蜀山劍俠傳第一九四回地棘天荊陰譴難逃驚惡婦途窮日暮重傷失計哭佳兒(4)

第一九四回地棘天荊陰譴難逃驚惡婦途窮日暮重傷失計哭佳兒(4)

　　瑤仙性情本有母風，經乃母連激帶勸勉，知道悲急無益，互相商議日後如何向人尋仇報復。畹秋自免不了又出上許多陰毒險狠的計策，並教愛女對蕭玉如何用情，駕馭操縱，務須使他甘為情死，死而無怨。好使事前既多一個得力心腹死黨，事後又是恭順寵愛，沒齒不二之臣。瑤仙一個少女，平素和蕭玉相愛全出天真，不懂得什麼叫作權詐，這些話都是聞所未聞的妙語，不禁聽得心動神馳，津津有味，連那生離死別之痛都幾乎忘了。畹秋一面摟住她頭頸說話，一面暗中查看她神色語氣。見她前半截聽話時悲憤填膺，目毗欲裂，為意中應有之狀，還不敢斷定異日如何。等說到後半截，命她用權術牢籠未婚夫婿，見她注目傾聽之中雖未答話，時把牙關緊緊一咬，現出恨極之狀，瞬間又複常態。知她母仇時刻在念，並不因所說新奇緊要，與她有切身利害關心過度，聽出了神，以致把母仇拋諸腦後，好生欣慰。想起永訣在即，越發愛憐，手中摟得更緊。心裡不住苦想，恨不能連愛女的生養死葬、百年大計都給她預為指點安排，才稱心意。

　　似這樣談有個把時辰，畹秋心事說完，萬慮皆空，轉覺腹饑思食。年下有現成的豐美菜看，正想命瑤仙去弄熱了來吃，忽然絳雪踏雪跑回，剛在門外脫換衣鞋。畹秋何等細心，一聽便知凶多吉少，大限將臨，心中一緊。暗忖：「愛女從清早起，水米不沾牙。自己說了這半天話，又飲了幾杯茶，心橫意定，虛火全部下去，也正餓極。早得兇信，愛女固吃不下去，我死後她更是傷心悲哭，難於下嚥。反正要死的人，樂得享受一點是一點，臨死也做個飽鬼。」

　　連忙摟緊瑤仙，偏頭向外，高聲喊道：「絳雪，這沒什麼大不了的事，先莫對我和小姐說。我正肚餓，可去到廚房炒點乾飯，把所有的年菜和糕點糖食，有一樣端一樣，一齊拿來。你也傷心了半日，想必也是水米不沾。金福夫妻都在輪值，今天也許不來了。快去做好，我們三娘母做一起，快快活活補吃一頓新年飯吧。」

　　絳雪聰明不在瑤仙之下，練會一身武功，相貌身材也頗美秀。畹秋母女均愛憐她，不似尋常人家丫頭看待。瑤仙與蕭玉相愛並不瞞她，反帶她同來同往，遮掩外人耳目。因常隨少主往蕭家去，日子一久，不覺愛上蕭玉之弟蕭清。心想：「歐陽霜出身也是丫頭，居然會做了村主之婦。全村俱是避地之人，不論世俗貴賤，只要男女雙方願意，就可通行。」

　　於是便用下心思，想勾引蕭清。無奈她本人年紀甚小，蕭清比她更要小了兩歲，童子不識風情，又一心一意想隨叔父蕭逸練童子功，簡直沒有把她看在眼裡。她又膽小，不敢徑求主人給她出力，鬧成個片面相思。主僕感情既好，她也忠心為主。對畹秋近來舉止神情，本已看透兩分。見畹秋天明前好好出去，忽然受傷抬回，母子背人哭訴，便料東窗事發，難以收拾。一會，村中元老派人傳書，看出畹秋母女神情更是不妙，好生愁急。

　　後來奉命去蕭玉家中探看魏氏動靜，本心還想乘機向所愛的人獻點殷勤。人沒走到，便見村中老少人等，三三兩兩由蕭家那一面踏雪走來，多半都是邊走邊說，面帶恨恨之色，不似出門拜年情景。她人機警，知事若壞，自己主人更是要犯，恐被村人看破行跡，忙往樹後一躲，想等人走完以後再去蕭家探問。不料去的人還未走遠，又有趕了來的，有時兩下裡對面路遇，說不幾句，便隨著忿忿咒駡起來。

　　隔遠聽不真切，仿佛還帶著蕭元和主人名字，不僅魏氏一人。急於想知點底細，回去報信，偏生來往蕭家的人出入不絕，卻看不見蕭清弟兄二人送出，不敢冒昧走進。心方焦急，忽見蕭逸帶了二子一女和使女秋萍各乘雪橇，如飛趕來，後面還跟著幾個門人子侄，到了蕭家門首，陸續走進。這一來，連那先走在路上的村人，俱都去而複轉。秋萍乃另一家隨隱親友的世僕之女，因她長於女紅，做得一手好菜，二娘死後，蕭逸特向那家借來服侍兩小兒女。比絳雪長有五六歲，平日甚是交好。

　　這群人走過時，絳雪見蕭逸忽然回頭，朝自己藏立之處看了一眼，疑心被他看破。隔有一會，秋萍獨自跑來。一到便把絳雪喊出，說蕭逸适才已看見，料是畹秋命她來此窺探。可速回去告知畹秋，說她和歐陽霜雪夜相遇，口角爭鬥，自泄機密。巧值村中長老蕭頑叟，因占來年全村年內休咎，祭神以後，親往峰上卜卦，剛到不久，全聽了去。次早家廟團拜，諸長老聚儀，都說村中決不能容這等敗類。

　　經蕭逸再四商請，為了保全崔、黃兩家名譽，才由元老親筆函示，令她限日自裁。本想畹秋服毒自盡，匆匆入殮，不致宣揚全村。誰知魏氏清早祭神以後，剛要往崔家去尋畹秋，商議二月間兩家丈夫葬事，才出門外，忽然失心瘋狂，不特自供以前三奸種種陰謀，並連畹秋用殺手暗算蕭元滅口，當晚歸途遇鬼誤殺親夫，一一繪影繪聲從實吐出。當時大雪之後，村人出外拜年的不多，僅有緊鄰郝潛夫父子正在開門，聞聲趕來。因看蕭清哭喊可憐，一面著潛夫去喚回魏氏大兒子蕭玉，一面諸人合力把魏氏強拉進去。蕭清向郝父跪求，頭都磕破，鮮血直流。本想給她隱瞞，誰知魏氏好似凶神附體，力逾虎豹。只要門外一有人過，便如飛縱起，將人攔住，指天畫地自供陰私。又費好些氣力，才拉回去。等蕭玉得信趕回，用棉被將魏氏裹起，閉置房中，出來進去已好幾次。村人平日本厭惡她夫妻奸刁取巧，搬弄是非，聽了當然憤慨。

　　畹秋會作人，雖無惡感，但是村中出了這等人神共憤的事，也是一體痛駡，容她不得。可憐蕭清一個小孩子，又要攔阻瘋母，又要向村人哭求隱惡，如何顧得周到。還算郝老夫妻年高望重，素得人心，再四幫他求說，眾村人礙於情面，當時雖然應諾而去，真給她隱而不宣的能有幾個？有那疾惡喜事的，還當村主不知，竟往蕭逸和諸長老家中告發，力主按著村規除此村中敗類，害群之馬。不消多時，就傳佈了多家。

　　蕭逸偏生帶了子女往尊長家中拜年，不在家中。等到得信大驚趕來，事已沸沸揚揚，附近好些人家都得了信，趕往蕭家打看真假，沒一個不指了姓名大罵的。蕭氏兄弟知道父母所行所為動了公憤，這些人又都是尊長前輩，不敢還言。所延村中懂醫的人，聞信俱都不來；來了也只隨眾怒駡，不肯診治，一任魏氏從床上滾到地下。人越多，她越胡說得聲高。急得蕭清、蕭玉互相撞頭跌足，搶地呼天，忿不欲生，已經急暈了好幾次。眾人還要趕往崔家，著村中婦女拖出畹秋，按村規吊打活埋。正擬議說畹秋元兇首惡，必須綁向村主那裡，立即如法施行。

　　還算蕭逸趕到得快，一面喝止村人，新年裡不可如此胡來，人已瘋狂，未可據為信讞；畹秋喪夫守寡，重病在床，家無男丁，豈可越禮吵鬧？事關重大，又屬人山以來僅見之事，必須慎重而行。一面又命同來門人子侄分頭去往各地招呼，禁止胡來。隨將帶來的安神藥交給蕭清，與魏氏灌服下去。等過了破五，病人神志清明，再按村規公審。眾人自聽蕭逸的話，不再吵鬧。蕭逸來時瞥見絳雪掩伺樹後，料是畹秋差來，乘進房診病之際，眾人都在外面，暗命秋萍往晤，令其速回，報知畹秋。事已大泄，犯了眾怒，自己無能為力，速自為計，免得臨時多受奇辱，弄巧還有烈火焚身之災。

　　絳雪聞言，嚇了個魂不附體。适才又曾親聽散去的人指名謾駡，哪敢遲延，惟恐家中業已出事，氣極敗壞如飛跑回。見門外雪中無什痕跡，料被蕭逸止住，略放點心。已經跑了個上氣不接下氣，匆匆換下雪橇，知事已不能隱諱，方要入門報警。畹秋心細，聞得她喘息之聲，已經猜個八九，心只略驚，即行轉念，呼取菜飯充饑，吃了再說。絳雪想起平日相待恩情，也甚傷心。暗忖：「她已不能再活多日，應該叫她死前享受一點。再者，小姐也還未進飲食。這一報警，何能吃得下？算計村人此時沒有打上門來，危險已過，索性給她母女副寬心丸，好歹吃點東西。」

　　念頭一轉，忙答道：「蕭家大娘早起發燒，稍微亂說了幾句，喜得無人聽見，玉少爺一回去就好了。雪天無人，只郝家知道。來時，玉少爺還說，少時大娘吃藥之後見好，還要來呢。」

　　畹秋聞言，果然心神為之略寬。

　　絳雪把話說完，慌不迭地走入廚下，先把酒和熏臘冷盤端出。瑤仙早把火盆添旺，榻前拼好兩個茶几，杯筷冷盤一到，連忙接過擺好。絳雪又去熱菜。瑤仙在床當中堆上些被褥枕頭，將畹秋輕輕扶起，靠在上面。又給披上一件外衣，把腳順好，面向床沿盤膝坐定。自己摸了摸酒壺，覺酒已熱。然後笑問：「媽吃什麼？我喂媽吃。」

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