不知什麼道路。先是一個少年獨敵多人，那鴛鴦眼也在其內。少年這面後又來了一個幫手，打傷了兩個，跟著連老帶少先後又來了七八個，看去像是鴛鴦眼一面，不知何故，照面說不幾句便各分開。那兩少年自往新集村鎮上走去，鴛鴦眼這面約有十餘人，因內中兩個是由張家相繼趕出，如在往日，有人在張家門前打架，簡直大逆不道，再要有他們的人在內，對方更非吃大虧不可，可是張家許多惡奴打手都在門前旁觀，無一上前，也未開口發話。

　　附近土人誰也不敢近前。因雙方交手沒有多少時候，鐵大爺並未在內，我們得信時人已散光。最奇是只有兩個老賊仍回張家，餘人均未同去，各自扶了受傷的人一同走去，乃是去往新集的一條小路。爹爹恐那兩少年是自己人，命她來此送信，請二位叔父走吧。姜、萬二人聞言，忙帶肚子匆匆起身，見外面已有土人來往，便照王媳所說由王家房後樹林中繞出，到了山口石崖之上，乘人未見，一同縱落，往外趕去。這長幼三人都是采藥行販打扮，王媳惟恐不像，又代旺子尋了一柄藥鋤、一個藥籃挑在肩上，布衣破舊，旺子雖是一身新衣，也是粗布，腳底一雙草鞋，形貌又都變過，路上行人誰也不曾看出。

　　三人暗中留心，見張家廣場上空蕩蕩的，低窪之處多有積水，當中倒斷了一株半抱來粗的楊樹，像是刀劍斬斷。沿途土人三三兩兩交頭接耳，均在議論前事。張家門前立著幾個惡奴，另有十幾個土人打掃水泥落葉。天色還是那麼陰沉，當地連山口一面共有五條路徑相通，張莊地勢居中，但被兩條溪流隔斷，往來的人極少由他莊前經過，便有也是去往西面村莊貪走近路的過客。土人十九沿溪而行。相隔門前十好幾丈，除那些打掃的土人外，從無一人隨意走近。溪邊這面大片田地甚是肥沃。天已申酉之交，人都忙著煮飯，洗曬衣服，各處土崖窯洞內已有炊煙冒起，許多一絲不掛的村童有的牧牛，幫助大人做事，收拾東西，年幼一點的便在泥水裡打滾，無一個不是面黃肌瘦，污穢不堪。

　　好幾十家土人分別擠在極小一片土坡之上，都是殘破矮小的土牆茅屋。破房前後稍有一點空地都種滿了莊稼，下餘大半都住土窯之內。溪對岸卻整整齊齊，立著一叢房舍，後面還有大片園林。遙望過去，園中花木錦繡也似。楓葉已紅，桂花初放，時有桂花香味隨風傳來，雨後園林越發顯得新鮮清麗，那掩映在花樹叢中的樓臺亭閣，少說也有二三十處。同時並立的幾所有錢人家光景也差不多，估計這幾家富豪所居房舍園林占地少說也有好幾百畝，四外空著的地方更多。

　　莊前還有空出大片廣場，只種著一圈楊柳，地上的草剪得和碧氈也似，雖是秋天，一眼望過去還是那麼綠油油的，不是經過一日夜的大雨有了積水，數百畝膏腴之地決看不出一點高低。其實天色不算真晴，太陽未出，雨落不落尚看不准。因那廣場專供狗子張興保偶然高興騎馬試劍之用，狗子嗜好太多，雖養了幾十匹快馬，吃得又肥又壯，騎術不高，武藝更是外行，尋常一兩個月難得用上一次，惡奴們卻把它當成一樁大事。

　　為了狗子喜惡無常，說要就要，明知不用也要備齊。當地三家富翁都是內親，聚族而居。張家財勢最大，廣場也是他家所有，照例不等天晴日出，雨稍一停，必要召集佃戶土人將廣場上的水泥雜草打掃乾淨。有時剛打掃好又下大雨，只得候雨稍住從頭再來，所以一到雨天土人最是苦惱，自己家中敗屋破牆，滿地泥汙，老少衣物全都濕透，看去已是心煩，不及收拾，還要踏著水泥去代田主人打掃不相干的空地，稍微老天作對，一直忙上兩三次不得休息那是常事。

　　姜、萬二人見那些土人放著家中一片狼藉污泥，男女幼童都成了泥人，絲毫不管，卻代人家收拾這些無用的空地，分明迫於無奈，心大不平。暗忖這類富人如論表面，他那田地不是祖上所留，便是自家半生心力的積蓄。老的平日深居簡出，向不多事，偶然還發善心，施點茶水棺材醫藥之類，並非惡人。小的強橫霸道乃近兩年的事，因其不大出來，被他打罵的人也極有限。土人生來窮苦的命，不是這幾家有大量田地出租，連飯都沒得吃。租佃出於雙方自願，輪流替他做工，也是慣例。他這不勞而獲，盡情享受，乃是理所當然，並非搶劫而來，如何和他作對，省得那樣罪大惡極；卻不知這類由於從古以來的流弊所及，自然發生、逐年加增的無形罪惡，比那有形的盜賊殺人還要弱國病民厲害得多。因為這類擁有廣大田產的田主人，一面倚仗他的財勢淫威，侵佔吞併，鬧得窮者越窮，富者越富。人世上的財產都被少數入侵吞了去，鬧得廣大人民都成窮苦。

　　他們有財有勢，官私勾結，任性妄為，做了大好大惡之事，可以相互遮蓋原諒，在財可通神之下，沒有辦不到的事情，而這不知多少千萬的黎民百姓日子越過越苦，越發不能自拔，敵又敵他不過，無論何事都是窮人該殺，富貴中人有理，任其宰割。於是強壯一點的便流為盜賊，鬧得刀兵四起，人民越發苦難，受那正反兩面的壓榨掠奪，朝不保夕。善良老實一點的見自己終歲勤勞，難得溫飽，稍多一點收割，便被田主人強奪了去，說他田好，出產得多，明年還要加租。自己白出血汗，以後添上一層盤剝，還使田主以此為例，叫別的同類農人照樣加租，一個繳不上，便吃許多苦頭，甚至家敗人亡、賣兒賣女都在意中。照此情勢，自然誰也不願多賣苦力，來種下自己的禍根。既沒有改進農作的心思，又沒有反抗暴力的勇氣，就這樣墨守成規相沿下來。

　　農民這面歷時千百年依然是樂歲終生苦，凶年不免於死亡，至多所受苦難太深，實在活不過去，一夫號召，眾人揭竿而起，同舉義旗，反抗暴政。經過一場大變亂，好容易亂平事息，以為可得安樂，無奈這類最關緊要的惡制度沒有根本改革。人都自私，為首起義的人再為帝王將相、車馬宮室、子女玉帛種種享受所誘惑，照樣還是老調，只換了一批人，億萬人民並未得到真正益處，甚而苦難更深都不一定，於是每隔數十年必有一場變亂，每隔百年，到二三百年必換一次朝代。人民就這樣世世代代痛苦下去。

　　其實天才智慧之士不是沒有，但極少數，而這少數人的成功都是由於飽經憂患，深知民隱，能和大眾合成一體，所行所為也都照著這無數大眾人的心意才得成就。他本身先是個人，既不是神，也不是怪，生在眾人之中，自不能離開眾人而孤立，天才智慧只是他替眾人領頭發揮的工具而已。下餘億萬人民也各有各的智能，為了這些少數人的壓榨限制無從發揮，勤勞所得不是被人侵佔了去，便是永遠做人奴隸。除了逼得無法，起義造反，拼個你死我活而外，別無想法。休說田地出產不會增多，連百工技藝也必停滯不進，除卻為圖善價專供少數富貴中人玩好的奇技淫巧而外，關係民生食用之物自不會有多發明。

　　可是地土有限，荒遠之地無人開墾，苦人想開沒有農具資力，便開出來也被貪官土豪奪去，只好任其荒廢，大家都擠在原有這片現成土地上生活。人不能不生育，人是越生越多，可供衣食的土地本就越來越不夠用，又被這班少數人用種種暴力和一些自命有理的說法盤剝強奪了去，人再自認命苦，聽其自然，當然沒有出頭之日。退一步說，就算這少數人心地多好，他那制度和自然發生的行為已是這億萬人的大害，一面國家衰弱，人民苦痛，一面卻在恒舞酣歌，酒色荒淫，園林車馬，盡情享受，使許許多多世代苦難、曆千百年不能翻身的人民受他有形無形的危害，即此一端千萬要不得。

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