鐵笛子(20)_還珠樓主

二〇

　　「我跟大老爺雖然最早，連大相公也都說我真實可靠，只是我是山東人，不會巴結，出力看攤子的事情向例由我去做，要代人求情說好話多半說不進去。總算一班同事知我是老人，好些有關係的事都由我管。大相公雖不喜歡，卻相信我，因此還不十分排擠。這幾日內我必為你盡心。本來叫把喂狗吃的東西與你拿來，叫你做狗，爬在地上咬吃，我把同伴說了幾句，拿了一點剩菜蒸饃，你手綁上也不好吃，天又快要落雨，不及等候，等我把你綁繩解開，先舒散一夜，稍微養神，我再托看園的老鐘隨時留意。如其相公傳命帶人，再把你綁上。此是私情，你卻不可對人說起。」

　　旺子知道對方人較忠厚，以前那幾家農人敢喊自己回來做事，托的便是他，由不得心生感激，連聲稱謝。那人乃張家老僕張升，已將鐵柵開放，親自把食物送進，代將背後綁繩去掉。後見外面飛沙走石，狂風大作，恐有暴雨，笑說：「你不要害怕傷心，放寬一點，遲早有救，我先去了。」

　　說罷從容走出，將鐵鎖上好，關門自去。旺子體力健強，又學過武功，先聽眾幼童說，知道這時下面住家的那些園丁均在園中有事，除照看花木而外還要隨時打掃落葉灰塵，掌管各處燈燭，有的還要輪流打更，回來極晚。園門一關，剩下都是婦孺，男的做園丁，沒有工錢，全仗婦女幫著種點糧食，照看果樹，忙了一天老早都睡。對方一個老年人，同伴惡奴已走，一拳打倒便可由下面角門逃將出去，鬆綁時節心方一動，抬頭望見對方一雙老眼望著自己，殷勤勸慰，辭色誠懇，沒有一點戒心，暗忖：人家好意，不應恩將仇報，譬如和惡奴一樣，罵完一走，綁都不解，又當如何？立將前念停止，決計憑著自己力量設法脫身。心方尋思，張升落鎖關門而去，走到梯子上面還在自言自語歎氣，意似他也貧苦出身，受過許多不平之氣，像今天的事怎樣能怪人家，就是誤傷，也不應要人性命。未兩句相隔已遠，聽不真切。

　　風忽然轉小，跟著便有雨點打下，晃眼之間越下越大。由門縫外望，雨勢甚急，昏燈影裡滿台皆是雨水，朝下流去。正看之間，忽然一陣風過，暴雨隨著狂風由門縫中朝裡打進，打了一個寒戰，猛然警覺，暗忖：這樣狂風大雨正是逃走機會，怎還不打主意？念頭一轉，因已吃飽，又不願吃那殘食，便不去看那食物，忙將尖刀拔出，朝外一試，外層木門竟未上閂，一推便開，借著外面那盞氣死風燈的餘光仔細一看，鐵柵建得十分牢固，鐵環均釘在外面，另外還有幾層鐵條，小刀決弄它不動，四面試探毫無辦法。

　　估計天已夜深，幸而雨勢甚大，所有園丁均被隔斷園中，無人往來。忙了一陣，打不起主意，正在為難，忽然一聲迅雷，電光照處，發現牢頂有一漏光之處，因其離地太高，看不真切，看過便罷。後聽雷鳴電閃之聲漸密，知雨快住，天已深夜，再不想法逃走，天明之後事更艱難。正在暗中摸索，用刀去掘鐵門外面釘環，一不留神，用力稍猛，竟將刀尖掘斷寸許。手中只此一點脫身之具，再如毀壞，只有等死。同時又探出外面鐵環甚多，就能掘掉一兩個並無用處。那鎖更是重大，休想傷它分毫。

　　旺子正在情急無計，無意之中摸到腹間暗藏的寬皮帶，猛觸靈機，想起洞頂一角既漏天光，必可爬出。身邊還有七枝鋼鏢，只要能通外面便有法想。隨聽園門開響，有人說笑和關園門之聲，料是園丁回轉，天時少說也在三更左右，再不逃走更無機會，便將腰問皮帶中所藏鋼鏢取出幾枝，走往洞角，剛一抬頭，便有兩個電閃接連打過，這才看出離地兩丈左右洞壁靠外一面有一條兩尺來長的石縫，電光照處估計不會太窄，側耳靜聽，下面的人業已踏水回去，風狂雨大，誰也不曾留意上面。恐人看破，先伸手出去將外層木門輕輕關好，內裡越發黑暗，伸手不辨五指，急於脫身，只得暗中亂摸。

　　總算機緣湊巧，當地原是一座石洞，改成囚牢，四面石壁多不平整，還有好些石包石角凸出，可以攀附。靠外一面有的地方並有大小裂縫，如換旁人自然無法上去，旺子力大身輕，人更強毅，不畏艱難，先用手把下半石壁形勢摸過，想好主意，再將鋼鏢用力插向石縫之中，拿鋼鏢當梯子，手腳並用，一面攀著石角踏將上去，上下倒換，居然上了一半。後來試出那鏢純鋼打就，便是無縫之處也可用刀柄打穿插將進去，主意想得又巧，上來便作之字形上援，中間還遇到兩處石角，約有一二尺大小，盡可落腳，越往後越容易。不消片刻手便搭到石縫出口。一試寬窄，最寬之處竟有七八寸，深約三四尺，中間上下均有銳角，幸而身子瘦小，足可蛇行而出，心中狂喜。外面那盞昏燈還未熄滅，由暗入明自更容易，便把鋼鏢收起，由石縫中連擠帶蹭鑽了出去。外面便是木台，離地雖有兩丈多高，估計還不艱難，仔細想好形勢，正要下去，剛把身子調轉，好容易把兩隻腳順向外面，腿骨在石齒上擦得生疼，褲子也撕裂了一口。

　　腳正懸下，忽見白光一閃，電閃也似，耳聽滄的一聲，好似有人在鐵鎖上用鐵器打了一下，心中一驚，知道縮退回去被敵人知道只更吃苦，事已至此，不如硬著頭皮溜將下去，和他一拼死活，來人不多仍可逃走。心中尋思，終恐敵人看破，人由上面逃出，頭在裡面還未鑽出，被他猛下毒手，連躲避都辦不到，忙把手腳放輕，悄悄乘勢把全身掛了下去，雙手攀著上面崖石，頭剛退出，一面把手緩緩放落，一面用腳試探壁上有無墊腳之處，忽想起鐵柵在內木門已關，有人開鎖，木門必已開放，正好就勢墊腳，只是踏空不得。又想，這大風雨，來人手中應有燈火，如何未見，也無別的聲息？偏頭一看，昏燈殘焰明滅之下，門果往外開了半扇，只不見人，覺著方才鎖響之聲甚重，怎只響了一下便罷？心中奇怪，猛覺腳底好似有一突出的石塊，有了落腳之處，稍微一墊便可踏到門上，輕輕跳落。忙把雙手一松，身子往下一沉，因那木門無故自開，鐵鎖又響，心疑人已入內，只管搶先逃走，全神貫注門縫以內，別的均未留意。

　　驚慌忙亂中似覺腳踏之處比預計低得多，並似往下沉了一沉，目光到處，再隔兩三尺便是木門的上面，照此形勢無須再借木門勢腳便可縱落。人本機警，一見離地不高，立時變計，身子往側一偏，便即縱落臺上。覺著風雨甚大，殘焰熒熒，洞口那盞昏燈已快熄滅，木門以內靜悄悄的，鐵柵始終未聽開動。忍不住探頭往裡一看，鐵柵上那麼重大的鐵鎖連那寸許粗的鐵環竟會被人斬斷，但未打開，斷鎖尚掛上面，人卻不見。先疑王老漢來此解救，但又不應不和自己見面。忙往四外一看，到處黑沉沉的，果林和角門旁邊所住人家早已入睡，不見一絲燈光，木台上面也是空無一人。

　　忽想起方才由上縱落，中間接腳的崖石好似隨同下沉，不像石頭。借著殘燈餘光一照，剛看出那片石壁上下如削，並朝裡縮，崖頂上面的雨水正和瀑布長繩一般大大小小朝下飛墜，因那崖頂越往上越朝前突，大量積流多未落向臺上，就有幾根也在離身三丈以外，打得台板發發亂響，時斷時續。狂風過處，電閃明滅之中，宛如一列大小銀蛇淩空飛舞，蜿蜒而下。台下積水甚深，壁上又光又滑，從出口到底哪有絲毫落腳之處！正在驚奇，疑有神助，忽又想起那瘦長子曾有答應拜師便救他出去之言，想起前事和這兩人的奸狡神情，忍不住自言自語道：「這是我自家逃出，你雖將鎖斬斷，與我無干，說什麼也不能拜你這樣惡人為師！」

　　話剛出口，隱聞黑暗中有人接口，笑說了一個「對」字，聽去不像日間所遇兩人口音，忙即循聲注視，昏燈已滅，天更黑暗，低呼了兩聲：「你是哪個？」

　　未聽回音，知其有心相避。暗忖：天已不早，趕緊逃走還來得及，尋到王老漢求教，必能問出來歷。

　　旺子念頭一轉，剛由黑暗中順梯而下，忽聽園中隱隱哭喊之聲隨風傳來。那一面本是大片燈光，連夜不斷，哭喊之聲聽去愈遠，心疑狗子傷重，家人擔心，在彼哭喊。恐老賊夫婦派人拿他出氣，慌不迭縱到下面，掩往角門一看，門竟大開，容容易易逃了出去。知道此時路上不會有人，回顧對頭莊中燈光隱隱，吃雨中水氣一映，直成了暗赤顏色。隱聞人語喧嘩，十分熱鬧。暗忖，這些驢日的真會享受，天已深夜，還不肯睡，不知鬧些什麼。人家一年苦到頭沒吃沒穿，辛辛苦苦種成的莊稼，要被你們拿去八九成，動不動還要打罵送官，私刑拷逼關入石牢受罪。你們一點氣力不出，白拿人家那許多，天天享福，還不安分，這叫什麼世界！等我學成本領專和你們這些人作對，非叫你們把重利盤剝多收來的租谷全吐出來救人不可。

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